২৬তম অধ্যায়: কথা বলতে ভালোবাসেন গুও দিদি

জিয়াং ফান ও তাঁর সঙ্গীরা একটানা ঘুমিয়ে পাঁচটায় উঠলেন, ঘরজুড়ে আবারও হাসি-ঠাট্টা, হৈ-হুল্লোড় আর পারস্পরিক পরিচয়পর্বে মেতে উঠল সকলে।
বড় ভাই গুও তিংচুয়ান কাজ শেষে তাঁর দুই মেয়েকে নিয়ে এসে হাজির হলেন।
রান্নাঘরে তিনজন নারী ব্যস্ত, পুরুষরা বসার ঘরে কথা বলছে, বড় ঘরের দুই ছোট মেয়ে দাবাওকে নিয়ে উঠোনে খেলছে, ছোটো বাচ্চাটিকে তার বাবা দেখছে, সময় হলে লি ছিংয়ুন তাকে দুধ খাওয়াচ্ছে, এই কাজটি আপাতত তার বাবার পক্ষে সম্ভব নয়।
খাবার পরিবেশনের সময় হিসেব করে এখানেই রান্না শুরু হলো, মাংস ও মুরগির ঝোল আগে থেকেই চড়িয়ে দিতে হয়, না হলে অত্যন্ত শক্ত হয়ে যায়।
আজ লি ছিংয়ুন প্রধান রাঁধুনি,
অন্যদিকে হুয়া শিয়ার ওপর আরও বড় ধাক্কা এসেছিল, কারণ প্রতিবেশী দেশের শাসনব্যবস্থা হুয়া শিয়ার মতোই, আর বরাবরই সেই দেশকে বড় ভাইয়ের মর্যাদা দিয়ে এসেছে হুয়া শিয়া।
তীব্র বাতাস হু হু করে দক্ষিণের দিকে ছুটে যায়। সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে সেই নারীর অবয়বকে নিজের দৃষ্টির সীমানা থেকে ক্রমশ অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে।
“এই পরিকল্পনাটা বেশ ভালো, আমি রাজধানীতে তোমাদের অপেক্ষা করব।” ওয়াং জিয়ু বলে ওঠে।
গভীর চোখের পল্লবজুড়ে ছিল তার দৃঢ় সংকল্প, সে এখনই ফিরে গিয়ে তার হৃদয় ফিরিয়ে আনবে, তার বাবাকে, তার কাঙ্ক্ষিত সন্তানকে দেবে, আর অবশ্যই তার ভালোবাসা দেবে; তারা মাঝের এই তিক্ত স্মৃতিগুলো ভুলে শান্তিময় জীবনে একসঙ্গে থাকবে—এ বিশ্বাস তার অটুট।
সম্মেলন কক্ষে হঠাৎই হৈচৈ পড়ে গেল, নিলাম শুরু হওয়ার আগে কেউ ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়ে উঠবে ম্যাকাওয়ের বিখ্যাত জুয়া সংস্থা।
তাকে অবশ্যই স্বনির্ভর, দৃঢ়চিত্ত পুরুষ হিসেবে বড় হতে হবে—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব। নচেত, রাজ্য ও রাষ্ট্রের এই ভারী দায়িত্ব সে কীভাবে বহন করবে?
সরাইখানায় ফিরে চাং চিউ যথারীতি হুয়াই শির সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল, সে বিশ্রাম নিতে গেলে বাইরে এসে দেখে, লুউলিউ ও ইউয়ানইয়ুয়ান উঠোনে বসে, উজ্জ্বল জ্যোৎস্নার দিকে তাকিয়ে ছিয়ান শহর নিয়ে গল্প করছে।
“তাহলে তুমি আমাকে কী সুবিধা দেবে?” পুরুষটির হাসি এখনও মুখে লেগে, রহস্যময় এক উত্তাপ ছড়াচ্ছে।
বিতর্ক প্রতিযোগিতায় ছু ইয়াং নবাগত হয়েও প্রবীণ বিতার্কিকদের হারিয়ে নির্দ্বিধায় সেরা বিতার্কিকের খেতাব জিতে নেয়।
গাড়ির দরজা থেমে গেলে লিউ ইফেই ভাড়া মিটিয়ে দিল। তারপর চোখ কুঁচকে ওপরে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, এই মুহূর্তে ওয়েন ফেং কী করছে।
পৃথিবীর অন্তস্থল নরকের প্রবেশপথে টেলিপোর্টেশন চেম্বার দিয়ে পৌঁছানো যায়, লিন ঝেন প্রথমে নাগরিক নিবন্ধন দপ্তরে গিয়ে অ্যাবিসের নাগরিকত্ব গ্রহণ করল, যা ক্লারিসের মতো প্রধান নিয়ন্ত্রক ক্ষমতাসম্পন্ন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জন্য একেবারেই সহজ ছিল।
হুয়া গুয়ো পর্বতের বাইরে, শূন্যে সামান্য তরঙ্গায়ন, রক্তিম-স্বর্ণবর্ণ গেরুয়া ও চিমটা হাতে এক সাধু হাজির হলেন—তিনি জুয়ানচ্যাং।
“কী আজব জিনিস এই ‘অপটিমাস প্রাইম’?” শাও ছিয়ুয়েতে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলেও, উড়ন্ত বৃহৎ মিলিপেডটি চুপিচুপি রেখে গিয়েছিল, ফলে সে সবকিছু দেখেই ফেলল।
আকাশে উড়ে আসা দুই শতাধিক অ্যান্টি-শিপ মিসাইল নিঃশেষ হলে, সম্মিলিত নৌবহরের সর্ববহির্ভূত ২৪টি যুদ্ধজাহাজ ডুবে গেছে, আরও আটটি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, পানিতে মৃত্যুপথযাত্রী; বেশি দেরি হবে না, ওরাও ডুবে যাবে।
চারপাশে অনন্তস্রোতি ভাগ্যের নদী বিস্তৃত, যার গহ্বর থেকে ছড়াচ্ছে ভয়ানক বিভ্রান্তির আলো, সবকিছু গ্রাস করে নিচ্ছে।
প্রায় সাড়ে নয়টার দিকে, লিন ফেং গিয়ে দুই ছোট্ট মেয়ের ঘর দেখে এল, দু’জনেই ঘুমিয়ে পড়েছে, কেবলমাত্র ইয়াং শিকে কম্বল গায়ে দিল, কারণ সে নিজেই সেটা ফেলে দিয়েছিল; তখনই জিয়াং লাও লিওর কণ্ঠ শুনতে পেল।
ভোরের বসার ঘরে, সাদাসিধে কয়েক পদ কনজি-ভাত প্রস্তুত, শি বাওফেং সম্মানীয় আসনে, সঙ্গে অন্যান্য প্রধান ব্যবসায়ীক নেতারা, সকালের নাস্তা করতে করতে গল্পে মেতে উঠেছে।
যতক্ষণ না আমাদের গ্রুপ পলি কোম্পানির সঙ্গে সম্পর্ক ধরে রাখতে পারছে, ততক্ষণ আমাদের জন্য উপকারই বেশি, কোম্পানির অগ্রগতির জন্যও এটি অত্যন্ত সুফলদায়ক।
তবে সুসানার চোখে রহস্যময় ঝিলিক, সে কী ভাবছে বোঝা যায় না, আর এই প্রসঙ্গও আর তোলে না।
এ সময়, একজন সশস্ত্র সৈনিক এগিয়ে এসে, হাতে একটি আংটি নিয়ে এল, যেটি সামান্য রক্তিম আভা ছড়াচ্ছে, অত্যন্ত অসাধারণ।
ডানদিকের টেলিপোর্টেশন দরজা... যেটি নিয়ে যাওয়ার কথা কিংবদন্তির ‘নিষিদ্ধ ভূমিতে’... অ্যাই সু ইয়ান দ্রুত চারপাশে তাকালো, শরীরে প্রাণশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, হঠাৎ এক অজানা বিপদের অনুভূতি নিঃশব্দে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“নিশ্চয়ই, তুমি আর বাবা পেছন থেকে ভালোভাবে দেখে নিও।” ওয়াং লিন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।