অধ্যায় ৫৫: দুই গরুর উদ্ধার

লী চিংইউন এমন একটি পথ বেছে নিলেন, যেখানে মানুষের কোনো ছাপ নেই। যেসব স্থানে মানুষ বেশি আসা-যাওয়া করে, সেখানে পাহাড়ি ফল-ফলাদি সবই তুলে নেওয়া হয়েছে, আর তিনি তাঁর বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করাও সেখানে সুবিধাজনক নয়।
তিনি একটি লাঠি হাতে নিলেন; ঘন ঘাসের মাঝ দিয়ে গেলে তা দিয়ে ঘাসে আঘাত করতেন। অসমতল পথে লাঠিটি ছিল তাঁর ভরসা, যেন একখানা ভালো ছড়ি।
খুব দ্রুতই লী চিংইউন এমন একটি জায়গায় পৌঁছালেন, যেখানে কেউ পাহাড়ি আঙুর তুলেনি।
পাহাড়ি আঙুর অত্যন্ত টক, প্রধানত মদ বানানোর কাজে লাগে। এটি চাষ করা আঙুরের চেয়ে অনেক ছোট, আর আঙুরের লতাও খাওয়া যায়, তার স্বাদও টক-টক, সবক’টাই পাকেছে, অনেকগুলো অতিপাকা হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
লী চিংইউন সরাসরি তাঁর বিশেষ ক্ষমতা থেকে বের করে আনলেন—
শিকারটির প্রতিরোধ অনুভব করে, হ্রদের তীরে থাকা সরীসৃপটি দেহকে নিচু করে নিল, পিছনের চারটি পা-তে কালো-সবুজ দাগগুলি শক্ত হয়ে যেন শক্তি সঞ্চয় করছে।
সেই সময় ড্রাগন সম্রাটের ছদ্মবেশে, হান লি’র জগতে ড্রাগন দ্বীপে তৈরি হয়েছিল একটি ‘ড্রাগন রূপান্তর পুকুর’, যেখানে সব অপবিত্র রক্তের ড্রাগনদের রক্ত বিশুদ্ধ করে সত্যিকারের ড্রাগন হিসেবে রূপান্তর করা হত।
একটি ধাতব শব্দ বেজে উঠল, বিশাল সোনালী ধারালো অস্ত্রটি লিয়াং লিং-এর হাতে থাকা চমকপ্রদ কাঠের তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষে ধাতব আগুনের ঝলক তুলে দিল।
ডুম কিছু ক্ষেত্রে সত্যিই অত্যাচারী, নিপীড়ক ছিল। তবে অন্য কিছুক্ষেত্রে সে ভালো ছিল, সঠিক ছিল। অন্তত এক জায়গায়, যদি বিশ বছর আগে লাটভিলিয়ায় ডুম না এসে পশ্চিমা মিডিয়ার প্রিয় ‘গণতান্ত্রিক নেতা’ ক্ষমতায় আসতেন, তাহলে পরিস্থিতি ভিন্ন হত।
উপহাসের হাসি ফেলে মা রানী হাত নাড়লেন, নীলাকার বিশাল দণ্ড একবার ঘুরিয়ে দিলেন, প্রবল ও মহাকাশীয় শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
“এগু ক্ষমার জন্য এসেছে, সে বলেছে তার ছেলে জোটের দিনই কাঠের উপজাতির হাতে নিষ্ঠুরভাবে নিহত হয়েছে, যা মহা শাসক ও প্রান্তরের শপথের প্রতি অসম্মান। তাই সে ক্রুদ্ধ হয়ে তার উপজাতির যোদ্ধাদের নিয়ে দক্ষিণ মঙ্গোলিয়া আক্রমণ করেছে এবং তাদের পরাজিত করেছে।
“শিস—” যখন সেন্ট হার্ট রানীর সন্দেহ আরও গভীর হচ্ছিল, হঠাৎ এক অবয়ব ছায়ার মতো তার পিছনে হাজির হল। দু’হাত উঁচু তুলে, হাতে থাকা ছুরিটি সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল।
সব দলে আসা অতিথিরা বিদায় নিয়ে চলে গেলেন, কয়েকদিনের ব্যস্ততায় মুখরিত চাংউ পাহাড় আবার শান্ত হয়ে এল, সবকিছু ফিরে গেল আগের মতো।
তাই বরফের দৈত্যদের সংখ্যা বেশি না হলেও, তাদের মোকাবেলা করা অত্যন্ত কঠিন। এই যুদ্ধ এত বছর ধরে ঘটে যাওয়া সর্বাপেক্ষা শক্তিশালী সর্বাত্মক যুদ্ধ।
বাকি ভূতদের সঙ্গে, নৈহে সেতু পার হয়ে গেল, আসলে নৈহে তো নৈহেই, ভুল নদী এক কলসি ভুলে যাওয়ার জল।
সেইবার যখন সে তার সঙ্গে দেখা করেছিল, শুধু মনে ছিল তার এলোমেলো চুলে কান্না; মুখও ঠিকভাবে দেখেনি, আর দেখলেও, আট বছর কেটে গেছে, তার মুখ মনে রাখা অসম্ভব।
ইয়েং জিফান অনুভব করতে পারে, মাইজি’র মনে যে সতর্কতা ছিল, তা ধীরে ধীরে ভেঙে যাচ্ছে; আর একটু সময় দিলে, মাইজি’র হৃদয়ের ক্ষত স্বাভাবিকভাবেই সেরে উঠবে।
শীতলভাবে একটি কথা রেখে, লি ইউনমু দৃপ্ত পায়ে সেই বিরাট দুর্গের দিকে এগিয়ে গেলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি অন্তত দশ গজ এগিয়ে গেলেন।
শু নানচিনকে খুঁজে পেলেই হবে, সে আমাকে কেউ কষ্ট দিতে দেবে না। আমি খালি পায়ে, পায়ের তলায় ধারালো পাথর আর কাঁটার চুম্বন, প্রতিটি পদক্ষেপেই যন্ত্রণার ছোঁয়া।
সু ইয়ুয়ু মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, মাথায় শুধু মো শেনের আন্তরিক কথাটি বাজতে থাকল।
বিলাসবহুল বাড়ির হলঘরে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, ইয়েং জিফান ভিতরে ঢুকে নির্জন এক কোণে বসে পড়ল। সে সমস্ত কোলাহল ও ব্যস্ততা থেকে দূরে রইল।
দুঃখজনকভাবে, পাতাল জগতে প্রবেশের পর, লিউ শিয়ের অনুভব হল, তার আত্মা পাতাল বায়ুর প্রভাবে দূর পর্যন্ত অন্বেষণ করতে পারছে না; নইলে, তার মহা স্বর্ণদেবতার আত্মার শক্তিতে, মুহূর্তেই লাখ মাইলের মধ্যের সবকিছু অনুভব করতে পারত।
সামি-লি’র নেতৃত্বে কয়েকজন সহকারী কোচের মত, খেলোয়াড়দের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন; খেলোয়াড়রা শুধু প্রশিক্ষণের শিথিলতা অনুভব করছে, সহকারী কোচেরা সন্দেহের চোখে প্রশিক্ষণ পর্যবেক্ষণ করছে।
ফেং লিয়েনশি লি ইয়োদে’র প্রতি অসহায়; আজ তারা সত্যিই ঝামেলা করতে আসেনি, কিন্তু কেন জানি না এই লোকটিকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে।
হান ইউশুয়ান কথার উত্তরে মুখের ভাব কষ্টে ভরে উঠল, চোখে জল, তবু সে চুপ করে গেল, আর কথা বলল না।