অধ্যায় ১৩১: তিক্ত সমাপ্তি

গু বাবা নিঃসন্দেহে একজন দূরদর্শী অভিভাবক, সত্যকে সত্য হিসেবে মেনে নিতেই তিনি অভ্যস্ত, তাই পুত্রবধূর কাছে ক্ষমা চাইতে তিনি বিন্দুমাত্র লজ্জা বোধ করলেন না।

এই কথা শোনার পর বড় গুয়ের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রাগে আর লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল। বড় গুয়ের স্ত্রীও মাথা নিচু করে রইল, কোনো কথা বলার সাহস পেল না। সে বুঝতে পারছিল পরিস্থিতি জটিল হয়ে পড়েছে, এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

সত্যি বলতে, লি ছিংয়ুন যখন আগের কথাগুলো বলছিল, তখন তার মনেও গু বাবা আর গু মায়ের প্রতি ক্ষোভ ছিল। যদিও আসল মানুষটি কিছুটা অদ্ভুত স্বভাবের ছিল, তবুও বিগত বছরগুলোতে একা দুই সন্তানকে বড় করা মোটেও সহজ কাজ ছিল না। কিন্তু গু বাবার এমন সরাসরি ক্ষমা চাওয়াটা তাকে কিছুটা হতভম্ব করে দিল।

আলোচনার সময় ঝাং ইয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না নিয়ে গড়িমসি করছিল, এটি ইয়াং হংসেনের পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ীই ছিল। ইয়াং হংসেন এমনকি ঝাং ইয়েকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, প্রয়োজনে রুশদের দাবি মেনে নিতেও দ্বিধা করা যাবে না।

বিছানার পাশে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা দুজনের উপস্থিতি টের পেয়ে সে তার হাতের ধারালো অস্ত্রটি উঁচিয়ে ধরল, তবে তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক হালকা হাসি।

হয়তো এই হারিয়ে যাওয়া প্রেম হৃদয়ের গহীনে লুকিয়ে রাখাই এক ধরনের বিষণ্ণ সুখ। অন্তত অতীতের সুন্দর স্মৃতিগুলো তো অবশিষ্ট রইল।

এতক্ষণ যারা অন্যের বিপদ দেখে আনন্দ করছিল, চিং হেং তাদের মধ্যে একজন। কিন্তু এখন সে যেন ঝিমিয়ে পড়ল। মেং ইচেনের চোখের দিকে তাকিয়ে সে এক অদ্ভুত সহমর্মিতা দেখতে পেল।

“ধুর ছাই, এরা কি পিছু ছাড়বে না!” অনুচরদের কাছ থেকে খবর পেয়ে ব্লাড ফ্লেম স্কালেটন তার হাতের দুটো নুড়ি পাথর রাগে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

ধনুষ্টঙ্কারের শব্দ ভেসে এল। লু উচেনের চোখে তখন খুনের নেশা। ছাদের ওপর সারি সারি তীরন্দাজ তাদের দিকে লক্ষ্য স্থির করে দাঁড়িয়ে আছে।

হঠাৎ এক হিমেল হাওয়া বয়ে গেল, দুজনই শীতে কেঁপে উঠল। চারপাশ নিস্তব্ধ, পুরো বিদ্যালয়ে তাদের দুজন ছাড়া আর কোনো শিক্ষার্থী আছে কি না, নাকি এটি এখন কেবল পরীক্ষার্থীদের বিচরণক্ষেত্র হয়ে দাঁড়িয়েছে, তা বোঝা দায়।

“হ্যাঁ! ঠিক কয়েক দিন আগে, আমি ঘটনাক্রমে তার সাথে আবার দেখা করি। সে আমাকে জোর দিয়ে বলেছে যেন ঝাও পদবির এক তরুণকে ভালোভাবে দেখাশোনা করি—” কাই গে বলল।

“তাহলে চলো, আমরা বরং শান্তভাবে আলোচনা করি যে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত।” ইয়ুন ঝং ইউয়ে সবার দিকে তাকিয়ে বলল।

আমি ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মার প্রতি করুণা করছি তা নয়, বরং এই অপরিচিত অনুভূতিটা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলছে। এটি আমার চরিত্রের একটি ত্রুটি। জিয়াং বুড়ো প্রায়ই আমার মনস্তাত্ত্বিক জটিলতা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন, কারণ আমি খুব বেশি স্পর্শকাতর এবং আবেগের আতিশয্যে কাজগুলো অগোছালো করে ফেলি।

গুও শিহাও যদি স্মৃতিশক্তি হারানোর অবস্থায় থাকত, তবে গুও সিজি হয়তো তোতলামি ছাড়াই কথা বলতে পারত এবং সে যা করছে তা সঠিক বলে মনে করত। কিন্তু এখন যেহেতু গুও শিহাওয়ের স্মৃতি ফিরে এসেছে, গুও সিজির মনে হলো তার এই আচরণ কি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল? এক মুহূর্তের জন্য সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

বজ্রপাতের威力 কেবল একজন সেনাপতির প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলল না, এমনকি পুরো রণমঞ্চটিও ধ্বংস হয়ে গেল। ইয়ে হানশাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

যদি এই আরও শক্তিশালী ড্রাগন রূপান্তরের কৌশলটি আয়ত্ত করা যায়, তবে কেবল এই দুটি গোপন বিদ্যাই秦萧-কে অন্য কোনো মাধ্যমের সাহায্য ছাড়াই একজন চার ধাপের স্বর্গীয় অমর সত্তার সাথে লড়াই করার শক্তি জোগাবে।

বাইলি নুয়ুন রহস্যময় ভঙ্গিতে নিচু স্বরে তাকে বলল: “গতবার যখন আমার ঝগড়া হয়েছিল, তখন আমি তাকে বোবা বলে গালি দিয়েছিলাম। এই থলিটা আমি তার কাছ থেকে কৌশলে কেড়ে নিয়েছি!” এটি অবশ্য তার বানানো গল্প, সে আসলে শি লান্তাওয়ের জন্য নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চায়নি।

তিয়ান জিয়ানতিয়ান অনেকক্ষণ স্মৃতি হাতড়ে অবশেষে “আহ!” বলে উঠল। অবাক হওয়ারই কথা যে মেয়েটি তার নাম জানে।

ঘোড়ার গাড়িটি সামনের দিকে এগিয়ে চলল। চাকার ঘর্ষণে মাটির ওপর যে শব্দ হচ্ছে, তা যেন অকারণে এক ধরনের প্রশান্তি জাগিয়ে তুলছে।

হুয়া ফেংয়ের কথাগুলো শুনে লু ইউয়ান মোটেও ঘাবড়ালেন না, বরং তার প্রতি এক ধরনের শ্রদ্ধা অনুভব করলেন। যদিও তিনি জানতেন না এই তরুণের পেছনে কতটা শক্তিশালী প্রেক্ষাপট রয়েছে, তবুও গতকাল থেকেই তার মনে হচ্ছিল যে ছেলেটি সাধারণ কেউ নয়।

সামনের এই পরীক্ষাটি যতটা সহজ মনে হচ্ছে, তার চেয়ে দশ গুণ বেশি কঠিন। এখানে কেবল কিছু জটিল ও বিভ্রান্তিকর তথ্য দেওয়া হয়েছে, যা বোঝা অত্যন্ত দুরূহ।

“তাহলে বলেই দাও, আমার বিশ্বাস তোমার বড় বোন এতে কিছু মনে করবেন না।” সিন হংজুয়ে বেশ উদারভাবে বলল।

বার্তাটি পাঠানোর সাথে সাথেই আমি বেডরুম থেকে বেরিয়ে নার্সারির দরজায় গিয়ে দাঁড়ালাম। বিছানায় ডংঝিকে জড়িয়ে শুয়ে থাকা সেই নার্সারির মেয়েটির দিকে তাকালাম। আমার উপস্থিতি টের পেয়েও সে মাথা তুলল না, বরং মোবাইল হাতে আমাকেই মেসেজ পাঠাল: আমি আসলে পাগল হয়ে গেছি।