একশ পনেরো অধ্যায়: চেং হুয়াইশানের সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ

পরদিন ভোরে, শ্রমিকদের ভিত্তি স্থাপনের কাজ বুঝিয়ে দিয়ে গু বাবা তার দুই ছেলেকে নিয়ে উৎপাদন দলের কাছ থেকে দুটি গরুর গাড়ি ধার করে ইট ও টালির সন্ধানে চাংজিয়া দিয়ানে রওনা হলেন।

এই শ্রমিকদের মধ্যে কয়েকজন ঘর তৈরির কাজে বেশ অভিজ্ঞ। তারা একজনকে দলনেতা হিসেবে বেছে নিয়ে পুরোদমে কাজ শুরু করে দিল।

চিউজু তাদের নতুন ঘর তৈরির খবর পেয়ে বেশ অবাক হলো, তবে দেরি না করে সে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিল—রান্নাবান্না আর টুকটাক কাজে লেগে পড়ল।

এমনকি আরনিউও থেকে গিয়ে শ্রমিকদের সাহায্য করার জেদ ধরল। লি ছিংইউন অনেক বোঝানোর পরও সে নড়ল না, তাই শেষমেশ তাকে রেখে দিলেন; ভাবলেন, বড়জোর বাড়তি পারিশ্রমিক দিতে হবে।

শ্রমিকদের দুপুরের খাবার...

তাইশি কুন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “পৃথিবীর কথা তো হলো, এবার মূল আলোচনায় ফিরে আসা যাক। এসো, ভাড়াটে সৈনিকদের আসল রূপ নিয়ে কথা বলা যাক।”

উ সং, চাং সিয়াও, ওয়াং জিন, ইয়াং জিনবাও এবং ফাং বাওয়ের মতো দলনেতারা হাত তুলে সম্মতি জানালেন। চাং সিয়াও নিজে বন্দিদের পাহারায় রেখে যুদ্ধের সারির দুই পাশে গর্ত খুঁড়ে প্রতিরক্ষা মাইন পুঁতে দিলেন।

জিয়াং ওয়েই ভালোভাবেই জানতেন যে, ‘সুযোগ পেলে ছাড় দেওয়া উচিত নয়’। তাই তিনি আক্রমণ থামালেন না, বরং আরও হিংস্র হয়ে উঠলেন। একের পর এক জলপ্রপাত তরবারির আঘাতে ফাং ইহান পিছু হটতে বাধ্য হলেন।

“ধ্যাত, আমাকে লাথি মারার সাহস! বেঁচে ফিরতে চাস না নাকি...” ছায়াটি মাটিতে পড়তেই গালিগালাজ শুরু করল; কিন্তু অর্ধেক কথা বলার পরই সে ভয়ে বাকি অংশ গিলে ফেলল।

ব্যাংকের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিশ্বাসযোগ্যতা। শাং ইয়াং যেমন কাঠের খুঁটি পুঁতে বিশ্বাস অর্জন করেছিলেন, ব্যাংকও তেমনি নিজেদের নিয়মকানুন প্রচার করছে। দরজার পাশে একটি পাথর বসানো হয়েছে, যেখানে ব্যাংকের নিয়ম ও শাস্তির বিধান খোদাই করা, যাতে মানুষের আস্থা অর্জন করা যায়।

পুরো যাত্রাপথে কেবল খুনসুটি আর হট্টগোল চলল, যদিও তাতে বড় কোনো ক্ষতি হলো না, কিন্তু মানুষের মেজাজ চড়ে যাচ্ছিল, অনেকে রাগে দিশেহারা হয়ে পড়ছিল।

এই মুহূর্তে মো তিয়ানকে বাধা দিতে গেলে দেরি হয়ে যেত। তাছাড়া মো তিয়ান আগে থেকেই জানতেন যে তিনি বাধা দেবেন, তাই তিনি আগে থেকেই সব ছক কষে রেখেছিলেন। পাল্টা আক্রমণ করতে গেলে তিনি আগেই অর্ধেক হেরে যেতেন।

দশ-বিশজন প্রেতসৈন্যকে ঘিরে ধরতে দেখে জিয়াং ওয়েই তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন: “তোমাদের এই সামান্য প্রেতসৈন্য দিয়ে কি হবে? দশ গুণ বা শ’ গুণ বেশি আসলেও আমার কী করতে পারবে?” এই সাধারণ আত্মা সংহতি পর্যায়ের প্রেতরা তার কাছে কোনো পাত্তাই পায় না।

“শয়তান! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে একটু আগে আমি আর আকামারু নিজেদের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না, আর নিজেরাই মারামারি শুরু করেছিলাম।” ইয়া মাথা খুঁড়ে মরছিল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হচ্ছিল না। কারণ ইয়ার চক্রা শিকামালুর চেয়ে শক্তিশালী হলেও, এত দ্রুত এই বাঁধন ছিঁড়ে বের হওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

সুসান গম্ভীর মুখে লিন ইফেংকে বললেন, “সোভিয়েত গোয়েন্দারা খবর গোপন করতে শুরু করেছে। তাছাড়া এখানে অনেক রূপান্তরকারী মানুষও আছে, আর তাদের শক্তিও বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে।”

এই ‘লিয়ে ইয়ান দাও রেন’ যদিও মুক্ত সাধক, তবুও চাংউ সম্প্রদায়ের গ্ল্যাডিয়েটর আখড়ায় তিনি তাদের ‘টাকার গাছ’ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। চাংউয়ের মতো বিশাল সম্প্রদায়ের খরচও বিশাল, আর এই ‘জুয়া লড়াই’ তাদের আয় করার বড় মাধ্যম।

তবে বিশাল বাহিনীও রানির চুল কেটে ফেলা এবং যুবরাজ প্রাসাদের পেছনের নামহীন কঙ্কালগুলোর রহস্যের নিচে চাপা পড়ে গেল।

তার কথার অর্থ স্পষ্ট ছিল। মং ইউয়ে কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন: তিনি কি প্রত্যাখ্যান করবেন?

মো ইউফেই এই মুহূর্তে যুদ্ধ দেবতা ও লি শানশানের মানসিক শক্তির সহায়তায় এই পালকময় পৃথিবীতে নয়টি বিশাল ফিনিক্সের প্রচণ্ড আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়ছিলেন।

অনেকক্ষণ ভাবার পর, মো ইউফেই অনুভব করলেন যে তার হৃদয়ে যেন লি শানশানের সাথে কাটানো স্মৃতি এবং সন্ন্যাসী ছিং ফোর সাথে গুরু-শিষ্যের সম্পর্কের আবেগ জেগে উঠেছে। এই স্মৃতিগুলো তিনি চাইলেই কি মুছে ফেলতে পারেন? চাইলেই কি সব ছেড়ে দেওয়া সম্ভব? তাকে ভুলে যাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

সে অজ্ঞান হয়ে পড়লে দোতলার একটি কক্ষের দরজা খুলে গেল এবং দুজন প্রহরী বেরিয়ে এল।

প্রতিটি魔灾 (দানবীয় বিপর্যয়) একটি বড় পরিবর্তনের সুযোগ নিয়ে আসে, যার কারণও এটাই। গ্রিফিন সাম্রাজ্য কেন এত কষ্ট করে魔族 (দানবদের) ইয়াং ল্যাং পাবলিক ডোমেইনের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল? কারণ, দানবদের আক্রমণে ধ্বংস হওয়া ভূমি শেষ পর্যন্ত ‘মালিকহীন জমিতে’ পরিণত হয়।

কারণ, ছিংমু শহর এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। ইয়ে প্রাসাদের দিকে তাকালে শুধু একটি মাটির ঢিবি দেখা যায়, যেন এক বিশাল কবর।