ষষ্ঠদশ অধ্যায়: গুও দাদা嫂 নিজের পিত্রালয়ে ফিরে গেলেন

গ্রামের যারা খোঁজ নিতে এসেছিল, তাদের বিদায় জানিয়ে দেখল, ইতিমধ্যে দুপুর গড়িয়ে গেছে। আজ মন ভালো, তাই দুপুরে সে নিজ হাতে নুডলস তৈরি করে মাংস ও ঝাল সসে মাখিয়ে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। দুই বোন হাসতে হাসতে গল্প করতে করতে একসাথে দুপুরের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই ময়দা ঢেকে রেখেছে, এমন সময় আবার বাড়ির উঠোনে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

লিচিংইউন দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে বউ দু’নও। সে একটি ছোট্ট কাঠের গাড়িতে চার গাঁঠা জ্বালানি কাঠ টেনে এনেছে।

“ওহ, বউ দু’নও! ভেতরে এসো।”
“চাচি, শুনেছি...আপনাদের কিছু হয়নি তো?” বউ দু’নও কিছুটা লাজুক ভঙ্গিতে খোঁজ নিল।
সে আসলে ঠিক করেছিল...
আমি আর সহ্য করতে পারছিলাম না শেন আনঝির শাসন। হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার গলা শক্ত করে চেপে ধরলাম।
কিন্তু কাঁপতে থাকা তার নরম শরীরের স্পর্শে, ঝাও চেনের মনে বিন্দুমাত্র মোহ বা অন্য কোনো অনুভুতি ছিল না; ছিল শুধু গভীর উদ্বেগ।
তবে সে তো মুরং চুর শিষ্যা, গুরু যেমন শিষ্যকে শাসন করবে, বাইরের কারও সেখানে কথা বলার অধিকার নেই। তাই আমাদের মন খারাপ হলেও, আমরা কেবল পাশেই দাঁড়িয়ে নীরবে তাকিয়ে থাকলাম।

“সম্ভবত এখনো কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের চিত্রনাট্য আলোচনা চলছে। পরে এসবিএস-এর শিডিউল অনুযায়ী সব কিছু ঠিক হবে। যদি কোনোভাবে অগ্রাধিকার না মেলে, তাহলে মুক্তি পেতে এক-দুই বছর সহজেই লাগবে।” হান সু-হি সরাসরি বলল।
এ ধরনের অসীম সম্ভাবনাময় প্রতিভাকে সামান্য করে দেখার উপায় নেই, এমনকি তিয়েনইয়ান দাওজং-ও এদের গুরুত্ব দেয়।
“সে তো আগেই ঠিক করেছিল তোমাকে বাঁচার সুযোগ দেবে!” কাওয়াকামি তোমিয়ে বলতে বলতে চোখেমুখে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট।
যদিও সে একটু আগেই আমাকে রক্ষা করেছে, তবুও তার আসল পরিচয় অজানা, আবার সে চায় আমি তার সঙ্গে যাই—এ কেমন হাস্যকর কথা!
ঝ্যাং দলের অধিনায়ক সেই আগের মতোই একগুঁয়ে স্বভাবের, পেছনে আরেকজন প্রাদেশিক গোয়েন্দা নিয়ে আমাদের দিকে দৃঢ়পদে এগিয়ে এলো।
বলতে বলতে, কালো চারের মুখে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল, আমরা আকাশের দিকে তাকিয়ে তার দিকে লক্ষ করলাম, মনের মধ্যে অস্বস্তি জেগে উঠল। ভাবলাম, কালো চার ছেলেটি যেমন খারাপ আচরণ করে, তেমনই ঘৃণিতও বটে।
আমি刚刚 গালমন্দ করতেই, আত্মার দড়ি হঠাৎ আমার বাহু থেকে বেরিয়ে এসে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন অপরাধী কোনো শিশু।
লোককথায় বলে, এই ট্রেন হলো সেই জ্বলন্ত বাহন, যা পাপীদের নরকে নিয়ে যায়। আবার কেউ কেউ মনে করে, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সময় মৃতদেহ কফিনে তোলার সময় হঠাৎ ঝড়ো হাওয়া উঠে কফিন খুলে মৃতদেহ নিয়ে যায়—এ এক ভয়ানক অশরীরী।
তারপর সে অবাক করা সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করেই হাত বাড়িয়ে আমার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। তার এতটা আবেগতাড়িত, ছেলেমানুষি মূর্তিকে দেখে কে বলবে, সে-ই হাওয়াং, যে মৃত্যুদণ্ডের ক্ষমতা হাতে রাখে, সাম্রাজ্যের নেপথ্য চালক।
যদি হাও শিয়াংদং ঠিক করেন শরৎ পর্বতের সমাধিক্ষেত্রে হামলা করবেন, তবে এই যুদ্ধে কী ভয়াবহ নিষ্ঠুরতা ও রক্তপাত হবে, কতজন যে এই যুদ্ধের বলি হবে!

তাই সামান্য কিছু অস্বস্তি দেখলেই দ্বিতীয় দলের সদস্যরা পিছু হটে, ঝুঁকি আছে ভাবলে সম্পদ নেয় না, অভিজ্ঞতা অর্জনের চেষ্টা করতে গেলেও যদি প্রাণনাশের আশঙ্কা থাকে, সঙ্গে সঙ্গে ঘাঁটিতে ফিরে যায়, বনের গভীরে কোনো বিপদ lurking করলে একেবারেই পা রাখে না, অন্য পথের সহায়তায় যেতে হলে যদি ঝুঁকি থাকে, সেখানেও পা বাড়ায় না।
তিনচোখো কাক তাড়াতাড়ি উড়ে গিয়ে তাদের ধরে নিরাপদ স্থানে নামিয়ে দিলো, সঙ্গে ছিল বেইমিং আও ও ইয়েউনকং।
ছাত্ররা সবাই বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের দিকে তাকিয়ে, কেউ আর তাদের নিয়ে ফিসফাস করে না, কেউ আর আড়ালে সমালোচনা করে না।
প্রথমে ভেবেছিলাম, ডুয়ান শিহুন নিশ্চয়ই তাদের পক্ষ নেবে, ঠান্ডা চাঁদ ফিনিক্সের মতো চতুর্থ রাজকন্যাকে কড়া শাসন দেবে। জানা দরকার, ডুয়ান শিহুনের修炼 শক্তি আসলেই অনেক বেশি; কুসুম দ্বীপে সে এক অসাধারণ প্রতিভা, নামডাক বেইমিং আওয়ের সমান, বরং আরও বেশি। তার কীর্তি জন্মের পর থেকেই কিংবদন্তি।
আমি হেসে বললাম, আমাদের কাছে সবচেয়ে আধুনিক ডুবো পোশাক আছে, যা প্রচণ্ড জলচাপ সহ্য করতে পারে এবং দ্রুতগামী নিরাপত্তা দড়ি থাকায় পালানোর সুযোগও অনেক বেশি।
“এটা কী বললে, মো ভাই? আমি আর অষ্টম রাজকন্যা তো কেবল কয়েকবারই দেখা করেছি।” সঙ্গে সঙ্গে বললাম, কথা শেষ হতেই দেখলাম মো হের দৃষ্টিতে কোনো পরিবর্তন নেই, তখন সু বাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে এল।
পিংচুয়ান প্রদেশে মোট দুটি ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান আছে, তার মধ্যে শ্যুয়ানশুই সং-এর ভিত্তি এই পাহাড়েই, যেটা মো হের দৃষ্টিতে পড়েছে।
ঝু চুয়াং এইবারের সম্ভাব্য আতঙ্কজনক মুখোশধারীর তালিকা দেখে নিয়েছে, আসলে তার মনে সবচেয়ে চাওয়া, আতঙ্কজনক মুখোশধারী যেন লিন ঝেন হয়।