বৈভবের পথ ঝুঁকির মাঝে

“গু তিংঝৌ, আমার পা দুর্বল হয়ে গেছে।” আশ্চর্য নয় কেন সবাই সহজে শিকার করতে আসে না, সত্যিই খুব বিপদজনক, একটু অসতর্ক হলেই প্রাণের ঝুঁকি।
গু তিংঝৌ হাসি-কান্না মিশ্রিত মুখে গাছের ওপরে উঠে তাকে নামিয়ে আনল।
“কিছু হয়নি, আমি আছি তো।” সে শান্ত স্বরে আতঙ্কিত লি ছিংয়ুনকে সান্ত্বনা দিল, কিছুক্ষণ আগেই দেখল সে পাথর ছুঁড়তে সাহস করছিল, ভাবল সে ভয় পায় না।
“তুমি কোথা থেকে এত বড় পাথর আনলে? এত বড় টুকরো, নিজেকে টেনে নামিয়ে ফেলতে পারতে।”
“গতবার হান গুডং-এর রাতের হামলার ঘটনার পর, মনে একটু ভয় ঢুকে গেছে, তাই ভেবেছিলাম জায়গায় কিছু অস্ত্র রেখে দিই, তাই এই…”
কিন্তু লাও তু’র এক গর্জনের পর, হাতে জোর বাড়াল, দক্ষ দেহরক্ষীর হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ উঠল, শুধু মুখের রঙই নয়, পুরো মুখই বিকৃত হয়ে গেল।
“হুম!” লো ইয়িই ঠান্ডা গর্জন করে, সাহস কম না দেখিয়ে ঘূর্ণি লাথি মারল, একদম মাঝ আকাশ থেকে উঠে আসা ইউ-কে মাটিতে ফেলে দিল।
“বোকা! এখন তো ফিরে এসেছো, দেখো তো কী সুস্বাদু রান্না করেছো। আজ রাতে আমার ভাগ্য ভালো।”
হাত দিয়ে শু ছিয়ান ছিয়ানের কাঁধ ধরে, সে পাশাপাশি তার সঙ্গে ডাইনিং রুমে প্রবেশ করল।
তারা দেখল বাবা, মা, দাদি সবাই ডাইনিং রুমে বসে অপেক্ষা করছেন।
নিজের সঙ্গীদের চামড়া ছেঁড়া বা আগুনে ঝলসানো দেখে, চারপাশের ঘুরে বেড়ানো বন্য নেকড়েরা গর্জন করল।
শাও মো ও তার দল উদাসীন, বড় বড় কামড়ে নেকড়ের মাংস খাচ্ছিল, মাঝে মাঝে কাছাকাছি আসা নেকড়েদের গুলি করছিল।
রাত আবার নেমে এল, এবার শাও মো ওরা ভালোভাবে ঘুমোতে পারল না।
তবে কখনও কখনও, বিষয়গুলো এতটা সহজ হয় না, একটি জটিল নয় এমন ঘটনা, ভুল সময়ে ভুলভাবে আরও জটিল ও খারাপ হয়ে যায়।
আসলে, এই সময় ওয়াং ইউ পালানোর জন্য মরিয়া, তারা সবাই পরিত্যক্ত, আমি চাইলে তাদের আত্মসমর্পণ করাতে পারতাম, কিন্তু করিনি।
ওয়াং ইউ বিশ্বাসঘাতক, তারা সবাই বিশ্বাসঘাতক, বিশ্বাসঘাতকদের তিনটি ছুরি ও ছয়টি চোখ সহ্য করতে হয়, তাদের পরিণতি একটাই—মৃত্যু।
সে অবশ্যই জানে ইয়ান শুইলং-এর অনুভূতি, এটি সর্বোচ্চ সম্মান।
এই খবর ফিরলে হু শিয়াও রাজ্যে, রাজ্যের মর্যাদা বৃদ্ধি পাবে, আরও বেশি মনোযোগ পাবে।
মু ছেন ইউ ও চিয়াং জিং লুও দরজার বাইরে তাদের দেখে, চিয়াং জিং লুও মুখোমুখি হতে পারে না, সে এড়িয়ে গেল।
এই প্রতিষ্ঠানগুলো একই সঙ্গে কর দেয়, সেনাবাহিনীকে রক্ষা করে।
তবে শাও মো ডিম্বাকৃতি নন, এই সব স্থানের কর এক দশমাংশ, অর্থাৎ দশ শতাংশ।
যদিও কম নয়, কিন্তু এখন আর উপায় নেই, ভবিষ্যতে দেখা যাবে।
তাই, ছুই বিনের দেহের মধ্যে দেবশক্তির স্ফটিক এতটাই বেগুনি, আরও এক ভাগ বেশি, কিন্তু গভীর বেগুনি হওয়ার জন্য এখনও অনেক দূর।
হিরানো তিনজনকে নিয়ে বন্দিদের বিনামূল্যে স্নান করাল, ভিড়ের মধ্যে তারা নড়তে-চড়তে পারছিল না, শুধু জলকামানের ধারা গায়ে লাগছিল।
কারও মুখ বন্ধ ছিল না, একজলকামান পেটে আঘাত করলে পেট ফুলে উঠল।
সে মাথা ঘামিয়ে বের করতে পারল না কেন নববর্ষের রাতে তাকে ভবিষ্যতের স্বামীর বড় ভাই, এক পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধের সঙ্গে রাতের খাবার খেতে হবে।
যদিও লিয়াং শুয়োর মুখ বৃদ্ধের মত খারাপ হয়নি, তবুও সে একজন বৃদ্ধ, তার সঙ্গে খেতে মোটেও ইচ্ছা নেই।
“প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ—” ঝাং ই একটি চাবুক বের করল, তিনজনের ওপর বেধড়ক মারতে লাগল।
তিনজন মাথা তুলতে সাহস করল না, কথা বলল না, প্রতিরোধ করল না, শুধু মার খেতে থাকল।
“ইউ লং, শে ইয়ুন জে-কে আমাদের দলের গুরু ধরে ফিরিয়ে এনেছেন।
আমি পরামর্শ দিচ্ছি, ইউ লং এখনই শে ইয়ুন জে-কে কঠোর শাস্তি দাও, যেন সৎ পথের নিয়ম বজায় থাকে।”
তাও জিং ইয়াও হঠাৎ এমন কিছু বলল, আমি অবাক হলাম, আগে আলোচনা হয়নি, কী বলব বুঝতে পারছি না।
বড় একটি পুলিশের দল নিয়ে সে রাস্তায় হাঁটল, পথের সাধারণ মানুষ ভয়ে সরে গেল।
অতিপ্রাকৃত জগতের অন্তর্দেশ, আগে ছিল আটটি প্রধান গোষ্ঠীর ভাগ করা এলাকা, এখন রহস্যময় শ্রদ্ধেয়র অঞ্চল।
তবে আগেও যেমন ছিল, এখনও তেমনই।
অন্তর্দেশ সৃষ্টির স্তরের নিচে থাকা আত্মাদের জন্য নিষিদ্ধ, শক্তি না থাকলে প্রবেশ অসম্ভব।
কোনও ডাকা না থাকলে, ভিতরে ঢোকা যায় না।