১০২তম অধ্যায়: চিংইয়ুয়ের আগমন

লী চিংইউয়্যু চাষের মৌসুমের দশম দিনে হঠাৎই বাড়িতে হাজির হয়েছিল, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। তার বড়সড় গর্ভ দেখে চমকে উঠেছিল লী চিংইউন।
“চিংইউয়্যু, এই সময়ে এসেছো কেন? ইউ গুই কোথায়? সে তোমার সঙ্গে আসেনি কেন?”
লী চিংইউন তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ঘরে নিয়ে এলো। ছয় মাসের গর্ভ এখন বেশ বড়, অথচ তার গায়ে মাংস বলতে কিছু নেই, শুধু পেটটা বেরিয়ে আছে, দেখে যেন ভয়ই লাগে।
“ইউ গুই তো এখন চাষের কাজে ব্যস্ত, তাই একাই চলে এসেছি। এখনো তো ছয় মাস, দিব্যি দৌড়াতে পারি, কিছুই হয়নি আমার।
তোমার পাঠানো খবরটা পেয়েই চলে এলাম।”
গাড়িটা শহরতলির পথ ধরে শান্তভাবে এগিয়ে চলেছে। লিন হান জানালার পাশে বসে দুই ধারের রাতের দৃশ্য উপভোগ করছে। কিছুক্ষণ পরই গাড়িটা একটি বিশাল, রাজকীয় প্রাসাদে ঢুকে পড়ল এবং ইউরোপীয় ধাঁচের একটি ভবনের সামনে থেমে গেল।
তাং ইউয়ান হেসে বলল, কাউকে আটকানোর বা জোর করার ইচ্ছা তার নেই; ওকে খোঁজে এমন মানুষের অভাব নেই, একজনকে নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
শাও ওয়ানওয়ানের গাল লাল হয়ে উঠল, তবু সে বলল, “তোমাকে জীবনসঙ্গী করতে পারা আমার সৌভাগ্য।” আমরা একে অপরের দিকে হাসলাম, বাকিটা কথা না বললেও বোঝা গেল।
এখন সে বারোটি কৌশল প্রয়োগ করতে পারে, তবে বাই মুও বাধ্য না হলে এই কৌশলটি ব্যবহার করতে চায় না।毕竟 এখন দেশে নেই, আর অজানা উদ্দেশ্য নিয়ে বিদিশী শক্তি ওত পেতে আছে, তাই কিছু গোপন অস্ত্র না রেখে উপায় নেই।
এবারের প্রতিযোগিতায় দেখলে মনে হবে শিয়াংশি অঞ্চলই সবার ওপরে, কিন্তু বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, অন্যান্য বড় অঞ্চলের অবস্থানও অনেকটা বদলে গেছে; কেবল ইয়ুজৌ অঞ্চলের অবস্থা করুণ, সম্মান পুরোপুরি হারিয়ে বসেছে।
তার কথার শেষ না হতেই নিচে থাকা জনতার মধ্যে প্রবল অসন্তোষের সাড়া উঠল;大师এর নির্দেশ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, আর এই লোকটা সামান্য কিছু টাকা দিতেও নারাজ?
আমি গাড়িটা নিয়ে এলাম, লিউ শুয়াং ও তার বাবা–মা উঠে পড়ল, আমি গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে তাদের বাড়ি পৌঁছে দিলাম।
“তোমার নিজের চাবি তো আছে, দরজা খুলে ভেতরে ঢুকো; হাঁটার কথা বলেছিলে, তোমার সঙ্গে হাঁটলামও। এবার তুমি যেমন খুশি, যা ইচ্ছা করো; আমার কাজ আছে, আমি আর থাকছি না।” ঘরের দরজার সামনে এসে আমি সু মোয়াকে বললাম।
দু’জন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল—কালো পোশাকের তরুণ তরবারির ভগ্নাংশ দিয়ে ডানদিকে থাকা লুয়ান পাখির ডানায় আঘাত করল, আর বাই মুও এক ঘুষিতে বাম ডানা লক্ষ্য করল।
“কেন নয়? কী কারণ থাকতে পারে না বলার? আমার বয়স, অবস্থান, সব কিছু মিলিয়ে এর চেয়ে ভালো কাউকে কি আর পাব?” তং ওয়াংজুন আমাকে পাল্টা প্রশ্ন করল।
এরপরই ইউন ঝোং তার পরিচিত পরিবার—চিয়াংবেই অঞ্চলের লিউ পরিবারের প্রবীণ নেতার সঙ্গে যোগাযোগ করল।
ঠিক তখনই, নিং চিউশুই ভাবছিল কীভাবে ছি মুয়াওকে স্বাগত জানাবে, বহুদিন পর সু ছিংচিউ হঠাৎ বনাঞ্চলে ফিরে এল, কোলে অচেতন মো চি ইয়ান।
এসব দেখে মেং জিউউ বুঝে গেল, এখন তাকে বাধ্য ছেলের মতো গুড ইউনের নির্দেশই মানতে হবে; তাহলেই এই অভিযানে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়বে।
লি হাও দৌড়ে এসে সঙ্গে সঙ্গেই পর্দা টেনে দিল, উচ্চস্বরে লিন তিয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি কী করছো? রোদ তার জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর, তার চামড়ায় একটুও রোদ লাগলে অসহ্য যন্ত্রণা হবে, যেন মৃত্যু যন্ত্রণার চেয়েও বেশি!” লি হাও যেন পাগলের মতো লিন তিয়ানের দিকে একের পর এক চিৎকার করতে লাগল।
ভিক্টর ঝামেলা কাটিয়ে লোকজন নিয়ে দ্রুত ইকোনমি শ্রেণি ছাড়ল। যখন তারা উদ্ধার কক্ষে পৌঁছাল, তখন ককপিটে ব্যস্ত থাকা দশ–বারোজন রূপান্তরিত যোদ্ধা ঠিক তখনই ফিরে এল।
এর আগে ভয়ঙ্কর শত্রুর আঘাতে সে গুরুতর আহত হয়েছিল, পরে দুর্ভাগ্যক্রমে সময়–মহাকাশের প্রবাহে আটকে পড়ে; আবার চোখ খুলতেই নতুন জগতে, কিন্তু ছিন থিয়ানের ক্ষত তখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, এখনো সে তার পূর্ণ শক্তির মাত্র ত্রিশ শতাংশই কাজে লাগাতে পারে।
এমন দুর্বল একজন পুরুষের সঙ্গে সে আছে, এতে সে মোটেই খুশি নয়, শুধু তার পারিবারিক অবস্থার জন্যই রয়েছে।
এখন সবাই যে ৫২ হাজার আলোকবর্ষ বিস্তৃত বিশাল ছায়াপথ দেখছে, সেখানে কোনো প্রাণবন্ত গ্রহ বা সম্পদের গ্রহ নেই; এমনকি পানহুয়া সাম্রাজ্যের পুরনো নক্ষত্রমণ্ডলও পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে, অগণিত মহাজাগতিক উল্কা আর ধূলিকণা হয়ে ছায়াপথে ছড়িয়ে পড়েছে।
যাঁরা আওয়াজ তুলছিলেন, তাঁদের মুখ জুতার তলার মতো লম্বা, কণ্ঠস্বরও আলাদা করে চেনা যায়, গাঢ় গোলাপি পোশাকের সঙ্গে মুখটা আরও লম্বা দেখায়।