অধ্যায় ১২২: ছিংহুয়ানের বিবাহ

সকাল নয়টা বাজতেই ছেং হুয়াইশান আর তার দিকের কয়েকজন খুড়তুতো ভাই দুটো গরুর গাড়ি নিয়ে কনেকে আনতে এসে গেল। গাড়ি দুটো গ্রামের কাছ থেকে ধার করা, এটাও সমবায়ের সদস্যদের একধরনের সুবিধা বলা যায়। আজ শুধু দুটো গরুর খাবারের ব্যবস্থা করলেই তাদের দায়িত্ব শেষ।

সবাই নিজেদের সবচেয়ে ভালো পোশাক পরেছিল, চেহারায় ছিল প্রাণচাঞ্চল্য। বিশেষ করে বর—ছিংহুয়ানের নিজের হাতে বানানো নতুন জামাকাপড় আর নতুন তুলোর জুতো পরে, বিয়ের আনন্দে তার মুখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল; দেখতে লাগছিল অসাধারণ সুদর্শন।

সেই সময় কনেকে আনতে এত নিয়মকানুন ছিল না। তার ওপর, সে যেহেতু দিদির বাড়ি থেকে বিয়ে হয়ে যাচ্ছিল, তাই মা-বাবাকে চা পরিবেশনের রীতিটিও বাদ পড়ল। বর বাড়িতে ঢুকে বাড়ির পুরুষদের সিগারেট বিলিয়ে দিল, বাচ্চাদের মিষ্টি দিল, তারপর কুশল বিনিময় করল।

মহিলা আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন। ইয়ে শানশানের টুকটুকে লাল আপেলের মতো গালে পরপর কয়েকটি চুমু খেলেন, আর তাতে ইয়ে শানশান খিলখিল করে হেসে উঠল।

ছবির শুটিং অর্ধেকও শেষ হয়নি, তার আগেই অর্থের জোগান বন্ধ হয়ে গেল। পরে ধার করে, আবার কেন্দ্রীয় টেলিভিশন থেকে অতিরিক্ত বিনিয়োগ পেয়ে তবেই কাজটি শেষ করা সম্ভব হয়েছিল।

কেন জানি না, শেন শি প্রহরীদের কর্তব্যে অবহেলায় মোটেই অসন্তুষ্ট হল না; বরং তার মনে হলো, এটাই যেন স্বাভাবিক। এমনকি বিপদে পড়া মানুষকে আরও ঠেলে দেওয়ার প্রবণতাও তার মধ্যে জেগে উঠেছিল।

ঝাং ইছাও নগররক্ষী অন্যান্য ফেংই সৈন্যের সঙ্গে মিলে নগরপ্রাচীরের কামান জ্বালিয়ে দিল। কামানের মুখ হেচৌ নগরের দিকে আক্রমণ করে আসা তুবো অশ্বারোহীদের দিকে তাক করা ছিল।

পুরো নিরানব্বই তলা উঁচু ছেনহে মিনারটি মহিমান্বিত ও গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল—একটুও নড়েনি, অজানা কত যুগ ধরে অস্তিত্বশীল।

ঝাং ইছাওয়ের বাবা ছিলেন এক প্রদেশের প্রশাসনিক প্রধান। তিনি বহুবার ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে গ্রামে গিয়ে ফসলের অনুৎপাদনজনিত সমস্যা সামলেছিলেন। তাই ঝাং ইছাও ফসল ভালো হয়েছে কি না, তা দেখেই বুঝতে পারত।

কিন্তু কিছু মানুষ আছে, যারা মরিয়া হয়ে মৃত্যুর পথেই হাঁটতে চায়। তাদের আটকানো যায় না—তখন আর কী-ই বা করার থাকে?

গোটা ‘সামান্য মেদযুক্ত’ ইয়াং গুইফেই এক ধাপ শুকিয়ে গিয়েছিল। যদিও তাকে আরও ছিপছিপে দেখাচ্ছিল, কিন্তু এ ছিল অস্বাস্থ্যকর রোগা হয়ে যাওয়া—ভয়াবহ অসুস্থতার পরের দুর্বলতা! বোঝাই যায়, সন্তান জন্ম দিতে ইয়াং গুইফেইকে কতখানি কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।

ইয়ে চুং চিৎকার করে উঠল। লি গুওএর জেগে উঠে পাগলের মতো আচরণ করবে, ইয়ে চুং তা ভাবতেই পারেনি; ফলে সে সরে যাওয়ার সুযোগ পায়নি এবং লি গুওএর তার কান মুঠো করে ধরে ফেলল।

আর সমস্ত রুপালি আলোর রেখা যে বিন্দু থেকে জড়িয়ে বেরিয়ে আসছিল, তা ছিল দলের সম্মুখসারিতে থাকা এক দানবশিকারির শরীর।

“শিয়ে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। গতবার ফোনে যে সিং ইউয়ের কথা আপনাকে বলেছিলাম, সে ভেতরেই আছে। তাই আপনাকে এত চিন্তা করতে হবে না।” এই সময় ইয়ে চিয়ানহুই এগিয়ে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে শিয়ে জেনথিয়ানের উদ্দেশে কথাগুলো বলল।

সে বরফমানবে পরিণত হওয়ার পরপরই তার শরীরের ভেতর থেকে আবার একটি বেগুনি বজ্রপাতের সৃষ্টি হলো। মুহূর্তেই বরফস্ফটিকগুলো ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

দীর্ঘ তেরো বছর বিচ্ছিন্ন থাকার পর নিজের রক্তের সন্তানের নির্ভরযোগ্য সংবাদ পাওয়া গেছে। ইউন ই আর লিং চি-শুয়াং বহুদিন ধরেই উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিলেন। সত্যিই যদি সে তাদের সন্তান হয়, তবে—তবে তো এ হবে বিরাট আনন্দের সংবাদ!

“শিয়া দিদি, আজ দুপুরে শূকরের কলিজা আছে। আমি আপনার জন্য এক বাটি নিয়ে আসি, খরচটা আমার।” মেং শু ঠিক করল, শিয়া চিচিংয়ের মন ভালো করে তোষামোদ করবে; তাহলে ভবিষ্যতে ধার চাওয়াটাও একটু সহজ হবে।

থান লুওকে তার দৃষ্টিতে গা ছমছম করে উঠল। ছি শা ইয়ের তাকানোর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যেন সে অন্যের গোপন রহস্য ভেদ করে দেখতে পারে।

ওয়াং দোং নম্বরটি মনে গেঁথে রাখল। হুয়া ইয়ানা কাগজের টুকরোটি নিজের কাছে রেখে দিয়েছে দেখে, সে সন্দিগ্ধ মনে তার পিছু নিল।

এ কথা ভেবে ফুরং গভীরভাবে শ্বাস নিল। শেষ পর্যন্ত মনের সামান্য অস্বস্তিটুকু চেপে রেখে রান্নাঘরে পড়ে থাকা কাজ গুছাতে শুরু করল। জ্বালানি কাঠের আগুন নিভিয়ে, হাঁড়ি মাজল, সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পরেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিল।

ছু হেন কোনো কথা বলল না। কিন্তু ছিং লুও এত সহজে মিটমাট করার মানুষ নয়। পদ্মপাতার মতো হালকা পায়ে এক পা এগিয়ে, অপূর্ব চোখে থাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হেসে বলল, “এই লোকটাই সবার আগে আমাদের ঝামেলায় ফেলেছিল। ওকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।” এই বলে সে একটি ঝকঝকে ছোট ছুরি বের করল। তার শীতল ঝিলিক এমন ভয়ংকর ছিল যে এক ঝলক দেখলেই গা শিউরে উঠত।

“হুঁ, স্বপ্ন দেখো! এই পুতুলগুলোকে হিসাবের মধ্যে ধরলে হয়তো জয়ের সামান্য সম্ভাবনা আছে। অবশ্য তার তন্ত্রবিদ্যা কতটা শক্তিশালী, সেটাও দেখতে হবে। তবে তোমার জন্য, প্রতিপক্ষ যদি গতিনির্ভর না হয়, তাহলে সামলানো এখনও সম্ভব,” বরফদানব পাখিটি বলল।

“এই, ওয়াং দোং, তুমি ফিরে এসেছ? তোমার সঙ্গে আমার এখনও কিছু কথা আছে।” ওয়াং দোংকে ধরতে না পেরে ওয়েই শুয়ান তার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করে উঠল।

বর্তমান চিকিৎসাবিজ্ঞানের সামর্থ্যে চু জেংজের যৌনক্ষমতা আর ফিরিয়ে আনা একেবারেই অসম্ভব। শেষ পর্যন্ত তার নিম্নাঙ্গ সম্পূর্ণভাবে ইয়ে বাই পা দিয়ে পিষে দিয়েছে।