১২ অধ্যায় পথে মুখখোলা নারীর সাক্ষাৎ

এখন সময় প্রায় সাতটা। গ্রামের মানুষরা যখন সমবায়ে কিছু কিনতে যায়, অধিকাংশ সময়ই তারা হেঁটে যায়, আর যেতে প্রায় দুই ঘণ্টারও বেশি লাগে। যাদের অর্থনৈতিক অবস্থা একটু ভালো, তারা গ্রামের মোড়ের গরুর গাড়িতে চড়তে পারে। লি জাওদি কখনোই নিজের কষ্ট করে হেঁটে যেতে চায়নি, সবসময় গরুর গাড়িতেই যেতেন। এবারও তিনি ঠিক করেননি পায়ে হেঁটে যাওয়ার; মজা করেই ভাবেন, দুই ঘণ্টারও বেশি, যাওয়া-আসা মিলিয়ে তো চার-পাঁচ ঘণ্টা হয়ে যায়, পায়ে ফোটা ওঠার মতো কষ্ট হবে!

পথে অনেকের সঙ্গে দেখা হয়। কেউ কেউ তাকে এড়িয়ে চলে, কেউ আবার তীর্যক মন্তব্য করে, তিনি সেসব একেবারেই পাত্তা দেন না, নিজের পথে হাঁটেন নির্ভয়ে।

তবে মারা গেছে কিনা, আমি ঠিক জানি না, কারণ তার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, হয়তো সে বেঁচে থাকতে পারে।

সবার মাঝে মাঝে বিদেশি খাবার খেতে মজা লাগে, কিন্তু প্রতিদিন বিদেশিদের মতো খাওয়া অভ্যাসে আসে না। স্থানীয় চাইনিজ রেস্টুরেন্টগুলোর খাবারও আসল স্বাদের নয়, অনেকটাই বদলে গেছে। তাই হ্য জিজুন নিজ দেশে থেকে এক দক্ষ রাঁধুনিকে নিয়ে আসে, যিনি সবাইকে রান্না করে খাওয়ান। যেখানে যাওয়া হয়, সেখানেও এই রাঁধুনি সঙ্গে থাকেন।

কিন জিমু এবার ফোন ধরেন, কিন্তু ঘুমঘুম ভাব, যেন সদ্য ঘুম থেকে উঠেছেন। মু ইউচেনের মন ভীষণ ভালো, হাসি যেন কানে লেগে আছে।

"তোমার এত আত্মবিশ্বাসের কারণ কী? কে জানে, হয়তো আমাদের লোকই তোমাদের ক্ষমা করে দেবে!" শু ইউইউ ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি।

"তাদের হত্যা করো!" সৈন্যদের ঢেউয়ের মতো বাড়ির উঠানে ঢুকে পড়তে দেখে, তান লংয়ের মুখে নিষ্ঠুরতা ফুটে ওঠে, শাসকের কঠিন শীতলতা ভর করে তার চেহারায়। দীর্ঘদিন ক্ষমতার শীর্ষে থাকার কারণে, এই স্থূলদেহী দুর্গপতির মধ্যে নম্রতা নেই, বরং এক চরম রক্তপিপাসু威严 প্রকাশ পায়।

মু ইউচেন পুরো সময় হাত দুটো প্যান্টের পকেটে রেখে দাঁড়িয়ে থাকে, একদম সাহায্য করার ইচ্ছা নেই, কুল ভাব বজায় রাখে। কিন জিমু তার দিকে কয়েকবার তাকায়, সে কিছুই দেখেনি বলে ভাব করে।

চেং ইয়াং হঠাৎ মাথা তুলে দুই হাত ছড়িয়ে দেয়, দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে রূপালি আলোর দিকে। উল্কার মতো সেই রূপালি আলো নিঃশব্দে তার বুকের মধ্যে আঘাত করে, তারপর অসংখ্য রূপালি কণা হয়ে বুকের সামনে ছড়িয়ে পড়ে, যেন রক্তিম রূপালি ফুল ফুটেছে।

খেয়ে পেট ভরে চেন চেন হাসপাতালের বিছানায় চারপাশে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে আছে, তৃপ্তির হাসি মুখে। আমি থালা-বাসন গুছিয়ে নিই, তেমন কোনো কাজ নেই। সৌভাগ্যবশত চেন সাহেব এখন আমার দিকে নজর দিচ্ছেন না, আমিও তাকে বিরক্ত করতে চাই না। নিজের জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে, সোফায় বসে ম্যাগাজিন উল্টে দেখতে থাকি।

দুপুরের খাবার তাদের হোটেলে, বেশ সমৃদ্ধ। কিন জিমুর চোখ বারবার সু লি আর ছিচি-র দিকে ঘুরে যায়,侠姐ও বেশ আগ্রহী।

এটা তার অমানবিকতা নয়, বরং জানতে পেরেছিলেন, এই অগ্নিসংযোগকারী ইতিমধ্যেই সাদা ঘোড়ার দেশে পালিয়ে গেছে। তাকে ধরতে গেলে শুধু দূরে যেতে হবে না, সময়ও প্রচুর লাগবে।

শ’খানেক পুরুষ তাদের অধিনায়ককে মনোযোগ দিয়ে নির্দেশ শুনছে। এই দৃশ্য দেখে, বারজিমু যত কঠিন威严 তৈরি করেছিল, মুহূর্তেই সব উবে গেল।

"বুড়ো, আপনি এ কথা বলছেন কেন? আপনি কি আমাকে অপমান করছেন?" সেই ঝাং নামের লোকের ভ্রু কুঁচকে যায়, চোখে তীক্ষ্ণতা।

চি হুয়ানেরা যে নিয়ন্ত্রিত পরীদের দেখছেন, তারা আসলে দ্বীপের পরী জাতির অর্ধেকেরও কম। বাকি পরীরা জঙ্গলের ভেতরেই প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, আরও বেশি সাথিদের উদ্ধার করতে চেষ্টা করছে।

আর ই হংঝুয়ো আর চাংশুন ঝেংচু, প্রথমে ভাবতে পারেননি চাংশুন শিউচি হারবে। তারা আসলে সমান সমান, যদিও সাধনা অসীম, কিন্তু চোখের দৃষ্টিতে তারা সু ইয়াংয়ের মতো স্পষ্ট দেখতে পারে না।

জিমু চোখে তাকিয়ে কয়েকজনের দিকে দেখে, একই অগোছালো ভঙ্গিতে চেয়ার টেনে সিমা গাও হংহুই-র দিকে তাকায়।

শ্বেত কচ্ছপের ছায়া বলল, "সুন্দর করে দাও না, তাহলে কঠিনভাবে শাস্তি দিতে হবে!" নিডোশির শরীরে কালো ধোঁয়া উঠতে থাকে, শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের ঝলক সরিয়ে দেয়, এমনকি অগ্নিকঙ্কালকে দেহের বাইরে বের করে দেয়।

বিষধর সাপ念力 দিয়ে নেকড়ের দাঁতযুক্ত বড় লাঠি দিয়ে শক্তভাবে আঘাত করে, সরাসরি ইট ও পাথর ভেদ করে বিশাল গর্ত তৈরি করে দেয়।