১৫১তম অধ্যায়: নববর্ষের রাতের ভোজ

খাওয়াদাওয়া শেষে顾মাতা বিদায় নিতে চাইলেন, কারণ রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিতে হবে। দুই সন্তান আলাদা হয়ে যাওয়ার পর এটিই ছিল পরিবারের প্রথম সম্মিলিত ভোজ। মা হিসেবে তিনি চাইছিলেন সবকিছু নিখুঁত হোক, সবাই মিলে আনন্দ করে যেন নতুন বছরটি বরণ করে নেওয়া যায়।

লি চিংইউন এত তাড়াতাড়ি তাকে যেতে দিতে চাইলেন না। তিনি দুই কেজি খাসির মাংস এবং একটি শুকানো বুনো মুরগি বের করে顾মাতার হাতে তুলে দিলেন, যাতে রাতের খাবারে তার পক্ষ থেকে এটি একটি অবদান এবং নতুন বছরের উপহার হিসেবে থাকে।

顾মাতা নিতে রাজি হচ্ছিলেন না। তার কাছে আগে ভাগ করে পাওয়া মাংসই রয়ে গেছে। যদিও দুপুরের মতো এত ভালো আয়োজন হয়তো হবে না, তবুও খাওয়ার মতো যথেষ্ট আছে। শেষ পর্যন্ত লি চিংইউনের অনেক পীড়াপীড়িতে তিনি...

"বাবা, ইন্টারনেটে কেউ আমাকে গালি দিচ্ছে। তুমি তাদের সবার বিরুদ্ধে মামলা করো।" ফ্যান ইউয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।

ছিউ ছাংথিয়ান মনে মনে ভাবল, তাদের修为 তো কম নয়, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, আয়না যে ‘প্রাচীন সময়’-এর কথা বলছে, তা হয়তো কয়েক লক্ষ বছর আগের।

মো ইউয়ান রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল। চারপাশের দৃশ্য সুন্দর হলেও সে এর আসল মর্ম বুঝতে পারছিল না। তাই সে পর্যটকদের একটি দলের পেছনে ঘুরতে লাগল এবং একজন দর্শক হিসেবে বিনামূল্যে তাদের জনপ্রিয়তা বাড়াতে সাহায্য করতে লাগল।

ছিউশেং তার অনুমান যাচাই করার কথা ভাবল না। সে আনন্দিত মনেই নয়ন চাচার দরজার সামনের পাথর, কাঠের টুকরো আর কাঁচের ভাঙা অংশগুলো পরিষ্কার করল। এরপর পূর্বপুরুষদের মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালাল এবং মর্গ থেকে প্রতিটি কফিনের সামনে গিয়েও ধূপ দিল।

কিন্তু এই সময়েই গাড়ি এসে পৌঁছাল। অনবরত কথা বলে যাওয়া কাও ইয়ানশি দেখল জিউ ছাই ভিডিও কল কেটে দিতে চাইছে, অমনি সে চুপ হয়ে গেল।

ফু রি উৎসবের পূজা ইলোর একটি বড় অনুষ্ঠান। চান্দ্র পঞ্জিকার ষষ্ঠ মাসের ষষ্ঠ দিনে এই উৎসব পালিত হয়, যা প্রচণ্ড গরম থেকে বাঁচার উপায় হিসেবে পরিচিত। কৃষিনির্ভর ইলোতে এই দিনে রাজপরিবারের পক্ষ থেকে পূর্বপুরুষদের মন্দিরে বিশাল আয়োজনে পূজা করা হয়।

মেই জিয়াহুই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি লিন হাওয়ের শরীর এত সুন্দর, এমনকি পেটের পেশিগুলোও বেশ স্পষ্ট।

ই চিয়ি মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল যে, ব্ল্যাক কুইন শিয়াং রান ই-কে তিয়ানচিয়াং থেকে অবসরে পাঠানো হয়েছে।

শুয়ে নি পরিস্থিতি বুঝতে পারল যে পরিবেশটা ঠিক নেই। সে শেন জুনকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল আসলে কী হয়েছে, কিন্তু ততক্ষণে শেন জুন দরজা বন্ধ করে দিয়েছে। শুয়ে নি বাধ্য হয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে এল। কেন জানি তার মনে হচ্ছিল, কোনো বড় বিপদ আসন্ন।

শুনলাম শেন夫人 শোকে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন। না বললেও বোঝা যায়, তিনি朱 রংজিন-এর মধ্যে黎朗-এর ছায়া খুঁজছিলেন। শেন মিয়াও ছিং別院-এ তাকে দেখতে ছুটে গেল। শেন夫人 জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, কিন্তু এখনো তিনি ছেলের শোকে কাতর।

"তুমি এভাবে নিজের শরীরের ওপর অত্যাচার কোরো না। ভাবি যদি জানতে পারে, তবে তিনিও কষ্ট পাবেন!" চেং শিউন করুণা ও অসহায়ত্বের সাথে চেং ইবেনকে বোঝাতে লাগল, কারণ শরীর যতই ভালো হোক, না খেয়ে-না ঘুমিয়ে এভাবে থাকা যায় না।

জাইশিং টাওয়ার নির্মাণের মূল উদ্দেশ্য ছিল দৃশ্য দেখা। পুরো দশ তলা জুড়েই ছিল উন্মুক্ত বারান্দা। প্রতিটি তলায় মাত্র তিনটি করে কক্ষ ছিল—একটি অভ্যন্তরীণ দৃশ্য দেখার জন্য এবং বাকি দুটি বিশ্রামের জন্য। প্রতিটি তলার নকশা ছিল এমনই।

"জিউ চং বাও চিয়া-র কি আরও কিছু বলার আছে?" তিয়ানশেং এখন তার গুরুর প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত হয়ে আছে। গুরু সত্যিই রহস্যময়, কে জানে তার পেটে আর কত গোপন কথা লুকানো আছে।

"সিন ভাইস মেয়র, অবশেষে আমরা মুখোমুখি হলাম।" ব্রোঞ্জ মুখোশ পরা কালো পোশাকের লোকটি রহস্যময় কণ্ঠে বলল, তার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল সেটি কৃত্রিমভাবে পরিবর্তন করা হয়েছে।

তারা দুজনেই জানত নকশাটি কতটা গোপনীয়, তাই এমন ভুল হওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না। জিয়ান মো এবং অন্য দুজন কোম্পানিতে ফিরে দেখল পরিবেশ থমথমে।

মূল আত্মারা মদ খেতে খেতে শেষ পর্যন্ত আর না করতে পারল না। তারা গ্লাস উঁচিয়ে একে অপরকে ডাকার পর শেষমেশ টেবিলের নিচেই পড়ে রইল।

দান শিন কোনো উত্তর দিতে সাহস পেল না, কীভাবে দেবে তাও বুঝে উঠতে পারল না। সে কি বলবে যে গত রাতে সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল?

সে শিউরে উঠল এবং কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ করতেই শেন ইউ হাত ছেড়ে দিল, আর তাকে জোর করল না।

জেং গুওফান অফিসের কিছু কাজ শেষ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু স্বপ্নের দৃশ্যটি বারবার তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

চেন ছিয়ানের আঙুল সামান্য নড়ল, তারপর ধীরে ধীরে সে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং চোখ খুলল।

নীল পালকের পাখিটি গত বছরই কেনা হয়েছিল। এমনকি পূর্ববর্তী সম্রাট মারা গেলেও, তার প্রিয় এই পাখিটি তো বর্তমান সম্রাটের কাছেই থাকার কথা, তাই না?