বাহান্নতম অধ্যায়: এক জোড়া অন্তর্বাস

লির পরিবারে
লি ছিংইউন যখন আড়াইশো টাকা নিতে চেয়েছিল এবং লি দ্যবাওয়ের গোপন কথা ফাঁস করেছিল, লির বাবা-মা মনে মনে বড় মেয়ের প্রতি ক্ষোভ পুষে রাখলেও, টাকা দিয়ে ফেরত চাওয়াকে অমানবিক ও নিষ্ঠুর মনে করলেও, ছেলের কাণ্ড সামলাতে অবশেষে নিজেকে সামলে নিলেন।
জেনে গেলেন, লি দ্যবাওয়ের পরকীয়া আসলে গ্রামের লি চাংগুইয়ের স্ত্রী তিয়েন শাওলি। এতে তারা যেন মাথা ঘুরে উঠল। এই ছেলে, আর কাউকে খুঁজে পেল না, এমনকি এই দুর্ভাগার স্ত্রীকেই বেছে নিল।
লি চাংগুই উচ্চ-দেহী, মজবুত পেশী, সামান্য কথাতেই হাত তুলতে প্রস্তুত থাকে, গ্রামের সবাই তাকে একটু-আধটু ভয়ই করে।
বাড়িতে কেবল একজন বয়স্ক মানুষ
তাদের মধ্যকার সম্পর্ককে সহকর্মী, বন্ধু, পুরোনো প্রেমিক—সবভাবেই বোঝানো যায়। যদিও গু জেয়ু দুই সন্তানের পিতা, তবু নারীটির কাছে কোনো প্রতিশ্রুতি সে পায়নি।
ডিং জিউশি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তারপর আবার জোরে জোরে কায়দা দেখাতে লাগল! এই শরীরের জোরেই তাকে ধন্যবাদ দিতে হয়, দুই-চারবারে শক্তি ফুরায় না।
সে ভেবেছিল চৌ ছিংশুয়াং হয়তো একটু হাসবে। অথচ এবার সে হাসল না। কারণ হঠাৎ তার মনে হলো, আশেপাশের সিসিটিভির ভিডিওও নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে না—যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেই থাকে, তবে প্রমাণ নিশ্চিহ্ন করেই নেবে।
কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে, লিন চুশিয়া হাতে মাছের খাবার নিয়ে পুকুরের মাছগুলিকে খাওয়াচ্ছিল। গরমের জন্য মাছগুলো যেন প্রাণহীন, ক্লান্ত।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে। চু বো ইয়ান সকালেই নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, নিচতলার কাউন্টারে বসে অতিথিদের আসা-যাওয়া দেখে, বারবার ওপরের দিকে তাকায়, উদ্বিগ্ন মনে নিজের মাকে অপেক্ষা করে, যেন একসাথে যাত্রা শুরু করতে পারে।
সেদিনই কয়েকজন স্থায়ী সদস্য সিদ্ধান্ত নিয়ে নেয়, এই ঘটনা নিয়ে সাংবাদিক সম্মেলন ডেকে পুরো মানবজাতিকে জানাতে হবে। তারা জানত, বেশিদিন এই বিষয় গোপন রাখা যাবে না, যদি না তারা সেই গ্রহটা সেখানেই রেখে আসে—কিন্তু তাতে তো কিছুই পাওয়া হলো না!
সম্রাজ্ঞী চতুর্থ রাজপুত্রের দক্ষতা দেখে মুগ্ধ, তবু পাশেই দাঁড়ানো ছিং জুনলিয়ের প্রতি তার মনে একটা আড়ষ্টতা থেকেই গেল। তার স্বভাব রাজপরিবারের মতোই, কঠোর, গভীর ষড়যন্ত্রপ্রবণ; সামান্য অসতর্ক হলে ফাঁদে পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।
"ডিং জেনারেল মন্দ নন, আমি তোমাকে যে উপহারটা পাঠিয়েছি, আমি যখন যুবরাজের প্রাসাদে গিয়েছিলাম, দেখলাম তাকেও বন্দি করা হয়েছে, সাথে সাথেই তাকে নিয়ে চলে এলাম!" মোরান যেন নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে চাইল।
"হা!" কমান্ড কক্ষে আবারও চাঞ্চল্য। সবাই বুঝে গেল, এই মেয়েটির সঙ্গে পার্টির গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের চেনাজানা, গভীর সম্পর্কও আছে। কিন্তু সাহস করে রেড ফার্স্ট আর্মি কর্পসের প্রচার মন্ত্রী দেং শিখিয়েনকে এমন কৌতুক করার লোক খুব কমই আছে।
"আমি বানর খেলা দেখাতে চাই!" তিয়েন ফু শিয়েনকে একবার মঞ্চে বানরের মতো সাজিয়ে অপমান করা হয়েছিল, এবার সে মঞ্চেই প্রতিশোধ নিতে চায়।
"ঠিক, তবে আমি ভিভির বাবাকে দেখেছি, দেখতে খারাপ হলেও বেশ ভালো মানুষ।" শেনের মা কাজের মানুষ, শেন নানিকে ভালোভাবে ঘুমাতে বলে, নিজেই ইয়াও ভির বাবার সাথে যোগাযোগ করতে গেলেন।
ওই মুহূর্তে ওয়েন শেং পাল্টা কিছু বলার সুযোগ পেল না, কারণ তার শরীরের ভেতর দিয়ে হঠাৎ প্রবল শক্তির স্রোত বইতে শুরু করল, যাতে তার শিরা-উপশিরা হঠাৎ প্রসারিত হয়ে গেল।
"পেং হাও গ্রাম্য হলেও, সে যেন খুব উদার বা বন্ধুসুলভ নয়, পুরোনো কিছু ঘটনা সে এখনো ভুলতে পারেনি।" মাই গো চিয়াং যেন প্রসঙ্গ উড়িয়ে বলল। পুরোনো কথা সে নিজে ভুলেই গেছে—এখন সে কেবল বিদেশিদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়, চায় চিরন্তন বন্ধুত্ব।
শর্ত হলো, সত্যিই যদি তাদের হাতে তার দরকারি কিছু থাকে, তাহলে সে ভবিষ্যতে প্রাণপণে সেই আত্মা বিশুদ্ধকারী ওষুধটি ধরে রাখবে।
তুমি কী বলছ? আমি কিছু গোপন করছি বলছ? আর যদি করি, তাতে কী? আমাদের মধ্যে এমন কী সম্পর্ক?
চি ইউয়েত টাওবাদের সাহায্যে ছাং শেংনানের তলোয়ার সম্পর্কে জানতে চাইলে, তিনজনের চোখেই এক ধরনের আগ্রহ ফুটে উঠল।
তারপর, ট্যাক্সিচালক যখন কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না, তখন সে নিজের হাতে থাকা লাখ টাকার সবুজ ঘড়িটা খুলে ছুড়ে দিল।
"ঠিক আছে, বলো তো, তুমি আমার জন্য কী করতে পারো?" শেন নানি আবার ঘড়ির দিকে তাকাল; তার হাতে এখনো কিছুটা সময় আছে অপচয় করার।
এখন, ছয়জন এসে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই, তাদের পেছনে বেশ দূরে পশুর দলও ধেয়ে এলো। তাই, দৃশ্যটা সত্যিই কিছুটা হাস্যকর লাগল।
আগে সে এখানে এসেছিল মূলত প্রতিযোগিতা শুরু করতে, কিন্তু ওয়াং রউ বলেছিল তাদের লোক এখনো আসেনি। সে ভেবেছিল, লোকটির বয়স অন্তত মাঝবয়সী হবে, কিন্তু দেখল, সে তো এখনো তরুণ, মুখে শিশুসুলভ সরলতা রয়ে গেছে।