৩৩তম অধ্যায়: চেং জেয়ের চরিত্র

গু মা-র পরবর্তী কথা দুজনের কেউই আর শুনতে পেল না। গু তিঙঝৌ মাত্র এক মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হয়েছিল, তারপরই আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনল, কিন্তু তার মনে তখন উত্তাল ঝড় বয়ে চলেছে। চেং জিয়ের কথা সে আগের জন্মে জেনেছিল, তখন সে ইতিমধ্যে অপরাধ জগতের প্রধান ছিল। যদিও তাদের বয়স কাছাকাছি, চেং জিয়ে সবসময় পড়াশোনা নিয়ে ছিল, সে শৈশবেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, তারা এক পথের মানুষ ছিল না, যোগাযোগও খুব কম ছিল।

তাকে চেনার কারণ ছিল নিজের পরিবারের দুই অযোগ্য ছেলে, তারা চেং জিয়ের সঙ্গে মিশত, এতে নিজের সম্মানহানি হতো—এক উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তার ছেলে হয়েও অপরাধী চক্রে যুক্ত। ভাগ্যিস বড় কিছু ঘটেনি।

এদিকে চাও মেঙয়াওকে কেউ থুতু ছুড়ল, কিন্তু মেঙয়াও রাগ করেনি, সে আয়াওকে ধরে নাট্যদলে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দিল। শি ওয়েন বাইরে গিয়ে কৃত্রিমভাবে দুঃখপ্রকাশ করতে লাগল, চোখ মুছতে মুছতে বলল, লিন ওয়ানই এই দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে।

এই গুমোট পরিবেশে, চিহ্নিত করা যায়, রক্তময় সম্রাট ধীরে ধীরে বড় ছেলের মুখের দিকে তাকাল, দেখল তার চোখেও বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। সম্রাট ইচ্ছে করেই বলল—এই ঘটনার প্রভাব অনেক বড়, বোঝা যাচ্ছে যোদ্ধা দল স্পষ্টতই আমার পেছনের শিয়াং শিয়াংকে লক্ষ্যবস্তু করেছে।

তাই ফলাফল অনুমেয়, সে শুধু হতাশায় বুক চাপড়ে হাহাকার করতে পারল, কিছুই করার ছিল না। এই মুহূর্তে, তারা শক্তি পেতে ব্যাকুল, কতই না চায় সঙ্গে সঙ্গে লোলিনের সামনে হাজির হতে, কিন্তু বাস্তবতা নিষ্ঠুর, কল্পনা কখনোই সত্যি হয় না।

ঠিক তখনই, এক সৈন্য দূরে মহাসড়কে এক ছোট্ট গাড়িবহর দেখতে পেল, গাড়িগুলো সৈন্যে ভর্তি, পোশাক দেখে বোঝা গেল তারা মিত্রবাহিনী, গাড়িতেও তাদের চিহ্ন আঁকা।

ওয়েই জিং চোক খোলে দেখে মুঝিয়াং শেং শেং শিয়ার গায়ে চেপে আছে, এক হাতে ওর মুখ চেপে ধরে রেখেছে যাতে সে শব্দ করতে না পারে, অন্য হাত অবিরাম দেহের বিভিন্ন স্থানে ঘুরছে, উন্মত্ত কামনায় মত্ত। শেং শিয়ার দুই হাত বাঁধা, উপরন্তু সে গুরুতর আহত, একটুও প্রতিরোধ করতে পারছে না, কেবল শরীর মোচড়াতে মোচড়াতে বাঁচার জন্য লড়ছে।

সে ওয়েটিং রুম থেকে বেরিয়ে এল, ঠান্ডা হাওয়া মুখে লাগায় খানিকটা হুঁশ ফিরে এল তার, ভাবল—আর বিরক্ত করা ঠিক হবে না, আসলে তার সঙ্গে নিজের সম্পর্কও তো কিছু নেই।

দাতোং ছিল সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ নগরী, সেখানে সেনা ছাউনিও অনেক, সেনাসদস্যদের পরিবার, তাদের সেবায় নিয়োজিত অনেক পরিবার আর অধিভুক্তরাও ছিল।

যদিও দুই আত্মা এক দেহে বাস করে, তবু মানুষের মধ্যে সম্পর্ক শুধু দেহগত নয়, হৃদয়ের সংযোগ ও অনুভব, পরস্পরের আন্তরিকতাই আসল বন্ধনের সূত্র।

এ কথা ভেবে জুলংয়ের মনে বেদনা ভর করল—আমাদের ড্রাগন জাতি কি এমন করুণ অবস্থায় নেমে এসেছে? আবার রাগও ছড়াল মনে, হুম! ড্রাগন জাতি! যদি আর এগোনো না যায়, তবে ধ্বংসই হোক!

লি হাও হাঁটু গেড়ে বসল, হোংহুয়া রাজকন্যার মুখ থেকে কাপড় সরিয়ে দিল, তারপর ওর ফিল্টার পয়েন্টে চেপে ধরল, রাজকন্যা ব্যথায় ভুরু কুঁচকে অস্ফুট স্বরে ডেকে উঠল, জ্ঞান ফিরতে চলেছে এমন সময়, আকস্মিক ফেই ইং তলোয়ার বের করে নিজের গলায় চিরে ফেলতে উদ্যত হল, তার চোখে অটল সংকল্প, নিঃসংকোচে কাজটি সম্পন্ন করল।

এই ফুফুটিকে সে খুব বেশি দিন চেনে না, কিন্তু বেশ ভালো করেই বুঝে ফেলেছে।

পুরো পথে নানা অদ্ভুত জিনিস চোখে পড়েছে, কেবল অদ্ভুত মাছ নয়, আরও কত বিচিত্র বস্তু, কিন্তু সবকিছুর মূল একই—নীতিশক্তি। চিন লিংয়ের অধীনে যারা এই সত্যটা বুঝে ফেলেছে, তারা মুহূর্তেই ধ্বংস করে দিতে পারে এসব।

শেন ওয়েই নির্ভয়ে তার দিকে তাকাল, দৃঢ় ও শান্ত। কেউ যদি সাহস করে তাকে আঘাত করে, সে পালটা জবাব দেবে, ছেড়ে দেবে না কাউকে। অন্যায় সহ্য করা তার স্বভাব নয়।

মুল্লার আর গোমেজ দৃষ্টি বিনিময় করে একসঙ্গে বাঁশি বাজাল, বাকিরা হেসে উঠল আনন্দে।

"মানবজাতির স্বর্গ, পৃথিবী, মানবতিন সম্রাট, মানব ধর্মের তিন গুরু শিক্ষা দিয়েছে, পাঁচ সম্রাটকে শিক্ষা দিয়েছে বৌদ্ধ, শামান, দৈত্য, মানব চার গুরু। শেষ মানব সম্রাটের নিয়ন্ত্রণ আমার হাতে! কারও কোনো আপত্তি আছে?" পথপ্রদর্শক সরাসরি ঘোষণা দিল।

"জিন, এ তোমার মামা। আগে মামা সবসময় লিং চেং-এ ছিলেন, তাই কখনো দেখোনি। আর মামা, এ মুজিন সি, আমার প্রধান স্ত্রী, পত্নী," চুয়েলিন এমন সহজভাবে পরিচয় করিয়ে দিল যেন কিছুই ঘটেনি।