অধ্যায় ১৩৪: ছিংহুয়ানের বাপের বাড়ি ফেরা

লি ছিংইউন আজ নতুন দম্পতিকে আপ্যায়নের জন্য বেশ কিছু ভারী খাবারের আয়োজন করেছেন। মেনুতে রয়েছে মাশরুম ও চেস্টনাট দিয়ে মুরগির ঝোল, আলু দিয়ে কষানো শুয়োরের মাংস, আচারযুক্ত বাঁধাকপি ও নুডলসের সাথে শুয়োরের মাংসের স্টু এবং সিউইড ও ডিমের স্যুপ। এরবাল ঘুমিয়ে পড়েছে, দুজন যখন রান্নাঘরে ব্যস্ত, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। লি ছিংইউন দ্রুত হাত মুছে দরজা খুলতে গেলেন।

"বড় আপু, আমরা এসেছি, আপনাকে কষ্ট দিলাম।"
"বড় আপু," ছেং হুয়াইশানও সম্বোধন করল।
"তোমাদের আগেই বলেছি, শুধু আসলেই হতো, এসব উপহার আনার কী দরকার ছিল।" তাদের হাতে জিনিসপত্র দেখে তিনি বললেন।

সিংহ জাতির ষষ্ঠ কর্তা এক হাতে狸猫 (লিকাট) জাতির লোকটিকে টেনে তুললেন এবং বললেন, "আমার সাথে চলো!"狸猫 জাতির লোকটি কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হয়ে মাথা নাড়তে লাগল এবং এই সিংহমানব তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন, তা না জেনেই তার সাথে চলতে শুরু করল।

হান চ্যেনহানের বি পান উপজাতি পাহারা দেওয়ার স্থানে সবার আগে পৌঁছাল দশ হাজার সৈন্যের একটি বিশাল বাহিনী। এই বাহিনীটি খুব আকস্মিকভাবে উপস্থিত হলো, আগে থেকে কোনো সতর্কবার্তা ছিল না। এমনকি হান চ্যেনহানের গোয়েন্দা দলও এই বাহিনীর আগমনের কোনো খবর পায়নি।

সে আমাকে ঘৃণা করে, তাই আমি বোকার মতো নিজের হৃদয় তার হাতে তুলে দেব না। আমি পরম যত্নে নিজের হৃদয়কে আগলে রাখব, যাতে এটি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ না হয়। নিজের চারপাশে আমি নিজেই এক অদৃশ্য দেয়াল তুলে রেখেছি।

আমি এই ফ্যাকাশে চেহারার দুজন পুরুষের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালাম। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ওষুধের ওপর নির্ভর করে বড় হয়েছে তারা। আর তাদের তথাকথিত ব্যবসা নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজ নয়।

বাউ ইউয়ান ইউয়ান সেদিন ফিরে এসে আমাকে একটি দামী রেস্তোরাঁয় খাওয়ার দাওয়াত দিল। অফিস শেষ করে আমি ঠিকানামতো সেখানে পৌঁছালাম। তাকে আমি অবশ্যই বলব না যে আমার হৃদয় খুব বড় বলে নয়, বরং সত্য অনেক সময় চোখের আড়ালে থাকে, আর ইয়ে ফেই ছিং তার চোখকে ধোঁকা দিচ্ছে।

মু চি চুন শেষ পর্যন্ত তার আঙুলের ডগা থেকে দৃষ্টি উপরে তুললেন। পরক্ষণেই একটি তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে তার সুদর্শন মুখে একটি কড়া চড় পড়ল।

লিন রু শুয়ে ব্যাগ ঝুলিয়ে আনন্দ মনে আসছিলেন, কিন্তু ওয়েন ওয়েনকে দেখামাত্রই তার মুখ কালো হয়ে গেল। আই ছিয়াও ছিয়াও অসহায় বোধ করলেন, তবে তিনি জানতেন যে চি আন্টি বাইরে কঠোর হলেও ভেতরে খুব নরম মনের মানুষ। বড় উপকারের কথা মুখে বলে শোধ করা যায় না, তাই তিনি লান পরিবারকে সাথে নিয়ে আদি বাড়িতে ফিরে গেলেন।

না, প্রতারিত হয়েছি। লি ছাং খং হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে মেই লি শুরু থেকে অভিনয় করে আসছিল। এত নিখুঁত অভিনয় কেবল তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য ছিল, যাতে তার বুদ্ধি লোপ পায়, সে যেন এমন কিছু প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলে এবং এমন কিছু গোপন তথ্য ফাঁস করে দেয় যা সে জানতে চায় না।

মুহূর্তের মধ্যে বর্বর সৈন্যরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং অশ্বারোহীদের সাথে পালানো হান নাগরিকদের হত্যা করতে লাগল।

হ্যান মিং ছাও যখন ওইয়াং ইংয়ের কথা বলার ভঙ্গি শুনল, সে বুঝতে পারল নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে। নাহলে ওইয়াং ইংয়ের স্বভাব অনুযায়ী সে এমন চুপচাপ থাকার কথা নয়।

"মেই মশাই, আপনার দ্রুত আরোগ্য কামনা করি, আমরা এখন চললাম!" জিন রং বাঁকা হেসে জেন শির সাথে চলে গেল।

"লি স্টুয়ার্ড!" মাও ছুন এবং ওয়াং শি তখন পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে, বিপদের মুখে তাদের জীবন বাঁচানো ব্যক্তিটি আর কেউ নন, বরং মুমূর্ষু লি স্টুয়ার্ড।

চিয়াং ছিং গুওর প্রতিক্রিয়া স্পষ্টতই হুয়াশিয়া দেশের অবস্থান তুলে ধরল, আর তা হলো—সার্বভৌমত্বের প্রশ্নে হুয়াশিয়া কোনো আপস করবে না।

"কী? এখনো এমন কিছু গোপন তথ্য আছে যা আমাকে বলোনি?" ছিং ইউনের কপালে ভাঁজ পড়ল।

তারা একটি উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় লুকিয়ে ছিল। রুক্ষ পাহাড়ের গায়ে লুকানো গুহা, চারপাশে শুধু কয়েকটি শুকনো গাছ। মাঝে মাঝে কালো কাকগুলো ডালপালায় বসে কর্কশ স্বরে ডাকছিল। রাতে চাঁদের আলো গুহার ভেতর পড়ত। ল্যাং রি, অচেতন হাও ইয়ুয়ের পাশে শুয়ে তার চুল আঁচড়ে দিত এবং তার সাথে কথা বলত।

ঠিক এ কারণেই তিনি জানতেন যে, এই পথটি বাকি দুটি পথের চেয়ে অনেক বেশি দুর্গম। তাছাড়া, যে মারা গেছে সে একজন হান, তার দক্ষিণ শিয়ংনু জাতির কেউ তো নয়। তার ওপর সে ছিল কেবলই এক উপপত্নী, মূল স্ত্রী তো নয়ই, তাই তাকে নিয়ে এত মাথাব্যথার কী আছে?

এতে পিওলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অন্তত তার দল এবং এসি মিলানকে আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে, পরের ম্যাচগুলোতে ইন্টার মিলানের খেলোয়াড়দের ওপর আর বাড়তি চাপ থাকবে না।

অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর লিন নান বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি দ্রুত কাছের দয়ান জ্যেষ্ঠের দিকে একটি অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন এবং মনে মনে তাকে কঠোর ভাষায় গালি দিলেন।