ষাটতম অধ্যায়: পুলিশ এসে হাজির

ভোরের আলো ফুটতেই, লি ছিংইউন দ্বিতীয় সন্তানকে দুধ খাইয়ে দিলেন, নোংরা কাপড় বদলালেন, নিজের পরিচর্যা শেষ করলেন। এরপর তিনি পানডিকে নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন সকালের নাস্তা তৈরি করতে, যাতে মেয়েটি একা একা অযথা ভাবতে না থাকে, নিজেই নিজেকে ভয় না পায়। ওর এত ভীতু স্বভাব, অথচ গত রাতে কিভাবে সাহস করে হান গুয়োডংয়ের সামনে দাঁড়াল, সেটাই আশ্চর্য।
সকালে সবার নাস্তা ছিল সহজ-সরল: মোটা ভুট্টার দানা দিয়ে তৈরি পায়েস, সেদ্ধ ডিম, শসার আচার।
বাড়ির আগে থেকে রাখা ডিমের হাঁড়িটা প্রায় ফাঁকা, এখন খালি হয়ে গেছে, নতুন ডিম আনতে হবে গুও মা অথবা জিয়াং মাসির কাছ থেকে, নিজের গুদামের ডিমের সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়া হবে।
শসার আচারও অর্ধেকের মতো বাকি আছে।
“ধুর, এই অদ্ভুত পোশাক আমি পরব না।” ইয়েফেং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, নিজের বিছানা থেকে একটা প্রাচীন কালের পোশাক বের করল।
রাত প্রায় দশটা নাগাদ, দু’জনে আবার স্কুলের পার্কিংয়ে ফিরল, তবে আজ স্কুলের বার্ষিক উৎসব, একটু আগে খুব মজা করেছে, এখন সবাই ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, স্কুলের আলো ম্লান, আশপাশে ঘুরে বেড়ানো লোকও কম।
ঠিক আছে, ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে। নিজের মনে ভাবল বাদাক, আর সেই দুই ভবিষ্যতের বসদের নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
সে কল্পনাও করতে পারেনি, কারোট এতবার প্রচণ্ড লাথি খেয়েও সাহস করে তার সামনে গিয়ে বিরোধিতা করবে।
“শিয়াও, হয়তো তুমি জানো না, আমি তোমাকে ততটাই ভালোবাসি যতটা আমার তৃতীয় রাজকীয় ভাই ভালোবাসে, উত্তর মকের দেশে তুমি আমার হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিলে, শুধু ভাইয়ের সঙ্গে তোমাকে নিয়ে লড়তে পারিনি।” শ্যুয়ান ইউয়ান মো এত কোমলভাবে তাকাল, শক্ত করে ধরে রাখল, যেতে দিতে চাইল না। বাইরে রোদ ঝলমল, সে এখন বাইরে যেতে পারছে না।
দেখল খেলার অবস্থা, বুঝল ধারাভাষ্যকারের চেয়ারে চুপচাপ থাকা চলে না, কয়েক সেকেন্ড ধরে নীরবতা, এখন কথা না বললে কর্তৃপক্ষ বেতন কাটবে।
“তুমি কী মনে করো, এই প্রতিযোগিতায় সেই লোকটা ফিরে আসবে?” রেইকুনের রুক্ষ মুখে এক চিলতে উত্তেজনার ঝলক ফুটে উঠল।
হলঘরে, বাদাক হান্নাসিয়া আর উ গোকু নিয়ে দরজা দিয়ে বেরোতে যাচ্ছিল, বাইরে গোলমালের শব্দ বেড়ে গেল।
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব শিয়াওকে বাঁচাতে, ইয়ুন জেনারেল যদি কোনো বিখ্যাত চিকিৎসক আনেন, তাকে প্রাসাদে নিয়ে এসে চিকিৎসা করাতে পারেন।” শ্যুয়ান ওয়েই বলেই, ঠান্ডা ভঙ্গিতে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ইউন শিয়াও একবার চলে গেলে, তার সঙ্গে আর দেখা হবে না, সে কিছুতেই ছাড়বে না।
নিরুত্তাপ, শান্ত মুখ, কথার মধ্যে কোনো আবেগ নেই, লিউ মো ইয়ান আচমকা এই পুরুষের প্রতি শ্রদ্ধায় নত হল, শুধু শত্রুতা বা ষড়যন্ত্রের সময় নয়, এখন আরও বেশি।
তং রান কাঠ হয়ে ই জিয়া চেনের বুকে জমে রইল, অনেকক্ষণ পর আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হল।
সে নিজেও জানে কোথায় ভুল করেছে, লিন দো দো-র ওয়াই বাই রান রান-এর প্রতি ঘৃণা, এই ঘটনা চোখের সামনে পড়ে যাওয়ায়, বাই রান রানকে আরও বেশি ঘৃণা করবে।
বাই রান রান যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে তার পরিকল্পনাটা দারুণ হয়েছে, আবার ঘুমানো যাবে, পেটে ক্ষুধা লাগবে না।
“এই মেয়ে, কথা কেমন বলছ!” মু মা হেসে চোখ সরু করে মু ইউ ছিংকে হালকা মারলেন।
শুয়েমান ছিং হেসে চারদিকের প্রাকৃতিক শক্তি দিয়ে ইয়েফেংকে আবার চেপে ধরল, যেন বিশাল ঢেউ, ভূমিকম্পে পৃথিবী কাঁপছে।
“তোমাকে হারাতে পারলে, আমাকে হাজার বছরের সাপের খোল দিবে!” নানগুং ই দৃঢ় দৃষ্টিতে মো ঝোচেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তোমার সাহস প্রশংসনীয়, তবে এখনও তোমাকে একটা খারাপ খবর দিতে হবে, আমি সত্যিই বাইরে যাওয়ার রাস্তা জানি না।” ই জিয়া চেন অসহায় ভঙ্গিতে হাত মেলাল।
দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, মাংসপেশি ফুলে উঠল কিন ছি-র, গোপন বিদ্যার শক্তিতে তার শক্তি দ্রুত বাড়ছে, এমনকি দেবতার স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাচ্ছে।
হয়তো উত্থানের পর, নিজে গিয়ে দেখতে পারবে কতজন সত্যিকারের সাধক হয়েছে। কিন্তু বজ্রাঘাতে প্রাণ গেল, চিরজীবন আফসোস রয়ে গেল।
এই সময়ে, চিয়াং ইয়ুয়ান ইয়ুয়ান লক্ষ্য করল উ জি ইউ-র মধ্যে আরও কিছু বদল এসেছে, কিছু এমন, যা সে বুঝতে পারে না। তার মধ্যে এমন এক আত্মবিশ্বাস এসেছে, যা তাকে মুগ্ধ করছে।
লুয়ো ডিঙশিং ধীরে ধীরে পিছিয়ে তাকাল, দেখল শেন ইয়ান দাঁড়িয়ে আছে, মুখে রহস্যময় হাসি। শেন ইয়ান এতক্ষণ ধরে যা বলেছে, তার আসল উদ্দেশ্য এখানেই, ভাবতেই লুয়ো ডিঙশিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।