পঞ্চাশতম অধ্যায়: হৃদয়ের বিনিময়

দু’জনের কথাবার্তার পর তাদের মনে যেন একধরনের বোঝাপড়া তৈরি হলো। যেহেতু ঘুম আসছিল না, লি ছিংইউন গো তিংঝৌকে নিয়ে নিজের ভেতরের জায়গা দেখাতে নিয়ে গেলেন। সেখানে ছোট-বড় নানা জিনিসপত্রের স্তূপ দেখে গো তিংঝৌ বিস্মিত হয়ে গেলেন—খাবার, পরিধান, বাসস্থান, চলাফেরা—সবকিছুরই বন্দোবস্ত ছিল। ভবিষ্যতের সমাজের সম্পদের প্রাচুর্যে মুগ্ধ হয়ে, তিনি আরও গভীরভাবে বুঝলেন যে তার ছোট স্ত্রী কতটা সূক্ষ্ম মনোভাবের অধিকারিণী। এত পরিমাণ খাদ্যশস্য জমিয়ে রাখা হয়েছে, যা তাদের এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি দরকার। অন্তত দশ বছর পর্যন্ত, পরিকল্পিত অর্থনীতি থাকবে প্রধান স্রোতে, পুরো দেশ দুর্দশার মধ্যে থাকবে—এই খাদ্যশস্য থাকলে অন্তত পরিবারের সবাই নিশ্চিন্তে বাঁচতে পারবে।

তবে সে জানে, এখনো দুঃখে ডুবে থাকার সময় নয়, কারণ যুদ্ধ শেষ হয়নি। সে চোখের জল মুছে নিল, দৃঢ় সংকল্পে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল—সব শত্রুকে সে রক্তে স্নান করাবে।

কারণ, সে যেই হোক—নিঃশব্দ রাণী কিংবা মা নান ফাং—লাল বা মি সিয়ানহে কিংবা মঞ্চের নিচে থাকা সেই ছয় তারা ও সাত তারা মহাগুরু অথবা অন্ধকারে গোপন থাকা অগণিত শক্তিশালী যোদ্ধা, যেমন লিং শিয়াও—সবাই কপাল কুঁচকেছিল।

এমন মহিমান্বিত সূর্যোদয় সে জীবনে কখনো দেখেনি। মন ভরে না তাকিয়ে থাকতে থাকতে, সে পাহাড়ের প্রান্তে বিশাল শিলার ওপর দাঁড়িয়ে দূরে চেয়ে রইল। মনে প্রশান্তির উন্মেষ, উদারতা ও সাহসের সঞ্চার, শরীরে একধরনের শিহরণ জাগতে লাগল।

অর্ধেক দিনের মধ্যেই, একটি রূপালি প্রাসাদ আকাশের সীমানা ছেড়ে সোজা প্রবল বাতাসের মধ্যে দিয়ে চলো দা ঝৌ পবিত্র ভূমির দিকে ছুটে গেল।

মেই ছিংশুয়াং মাত্র এক মুহূর্তের জন্য মুখ শক্ত করল, তৎক্ষণাৎ আবার কোমল, দয়ালু মুখে ফিরে এল। ভ্রু ও চোখ নত, আলো ঝলমল করল।

“এই ছেলেটির মার্শাল ইচ্ছাশক্তি এত দৃঢ়, ভিত্তিও মজবুত। যদিও কেবল স্বর্গীয় স্তরের বিদ্যা, তবুও দু’হাতে পাথরের দেয়াল ভেঙে জোর করে উপরে উঠতে পারছে। মেধা মন্দ নয়।” ঝাং ইয়ান মাথা নাড়ল।

দেখা যাচ্ছে, সেদিন যে বরপণ ‘নব্বই লাখ নিরানব্বই হাজার নয়শো নিরানব্বই’ বলেছিল, সে কথা নিছক ঠাট্টা ছিল না, সত্যিই সেটা দেবেই।

পরবর্তীতে ছিল চিয়াংশুর চেন পরিবারের চেন লো। চেন লো সত্যিই অভিজাত ঘরের সন্তান, তার কবিতায় প্রশস্ততা ও আত্মবিশ্বাস, প্রতিটি শব্দে ঐতিহ্যের ছাপ—চেন পরিবারের নাম তিনি যথার্থই ধরে রেখেছেন।

অবশ্যই, দানবেরা মানুষের চেয়ে বেশি দিন বাঁচতে পারে, তবে হাজার বছরের দানব হতে গেলেও তেমন সহজ নয়। বজ্র-দুঃসহ পরীক্ষাই সবচেয়ে বড় বাধা; মানুষ মারা গেলে পুনর্জন্ম পায়, দানবেরা সে পরীক্ষায় পাস না করলে ধ্বংস হয়।

—আসলে তার কথা ভুল হয়নি, কারণ এতসব মূল্যবান তরবারি প্রকাশ্যে এসেছে—যে কেউ হিসাব করতে পারবে এগুলোর মোট কতটা অবদানমূল্য, গোপন করার কিছু নেই।

ইয়েন ছংচুঙ থেমে গেলেন, লি ইউয়ের সামনে এসে আত্মিক শক্তি প্রসারিত করলেন। কয়েক মুহূর্ত পরে বললেন, ঠিক আছে, সামনে আটজন সাধক আছে, তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ শক্তি সাত নম্বর তারার রাজা, বাকি সাতজনও তিন তারার উপরে। তারা সেখানে লুকিয়ে伏ি‘আক্রমণ করবে বলে মনে হচ্ছে।

ভাবতেই নিজের কৃতকর্মে কতজনের মৃত্যু হতে পারে, সে চিন্তায় সঙ আনরানের বুক কেঁপে উঠল।

সে জানে, সঙ আনচিয়ে সম্প্রতি খুব ব্যস্ত থাকবে—নানা দাওয়াত, একই বর্ষ, সহপাঠী, একই পরীক্ষার্থী, আর রাজপ্রাসাদের ভেতরেও রাজসভা।

গাড়ি শহর পেরিয়ে আরও কয়েক মিনিট চারপাশের হাইওয়ে ধরে, চু নান এসে পৌঁছল নির্জন, নিরিবিলি খেলার মাঠের বাইরের পার্কিংয়ে।

আর কিছুক্ষণ পরেই লিং থিয়ান গাড়ি চালিয়ে নিয়েন থিয়ান নির্মাণ কোম্পানিতে পৌঁছল, ওয়াং ইয়ায়ানের সঙ্গে অফিসে ঢুকল।

লিং থিয়ানের হাতে সময়ের অভাব নেই, খেলতে চাইলে সে যত খুশি খেলতে পারে। হুয়াং ফু শান কি খুব শক্তিমান? দেখা যাবে, সে যখন আগের সম্পদ পাবে, তখন আর কতটা শক্তিমান থাকতে পারে! সে তাদেরকে এমন শিক্ষা দেবে যাতে তারা নিজেরাই অনুতপ্ত হয়, হাঁটু গেড়ে এসে তার মায়ের কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হয়।

“কাকা, আপনি নিজেকে এত দোষ দেবেন না, যা হয়েছে তা অতীত। এবার যদি সহজে স্বীকৃতি মেলে, আপনি তাকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করলেই হবে।” ছুই ই পিং সান্ত্বনা দিল।

গু পরিবার চিন্তিত মুখে ভ্রু কুঁচকাল; খুব বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো না। বড় ছেলের স্বভাব ও দক্ষতা অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই সঙ জি ছির কাছে পুরোপুরি পরাস্ত হবে, কোনোভাবেই পেছনে ফেরা যাবে না। শেষ পর্যন্ত হয়তো সঙ জি ছির মনোভাব বোঝা যাবে না, বরং সঙ জি ছি তাদের অন্দরমহলের সব খবর জেনে ফেলবে।

সে ঠিক তখনই হতবাক হয়ে গেল, মাঝের রোলস রয়েস গাড়ির জানালা নেমে এল, চু নান তাকে হাত নেড়ে ডাকল।