পঁচানব্বইতম অধ্যায়: কিংহুয়ানকে উদ্ধার—দ্বিতীয় পর্ব

কথা শেষ হতেই সবাই দেখল লি-মা তার বুকের আঁচল থেকে এক গুচ্ছ টাকা বের করে মাটিতে ছুঁড়ে দিলেন, ঠিক সেই দেড়শো টাকা যা একটু আগে লোকটি দিয়েছিল। টাকাগুলো মূলত তখনি টাকাপ্রেমী লোকটা দ্রুত কুড়িয়ে নিয়ে নিজের কাছে রেখে দিল, আর পাগলামি না করে মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল। ফোলা চেহারার পাত্র-পাত্রী খোঁজার মহিলা দেখল পুরো ব্যাপারটা এখন মানব বেচাকেনার পর্যায়ে উঠে গেছে, আর সাহস পেল না, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দুজনে বাইসাইকেলে চড়ে পালিয়ে গেল।

লি-মা বুঝতে পারলেন, আর কোনো সুযোগ নেই, এই বিয়েটা আর হবে না, যেন মুখের সামনে আসা পাখি ওড়ে গেল। স্বামীর উপরও এমন বিপর্যয় নেমে এসেছে, ফলে তার মন গভীর বিষাদে ভরে উঠল।

“ওহে, ও লোকটা কি সত্যিই উন্মাদ?”
এক বছর আগে যে ছেলেটিকে নিজের ইচ্ছেমতো কিছু পেতে হলে সভাপতির সাহায্যের ওপর নির্ভর করতে হতো, আজ সে কি এতটাই ভয়ানক হয়ে উঠেছে?

ঝাও-গুইফেই কথা শেষ করেই প্রথমে ভিতরের প্রাসাদে এগোলেন, পথে একজনকে ডেকে পোশাক আনতে বললেন যাতে ওয়েই চিংচিং কাপড় বদলাতে পারে, আর সঙ্গেই পুরো ঘটনার কারণ শুনলেন তার কাছ থেকে।

এমন নায়কোচিত উদ্ধারকাজ ওর ওপর ছেড়েই দেওয়া ভালো, যেহেতু সে এখন কাঠের পাতের সঙ্গে বাধা, চাইলেও সাহায্য করতে পারবে না।

পিশাচ মানুষ খায়, মানুষ পিশাচ নিধন করে। এ যেন এক চক্র, বারবার পুনরাবৃত্তি হয়। হাজার বছর ধরে এভাবেই মানুষ-পিশাচের পারস্পরিক বিদ্বেষ, দেখা হলে কেউ কাউকে বাঁচতে দেয় না।

দু’জনে মিলে একটি মোটাসোটা বুনো খরগোশ ভাগ করে খেল। আসলে, গুও ইয়ে শুধু এক পা খেল, বাকি অংশ সব লিং জুয়েচেন খেয়ে ফেলল।

“সম্রাট আগে যান, আমি কাপড় পাল্টে এসে সেবায় নিয়োজিত হব।” লি চাওই’র আগের রসিকতায় তার পোশাক পুরো মদের গন্ধে ভরে গেছে, বেশিক্ষণ থাকলে গন্ধ আরও তীব্র হবে, তাই পোশাক পাল্টে শোবার ঘরে যাওয়া দরকার।

গুও ইয়ে চোখ রাঙিয়ে হাসল, “তোমাদের সামনে আমি চিরকালই তোমাদের সেই গুও ইয়ে। আর তুমি, নয় নম্বর কাকিমা, চিরকাল আমার প্রিয় কাকিমা থাকবে! তোমাদের মমতা না পেলে আমি আজকের আমি হতাম না। এসো, তোমাদের জন্য এক পেয়ালা তুলে দিচ্ছি!” বলে সে হাতে থাকা ফলের মদ উঁচু করল।

হুয়া লিং-এর মনে ভীষণ অপরাধবোধ, তিনি প্রভুর অর্পিত বিশ্বাস ভঙ্গ করেছেন, তাই মাথা তুলতে সাহস করলেন না।

“হুঁ! আক্রমণ করতে চেয়েছ? সে সুযোগই নেই।” হঠাৎ এক কঠোর কণ্ঠে প্রতিবাদে তলোয়ার-মাছের সেনাপতির মুখে হাসি থেমে গেল, আর কোনো কিছু করার আগেই এক বেগুনি ছায়া মাটির ওপর থেকে সোজা আকাশে উড়ে গেল।

এরপর ছু-জে অনুভব করল এক উষ্ণ কোমল অনুভূতি, সত্যিই, শত শত বছর ধরে আত্মা এই জড়পাথরের মধ্যে প্রশান্তি খুঁজে পেয়েছে, একটুও অস্বস্তি নেই, বরং সারা শরীরে এক অনন্য সতেজতা অনুভব হচ্ছিল।

আসলে, চীনা কুংফু জানা মানুষের মধ্যে অল্পদিন বেঁচে থাকা লোকই বেশি, বরং বিদেশি বক্সিং বা মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের আয়ু অনেক বেশি হয়।

লিউ ছুয়ান যন্ত্রণা চেপে দাঁত কামড়ালেও, সৈনিক হয়ে কীর্তি গড়ার স্বপ্নে মাথা নাড়ল।

পরের মুহূর্তে “ঠং ঠং ঠং” করে অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ আর আর্তনাদের আওয়াজ শোনা গেল, যারা এই তীব্র তীরবৃষ্টিতে প্রাণে বেঁচে গেছে, তারা সবাই সুযোগ বুঝে নেকড়ে সেনাদের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।

তবে ডেবান এই বিশাল জলজ প্রাণীর তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে পারবে কিনা জানা নেই, এখনো প্রাথমিক নম্বরটি লিন চংকে দিয়ে ওই তরঙ্গ বিশ্লেষণ করানো হচ্ছে, যাতে প্রতিরোধের উপায় খুঁজে পাওয়া যায়, যদিও সফলতার সম্ভাবনা খুবই কম।

“কমান্ডার, বজ্র-দল ফিরেছে, তাদের কথা শোনা যাক।” তী-পরিচালক এই গম্ভীর পরিবেশে এসে কথা বলে পরিস্থিতি বদলালেন।

“কার সাধ্য齐天大圣-কে হুমকি দেয়?” মো ওয়াং তাকালেন সেই গর্বিত অবয়বের দিকে, যিনি ফুল-ফলের পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন, যুদ্ধে না ঝাঁপিয়ে পড়ার এক নিঃসঙ্গতা, বেদনাবোধ, অসহায়তা আর দীর্ঘশ্বাস ফুটে উঠল তার চোখেমুখে।

এ দৃশ্য দেখে সু ঝান-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চট করে চোখ মেলে লু ফেং-এর নম্বর ডায়াল করল, হেসে কুশলাদি বিনিময়ের পর ফোন রেখে মুখ কালো হয়ে গেল।

প্রায় আধঘণ্টা পরে, রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের একপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল ছিন্নভিন্ন অঙ্গ, রক্তে ভরা গর্ত, নির্জন যুদ্ধঘোড়া, আর বিভিন্ন জায়গায় বন্দিদের জড়ো করে পাহারা দেওয়া হচ্ছিল।

গুয়ান শিয়াওজুন এক তরবারির কোপে সাফল্য পেল, দ্রুত মাটিতে পড়ল, তারপর এক লাফে গুয়ান ইয়াং-এর গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোমরে জড়িয়ে ধরে হঠাৎ দৌড়ে গেল, গুয়ান ইয়াং চিৎকার করতে করতে দুজন অনেক দূর গড়িয়ে পড়ল।