অধ্যায় ২৮: রাত্রিকালীন আলাপ

অন্যদিকে, গুও দাসাও শ্বশুরবাড়িতে অপমানিত হয়ে মনটা ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল। দুই সন্তান ঘুমিয়ে পড়লে সে নিজের স্বামীকে পা দিয়ে ঠেলে জাগাল।

"তুমি জানো, আজ আমি ওদের বাড়িতে কী দেখেছি?"

"কি দেখেছো?" গুও থিংছুয়ান চোখ না খুলেই অন্যমনে উত্তর দিল।

"দাবাও, এবাও-র গায়ে একদম নতুন জামাকাপড়, এমনকি এবাও-র ডায়াপারও নতুন আর সাদা তুলতুলে তুলার কাপড় দিয়ে বানানো। শুনলাম মা বলছিলেন ওরা নাকি আমার শাশুড়িকে দুইটা কাপড় দিয়েছে জামা বানাতে। বলো তো, এত কাপড় ওদের এলো কোথা থেকে?

আর, ওর আলমারিতেও নিশ্চয় অনেক ভালো ভালো জিনিস লুকানো আছে..."

কথা শেষ করে, ইউ লুও মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় নিল, এক মুহূর্ত বিলম্বও করল না, ঘোড়ায় চড়ে সরাসরি রাতের শহরের দিকে ছুটল।

ফেং জিয়িং হেসে ফেলল, বুঝতে পারল মুও ইয়ান ওকে সান্ত্বনা দিতে চায়, তাই সে তাড়াতাড়ি একটি মিষ্টান্ন তুলে ওর হাতে দিল।

কোণার এক পাশে বসে থাকা ইয়াও ইয়াও মুখ নামিয়ে খাবার খেতে লাগল, যাতে টেলিভিশনের দিকে না তাকাতে হয়। সে তো চাইছিল যেন কিছুই না শুনতে হয়।

হঠাৎ “ফুঁৎ” শব্দে, চাও রাষ্ট্রের অধিপতি লি জিংলং আর সহ্য করতে না পেরে মুখের চিবানো আচারের টুকরোটি থুথু ফেলল। এতে দোষ কী, সে তো বংশানুক্রমিক অভিজাত, সাধারণত রাজপ্রাসাদে আয়েশে কাটায়, এমন সাদাসিধে খাবার কখনও মুখে তোলেনি!

লিউ ফেইশু মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু গলার ভেতরের রক্তাক্ত স্বাদ আর চেপে রাখতে পারল না, এক মুখ টাটকা রক্ত বমি করল।

ঝু ছুয়ান এ কথা শুনে রীতিমতো লজ্জায় লাল হয়ে গেল, বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, মনে মনে ভাবল: এমন ঠান্ডা আবহাওয়ায় পোকা কই? তুমি কি আমাদের নিয়ে মজা করছো নাকি!

এই বলে, ফু ইংইয়া একটি চিঠি বের করল, খুবই সাধারণ মোড়ক, পাতলা খাম দেখে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না ভেতরে কী আছে।

সে ভেবেছিল এই লোকটি আবার রেগে যাবে, কে জানত... আসলে ইউ আও থিয়েনও নিজের চেহারা নিয়ে কখনও চিন্তিত হয়? এত ছেলেমানুষি প্রশ্নও করে!

এই পথে অবশ্য বড় যুদ্ধ হয়নি। হয়তো গামা গ্রহবাসীরা তাদের সব মনোযোগ ব্লু স্টারের সবচেয়ে বড় শহর রাজপুরীতে কেন্দ্রীভূত করেছিল, আর পোকামাকড়ের 'ছিদ্রের' কৌশলগত গুরুত্বকে উপেক্ষা করেছিল।

গন্ধ পেয়ে “কাঠপুতুল” পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে সামনে যায়, ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা শ্বেতাঙ্গ লোকটিকে চেপে ধরে, কালো ধারাল নখ দুটি তার কাঁধে গেঁথে তোলে, তাকে ওপরের দিকে তুলে ধরে, সে ছটফট করতে থাকে, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে থাকে, যতক্ষণ না নিস্তেজ হয়ে যায়, তারপর তাকে মাটিতে ফেলে রাখে।

শুরুতে শু ফান কেন এসব অভিজাতদের টাকা জমার দোকানের পৃষ্ঠপোষক করতে চেয়েছিল, কারণ তাদের বিশাল সম্পত্তি ছিল, এত বড় জমি হান সাম্রাজ্যে, এমনকি ব্যাংক দেউলিয়া হলে, তারা বন্ধকী সম্পদ তুলে দিতে পারত।

ঠিক সেই সময়, যখন ডোরো মহাশয় আনন্দে দিশেহারা, বহু সহ্য করা ইউস মাকড়সা নিরবে আগ্নেয়গিরির ধ্বংসকারীর পেছনে উপস্থিত হয়।

অবশেষে, নিজের মুষ্টি দিয়ে সে এমন একটা ঘুষি মারে যে, সামনে থাকা দুইজন, যারা বহুদিন ধরে কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, এমনকি রাষ্ট্রক্ষমতা উল্টে দেওয়ার মতো উচ্চপদস্থ সেনা অফিসারও ভয় পেয়ে লাফিয়ে ওঠে, একে অপরের দিকে তাকায়।

বাকু এখানে এসে আবার হেসে ওঠে, তারপরই ফোন কেটে দেয়।

"হ্যালো, লি ই ওয়েই, কেমন লাগছে?" কেন্দ্রীয় পাঁচ নম্বর চ্যানেলের মাঠের বাইরে সাংবাদিক প্রথমেই মাঠ থেকে সদ্য ফেরা লি ই ওয়েই-এর কাছে ছুটে যায়।

বস্তুত, ধনী পরিবারে জন্মানো ছেলেমেয়েরা কেউই সহজ নয়, ফু ওয়েইলি সত্যিই সতেরো-আঠারো বছরের কিশোরের মতো নয়।

ডালার মিহি অংশ ছেঁটে নেওয়ার পর এবার নামবে ঘাস ও জলজ উদ্ভিদ, মাছেদের শরীরের জন্য মূলত ভিটামিন ও প্রোটিন দরকার, আর杂ভূক্ত স্বভাবের গোঁফওয়ালা মাছদের স্বাদ সবার সঙ্গে মিলিয়ে নিতে হয়।

পেই নিয়ানশেং-এর মানসিক অবস্থা অনেক আগেই এলোমেলো। সে শুধু একবার ছায়ার দিকে তাকিয়ে কেঁপে কেঁপে ওঠে, দেহের সব পেশি যেন ফোঁটা ফোঁটা পানির মতো ঝরে পড়ে আবার শরীরে মিশে যায়।

পেই নিয়ানশেং জানত, আজ শোফেং প্রবীণ বেশ খুশি, নানারকম গোপন তথ্য বিনা পয়সায় বিলিয়ে দিচ্ছিলেন, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে লাঠি হাতে নিয়ে তার কাছে জ্ঞান চেয়ে গেল।

পাশে লিউ হাইহাও চমৎকার দক্ষতায় গাড়ি চালাচ্ছিল, একের পর এক, সু জিয়ান এই গাড়িগুলোর ক্ষমতার ওপর খানিকটা ভরসা পেল।

ফেংদু প্রাসাদে আছে আঠারো স্তরের নরকের ছুরি পাহাড় ও অগ্নিসাগর, আর তলব করার গোপন পাখা দিয়ে জলীয় বাষ্প ডেকে আনতে পারে, আগুনের তাপ কমাতে পারে, আর তার বাতাসের শক্তি এত প্রবল যে, পৃথিবীর সবকিছু উড়িয়ে দিতে পারে।