অধ্যায় ১৪৪: দরজার সামনে দুই কন্যা

দাবাও সকালের নাস্তা শেষ করে, খাটে বসে ছোট ভাইয়ের সঙ্গে খেলছিল। কিছুদিন দেখা হয়নি, দুই ছোট ছেলেটি একে অপরকে বেশ মনে করছিল।
গতকাল ফিরে আসার সময়, এরদাবাও তাকে দেখে কষ্ট পেল, মুখ সঙ্কুচিত করে কাঁদতে শুরু করল, দাবাও অবাক হয়ে গেল কী করব বুঝে উঠতে পারল না।
অনেকক্ষণ বোঝানোর পরই সে শান্ত হল।
চিংইয়ুন খাটে রাখা ভাজা তিল, পাইন নাট ও মিষ্টি তুলে নিয়ে খাবার টেবিলে রাখল, যেন এরদাবাও ভুল করে খেয়ে না ফেলে, কারণ সে এখন খুব দ্রুত হাত বাড়ায়, একটু অসাবধানলেই কিছু ধরে মুখে ঢুকিয়ে দেয়।
তাছাড়া দাবাওকে সতর্ক করল, খাটে বসে স্ন্যাকস খাওয়া যাবে না।
আগে যে ছোট ছেলেটি ছিল।
অন্যান্যরাও কৌতূহলী চোখে লিউ পেংকে দেখছিল, সবাই মনে ভাবছিল এইবার কী পরিকল্পনা হতে চলেছে।
“ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না।” জিয়েলি বিরক্ত হয়ে হাত নাড়িয়ে সবাইকে চুপ করিয়ে বলল।
তিন পায়ের বিশাল কেটলি যেটা ছিল, সেটি ধ্বংসকরের বজ্রপাতের আঘাতে তৎক্ষণাৎ কেঁপে উঠল এবং বিস্ফোরিত হয়ে গেল, সেই বৃদ্ধ ব্যক্তিও এতে মনোযোগ হারিয়ে রক্ত ছিটিয়ে ফেলল।
মনে হয় জাও জি ইউয়ের সন্দেহ চোখ দেখে, ইয়ানান হালকা করে ঝড়ে ছিটকে যাওয়া চুল গুছিয়ে নিয়ে হেসে বলল, “এই গাড়িগুলো আমি নিজের টাকা দিয়ে কিনেছি, বুমারাং তুমি চালাও, আর আমার কাছে এই বড় খেলনাটা আছে।” বলার সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে কারিয়েনের দিকে ইঙ্গিত করল।
“স্যার, যদি তলোয়াল চালাতে না পারেন তাহলে কি নীল পাখি চড়তে পারবেন না? এই পাহাড়ে বিরক্ত লাগছে, নীচে নামা যাবে না কি খেলতে?” শে ইউনটিং এক পা দিয়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে মিষ্টি করে বলল।
দাদাও বাড়িতে প্রবেশ করা সু বয়সীকে দেখে চিনতে পারল, লাল মুখের সেই বৃদ্ধ ব্যক্তি স্পষ্টতই সুস্থ ও শক্তিশালী, দাদাও উঠে গিয়ে লিউ পেংর পাশে এসে চোখে সন্দেহের ছায়া নিয়ে এক নজর তাকাল।
উত্তরের বাঘ? কী কথা, ভাবছে টাকাপয়সার বিনিয়োগ পেয়ে তারা শেংশি দাতাংকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? মূল পাঁচজন আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল বিপরীত পথে চলার।
উলং পূর্ণ শক্তিতে তলোয়াল চালিয়েছিল, পালানোর সুযোগ পায়নি, মস্তিষ্কের সংকল্পে নিজের প্রতিরূপকে নিজের সামনে দাঁড় করিয়ে দিল, তারপর দশের মতো বিভিন্ন ধরণের গুপ্তধন বের করল, শেষে নিজের বর্ম সক্রিয় করে রক্ষা করার জাদু চালু করল।
“এটা সত্যিই খুব ভালো। এখন কী করব? আমি মো লাও উয়ের খোঁজ পাচ্ছি না!” জেসিয়া আতঙ্কিত হলেও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে রায়ানকে জিজ্ঞাসা করল।
লিউ গুআনসিয়ং নৌবাহিনীকে বড় উত্তর সাগরের যুগে ফিরিয়ে আনার আশা করছিল, আর এখন অন্তত প্রথম পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
শেষ জাপানি কিছুক্ষণ স্থির থেকে হাতের অস্ত্র ফেলে জানালার পাশে থেকে লাফ দিল।
যদিও ডং জিয়ানের চুম্বন এড়িয়েছিল, তার চুম্বন হালকা সোনালী গলার উপর শুরু করল।
সূর্য অবশেষে অস্ত যায়, তাং ফং সঙ লিংলিংকে দেখে আগুনে ভরা চোখ নিয়ে তাকিয়ে থাকে, আর সঙ লিংলিং লজ্জায় গাল লাল করে ঠান্ডা চা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
আসলে, শুরু থেকেই লিউ স্টারের নিঃশ্বাসে সাদা বাষ্প মিশে ছিল। না, এটা কেবল মনে হয়নি, নিঃশ্বাস বের হতেই তা জমে গিয়েছিল। এটা খেয়াল করে লিউ স্টার লক্ষ্য করল যে, স্বাভাবিক সমুদ্রের হাওয়া ক্রমশ তীব্র ঠাণ্ডা বাতাসে পরিণত হচ্ছে।
“এখানে ওয়েটারের দরকার নেই!” লিন জিনহং হালকা হাসি দিয়ে সেই সার্ভারকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বলল।
“আসো, আমাকে দাও, হয়তো ক্ষুধার্ত।” ধৈর্যশীল নারীর হাতে নিয়ে, সকালে প্রস্তুত করা দুধ খাওয়ানোর জন্য দুধদাত্রীকে এনে শিশুকে খাওয়াল।
তবে, পূর্বের দেশগুলোতে কেবল বড় শহরগুলো এই রীতি অনুসরণ করে, শহরের বিভিন্ন বিনোদন স্থানে হ্যালোইন উৎসবের পোস্টার লাগানো থাকে, সম্ভবত এই স্থানগুলো পশ্চিমী উৎসবের সাহায্যে পার্টি করে মুনাফা বাড়ানোর সুযোগ নিচ্ছে।
“আরে, তুমি আমার ওপর গালি দাও?” তাং ফং ডান হাত দিয়ে হু ইউ টংকে চাপা দিল, বাম হাত দিয়ে তার পিঠে চড় মেরে দিল।
রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, রাতের আকাশের চোখের নিচে এক সুশ্রী মানুষ, একা ফং।
রু হুয়াকে বেশ মদ খাওয়ানো হয়েছে, যদিও মদ বেশি শক্ত নয়, কিন্তু এক কাপ এক কাপ করে খাওয়াতে সে একটু মাতাল হয়ে পড়ল। লান ইন পাশে গুঞ্জন করে কথা বলছিল, রু হুয়া শুনছিল।