ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় — একসাথে মধ্য শরৎ উৎসব
শরৎ উৎসব
লী চিংইউন ভোরবেলা উঠে পড়লেন। তিনি নদীর ধারের জ্যাং মাসির বাড়ি গিয়ে গতকাল অর্ডার করা পাঁজরের মাংস আর শুকরের জিভ নিয়ে এলেন, চুপিচুপি বাড়ি ফিরলেন।
আজ বড় ছেলে দাপাও-রও স্কুল ছুটি, স্কুল বন্ধ। দুপুরে তারা চেং চিয়ের পরিবারকে নিমন্ত্রণ করেছে, সবাই মিলে একটু আনন্দ করবে, দেখা-সাক্ষাৎ হবে। সন্ধ্যাবেলা তাদের যেতে হবে পুরনো বাড়িতে, বয়স্কদের সঙ্গে উৎসব কাটাতে।
গতকালের তৈরি চিঁড়ের পিঠা আর উপহার পাওয়া মিষ্টি গরম করে সকালের নাশতা বানানো হয়েছে, সঙ্গে এক বাটি দুধ, কী মজারই না লাগে!
দাপাও খেতে খেতে হাসছে, সে মিষ্টি খুব পছন্দ করে, তার ওপর এত ধরণের স্বাদ, যেন স্বপ্নের রাজ্য!
আমি শান্ত মুখে আনারকলি রঙের সেই বাক্সটা উপহার দিলাম। হলঘরে ফিরে দেখি, ভাইয়েরা সবাই একসঙ্গে তাস খেলছে। খেলতে খেলতে তাদের মুখভঙ্গি অদ্ভুত—উত্তেজনা, আবার সেটি চেপে রাখার চেষ্টা, বেশ অস্বাভাবিক লাগছিল।
এ বিষয়ে ইডিসও দুঃখ প্রকাশ করেছে। যদিও ডংলি শহর পরিষ্কার করার সময় মুছেনের কিছু খোঁজ পাওয়া গিয়েছিল, এরপর থেকে আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি। যেন মুছেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
কে জানত, আমার মনে মনে অভিযোগ শেষ হওয়ার আগেই, চেং ছি হঠাৎ জুতোর অসুবিধার কারণে কয়েক পা হোঁচট খেয়ে আমার দিকে ছুটে এলেন।
এখনকার মুঝুয়াং ইতিমধ্যে লিন পরিবারের অস্থায়ী ঘাঁটি হয়ে উঠেছে। মুছেন হারিয়ে যাওয়ার পর লিন ছিংলিং পরিবার থেকে আরও লোক পাঠিয়েছে।
তাই, মুঝিয়ান পরিবারের সঙ্গে যারা এই ঘটনায় জড়িত ছিল, মুঝিয়ান সবাইকে নির্মূল করেছে, বিশেষত মুছিং শাখার লোকেরা, প্রায় অর্ধেকই বেঁচে আছে। এত বড় ধ্বংসযজ্ঞের পর মুঝিয়ান দ্রুত মধ্য শহরে চলে আসে।
এদিকে, গোপন সুড়ঙ্গের ভেতরে মুছেনের সামনে এখন আর কোনো রাস্তা নেই। কারণ তার সামনে একফালি সবুজ আলো ছড়ানো পাথরের দরজা বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
ভাগ্য ভালো, বাইরে এখন জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে, শিকারি ছেলেটি নিচে নামার ঝুঁকি নেয়নি, না হলে বড় বিপদ হোত।
আমি বেরিয়ে এসেই সোজা হাসপাতালে গেলাম। হাসপাতালে পৌঁছাতেই কান্নার আওয়াজ পেলাম। বাইরে দুজন ছেঁড়া জামাকাপড় পরা বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, বৃদ্ধটি চুপচাপ চেয়ারে বসে সিগারেট চিবোচ্ছে, আর বৃদ্ধা কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলেন, দু’জন পুলিশ তাকে ধরে রেখেছে।
পথে আমি কোনো গাড়ি নেইনি, নানা চিন্তা মাথায় ঘুরছিল, হেঁটে হেঁটে স্কুলে ফিরে এলাম।
লিউ মেই এগিয়ে গেল, ঝ্যাং কাই বুঝি টের পেয়ে জেগে উঠল, তন্দ্রাচ্ছন্ন চোখে লিউ মেইকে দেখে কিছুটা অবাক হল, সে ভাবতেও পারেনি, এই সময় তার প্রাক্তন স্ত্রী খোঁজ নিতে আসবে।
“নিউট্রন বোমা দিয়ে এই শক্তির বিস্তার ধ্বংস করা সম্ভব,” ইয়ানসু গম্ভীরভাবে বলল, যেন পৃথিবীর শেষ দিন তার কিছু যায় আসে না, তারপর চুপচাপ পরিসংখ্যানে চোখ রাখল।
রাস্তার ওপারে এক সাধারণ আবাসিক ভবনের ছাদে, দুই ছায়ামূর্তি দূরবীন হাতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে। খোলা ছাদ আর অনেক রাস্তার দিকে পরিষ্কার দৃষ্টিকোণ, অন্যান্য ভবনের চেয়ে উঁচু, এই ভবনকে শহর দেখার সেরা স্থান বানিয়েছে।
“লিবের? লিং সেখানে কি করতে গেছে?” লিংকে ছেড়ে রাখা আরিসা একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই সব ড্রাগনগুলো নয়-স্তরের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে, এমনকি তারা শীর্ষ স্তরেও উঠুক, এখনকার রোদের সামনে সবাই ধ্বংস হবে।
একসময় সাড়া-জাগানো ওষুধ সম্রাটও, ছয়-পদের ঔষধ প্রস্তুতকারক থেকে সাত পদে ওঠার জন্য দশ বছর সময় নিয়েছিলেন।
ফিনিক্স আমার আবেগী কথায় অনুপ্রাণিত হয়নি, বরং তিনটি পড়ে যাওয়া মুদ্রা দেখে তার রক্ত গরম হলো।
এই মুহূর্তে ছিন কুয়েতের সঙ্গে জিয়ামেন গেটের পথে যারা এগোচ্ছে, তারা আগের মতো নয়—ওইবার শ্যাংকুয়ান থিয়েনকির মতো তাদের চুরি করে নিয়ে যাওয়া হয়নি, এবার লুও ফেইলিং আর রান ছিংমো তার সঙ্গী।
পঁচানব্বইটি ইন্দ্র-যিন-ইয়াং গুপ্ত সাপের তাবিজ একসঙ্গে সক্রিয় হয়ে সব টার্মিনেটরের শরীর ভারী করল, দশ রঙের আলো শক্তি হারাল, ছাংইউনের সামনে পৌঁছে দুর্বল হলো, ছাংইউন এক ঘুষিতে ভেঙে দিল।
তবে এইসব খবরের জন্যই ঝ্যাং সিংসিং জানতে পারল, দেবতারা এখন সুস্বাদু খাবার পেতে বড় আগ্রহী।
“ভারী অস্ত্র, অবশেষে ভারী অস্ত্র এসেছে, এত শক্তিশালী সাজসরঞ্জাম—ধ্বংসকারীর মুখোমুখি হলে এটাকে ছিড়ে ফেলতেই হবে, শুধু ছয়শো গুলি একটু কম,” লু সিউয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল।