সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: বাবার বাড়িতে ফেরা

এখন二宝 যা কিছুই দেখে, সবকিছু মুখে দিতে চায়। মোটা ভুট্টার খিচুড়ি তার জন্য ততটা উপযুক্ত নয় বলে, লি ছিংইউন তাকে আধা ভুট্টা ও গমের মিশ্রণে তৈরি নরম পিঠা দিলেন। ভালোভাবে সেদ্ধ হওয়ায়, ছোট্টটি সেটি খেতে কোনো কষ্টই পেল না।

আধখানা খেয়ে আবারো লি ছিংইউনের দিকে হাত বাড়ালো। ছোট্ট দুষ্টুমি, এমন মায়াবী যে, দেখে প্রাণটা গলে যায়।

এই ক’দিনে প্রচুর দুধ খেয়েছে সে, যেন ফোলানো বেলুনের মতো বড় হয়ে উঠেছে, গায়ে অনেকটা মাংস জমেছে, হয়ে উঠেছে একদম ফর্সা, নরম, মিষ্টি শিশু।

লি ছিংইউন আবারো আধখানা পিঠা ভেঙে দিলেন। সে নিজেই মজা করে খাচ্ছিলো, ছোট বিছানায় কিছু টুকরো পড়ে গেলে, সেগুলোও হাতে তুলে মুখে পুরে দিচ্ছিল।

হঠাৎ করে মনে হলো, এক ধরনের স্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছে। প্রবীণ অধ্যাপকের ওঠানামা করা কণ্ঠস্বর কানে আসতেই যেন এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব হলো।

ইয়ান ইসিন হাতে কাপ ঘুরিয়ে ভাবছিলেন, কীভাবে কথা শুরু করবেন। ইয়ান ওয়ান চুপচাপ, ভালোই জানেন এই গোপন অধ্যায় তার মনে গভীর ক্ষত হয়ে আছে, তবু তিনি জানতে চান তার ব্যথা, তার কষ্ট, এবং চান একসঙ্গে এই পথ পেরোতে।

“চলো!” সম্রাট ডি জুন গর্জে উঠলেন। ডি জুন, দৈত্যরাজ, কুন পেং সামনে গিয়ে নেতৃত্ব দিলেন, বাকিরা সবাই ডি জিয়াং গোত্রের দিকে রওনা দিলো, মুহূর্তেই আকাশে কালো মেঘে ছেয়ে গেল, মেঘগুলো দ্রুত সরে যাচ্ছিল।

“আমি বলেছিলাম, ফেংশেনের সময় তাদের আর সাহায্য করব না। ঠিকই, ইউয়ানশি যে সোনালি আলো পাঠিয়েছে, তাতে এক প্রলয়ের শক্তি লুকিয়ে আছে, তার ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ! বেশি সময় লাগবে না, ত্রয়ী দেবী পরাজিত হবে, এমনকি মারা যেতে পারে। আমার জাদুবলে ঠেকালেও তা যথেষ্ট নয়।” ওয়াং ছেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।

এক তরুণ আমার কাছাকাছি বসে ছিল, কণ্ঠে বিষাদের ছোঁয়া, চোখেমুখে গভীর দুঃখের ছায়া।

“বল!” শুঞ্জি আমাকে একদৃষ্টে দেখলেন। তাঁর গলা কিছুটা কর্কশ, কিন্তু আদেশের স্বর এতটাই দৃঢ় যে, প্রশ্ন করার অবকাশ নেই।

তলোয়ারের ঝলক, বাজানো বাঁশির পতাকা, ভোরের মেঘলা আলোর নিচে কালো বর্মে ঢাকা সৈন্যরা যেন নরকের দূত, উপস্থিতিতে সবাই কেঁপে ওঠে—তারা যে কিমথিয়ান দেশের সৈন্য, তা বোঝা যায় সহজেই।

ইয়ান ওয়ান আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, ইয়ান ইসিনকে নিজের পরিকল্পনা জানালেন, হাত নেড়ে দেখালেন, চোখে-মুখে ফুটে উঠল প্রেমের আভাস।

তারপর দ্রুত ফিরে গেলেন, ঝাউ দাই মা ভেবেছিলেন, মেয়েটি কেবল লজ্জা পেয়েছে। কিন্তু ছাইশা স্পষ্টই দেখলেন, বিউলু ফিরে যাওয়ার পর মুখটা বেশ গম্ভীর হয়ে গেল, যেন প্রচণ্ড রেগে আছেন।

ঘোড়ার মাথা নদীর দিকে, কেবল শীতল লাগলেই সে মুখোমুখি হয়ে দুধের দাগ পরিষ্কার করে। তার মধ্যে ভয় জমে আছে, বুকের সামনে তলোয়ার ধরে, অবচেতনে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।

“দাদা, আমি খেলতে চাই, তুমি আমার জন্য স্কোর বাড়িয়ে দাও।” মিয়াও শুয়ানশুয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না, সঙ শিয়াওদং আর শিয়াও ইনইন-এর আদিখ্যেতা দেখে, সরাসরি নিজের আবদার জানালেন।

মনে হচ্ছিল, কুনলুনের সাধককে দেখাতে চাচ্ছেন কেউ, তাই তাং সেং দেখলেন, সিলমোহর শরীরে মিশে গেছে, তখনই তিনি সাতজন পথপ্রদর্শকের একজনের দিকে এক হাত বাড়িয়ে আঘাত করলেন।

“চমৎকার! একেবারেই অসাধারণ!” সু লিয়ে ঠোঁট কাটলেন, কিন্তু তার কথাই যেন সবার মনের কথা।

পোস্টদাতা ছিলেন ঐ ফোরামের প্রধান ‘রক্তাক্ত কাপড়’, যিনি সবসময় গং থিয়ানওয়াং শিনলাংয়ের সোশ্যাল মিডিয়ার আপডেট নজরে রাখেন।

এবং এই কালো-সাদা পোশাকটি, সেই সময় ইয়ু শিন নিজে বেছে এনেছিলেন, যা আনলিয়াংয়ের উচ্চতা ও গড়নের সঙ্গে দুর্দান্ত মানিয়ে যায়, তার মধ্যে এক স্বর্গীয় সৌন্দর্য এনে দেয়।

শহর দখলের পর, লাং থিয়ান আর আক্রমণ চালাননি, বরং বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করলেন, সঠিক সময়ে আবার আঘাত হানার অপেক্ষায় থাকলেন।

শাং জিংশিং কাঁধ ঝাঁকালেন, হাত নেড়ে দিলেন, হঠাৎই দুইটি ছায়া দ্রুত দেয়ালে উঠে গেল—শেনসি ঝান এবং লু ছিংচিয়ং।

“তুমি ভালোই করেছো, তবে আমার পরামর্শ, তুমি হাত দিও না, তাহলে পরে অনেক আফসোস করবে।” গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ওয়াং ফুহাই একটু আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন।

ঘরের ভেতর, দু’জন আগে থেকেই অধৈর্য, নেজা পানির গ্লাস ভরে দিলেন কারও জন্য, বেশি সময় নষ্ট করলেন না, অজুহাতে বাইরে গিয়ে ফিরে এলেন।

কিন্তু ডার্ক-এর স্মৃতিতে, যখনই সে বিনামূল্যে কিছু পেত, তখনই অনিবার্যভাবে কোনো অঘটন ঘটে যেত।

তিনি উঁচু, সুঠাম ব্যক্তির সঙ্গে ঘরে ঢুকে গেলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেয়ালই করেননি, কোণের নির্জনতায় নীরবে বসে থাকা ঝাও হে-কে, যার চোখে-মুখে জটিলতা ও না বলা কথা জমে ছিল।

“এটাকে বলে সংযোগ স্তম্ভ, সাধারণত নিচে আছে উপরে নয়, আমি তোমার জন্য একটা স্বর্গীয় পথ খুলব, আগে আত্মা পৃথিবীতে ফিরিয়ে দেব, পরে ম্যান্ডেট নিয়ে তোমাকে যথাস্থানে পাঠাব।” দেবতা সেই স্তম্ভের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন।