পর্ব ১৫: জিয়াং মাসির সঙ্গে সখ্য গড়ে তোলা

গরুর গাড়ির কাছে পৌঁছাতেই, লাউ গুডো মাথা অন্যান্য দলের গাড়িচালকদের সঙ্গে বসে শুকনো তামাক টানতে টানতে গল্প করছিলেন। আর সকালে একসঙ্গে আসা দুইজন কাকিমা আর সেই যুবকটি একপাশে বসে প্রাণখুলে আড্ডা দিচ্ছিলেন, দৃশ্যটা বেশ জমজমাট ছিল।

লিকিংইউন এগিয়ে আসতেই কয়েকজনের হাসি একটু স্তিমিত হয়ে গেল।

লিকিংইউন কিছু দেখেননি এমন ভান করে নির্ভীকভাবে এগিয়ে গেলেন, হেসে বললেন, ‘‘কাকিমারা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছেন কি?’’

যুবকটিকে তিনি চিনতেন না, তাই এড়িয়ে গেলেন। আসলে এখনো সমাজে নারী-পুরুষ মেলামেশার বিধিনিষেধ আছে, বিবাহিত নারী-পুরুষদের বাইরে সতর্ক থাকতে হয়।

দুই কাকিমা একে অপরের মুখ চাইলেন, সবাই একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

ইউন গুইলি সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেলেন। এ তার প্রথম দেখার অভিজ্ঞতা নয়, এমন সিস্টেম বার্তা দেখে তিনি জানেন ‘‘জীবনের চিহ্ন নেই’’ মানে কী ভয়াবহ।

চেন জিহাং বারবার পর্দা বদলাচ্ছিলেন, মানচিত্রে যুদ্ধ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সেইসঙ্গে সবাইকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন; এমন অবস্থাতেও একটি সৈন্যও তার নজর এড়িয়ে যায়নি।

ইয়ে ছেন আসলে আরেকটা বণিক সমিতির সভাপতির পরিচয় নিতে চায়নি, কিন্তু যখন দায়িত্ব এলো, তখন তো করতে হবে। তার উপর, ওয়ানচিয়া বণিক সমিতি গত কয়েক বছরে নিশ্চয়ই অনেক গোপন অপকর্ম করেছে।

‘‘ঝাও স্যার, আমি সিতু হাইয়াংয়ের কাছ থেকে জেনেছি, আপনি হাইরুই স্কয়ার আর বাইফা স্কয়ারে নিজের ব্র্যান্ডের গহনার দোকান খুলতে চান, তাই তো?’’ ইয়ে মেই তাড়াহুড়ো করে নিজের চাওয়া বলেননি, বরং আগে নিশ্চিত হতে চাইলেন।

চেন জিহাং যে নায়ককে সামনে পেয়েছেন, তার নাম তলোয়ারের ছায়া, যাকে সাধারণত বলা হয় পুরুষ-তলোয়ার। ইয়াসু দিয়ে তলোয়ারের ছায়ার বিপক্ষে কিছুটা সুবিধা আছে, কারণ ইয়াসুর ডাব্লিউ দক্ষতার বাতাসের দেয়াল তলোয়ারের ছায়ার ডাব্লিউ দক্ষতা ‘‘শেকড় উপড়ে ফেলা’’ ঠেকাতে পারে।

ইউন গুইলি খাবার টেবিলে বসে, চপস্টিক দিয়ে টেবিল ঠেকিয়ে, ভরা খাবার টেবিলের দিকে চেয়ে ছিলেন; কিন্তু মোটেও খেতে ইচ্ছা করছিল না।

সবই তখনকার হঠাৎ ভুল সিদ্ধান্ত, সু ওয়ান লিয়ানের প্রতি তিনি খুব বেশি মমতা আর ঘনিষ্ঠতা দেখিয়েছিলেন। এতে সু ওয়ান লিয়ানের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝির পরিবেশ তৈরি হয়েছিল। পুরুষ মানুষ কখনো খুব সচেতন, আবার কখনো খুব অনভিজ্ঞও হয়।

ইয়ে ছিংয়ের চোখের জল ঘাম মিশিয়ে গড়িয়ে পড়ল, গিয়ে পড়ল শুভলক্ষণকামনার নকশা আঁকা বালিশে।

ঝাং ছিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কথা বললেন, তিনি কিন রুওফেংকে অস্বস্তি থেকে উদ্ধার করতে চান, যাতে কিন সাহেবের অনুগ্রহে থাকতে পারেন।

সাহায্যকারী আসনে বসা মো ইয়ু নিজের প্রভুর মুখের ভাব না দেখেও বুঝতে পারেন, এই মুহূর্তে রং রুইয়ের মুখে কেমন অসহায় হাসি ফুটে আছে।

একমাত্র নড়তে সক্ষম ডান হাত তুলে, ওয়াং মো নিজের শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুতে বেশ জোরে আঘাত করলেন। এখন তার কাছে কোনো রূপার সূঁচ নেই, তাই আঙুল দিয়েই জোরে স্নায়ু উদ্দীপ্ত করলেন। যদিও রূপার সূঁচের মতো কার্যকর নয়, তবু খুব বেশিও কম নয়।

মুরং ইউ ছিং সত্যিই ওনরেন ছিং ছাঙকে সন্দেহ করেন কিনা, আমি জানি না। আমি শুধু জানি, মানুষের মন বোঝা সত্যিই কঠিন।

সম্রাট শুনে আগের মতো বিরক্ত হলেন না, বরং চুপ করে গেলেন। লিন ইউয়ানের অসুখ সম্রাট জানতেন, তিনি কথা দিয়েছিলেন তার জন্য ওষুধ খুঁজে বের করবেন। তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছেন, তবুও পারেননি।

হান কাকিমার হাত ঘামে ভিজে গেছে মুক্তা গড়াতে গড়াতে, আর লিন ইউয়ান মনেও অস্থিরতা—আজকের বড় নাটকটা সহজ হবে না। ঠিকভাবে অভিনয় না হলে, এতদিনের পরিশ্রম সব অন্যের কাজে লেগে যাবে।

মুখোশ খুলতেই, তার লালসুজ্জ্বল মুখ আবারও সবার সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল। তার আগের ফর্সা ত্বকে লাল চকমচকে ফুসকুড়ি দেখা যাচ্ছে, কিছু তো ফুলে ফুলে উঠেছে।

লিউ ইয়িং ব্যস্ত হয়ে পড়তেই, ঝাং নুয়াননুয়ান এক কোণায় গিয়ে চুপচাপ ই ইয়াংয়ের জন্য অপেক্ষা করলেন। তিনি শুধু এক গ্লাস লেবুর পানি চাইলেন, উষ্ণ লেবুর পানি হাতে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকলেন, আজকের আকাশটা নীল।

বৃদ্ধ কিছুটা থমকে গেলেন, তারপরই ক্রুদ্ধ চিৎকারে হাত-পা ছুড়ে, মাঝ আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেলেন।

সম্রাজ্ঞী যতই ক্ষমতাশালী হোক, শ্যাং ফেই যতই বুদ্ধিমতী হোক, তোবা হং-ই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ন্তা।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সে ওদিকে ইশারা করছিল, তখন স্বাভাবিক গতিতে চলা রোলস-রয়েস হঠাৎ মাতালের মতো আচরণ করে ডান দিকে ভয়ানকভাবে ধাক্কা মারল।

তার আর কিছু করার ছিল না, সে মেয়েটির আগে রাখা পানিটা তুলে ওষুধটা গিলল, তারপর একটা গুরুতর বিষয় বুঝতে পারল—এখনো বিয়ে হয়নি, তবুও তার কর্তৃত্ব দুর্বল হয়ে পড়েছে! ভবিষ্যতে কি সত্যিই মেয়েটি তাকে পুরোপুরি বশে রাখবে?

মু তিয়ানইয়াংয়ের উপহার খেলনা কারখানায় বানানো—যদিও আগেরবার চার পা-ওয়ালা কুকুর বানিয়ে ফেলেছিল, সে নিজে বানাতে পারেনি, তাই এবারও তাদেরই অনুরোধ করল। এবার যদি দরকারি বিষয়গুলো ঠিকভাবে বলে দেয়, তাহলে এমন ভুল আর হবে না।