অধ্যায় ১১৩: ঘর তৈরি করার প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা

গু মা-র কথাগুলো গু থিং-চুয়ানের এতদিনকার আত্মপ্রবঞ্চনার আবরণ খুলে দিল। হ্যাঁ, সে সবসময়ই মনে করত তার বাবা-মা তাকে ছোট ভাইয়ের চেয়ে কম ভালোবাসেন, কিন্তু বাস্তবে বাবা-মায়ের সেবার সুযোগ সে-ই বেশি পেয়েছে। এই বছরগুলোতে যদি তারা পাশে না থাকতেন, তবে তার জীবন নিশ্চয়ই এতটা সহজ হতো না।

বাবা-মা তার সাথে থাকছেন বলাটা ভুল, বরং বলা যায় বাবা-মায়ের অর্থ সাহায্যেই সে চলছে। এই বছরগুলোতে তারা যা উপার্জন করেছেন, তার পুরোটাই তার পেছনে খরচ হয়েছে। নিজের সামর্থ্যে চললে যে কবে সে একটি পাকা বাড়ি করতে পারত, আর উদ্বৃত্ত অর্থের কথা তো চিন্তাই করা যায় না।

লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, সে মাথা নিচু করে রইল।

গু-র বড় বৌদি ভাবেননি যে ঘরে এত টাকা জমানো আছে, ইটের বাড়ি তৈরির জন্য...

সে প্রথমে শিক্ষকের কথা শুনে ‘পেয়েছি’ বলে উত্তর দিল, তারপর স্ক্রিনশটটি শাং ওয়ান-ঝৌকে পাঠিয়ে দিল।

তিনজন উঠে দাঁড়িয়ে পেছনে গিয়ে দেখল, পূজার বেদিটির নিচে একটি কালো গর্তের মুখ বেরিয়ে আছে, আর সেখানে নিচে নামার জন্য সিঁড়ি রয়েছে।

আবার সেই ঝৌ বো-রান। তার মনে পড়ে, সে প্রায়শই ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং ই-বিনের সাথে ঘুরে বেড়াত। জিয়াং ই-বিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে জিয়াং বাড়িতে তার উপস্থিতি খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।

“মা!” দয়া করে কেঁদে ফেলা বড় মেয়েটি আরও বেশি অপরাধবোধে ভুগছিল। সব তার দোষ। যদি সে একটু বাধ্য হয়ে সেই নর্তকীর সাথে চলে যেত, তবে তার মাকে তার জন্য সংসার ছাড়তে হতো না।

সবাই স্নাতক দিবসের তোড়া তৈরির জন্য সূর্যমুখী ফুল বেছে নেয়, যার অর্থ ‘সূর্যের দিকে মুখ করে বাঁচা, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ’। কিন্তু ঝি-ই এই অজুহাতটি ব্যবহার করলেও, আসলে সূর্যমুখীর ভাষা হলো: ‘মৌন, অব্যক্ত ভালোবাসা’।

সেই রাতে দশটার দিকে, ছোট ঘরটিতে আবার অনেক মানুষ জড়ো হলো। তারা আসা-যাওয়া করছিল, যেন কিসের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

পেই ইয়ান হাত বাড়িয়ে পাশের দালানের দরজাটি ঠেলে খুলল। ভেতরের পর্দা অর্ধেক টানা, আলো-আঁধারির এক অদ্ভুত খেলা চলছে।

আত্মীয়স্বজন অনেক, তান জিন-চেং বেতনের ব্যাপারে এর চেয়ে বেশি সুবিধা দিতে পারতেন না, অন্যথায় খুব সহজেই বিরোধ তৈরি হতে পারত। তিনি নিজে ছোট, তাই কোনো ভুল পদক্ষেপ নিলে বাবা-মায়ের জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়ত।

পেই ইয়ান কোনো অবহেলা না করে, পাশ ফিরেই সেই খাড়া হয়ে থাকা কালো চোখটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমি ফোনটা গুটিয়ে একটু হাসলাম। ভালো যে আমার সাথে ফোন রাখার অভ্যাস আছে, নাহলে আজ সত্যিই বিপদে পড়তাম।

ভাবিনি যে সে ঘুমালে একদম গভীর ঘুমে তলিয়ে যাবে। প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে তার ঘুম ভাঙল। ঝাপসা চোখে তাকিয়ে দেখল, একটি গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছে।

চেং শি-ফেই তখন বুঝতে পারল কেন শিয়া ইয়াং তাকে পূর্ব কারখানায় নিয়ে যেতে বলেছিল; আসলে তার বাবাকে উদ্ধার করাই ছিল মূল উদ্দেশ্য।

“দশ লক্ষ বছর আগেও তুমি পারোনি, এখনো একই অবস্থা,” দং হুয়াং শীতল কণ্ঠে বললেন। জয় আর পরাজয় সবসময় বিপরীত শব্দ নয়। দশ লক্ষ বছর আগে দং হুয়াং দি-জুনকে হারিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু আবার তার কাছেই হেরে গিয়েছিলেন। দং হুয়াং জিতেছিলেন শক্তিতে, কিন্তু হেরেছিলেন মানুষের হৃদয়ে।

মূলত ডি-লং-এর দেওয়া কর্মী বিন্যাসই বহাল রইল, কোনো পরিবর্তন করা হলো না। এ ব্যাপারে ডিং রু-চাং খুব অসহায় বোধ করছিলেন, তাই শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতির কাছে নতি স্বীকার করে আর কোনো অকেজো রদবদল করলেন না।

চু ইয়ান-এর রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ল্যান চেং-ঝে এবং অন্যদের চলে যাওয়া দেখছিল। মাথা নিচু করতেই তার চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়তে লাগল।

আসোরো তারো সান ঝি-রেনের কথা শোনার পর সেখানে দাঁড়িয়ে বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে লাগল।

বলতেই হয়, সু ইউ-ইয়াং এখনো লিং মিয়াও-এর লেখা বন্ধ হোক তা চান না। অবশ্যই, এর কারণ এই নয় যে তিনি খুব আগ্রহ নিয়ে পড়ছেন, বরং তিনি চান না যে ভবিষ্যতে লিং মিয়াও তাকে দোষারোপ করুক।

সি-আন ডি-লং-এর বিশ্লেষণ শোনার পর গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। কারণ কিং রাজবংশের শেষ নীতিনির্ধারক হিসেবে তার নেওয়া প্রতিটি সিদ্ধান্ত আগামী কয়েক দশকের গতিপথ নির্ধারণ করবে। একজন অভিযাত্রী শাসকের পক্ষে দেশের ভাগ্য নিয়ে এত সহজে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।

এ ব্যাপারে ইয়াং লি-পেং কী বলে সান্ত্বনা দেবেন তা বুঝতে পারছিলেন না। তিনি নিজেও খুব ক্লান্ত। স্কুল থেকে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে আগামী সেমিস্টারে তাকে আর রাখা হবে না। যদিও মানসিকভাবে তিনি প্রস্তুত ছিলেন, তবুও খুব হতাশ লাগছে।

আসলে সবচেয়ে সহজ উপায় ছিল ক্ষমা চেয়ে সম্পত্তি ও ফুলের বাগান ফিরিয়ে দেওয়া। কিন্তু তার সেই লজ্জাটুকু ঝেড়ে ফেলার উপায় নেই। তাই নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, এখন তার অবস্থা এতই খারাপ যে হাতে কোনো টাকাই নেই; সুতরাং তিনি যদি কারচুপি নাও করতেন, তবুও মেয়েটি কোনোভাবেই সম্পত্তি ও বাগান ছাড়িয়ে নিতে পারত না।

ঝুয়াং ঝি-ল্যানকে নিয়ে থানা থেকে বের হওয়ার পর, সু ইয়ে আকাশের তারাময় রাতের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন।