১৪৫তম অধ্যায়: হতভাগিনী নারী

দানি আর দিনি ঘরদোর গুছিয়ে দিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। লি ছিংইউন তাদের আর আটকালেন না।

গু মা দুই শিশুকে বাড়ির গেট দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ তুমি শুনতে পেয়েছিলে বলেই রক্ষা, নইলে ওই ছোট দুটি যে কতক্ষণ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকত কে জানে! ঠান্ডায় সর্দি-কাশি বাঁধিয়ে ফেললে বড় বিপদ হতো। এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন এক মা পেয়ে মেয়ে দুটিরও যে কী কষ্ট! শুনলাম, সে নাকি জেদ ধরে বসে আছে যে ছেলে সন্তান তাকে পেতেই হবে। প্রতিদিন কত যে তেতো ওষুধ যে গিলছে তার ইয়ত্তা নেই। আসলে দোষ তোমার বাবারও আছে, সেদিন তিনি অমন একটা কথা না বললেই পারতেন, ঠিক ওই দম্পতিটার মনের ক্ষতস্থানেই তো আঘাত লেগেছে।”

“ভাগ্যে থাকলে মিলবে, না থাকলে বৃথা চেষ্টা বৃথা।”

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ক্রমেই ঘন হয়ে আসছে। গাও ছিং এপাশ-ওপাশ করছে, কানের কাছে এই শব্দ থেকে মুক্তি পেতে চাইছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কড়া নাড়া থামল না, বরং এক তালে বেজেই চলল।

“লাও চুয়ান, মানেটা কী?” প্যাঙ্গোলিনের শক্ত খোলসের ভেতর থেকে শুধু তার চোখ দুটোতেই বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।

“পুরো দুই মিটার লম্বা! এত বড় শূকর আমি জীবনেও দেখিনি!” ছেলেটি অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বর্ণনা করছিল।

গাও ছিংয়ের পেছন থেকে চালকের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে গাও ছিং বড় বড় পায়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

শাঁ করে! সবাই যখন আলোচনা করছিল, ঠিক তখনই দূর থেকে দুজন উড়ে এল। তারা ছিল বাইরের জগতের শিষ্য। তারা সরাসরি ভেষজ বাগানের ওপর এসে থেমে গেল।

মনে রাখা প্রয়োজন, এখন কনকনে শীতের মাস, বছর শেষ হতে চলেছে। চিরসবুজ পাইন আর সাইপ্রাস গাছগুলো বাদে বাকি সব গাছপালা এখন ন্যাড়া, হলুদ হয়ে বসন্তের অপেক্ষায় আছে।

বেশিক্ষণ কাটল না, রেই বাও গম্ভীর মুখে বাকি নেতাদের নিয়ে অন্দরমহলের দরজায় এসে পৌঁছাল।

“নরক তো কেবলই একটা মানসিক জগত, কাল্পনিক। আর মর্ত্য হলো বস্তুগত জগত, যা বাস্তব। এই কাল্পনিক আর বাস্তব জগতের মাঝে কি সত্যিই কোনো দরজা আছে?” কথা শেষ করে চিয়াং দং চায়ের কাপ তুলে নিয়ে সুবাস নিতে নিতে এমন ভাব করল যেন সে এসবের কিছুই বিশ্বাস করে না।

কথা শেষ হওয়ার আগেই শেষ চারটি দলের সবাই এসে পৌঁছাল। শাংগুয়ান ছিউ দিয়ে আর চিন লু সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল। এতক্ষণে চিয়াং দং নয়টি বৃহৎ শক্তির কথা পুরোপুরি বুঝতে পারল। শেষ চারটি দল হলো চিং প্রদেশের রেন পরিবার, শিলিওয়াং প্রদেশের ছি পরিবার, ইউ প্রদেশের ফেংশেন উপত্যকা এবং রেই প্রদেশের দা রেইইন মন্দির।

এই মুহূর্তে তেনকাই কানাদে যেন ভেঙে পড়েছে। কাদা মেশানো জলে হাঁটু গেড়ে বসে আছে সে, তার মুখ, ঘাড় আর কাপড় সব কাদা মাখা।

দীর্ঘদিন পর, এই মানুষগুলোই তার গুপ্তচর হয়ে উঠবে, এমনকি সংকটময় মুহূর্তে বিদ্রোহ করে সি তু শিংয়ের পিঠে ছুরি মারতেও পিছপা হবে না।

লি লিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সি তু শিংয়ের চোখে প্রশংসা দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল এবং তোষামোদ করে সে কিছু বলতে শুরু করল।

মুক্ত হওয়া বন্দিরা ব্রিটিশ সৈন্যদের দেখে যেন আপন বাবা-মাকে ফিরে পেয়েছে, এমনভাবে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। কান্নার পর তারা অভিযোগ করতে লাগল যে, তাদের উদ্ধার করতে এত দেরি হলো কেন।

মনে হচ্ছে এই সামরিক অঞ্চলে এখনও তার নামডাক আছে, নইলে জেনারেল লিউ তার নাম শুনেই পালিয়ে যেতেন না। দুর্ভাগ্য, এখানে তার বেশিক্ষণ থাকার সময় নেই, নইলে সামরিক অঞ্চলের কোনো খবর বের করা যেত।

পশ্চিমাদের মধ্যে প্রাচ্যের মানুষের মতো মৃত্যুভয়হীন তেজ নেই, তারা শত্রুর ট্যাংকের নিচে ডিনামাইটের ব্যাগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে আত্মাহুতি দেবে না। তারা কেবল ট্যাংকের আক্রমণ থেকে বাঁচার জন্য নিষ্ক্রিয়ভাবে পালিয়ে বেড়াবে, পাল্টা আঘাত করার ক্ষমতা তাদের নেই।

লিন ফেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র ঘৃণা আর খুনের নেশা।

“পরোয়া নেই, এই জ্বলন্ত কয়লা আমার হাতে এসে পড়বে না।” হাই বিচারক কিছুক্ষণ ভেবে হাত ঝাড়া দিয়ে এক ঝলক সাদা আলোয় চিয়াং দংকে জড়িয়ে আবার উড়িয়ে নিয়ে গেলেন।

তবে দুঃখের বিষয়, নকসাস শেষ পর্যন্ত ফাইনালে জিততে পারেনি। তাই এই সরঞ্জামটি খেলোয়াড়দের মনের কল্পনার বস্তু হয়েই রয়ে গেল, লিগ অফ লিজেন্ডসের মঞ্চে আর কোনোদিন জায়গা পেল না, এমনকি ইতিহাসের পাতায় নাম তোলার যোগ্যতাও অর্জন করতে পারল না।

“আমাদের চিম্যান খুব ভালো মার্শাল আর্ট জানে। লিউ সাহেব কি তার সাথে দু হাত লড়তে চান?” মো রান অন্যদের মনোযোগ ঘোরানোর জন্য কথা বলতে বলতে টেবিলের বেঁচে যাওয়া খাবারগুলো গোপনে সি ফংয়ের জন্য প্যাক করে নিল।

লাও মাই এই কথা ভেবেই চিন্তাটা বাদ দিল। মনে মনে ভাবল, দেখা যাক পরে কী হয়। একই বিল্ডিংয়ে তো থাকে, দেখা তো হবেই। সুযোগ পেলে ইউ মু-এর সাথে শরীরের যত্ন নেওয়ার বিষয়ে কথা বলা যাবে।