অধ্যায় একশো সাতান্ন: প্রস্থান

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

মাঘ মাসের চার তারিখ।
চেং চিয়ে এবং চিউ চুই মাওথৌকে সঙ্গে নিয়ে চিউ চুইয়ের বাপের বাড়িতে গেল।
তারা এক বস্তা মিহি ময়দা, দুটো মুরগি এবং তাদের নিজেদের অনেকদিনের পুরোনো বাইসাইকেলটি সঙ্গে নিয়ে গেল।
বাইসাইকেলের মতো এত বড় জিনিস নিশ্চয়ই বয়ে নিয়ে যাওয়া যেত না, আর লি ছিন ইয়ুন-এরও সেটির কোনো প্রয়োজন ছিল না।
সে নতুন বছরের পর সেনাদলে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাই সে কোনো বাইসাইকেল কিনতে চায়নি। তাছাড়া তার নিজের গোপন জায়গাতেই একদম নতুন বাইসাইকেল ছিল, কেবল তা প্রকাশ্যে আনা সুবিধাজনক ছিল না বলে চেং চিয়ে যখন তাকে সেটি নিতে চাইল, সে তখন তা ফিরিয়ে দেয়।
সেখান থেকে চলে যাওয়ার বিষয়টিও বেশ গোপনীয় ছিল, সে কথা কারোর কাছে বলার সাহস হচ্ছিল না। তাই চেং চিয়ে ঠিক করল এই বাইসাইকেলটি...
সে ভেবেছিল ইয়ন ছিন সি হয়তো মুখ খুলতে সাহস পাবে না, কারণ এটি তো আর খুব গৌরবজনক কোনো বিষয় নয়; কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এই বিষয়টি ঠিক এই সময়েই ফাঁস হয়ে যাবে।
ইয়ে ছিন হান যখন বলল যে তার মা-ই তার নিজের শাশুড়ি, তখন লিং সিয়াও লু-র মুখ আবার লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মিষ্টি ভর্ৎসনার দৃষ্টিতে এক পলক ইয়ে ছিন হানকে দেখে নিল।
লিং হু ইউ ওয়েই-এর বুকটা একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। সে আড়ষ্টভাবে মাথা তুলে শূন্যদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার জলরঙা চোখের গভীরে দুঃখ ছাড়া আর কিচ্ছু দেখা যাচ্ছিল না।
লিং ফেইকে নিজের জন্য অপেক্ষা করতে কঠোরভাবে বলে সে দ্রুতগতিতে শৌচাগারের দিকে গেল। তারপর তার হাত ধরে লিং ফেইয়ের ঠিক পেছনে পেছনে সোং থিয়ান মো-র প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করল।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

যদি সত্যিই府中 কোনো আততায়ী আসত, তবে সে এই ঘরে প্রবেশ করত না। কিন্তু লিশ্যুই মাঝপথেই চিসুং কর্তৃক বাধাপ্রাপ্ত হয়েছে বুঝতে পেরে সিমা লিয়েন চিনের আর বুঝতে বাকি রইল না যে, চিসুং নিশ্চয়ই এই ঘরের ভেতরে কোনো রকম ষড়যন্ত্র বা ফাঁদ পেতে রেখেছে।
ইয়াং হুয়া মিং তার সামনে থাকা পাতার মোড়কে ঢাকা স্ফীত ত্রিভুজাকার দুটো চালের পিঠে বা জংজি দেখতে পেল। হলুদ মেশানো সবুজ পাতার বাইরে জলের ফোঁটা তখনো লেগে ছিল।
একদিনের মধ্যে খালি পেটে পরপর দুবার এমন নিষ্ঠুর অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়ে সিয়া ইউ ছিং এই প্রথম উপলব্ধি করল যে, তার পূর্বজন্মে কুড়িরও বেশি বছর ধরে খাওয়া সাধারণ ভাতগুলো কতটা আদুরে ছিল। অতীতে যখন-তখন ইনস্ট্যান্ট নুডুলস খেয়ে দিন কাটানোর সে জীবনটি যে কতটা বিলাসিতা ও অপচয় ছিল, তা সে এই টেক্সট ডাউনলোড করতে গিয়ে টের পেল।
চিং চং-এর সেই পরিচিত পাথুরে সুড়ঙ্গটি আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। সুড়ঙ্গ ধরে ভেতরে এগোতে প্রায় কয়েকশো মিটার দূরত্বের মাথায় সেই প্রশস্ত পাথরের ঘরটিতে সে এসে পৌঁছাল।
কাঞ্জিটি সোং থিয়ান মো আগেই লি মাসিকে বলে ফুটিয়ে রাখতে বলেছিল। তার মধ্যে আদা, লাল খেঁজুর ও লংকানের মতো নানা উপাদান দেওয়া হয়েছিল।
ছু চাও ইয়াং মাথা নাড়ল। সে নিজেও অবাক হয়ে গিয়েছিল যে সে কীভাবে এই কথাগুলো বলে ফেলল। তার মুখটা আপনাআপনিই লাল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল না ঠিক কবে থেকে সে এত খোলামেলাভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে শিখে গেছে।
তারা একে অপরের প্রেমিক-প্রেমিকা, তাই সামান্য ঝগড়া হলেও তার এতটা ভয় পাওয়া বা গুটিয়ে থাকা মানায় না। তাকে আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হতে হবে।
"সুন ফুরুন।" ইয়েন চিজিউ অবাক বিস্ময়ে সুন ফুরুনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার তখনো স্যালাইন চলছে, সিজারিয়ান অপারেশন হয়েছে, অথচ সুন ফুরুন তাকে এখনই উঠে দাঁড়াতে বলছে।
কে কল্পনা করতে পেরেছিল যে সে এই বন্দিদশায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। সে তো কখনো এই রাজপ্রাসাদের বাইরে যেতে পারেনি। সাধারণ বাচ্চাদের মতো সে ইচ্ছেমতো বন্ধুদের সঙ্গে হইচই করে খেলতে পারেনি। এমনকি তার ঘুম থেকে ওঠার সময় থেকে শুরু করে খাবারের পরিমাণেরও নির্দিষ্ট মাপকাঠি ছিল; সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তার প্রতিটি কথা বলার ক্ষেত্রেও নিয়মকানুন বেঁধে দেওয়া হয়েছিল।
মু চিন তাকে এমনভাবে সুস্থ করে তুলল যে কোনো ওষুধই লাগল না। অথচ যারা কথায় কথায় কত শত প্রেসক্রিপশন লিখে দেয়, সেই সব ডাক্তারদের চেয়ে সে কত না গুণ শ্রেয়।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

"তাহলে আমি আগে যাচ্ছি।" থাং ইউয়ান পা বাড়িয়ে দরজার বাইরে একছুটে বেরোতেই ঘরের ঠিক বাইরেকার দৃশ্য দেখে একদম স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এক মিনিটের জন্য কাউকে জোরপূর্বক নিয়ন্ত্রণে রাখা—কথাটি শুনতে মাত্র আটটি অক্ষরের মতো সহজ মনে হলেও এবং এর মধ্যে সরাসরি আক্রমণ করার কোনো ক্ষমতা না থাকলেও, এই ক্ষমতার কার্যকারিতা যেকোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি ভীতিকর ও এড়িয়ে চলার মতো।
"এটা কী..." বেগুনি গোলাপের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এই মানুষটির সঙ্গে তার সবেমাত্র কয়েকবার দেখা হয়েছে, আর এসেই সে তাকে সোনার গহনা উপহার দিতে চাইছে।
আন চিনলান ধীরে ধীরে মূল ফটকের সামনে থেকে বেরিয়ে এল। আন শি কাং-এর হাতে ধরা চায়ের কাপটি হঠাৎ ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তার চোখে তখন আনন্দের অশ্রু চিকচিক করে উঠছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তা নিমেষে মিলিয়ে গেল এবং মুখাবয়ব সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন হয়ে পড়ল।
বন্যা বা জলের তোড়ে ভেসে যাওয়া সৈনিকদের একের পর এক খোঁজ পাওয়া গেলেও কেবল সোং ইয়াং চাওয়ের কোনো সন্ধান মিলল না।
"তুমি কী বলছ? তার চেয়ে বরং আমি লে সিন-এর ইচ্ছাই পূরণ করে দিই!" ইয়াও ছিয়ান শ্যাং মোহময় এক হাসি হেসে উপহাসের সুরে বলল।
"আজকে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ কালো পোশাকের ভাইয়া। এই শিশিটি মেধা ও অস্থি শুদ্ধকারী ওষুধের বড়ি, এটি আমি লুই ভাইয়ের হাতে তুলে দিলাম, যা আগেরবারের মতো সংকট থেকে উদ্ধার করার সামান্য কৃতজ্ঞতাস্বরূপ।" গু ই এমন এক ভঙ্গিতে কথাটি বলল যা অস্বীকার করার কোনো উপায় ছিল না, এবং সে ওষুধটি সেই কালো পোশাকধারীর হাতের মুঠোয় গুঁজে দিল।
বাই লু কিচ্ছু বলল না। সে কখনো এমন কোনো বিষয়ের প্রতিশ্রুতি দেয় না যার কোনো নিশ্চয়তা নেই। শুন ছিন-এর ভাগ্যচক্র অন্যদের চেয়ে আলাদা হলেও জীবন-মৃত্যু তো সবারই নির্ধারিত। তারা সাধক বা修行কারী হওয়া সত্ত্বেও নিয়তির লিখন বা প্রকৃতির বিধানকে তো উল্টে দিতে পারে না, তারাও মহাবিশ্বের পরম আইনের শৃঙ্খলে আবদ্ধ।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা