৪৫তম অধ্যায়: হত্যাকারী, বাকযুদ্ধ

স্বামী-স্ত্রী দু’জন মুখ তুলে একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের মুখেই স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল, সন্তান অবশেষে বিপদমুক্ত হয়েছে।
“ভাগ্যিস, বড় ছেলের কিছু হয়নি, ঈশ্বরের অশেষ কৃপা।”
শরৎকলির ভাবি আন্তরিক ভক্তির সাথে আকাশের দিকে হাতজোড় করে প্রণাম করলেন।
“ছোটু, তুমি দেখেছো কে বড় ছেলেকে ধাক্কা দিয়েছিল?” লী চিংইউন দৃষ্টিতে সামনের কয়েকটি শিশুর ওপর চোখ বুলিয়ে ছোটুর কানে ফিসফিস করে জানতে চাইলেন।
যদিও শিশুটির কিছু হয়নি, তবুও খেলতে গিয়ে এত গুরুতর ঘটনা ঘটে যাওয়া—এটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না। কে এমন নিষ্ঠুরতা দেখাল, ছোট বয়সেই কাউকে মারার মত আশঙ্কাজনক মনোভাব—এটা তিনি নিশ্চয়ই জানবেন।
“মাফ করো মা, আমি তখন...”
সে ঠিক তখনই মাটি চাপা দিতে যাচ্ছিলাম, ভাবলাম, শেষমেশ থেমে গেলাম, আবার বুকপকেট থেকে তিনটি বিস্ফোরক তাবিজ বের করে ভেতরে রেখে দিলাম।
ডান মুষ্টি দিয়ে বাঁহাতের তালুতে সজোরে আঘাত করল, ইউয়ানহুই কোমরের জোরে খাট থেকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।
ভয়াবহ শক্তি ড্রাগনের কুঠার থেকে বেরিয়ে এলো, টুয়েন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখল তার হাতে ধরা যুদ্ধতলোয়ার সেই প্রচণ্ড শক্তিতে চূর্ণ হয়ে গেল, আর সে নিজেও গুরুতর আহত হয়ে শরীর ভেসে গিয়ে রক্তমাখা বালুর ওপর ছিটকে পড়ল।
সবাইয়ের চোখে তখন আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, বিশেষ করে পাঁচ নম্বর দাদু আর বাবা শ্যাং ইউডিংয়ের চোখে।
নিংদু সেনাপতি ছিলেন রেন চি। রেন চি সম্রাটের ঘনিষ্ঠ মন্ত্রী, সম্রাটের অত্যন্ত আস্থা অর্জন করেছিলেন, এবারও তাকে ঝেন ইয়াও বাহিনীর উপ-সেনাপতির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তার অধীনে থাকা নিংদু সেনাদল হঠাৎ বিদ্রোহ করবে, এটা কি সম্ভব?
রাত পরিবারের চিরন্তন তলোয়ার দুর্বল নয়, তবে চেন পরিবারের শীর্ষ সাত হত্যাতলোয়ারের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে।
চু শিউ যদি নিজের মানবসম্রাট রক্তবীজ আরও জাগাতে পারে, তাহলে হয়তো প্রতিবারই একটি নতুন গতি ভেদ করতে পারবে।
এ মুহূর্তে সে মনে করল, অতীতে মেইয়ের সঙ্গে করা ‘কখনোই আলাদা হবো না’ প্রতিজ্ঞা।
লী খোঁড়া হঠাৎ মনের মধ্যে মিন শুয়েজিয়াওকে নির্যাতনের দৃশ্য ভেসে উঠল, লী হংচাই দু’হাত মুষ্টিবদ্ধ করে এতটাই রাগে ভরে উঠল যে, ইচ্ছা করল মাটিতে পড়ে থাকা বড় পাথরটাকে এক ঘুসিতে চূর্ণ করে রাগ ঝাড়ে।
“তুমিই বলছো আমাকে মারতে? কিভাবে মারি? তার ফোনে আমার সঙ্গে কথা বলার রেকর্ড আছে, আশেপাশে নজরদারিতে দেখা গেছে আমি আর সে এই গাড়িতে এখানে এসেছি। আমি তাকে মারলে বড় বিপদে পড়ব।” ঝাং শিদং কষ্ট করে বলল।
বরফ রাজবংশ সরাসরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, বহু শক্তিশালী ব্যক্তি ঝাঁপিয়ে পড়ল, চৌদাদা নির্দ্বিধায় তাদের হাত-পা ভেঙে দিয়ে জীবনচক্র ধ্বংস করে দিলেন।
তখন সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, কথা বলছে এক যুবক, ফুল পরিবারের দলে, সম্ভবত তাদেরই সন্তান। ফুল পরিবারের লোকেরা এতটাই আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়ল যে, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল ঝাং ফানের দিকে।
আর সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি, দেখতে বেশ অভিজাত, হাতে একটি লাঠি, চেয়ারে সোজা হয়ে বসে আছে, তার ব্যক্তিত্বও কম নয়। এমন একজনকে যার প্রতি তান লংও সতর্ক, সে আর কেমন হতে পারে?
পুরোনো ঝুয়ান-জীর মুখে শুনেছি, আমার এই দিদির পদবি শি, নাম শি মিয়াও ই, আমিসহ ওল্ড ঝুয়ান-জীর একমাত্র শিষ্যা।
আমি বুঝতে পারছিলাম না এর মানে কী, ওল্ড বাই আমার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল—
আমি মাথা নেড়ে হাসলাম, আর এক কথাও বলতে ইচ্ছে করল না熊 লিনের সঙ্গে। যদি সে সত্যিটা বলার সময় আগেই আমাকে জানাতো ছিন রুয়োইউন তার বাগদত্তা, তাহলে আমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করতাম ও আমাকে ঠকাতে বা ক্ষতি করতে চায়নি। কিন্তু এখন আমার আর বিশ্বাস নেই।
নানগং ছিয়েন এবার বুঝল, এই নাচটা কেবল তাকে অদৃশ্য বরফশিয়ালের আক্রমণ এড়াতে সাহায্য করছে। যদিও বোঝে না ছিংশি কীভাবে এই অদ্ভুত প্রাণীর গতি অনুভব করে, তবে দীর্ঘ আধ ঘন্টার লড়াইয়ে বরফবন একেবারে তছনছ হয়ে গেছে, দুইজনের নৃত্য এতটাই ফুর্তিতে আর দ্রুততায় ভরা যে, তাদের ধরাই মুশকিল।
কল রেকর্ডে দাদুর সঙ্গে কথা বলার প্রমাণ আছে, মনে হয় জিয়াং দং-ই করেছিল, দাদিমাকে জানিয়েছিল আমরা ফিরছি না, যদিও জানি না সে কী কারণ দেখিয়েছিল। তবে দাদিমা নিশ্চয়ই বিশ্বাস করেছিলেন, তাই আর ফোন করেননি।
লিন জিনশা মনে মনে হিসেব কষল,既然 এমন হলে সে ফেরার পথে গ্রামের উত্তরে পুরনো লোহারি কারিগরের কাছে গিয়ে কিছু টাকা দেবে, তারপর চেং ওয়াংইয়ানের সঙ্গে মিলিয়ে ভালো কিছু জিনিস বানাবে।
যদিও তাং সান তার আদি রক্তবীজ জাগিয়েছে, চেহারায় পরিবর্তন এসেছে, হু লিয়েনা হয়তো চিনতে পারেনি, তবে বাই ইয়িং তো সময় ভেদ করে এসেছে, সে তো ভালো করেই চেনে।