অধ্যায় ১১২: গু বাবার পরিবার বিভাজনের প্রস্তাব

লি চিং ইউন ভাবলেন, আজ সব বাড়িতেই মাছ ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, তাই তিনি পুরনো বাড়ি বা চেং জিয়ে-র বাড়িতে আর সর্ষে মাছ পাঠালেন না।

পুরনো বাড়িতেও আজ একটি মাছ রান্না হলো। সারা বছরের মধ্যে এমন দুর্লভ সুখের দিন; গতকাল শস্য পাওয়া গিয়েছিল, আজ মিলেছে মাছ। মা গু পরম যত্নে ভুট্টার আটার রুটি বানালেন এবং একটি ছোট মাছ দিয়ে লাল ঝোলের তরকারি রান্না করলেন।

তাদের পরিবারে সদস্য সংখ্যা অনেক, কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যাও বেশি, তাই তারা পাঁচটি মাছ পেয়েছিল—চারটি বড়, একটি ছোট।

বাকি চারটি মাছ মা গু বড় ছেলেকে বললেন পরিষ্কার করে লবণ মাখিয়ে রাখতে। এগুলো রাখা রইল নতুন বছর বা কোনো অতিথি এলে আপ্যায়নের জন্য।

খাওয়া-দাওয়ার পর গু—

ঝাং ফানের চোখের সামনে এক ভৌতিক দৃশ্য ভেসে উঠল। প্রাচীন পোশাক পরিহিত এক প্রেতাত্মা হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে যুবকের পেছন থেকে বেরিয়ে ঝাং ফানের দিকে ধেয়ে এলো।

"অধিকাংশ শক্তিশালী যোদ্ধারাই এখন দানব শিকার করে পয়েন্ট অর্জনের জন্য বাইরে গেছে। নয়জন রক্ষকের মধ্যে কেবল সিয়াং উ এখন শহরে আছে। তবে সিয়াং তিয়ানওয়েন শহরে আছে কি না, তা আমরা নিশ্চিত নই!" ঝাও লিউ বলল।

এই নিখুঁত ও সাবলীল নড়াচড়া, এই ক্ষিপ্র গতিবিধি—যে কেউ দেখলে ভাবত গেং হাও শি নিশ্চয়ই একজন পেশাদার মুষ্টিযোদ্ধা।

বাইরে যাওয়ার পথে অন্ধকার কারখানায় ছি জিহান মুখোশধারী লোকটির আসল চেহারা দেখতে পেল না, তবে সে ঝাং ফানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল।

উজি এবং তান ইউন মেয়ে দুটির অনুমানের সাথে একমত হলেন। ওই উড়ে যাওয়া স্প্যারোহকটি নিশ্চয়ই মো তিয়ান সম্প্রদায়ের বিশাল বাহিনীকে ডেকে আনবে, তখন এক ভয়াবহ লড়াই অনিবার্য। তাদের এখন কাজ হলো ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া এবং শক্তি সঞ্চয় করা, যাতে আসন্ন বড় চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করা যায়।

"দ্বিতীয় দাদা, তোমার কী হয়েছে?" ইয়াং মি মি তা দেখে দ্রুত তার প্যান্টের পকেট থেকে একটি টিস্যু বের করল। "দ্বিতীয় দাদা, আগেরবার আমাকে বাঁচাতে গিয়ে যে আঘাত পেয়েছিলে, তা কি এখনো সারেনি?" ইয়াং মি মি মৃদু স্বরে পরম যত্নে গেং হাও শি-র নাক থেকে রক্ত মুছে দিতে দিতে জিজ্ঞেস করল।

পুরনো কচ্ছপটি এবার সত্যিই মরিয়া হয়ে উঠেছে। তার পেছনের পা দুটি স্থির রেখে সামনের দুটি থাবা দিয়ে সে বাতাসের ঝড়ের মতো黄 দি-র ওপর অবিরাম আক্রমণ চালাতে লাগল।

না, পিছু হটা যাবে না। যেহেতু এই ড্রাগনের গুহায় প্রবেশ করেই ফেলেছি, তবে এটাকে তছনছ করে দিতে হবে। মো তিয়ান দুর্গ ধ্বংস করে তান ইউন মাস্টারকে উদ্ধার করাই ছিল তাদের এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য।

সিয়া ঝি গু বেই চেং-এর জন্য অপেক্ষা না করে নিজেই এক গামলা পানি নিয়ে মুখের সাজ ধুয়ে ফেলল। তারপর দরজা খুলে এদিক-ওদিক তাকাল—তিনতলায় খুব নিস্তব্ধতা, কেউ নেই।

"তাদের কাছে কি আরও ভয়ংকর কোনো阵法 বা শক্তিশালী অস্ত্র আছে?" হং সিয়ান আরও জানতে চাইল।

দুই অভিজ্ঞ কারিগরের যোগদানে হং গাং এবং দং রং চেং-এর কাজের চাপ অনেকটা কমে গেল, প্রতিদিন গাড়ি মেরামতের সংখ্যাও বেড়ে গেল।

সে খুব শান্ত ও অবিচল ছিল, তার মুখে ছিল এক রহস্যময় হাসি। মালিক, ব্যবসায়ী এবং সাংবাদিকদের ক্যামেরার সামনে সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ছিল এবং তার মানসিক অবস্থাও ছিল বেশ দৃঢ়।

কিন্তু সিমা ই-র নৌকা কিছুটা এগিয়ে গিয়েছিল, আর হোয়াং নদীর তীরে মাঝেমধ্যেই দমকা হাওয়া বইছিল। শেন গুয়াং মুহূর্তের মধ্যে তীর ছুড়ল, কিন্তু তা সামান্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় সিমা ই-র হৃদপিণ্ড ভেদ না করে তার পিঠের মেরুদণ্ডে বিঁধল।

ফোনের রিংটোন শুনে ছি ইউ ফোন বের করে দেখল, কলার আইডি দেখাচ্ছে "টনি স্টার্ক"।

হাজার ফুট শূন্যতায় কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধা অবিচল চিত্তে হেঁটে চলেছেন, যা নিচে থাকা অগণিত সহজাত যোদ্ধাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা সবার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।

ঠিক তাই, আমেরিকান সার্ভারের খেলোয়াড়রা বুঝে গিয়েছিল যে ইয়ান হুয়া ই লেং যেদিকে আছেন সেটাই হবে আক্রমণের মূল বিন্দু, আর ইয়ে লু-র দিকটা ছিল কেবল তাদের বিভ্রান্ত করার জন্য।

দং জিং ঝেন দেখল ইয়াং গাও তাকে এড়িয়ে না গিয়ে উল্টো তার দিকেই আক্রমণ করছে। সে আনন্দিত হয়ে হাতের বিশাল তলোয়ার দিয়ে টাই পাহাড়ের মতো ভারি আঘাত হানল ইয়াং গাওয়ের ওপর।

কিন্তু মহাকাশযানটি চালু হওয়ার আগেই আকাশ থেকে এক প্রচণ্ড চাপের সৃষ্টি হলো। দূরে দেখা গেল, সিংহের মতো শক্তিশালী এক দানব যোদ্ধা, যেন মিটমিট করা নক্ষত্রের মতো ক্ষণে ক্ষণে দৃশ্যমান ও অদৃশ্য হচ্ছিল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

আশেপাশের সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আগে এডওয়ার্ড নিজেই শু তাইপিংকে উস্কানি দিয়েছিল, তারপর আগুনে পুড়ে যাওয়ার পর শু তাইপিং তাকে বাঁচাল, অথচ এখন সে উল্টো বলছে যে সাহায্য করতে দেরি করেছে! এটা সত্যিই কুকুরের মুখে ঘি সয় না, উপকারীর উপকার স্বীকার করার নূন্যতম বোধ নেই।