ব অধ্যায় ৪২: সান্ত্বনা

খাওয়ার পর চেং জে এসে গু থিংঝৌকে নিয়ে গেলেন। তিনি সাইকেলের পেছনে বিশেষভাবে একটি পাতলা কাঠের বোর্ড বসিয়েছিলেন, যাতে গু থিংঝৌ তার আহত পা রাখতে পারে।

লি ছিংইউন ঘরের সব কাজ সেরে, ঝাওদির আঘাতে ওষুধ লাগিয়ে দিলেন, তারপর শুরু করলেন আলমারি খুঁজতে। প্যান্ডি হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছে, কিছুই আনতে পারেনি, দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র ও বিশেষ করে জামাকাপড়, জুতো, মোজা—সবই নতুন করে জোগাড় করতে হবে।

লি ছিংইউন নিজের ছেলেমেয়েরা জন্মাবার আগের ছোট কিছু পোশাক খুঁজে বের করে প্যান্ডিকে দিলেন, সে যেন পরেই দেখে নেয়। তবে প্যান্ডি পরলে কাপড়গুলো ঢিলঢালা হয়ে রইল, বেরিয়ে থাকা জায়গাগুলো শুধু হাড় আর চামড়া, দেখে কারও মন ভারী হয়ে ওঠে।

“কিসের ভয়? তুমি খেয়াল করোনি ওরা দুই দলে ভাগ হয়ে গেছে? এখন ওরা নিজেরা লড়াই করছে, আমাদের কাজ শুধু নিজেদের অবস্থান আঁকড়ে ধরা, সাহায্যের অপেক্ষা করা।” উ ডেশেং তীক্ষ্ণ গলায় বলল।

“থিবিস? স্যার কি উদ্বিগ্ন?” লিবিউস শুনে চমকে উঠল, ওকার নির্দেশের লক্ষ্য যে দক্ষিণের থিবিস, তাতে সে মনে মনে নড়ে উঠল, একটু দোনোমনা করে জিজ্ঞেস করল।

“ছিং ছিং, তুমি…” গাও মোহান যেন ভাবতেই পারেনি ইয়ান ছিং এত সহজে পরাজয় মেনে নেবে, সে কিছু বলতে যাবার আগেই ইয়ান ছিং মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

ঠিক তখনই ইয়ান ছিং টের পেল টেবিলের নিচ থেকে হালকা কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে, যেন গোটা বাতাসেই কোনো অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে আছে।

আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হয়ে উঠছে, এন শহরে আবারও বালুঝড়। গত কয়েক বছরের বসন্ত বা শরতে, এক রাতের মধ্যেই দেখা যায় চারপাশের মাটি, ঘরবাড়ি, সবকিছু হলদে ধুলোয় ঢাকা, তার ওপর শহরের সৌন্দর্যায়নের কাজ চলতে থাকায়, আরও ধুলো জমছে।

“তাই তো তোতোলির বোকাসোকা চেহারা নিয়ে কোনো ভয় নেই!” আই লুন শার্লটের পেছনে লুকিয়ে থেকে চোখ দুটো বের করে তোতোতোলিকে নিয়ে মজা করল।

কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর সবাই মিলে কিছু অস্ত্র ও গুলি সংগ্রহ করল; যদিও এমপি৫ সাবমেশিনগান খুব শক্তিশালী নয়, কিছু না থাকার চেয়ে তো ভালোই। সবাই প্রস্তুত হয়ে, এবার তারা টর্চ জ্বালিয়ে ধীরে ধীরে গুহার ভেতরে ঢুকল।

সে ব্যক্তি মাটিতে পড়ার পরই মুখ বিকৃত হয়ে গেল, গড়িয়ে পড়ল রক্ত, এবং সে নিথর হয়ে গেল।

মায়ের চিন্তা খুব সরল, তিনি খুশি হন তোতোতোলি নিজের প্রতিভা দেখাক। তাই তোতোতোলি গান গাইতে চায় শুনলে, তিনি সমর্থন দেন।

ইউ দা ইয়ং ভাবার সময় পাননি, সঙ্গে সঙ্গে সার্টিফিকেশন সংক্রান্ত কাজের দায়িত্ব ভাগ ও বাস্তবায়ন নিয়ে পরিকল্পনা করতে শুরু করলেন।

গত জন্মে এই সময় শেন পরিবার রাজসভায় বেশ প্রভাবশালী ছিল, আর সে তখনও শেন পরিবারের বড় পুত্রবধূ হিসাবে শেন ইউয়ানের মন জয় করতে প্রাণপণে চেষ্টা করছিল। কোনো সন্দেহ নেই, তার পুনর্জন্মে সবকিছু বদলে গেছে। এমনকি রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে লড়াই আগেভাগেই চরমে পৌঁছে গেছে।

এটি বিজ্ঞানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ; জাপানের সাকে চীনের হলুদ মদের বিবর্তিত রূপ। তৈরি করার পদ্ধতিতে হলুদ মদের উৎকর্ষ গ্রহণ করে, তারপর নিজেদের কায়দায় মিশিয়ে, মদের যাবতীয় অপদ্রব্য পুরোপুরি ছেঁকে ফেলে দেয়, ফলস্বরূপ পান করলে মাথা ভারী হয় না, কিন্তু খেতে খেতে মাতাল হওয়া যায়।

“একটু দাঁড়াও, বাইরে যাওয়ার দরকার নেই, এখানেই থাকো।” মুরং শিয়াংলং মাটির দিকে ইশারা করে একটু যেন অতৃপ্ত মুখে বলল।

মু ইউনের এই আশ্চর্য ক্ষমতা রয়েছে, সে যেখানেই যাক না কেন, টাকা কিংবা আন্তরিকতায়, অল্প সময়েই কয়েকজন কাছের বন্ধুর মতো মানুষ জোগাড় করে ফেলে।

এই সিলমোহরযুক্ত মন্ত্রপটটিতে প্রচণ্ড অশুভ শক্তি রয়েছে; সেই সময়ে জিয়ুন ইউয়ান যখন প্রথমবার আকাশের অস্ত্রের সিলমোহর ভেঙেছিল, তখন তাকে অশুভ কালো বাঘের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, অথচ সেটি ছিল অস্ত্রটির পূর্ণ শক্তির এক ভাগের দশ হাজার ভাগেরও কম। আর এখন যে অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, তার সঙ্গে তুলনায় সেটি কিছুই নয়।

এ যুদ্ধে সত্যিই ভয়ানক হত্যালীলা ঘটেছে; অভিজাতরা প্রায় সবাই মারা গেছে, যারা কোনোভাবে বেঁচে গিয়েছে, তারাও বন্দী হয়েছে। কেবল জিয়ুন ইউয়ানের বন্ধুপ্রতিম পরিবাররাই এই বিপর্যয় থেকে বেঁচে গিয়েছে।

ঠিক ঠিক, আগে চিকিৎসা দরকার! ইউ দা ইয়ং হাসতে হাসতে বলল, “উ শুয়াং, ইয়োংনিং কি একসময় দেশের সবচেয়ে বড় ঘোড়ার হাট ছিল? বিশাল পুরনো শহর, ছয় শত বছরের বেশি পুরনো, এখনও আছে কি?”

রক্তমায়ার অভিশাপ এখন যান্ত্রিক মৃত্যুদেবতাকে আঘাত করতে পারে না, যান্ত্রিক মৃত্যুদেবতা তার শরীরে থাকা বিষণ্ণ রাজপুত্র পুতুলের রক্তমায়ার জাদু ব্যবহার করেছে! প্রাণঘাতী পুতুল শিকল আদৌ যান্ত্রিক মৃত্যুদেবতাকে ক্ষতি করতে পারে না!