ষষ্ঠি নবম অধ্যায়: পুনরায় বিবাহের প্রস্তাব সম্পর্কে

চিংহুয়ানকে বিদায় দিয়ে, গু তিংঝৌ পরিবার-সমেত পুরনো বাড়িতে উৎসব করতে গেলেন।
লি ছিংইউন এক কেজি মোটা মাংস, একটি শুকরের কান, আর কিছু ছোটখাটো তরকারি নিয়ে এলেন।
গতকাল তিনি একটি ঝুড়ি ভর্তি মটরশুটি-ভাঁপা পিঠা দিয়ে উৎসবের উপহার পাঠিয়েছিলেন, তাই আজকের জন্য এইসবই যথেষ্ট।
গু তিংঝৌ তাঁর ছোট ছেলেকে নিয়ে বসার ঘরে বাবা ও বড় ভাইয়ের সঙ্গে গল্পগুজব করছেন, উৎসব বলে সবাই একত্রিত, কারো কোনো কাজ নেই।
গু মা দুই পুত্রবধূকে নিয়ে রান্নাঘরে রান্না করতে করতে গল্প করছিলেন।
"ছোট ছেলের বউ, তোমার বড় বোনকে একসঙ্গে নিয়ে এলে না কেন? আজ উৎসবের দিন, ওকে একা..."
ইয়াও লুং জন্ম থেকেই প্রতিভাবান, মার্শাল আর্টে তাঁর পথচলা পুরোপুরি মসৃণ না হলেও, সমবয়সীদের মধ্যে প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এমনকি সমগ্র রাজ্যের প্রতিভা যেখানে জড়ো হয়েছে, সেই চিয়ানইয়াং সম্প্রদায়ের অষ্টম শ্রেণির বড় গোষ্ঠীতেও তিনি অভ্যন্তরীণ শিক্ষানবিশদের তালিকায় প্রথম পঁচিশে আছেন।
লং মৌহানের অভিপ্রায় বুঝে, রেস্তোরাঁর ঘরে পৌঁছেই অধ্যক্ষ গোপনে ইশারায় শা ইমোকে লং মৌহানের পাশে বসতে বললেন।
চারটি বৃহৎ সংস্থার প্রধানদের বিপত্তি ঘটেছে, আসলে কী ঘটেছে সে বিষয়টি যাই হোক, এখন সারা শহরে হৈচৈ চলছে। যদি এতে হান পরিবার জড়িয়ে পড়ে, তবে ফল হবে ভয়াবহ।
ফেং বাইগুওর দৃঢ় বিশ্বাস, যে কোনো পুরুষ তাঁকে দেখলেই অনায়াসে বিমুগ্ধ হয়ে পড়বে।
সে কেবল শান্ত দেখালেও, আসলে মনের গভীরে যতই অনুতাপ থাকুক, তাকে এখান থেকে চলে যেতেই হবে; সে আর বেশিক্ষণ সময় নষ্ট করতে চায় না।
ঝৌ ছেংঝে ভিডিওতে তিন প্রতিভাধর যুবকীর অসাধারণ মেধা দেখে আগেই আলোড়িত ছিল, এখন তার এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ চ্যালেঞ্জে সে সমস্ত সংযম ও যুক্তি ক্রোধে পুড়িয়ে ফেলল।
"আমার গলা জড়িয়ে ধরো।" সে ভ্রু কুঁচকে বলল, দৃষ্টিতে মেয়েটির ফোলা গালে, মনটা কেঁপে উঠল।
কিন্তু পাশে বসে থাকা, চোখে মোটা ব্যান্ডেজ পরা লং আঞ্চির দিকে তাকিয়ে, তার মুখের মমতা আর ক্ষোভ ঢেকে রাখা গেল না।
"সু মু লিন, তুমি কি কেবল এসব কারণেই আমার ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে আছো?" সু মু ইয়াওর মনে হলো, সু মু লিনের আচরণ খুবই অদ্ভুত; আগের সেই শান্ত-শিষ্ট সু মু লিন কোথায় গেল?
শেষ পর্যন্ত শাংগুয়ান জিয়ের কাছ থেকে জানা গেল, লেং বাই খেয়ে নিয়েই চলে গেছে, তাদের সঙ্গে ব্লু-পোর্টে যায়নি।
সে স্মৃতির প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে করতে লাগল; হয়তো মস্তিষ্কের শক্তিবৃদ্ধির জন্য, কিংবা মানসিক ক্ষমতা বৃদ্ধির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায়, সেই অতীত স্মৃতিগুলি তার মনে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
মাত্র একবারেই সে নতুন অবস্থার সঙ্গে মানিয়ে নিল। সাসুকে হঠাৎ গতি বাড়াল, পায়ের ছোঁয়ায় গাছের ডালে যেন তার ওজন নেই, দুলতে দুলতে সে প্রথম দিনের চেয়েও ওপরে উঠে গেল। ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে অন্ধকার আলো আসছিল, শ্বাস ধরে রেখে সে হাতে ধরা ছুরি নিয়ে 'নাম' খোদাই করার প্রস্তুতি নিল।
ঝু দা যখন কামারের দোকান থেকে বাড়ি ফিরছিল, শহরের পূর্ব দালানের এক কোণে বহু লোক জড়ো হয়ে চেঁচামেচি করছিল, সেখানে কেউ হস্তক্ষেপ করার সাহস পেল না। বাইরে যারা উঁকি দিয়েছিল, তারাও তাড়াতাড়ি সরে গেল, সম্পর্ক পড়ার ভয় থেকে।
তবু কালো তারা জাতীয় ফল খুব বেশি উৎপাদিত হয় না, আর মানুষের হাতে ফলানোও যায় না। রূপ কিংবা মান নিয়ে বলার কিছু নেই, মূল সমস্যা ফলনের অসামঞ্জস্য। কিছু গাছে অনেক ফল ধরে, কিছু গাছে হাতে গোনা কয়েকটি। মেংমেংয়ের বুকভরা থলে ভর্তি করা মোটেই সহজ নয়।
ইউ বাই ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, সেতুর নিচেই একটু দূরে এক সঙ্গীতশিল্পী, উজ্জ্বল আলোয় ভেসে থাকা এক দোকানের দেয়ালে ভর দিয়ে বসে, জায়গাটা বেশ সুবিধাজনক। সম্ভবত একটু আগে সে বিশ্রাম নিচ্ছিল, এখন সবুজ বাতি জ্বলতেই আবার বাজাতে শুরু করল।
দুঃখজনক, আসলে মাটিতে পড়ার সময়ের আঘাত হিসাব করে রাখা হলেও, দুই বাধাদানকারী দাসের জন্য সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
"রাজা কখন তোমাকে যেতে বলেছে?" সু মা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ প্রত্যেকবার সু বাবা ফিরলেও বেশিদিন থাকেন না, এবারও হয়তো তার ব্যতিক্রম হবে না।
এইবার তিন ধর্মের মহাসংকট, যার নিজের যোগ্যতায় কেউ তালিকাভুক্ত হতে পারে। তবু সত্য এই, নবীন ধর্ম এখনও দুর্বলতম। যদি বৌদ্ধ ও তাও একসঙ্গে নবীন ধর্মকে তালিকায় ঠেলে দেয়, তবে স্বর্গরাজ্যের সম্রাটের কৌশল ব্যর্থ হবে।
এ কথা মনে হতেই, ইউ ওয়েইয়ানের বহুদিন ধরে উদ্বিগ্ন হৃদয় অবশেষে স্থির হলো; শুধু সে নিরাপদে থাকলেই হল।