চতুর্তি-ত্রিশ অধ্যায় নতুন আঙ্গিকে এক ভোজনের সন্ধ্যা

গু তিংঝো বরাবর বিকেল তিনটা পর্যন্ত ফেরেনি। চেং জে তাঁকে ধরে ধরে ঘরে নিয়ে এল।
“ভাবি, ডাক্তার বলেছেন তিংঝোর পা বেশ ভালোভাবে সেরে উঠছে, শুধু ওষুধ খাওয়া চালিয়ে যেতে বলেছে।”
চেং জে ভেবেছিল তারা মূলত তিংঝোর পায়ের খবর নিতেই গিয়েছিল, লি ছিংইউনও আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, বরং আন্তরিকভাবে তাকে স্বাগত জানাল এবং সপরিবারে সন্ধ্যায় তাদের বাড়িতে খেতে আসার আমন্ত্রণ জানাল।
চেং জে বিনয়ের ভান না করে খোলামেলা ভাবেই রাজি হয়ে গেল।
“আমি গিয়ে ভাবিকে পাঠিয়ে দেব, যাতে তোমাকে সাহায্য করতে পারে।”
লি ছিংইউন ভেবেছিল, বাড়িতে মাংসজাত খাবার অনেকদিন ধরে পড়ে আছে, আর না খেলে হয়তো নষ্ট হয়ে যাবে, তাই...

বাকি লু চেং, ছিন ছিয়ং, স্যু হুয়াং প্রমুখ বড় বড় সেনানায়কেরা, সকলেই ক্ষুব্ধ হয়ে যুদ্ধের জন্য আগ্রহ প্রকাশ করল।
এভাবে যাওয়ার বা না যাওয়ার সুযোগ তৈরি হল, সাধারণ যে কেউই বুঝতে পারবে এঝৌ হুয়াংঝৌয়ের চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ, নিরাপদ জায়গায় থেকে কেউই অকারণে হুয়াংঝৌয়ে ঝুঁকি নিতে চাইবে না! এ দুনিয়ায় সাহসী মানুষের চাইতে প্রাণভয়ে থাকা মানুষের সংখ্যাই বেশি, তাই যখন গ্রাম থেকে রিক্রুট নেওয়া শুরু হল, তখনই সমস্যার সৃষ্টি হলো।

দুর্গপ্রাচীরের ওপর সং রাজ্যের সৈন্যরা দেখল, তাদের প্রধান সেনাপতিও নিজ হাতে যুদ্ধ করছে, তখন তারা জীবন-মৃত্যুর পরোয়া না করেই অস্ত্র তুলে নিয়ে চিৎকার করতে করতে দুর্গে উঠে আসা মঙ্গোল সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রাণপণে কুপিয়ে, ছুরিকাঘাত করে তাদের হত্যা করতে লাগল।

মো তিয়ানজুন অজান্তেই পায়চারি করতে লাগল, কপালে ঘাম জমে উঠল, লাশু পশ্চিম সীমান্তে মাত্র একটি অশ্বারোহী রেজিমেন্ট আর একটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন, কীভাবে সামলাবে সামনে-পেছনের আক্রমণ! আরও ভয়ানক, সে তাদের খবর দিতেও পারছে না, হাজার হাজার সৈন্য পিছন থেকে আক্রমণ করলে কী হবে, ভেবে মো তিয়ানজুন আতঙ্কে কেঁপে উঠল।

শাং শিউসুন সম্ভবত লি ইউনফেইয়ের ঠাট্টার অর্থ বুঝতে পারেনি, বরং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই, তুমি সত্যি আমার প্রথমজন!”
লি ইউনফেই একটু থমকে গেল, সে কেবল মজা করতে চেয়েছিল, ভাবেনি শাং শিউসুন এমন কথা বলবে, এতে তার মন অস্থির হয়ে উঠল।

ওয়েই সেনা বাহিনী সংখ্যায় অনেক হলেও, দুর্গপ্রাচীরের সামনে জায়গা এতটাই সংকীর্ণ যে সংখ্যার আধিক্য কোনো কাজে আসছিল না, একের পর এক সৈন্য বদলানো হলেও, প্রতিবার মাত্র দুই হাজার সৈন্যই শত্রুর মুখোমুখি হতে পারত, বাকি অগণিত সেনা পেছনে দাঁড়িয়ে অসহায় দৃষ্টিতে চেয়ে থাকত।

“এই মাসে একটাও জাহাজ ছিয়ংঝৌ থেকে বেরোয়নি, হাইহানদের মতে ছিয়ংঝৌ দ্বীপের উপকূলে নৌ চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে, যাতে দ্বীপে লুকানো জলদস্যুরা পালাতে না পারে। আমার মনে হয়, এর পেছনে অন্য কোনো গোপন কারণ আছে!”
লি পো সঠিক সময়ে কথা বলল।

ডেং হুাইয়ুয়ান খুলি দিয়ে তৈরি এক অজেয় জগৎ গড়ে তুলতে পারলেও, এই ক্ষত সারাতে পারেনি, কারণ এখানে মূলেই আঘাত লেগেছে, আমি সামান্য এগিয়ে এক ছুরিকাঘাতেই সহজে ফাটল তৈরি করলাম।

লি রাজবংশীয় কোরিয়ার প্রতিষ্ঠাতা লি ছেংগুই জাও কুয়াংইনের মতোই হলুদ পোশাক পরে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন, কোরিয়ার প্রধান সেনানায়ক হিসেবে অভিযানে গিয়ে বিদ্রোহ করে রাজধানী কাইগিং দখল করেন, রাজা হন এবং কোরিয়া রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন।

সু হাইদং প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, সে কিছুতেই চাইছিল না যে ওই দুই নিরাপত্তাকর্মী তাকে এখান থেকে বের করে দিক, এমনকি ঘটনা তার চোখের সামনে ঘটছিলেও, সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কথাগুলো কানে বাজছিলেও, সে নিজের কানকে বিশ্বাস করছিল না।

এসময় বস ঠিক ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল। কিন্তু কে জানে কেন, হঠাৎ তার মনে হল, এখানে খুব শক্তিশালী এক অন্ধকার শক্তি এগিয়ে আসছে, তবে কি আবার অন্ধকার বাহিনী আক্রমণ করতে আসছে? যদি সত্যি তাই হয়, কখন শেষ হবে এই যুদ্ধ, কে জানে!

“এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে! সারাদিন খাওয়া-দাওয়া আর শিকারেও যেতে হয় না, তাহলে মোটা না হয়ে উপায় কী!”
একজন বেপরোয়া স্বভাবের শিকারি সাহস করে সোজাসাপ্টা বলে ফেলল। বোঝা গেল, সে এখনকার জীবন নিয়ে কিছুটা ক্ষুব্ধ।

“তুমি একটু আগে যেভাবে তিয়ান ই দাও-কে এক তীরে মেরে ফেললে, আমারও হাত নিশপিশ করছে, তোমার সঙ্গে একটু লড়তে চাই!”
ছয় আঙুল হাসিমুখে বলল।

ঝোউ জিপিং তাড়াতাড়ি কাছের সামরিক চিকিৎসককে ডাকল, আবার ওয়েইয়ারফকে একটা ইনজেকশন দিল। কিন্তু সুচটা তোলার আগেই ওয়েইয়ারফ নিঃশব্দে নিথর হয়ে গেল। সে মারা গেল, শেষ কথাগুলো না বলেই।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, মনে হলো, শিকারী উড়ন্ত প্রাণীটির ধৈর্য এখনও অবাক করা, সে আকাশে বারবার চক্কর দিচ্ছে।