৭৫তম অধ্যায়: লুও দোং মারা গেছে

সে কেবল ওই কয়েকজন ছন্নছাড়া修士র কাছ থেকে একটি ছোট পাত্র খুঁজে পেয়েছিল, যার নকশা, রং আর নির্গত শক্তি তার সাত তারা-কম্পাসের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। তাই সে সেটি চুরি করার চিন্তা করল। সে ছায়া বদলের কৌশলে ছোট পাত্রটি হাতিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে দুইটি একত্রিত হয়ে গেল। ইয়াং ওয়েনজিন বিস্ময়ে দেখল, পাদানির সঙ্গে যুক্ত সাত তারা-কম্পাস এখন শুধু আত্মিক শক্তি খুঁজে বের করতে পারে না, বরং সেটি হত্যাও করতে পারে!

"সাত তারা-কম্পাস?" শেষ গোপন চিহ্নটিও ফুরিয়ে গেল, তবু বিপদ থেকে মুক্তি মিলল না। লুও দংয়ের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক ফুটে উঠল। তবু তার মুখ থামল না, "দেখছি তোমার সাত তারা-কম্পাসে আরেকটি অংশ যুক্ত হয়েছে। শোনা যায়, এই বস্তুটি মহাশক্তিধর ফু ইয়ু大神 ব্যবহার করতেন, দুর্ভাগ্য, এমন এক অপদার্থের হাতে পড়েছে! যদি তিনি জানতেন, হয়তো ক্রোধে বিদ্যুৎ নিক্ষেপ করতেন!"

বলতে বলতেই সে সর্বশক্তি দিয়ে একটি শক্তি-বাণ ছুড়ল, মাটি ও ঘাসের দলা নিয়ে তা ইয়াং ওয়েনজিনের দিকে ধেয়ে এলো। তার শরীরে গভীর আঘাত, সবটুকু শক্তি নয়, মাত্র আশি ভাগই সে কাজে লাগাতে পারল, তবুও ইয়াং ওয়েনজিনের পক্ষে তা প্রতিহত করা অসম্ভব।

ইয়াং ওয়েনজিন পালাল না। সে সাত তারা-কম্পাসে আঙুল ছোঁয়াল, কম্পাসের সূচ কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ জ্বলে উঠল। সেই মুহূর্তে, শাসনকর্তার মতো এক প্রবল শক্তি চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল; মনে হলো, জগতের সব শক্তি তার ইচ্ছায় পরিচালিত হচ্ছে, এমনকি লুও দংয়ের ছোঁড়া শক্তিবাণও।

ইয়াং ওয়েনজিনের ঠোঁটে কুৎসিত ও উল্লসিত হাসি, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি। সে আবার কম্পাসে ছোঁয়াল, সূচ সোজা লুও দংয়ের দিকে ঘুরে গেল। সে মুহূর্তে, লুও দং দেখল আকাশভরা ফুল ঝরছে, সেসব ফুল প্রবল গতিতে ঘুরতে ঘুরতে তার বুকে গিয়ে বিঁধছে।

বক্ষস্থি—চূর্ণ! হৃদয়—বিদীর্ণ! রক্ত—উথলে উঠল!

"লুও দং, দেখ তো এ ফুলে ঢাকা উপত্যকা, চমৎকার দৃশ্য, তোমার সমাধিস্থলের জন্য এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! আর এর নামও ‘断魂谷’—সবই কত নিখুঁত!" ইয়াং ওয়েনজিন হাসতে হাসতে রক্তাক্ত লুও দংয়ের কাছে এগিয়ে আসল, যেন অপূর্ব কোনো দৃশ্য বর্ণনা করছে।

"শুনেছি তুমি পাচ্ছিলে পাঁচতত্ত্ব পাথরের গুপ্তধন, ভাগ্য তোমার চমৎকার! প্রথমে পেলে দেবনাগ সাপের অন্তর, পরে পাঁচতত্ত্বের গুপ্তধন! আসলে তোমাকে হত্যা করতে মন চায় না!"

সে লুও দংয়ের সামনে থামল। "তবু, তোমার মৃত্যু অনিবার্য! তুমি প্রথম, তবে একদিন আমি গোটা玄道门-এর রক্ত দিয়ে আমার মাকে, আমার আপনজনকে স্মরণ করব!" তার চোখে প্রবল বেদনার ঢেউ উঠল, যদিও মুহূর্তমাত্রেই সেই বেদনা রূপ নিল শীতল উন্মাদ হাসিতে। সে হাত বাড়িয়ে লুও দংয়ের একটি সংরক্ষণ থলি নিয়ে নিল, সেই থলিতে ছিল লুও দংয়ের সমস্ত ওষুধ, এমনকি সেই অতিপ্রাকৃত পুনর্জীবনের ওষুধও!

"ফেলে দাও!" হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রনিনাদের মতো কণ্ঠ ভেসে এলো। ইয়াং ওয়েনজিনের হাত সঙ্কুচিত হল, তবু দেরি হয়ে গেল, দুই আঙুল একসঙ্গে ছিঁড়ে গেল এবং থলিটি লুও দংয়ের বুকে পড়ল। তার মুখ রঙ বদলে গেল, সে দ্রুত একটি চিহ্ন বের করল। এক ঝলকে সাদা আলো, মিলিয়ে গেল।

প্রায় একই সময়ে, আকাশ থেকে একটি বেগুনি তারা-পাখি নেমে এল, নেমেই প্রকাশ পেল玄道门-এর শাস্তি-প্রবীণ ওয়েই শুয়ে। তার মুখ বিবর্ণ, ঠোঁটে রক্ত, নিচের দৃশ্য দেখে তিনি গভীর ভ্রুকুটি করলেন।

লুও দংয়ের আর প্রাণ নেই, তার বুক প্রায় ছিদ্র, রক্তে ভিজে গেছে পোশাক, মাটি—তবু রক্ত ঝরছেই।

তবু ওয়েই শুয়ে আদেশ পেয়েছেন—মৃত বা জীবিত, লুও দংকে玄道门-এ ফিরিয়ে আনতে হবে। তিনি ভাবলেন, ছয় কামনার দানবের হাতে অপহৃত লুও চেনের কথা, আবার দেখলেন রক্তাক্ত লুও দং, চোখে বিষণ্নতা, হালকা দীর্ঘশ্বাস।

রক্তাক্ত সংরক্ষণ থলিটি তুলে নিয়ে, তিনি একটি প্রাণ-থলি বের করলেন, লুও দংয়ের দেহ ভেসে উঠল, থলির মুখে এগিয়ে গেল।

হঠাৎ, শূন্যে ছিন্নধ্বনি, ওয়েই শুয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি করলেন, কপাল থেকে রুপালি ছোট তরবারি উড়ে বেরোল।

"ড্যাং!"—স্বর্ণ-লোহার সংঘাতের শব্দ আকাশে প্রতিধ্বনিত হল। দেখা গেল, কালো ছুরি রুপালি তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ফিরে গেল, পড়ল এক লাল চুল-লাল কেশ বৃদ্ধের কপালে। ওয়েই শুয়ের মুখ আরও বিবর্ণ, তবু হাত থামালেন না, এখনও লুও দংকে প্রাণ-থলিতে ভরছেন।

এ সময়, বিশাল এক জাল হঠাৎ লুও দংয়ের দেহ ঢেকে ফেলল। ওয়েই শুয়ের মুখে ক্রোধ, গর্জে উঠলেন, "ইন শি! এখনও সাহস হলো আসার?" তার রুপালি তরবারি হঠাৎ তিন尺 তরবারিতে রূপান্তরিত হল, কালো জালের দিকে ছুটল।

অন্যদিকে, লাল কেশ বৃদ্ধ চিন্তা পাঠালেন, একটি সাদা জেড তরবারি বন থেকে উড়ে এসে ওয়েই শুয়ের তরবারিতে আঘাত হানল। এই তরবারিটিই লুও দং বিষে স্নান করিয়েছিল, এখন তা ঝকঝকে সাদা, বিন্দুমাত্র বিষ নেই।

এ বৃদ্ধ, 天火宗-এর প্রধান প্রবীণ, লি লিয়ানইয়ুন। এই ওস্তাদই ছিলেন, যাকে লুও দং বিষে মেরেছিল।

"ইন শি, একসঙ্গে ওকে শেষ করি!" লি লিয়ানইয়ুনের চুল বাতাসে দুলছে, কপাল থেকে আবার উড়ে এলো কালো ছুরি। এই ছুরি এক আঘাতে 太一药宗-এর প্রবীণকে হত্যা করেছে, আবার হারিয়েছে লাল পোশাকের ছেলেটিকে। এবারও ভয়ংকর গর্জনে ওয়েই শুয়ের দিকে ছুটে এলো।

ওয়েই শুয়ে মনে মনে গালি দিলেন, ইন শির সঙ্গে বহুবার লড়েছেন, শক্তি কমে গেছে, এখন তিনটি শক্তিশালী অস্ত্র আক্রমণ করছে, তিনি প্রতিরোধ করতে পারছেন না। তবু হাতে থেমে যাননি, আত্মিক শক্তি ছুঁড়ে লুও দংয়ের দেহ জালের বাইরে এনে, প্রাণ-থলিতে ঢুকিয়ে দিলেন। মুখে দৃঢ়তা, উচ্চারণ করলেন, "এ玄道门-এর জমিতে, এত সাহস?"

দুজন কানে শুনেও থামল না, বরং আরও শক্তি বাড়াল। তিনটি অস্ত্র বিদ্যুতের মতো, দুটি রুপালি তরবারির দিকে, একটি ওয়েই শুয়ের দিকে ছুটল।

ওয়েই শুয়ে একটি আত্মিক চিহ্ন হাতে নিয়ে মন্ত্র পড়লেন, তার চারদিকে সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল। কালো ছুরি এসে আঘাত করল, সবুজ আভা কাঁপল, ওয়েই শুয়ে রক্তবমি করলেন।

একই সঙ্গে, সাদা জেড তরবারি আর কালো জাল রুপালি তরবারিকে ছুঁয়ে দিল, তরবারি কাঁপতে কাঁপতে ম্লান হয়ে এলো; ওয়েই শুয়ে আবার রক্তবমি করলেন।

দুই আঘাতের পর, একটু সময় মিলল, হঠাৎ ওয়েই শুয়ে চোখ বন্ধ করলেন, এক হাতে পদ্ম-মুদ্রা, মুখে মন্ত্র, "বিশৃঙ্খলা হতে সৃষ্টির আলো, স্বর্গ-ধরার প্রাণশক্তি, মহা仙-ব্যূহ, আমার শরীরে প্রবাহিত হোক!"

মুহূর্তেই, আকাশ থেকে দুটি সাদা আলো নেমে এলো, ইন শি ও লি লিয়ানইয়ুনের দিকে ছুটল, এমন প্রবল চাপ নামল যে তারা দাঁড়াতে পারল না।

একই সময়ে, সবুজ আলোর রেখা ওয়েই শুয়ের গায়ে পড়ল।

"হুঁ, আজ তোমাদের仙-ব্যূহের শক্তি দেখাই!" ওয়েই শুয়ে চোখ মেলে, বাম হাত ছুঁড়ে দিলেন, রুপালি তরবারি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে, সোজা সাদা জেড তরবারির দিকে ছুটল।

রুপালি তরবারি মধ্যম স্তরের আত্মিক অস্ত্র, সাদা জেড তরবারি নিম্ন মানের, যদি কালো জালের সঙ্গে না আসতো, আগে থেকেই হার মানত। এবার রুপালি তরবারি আঘাত হানতেই সাদা জেড তরবারি ভেঙে পড়ল।

রুপালি তরবারি সাদা জেড ভেঙে ফের উজ্জ্বল হয়ে, এবার কালো জালের দিকে ছুটল।

ইন শি কষ্টে আকাশের সাদা আলোর আঘাত এড়ালেন, এবার দেখলেন, তার প্রধান অস্ত্র রুপালি তরবারির সামনে দুর্বল, ফেরত নিতে চাইলেন, এমন সময় আকাশ গর্জে উঠল। চেয়ে দেখলেন, আকাশজোড়া সাদা আলো তারই মাথার ওপর আছড়ে পড়ছে!

ইন শি মুখ বিবর্ণ করে, জাল ফেলে চট করে সাদা আলোয় মিলিয়ে গেলেন।

অন্যদিকে, লি লিয়ানইয়ুন যখন প্রথম সাদা আলোতে আক্রান্ত হলেন, তার কালো ছুরি কপালে ঢুকে গেল, বদলে উড়ল সোনালী ছাতা, রাজকীয় ছায়ার মতো, সাদা আলো পড়ে মিলিয়ে গেল।

"হুঁ, জীবন-রক্ষা আত্মিক প্রতিরক্ষা! তাই তো 太一药宗-এর প্রবীণকে হত্যা, লাল ছেলেকে হারাতে পেরেছ!" ওয়েই শুয়ে ঠান্ডা হাসলেন, ফের আঙুল ইশারা, রুপালি তরবারি ঘুরে বিদ্যুতের গতিতে লি লিয়ানইয়ুনের দিকে ছুটল।

লি লিয়ানইয়ুন কপাল কুঁচকালেন, মধ্যম স্তরের আত্মিক অস্ত্রের আক্রমণ সামলানো কঠিন, উপরন্তু আকাশে সাদা আলোর ধাক্কা, মুখে আফসোসের ছাপ, সোনালী আলোয় মিলিয়ে গেলেন।

আকাশের সাদা আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ওয়েই শুয়ে পদ্মাসনে বসলেন, আঙুলে পদ্ম-মুদ্রা, হাত তুলতেই আকাশ থেকে আভা নেমে শরীরে পড়ল, চোখ বুজে ধীরে ধীরে সেই আভায় মিলিয়ে গেলেন।

玄道门-এর দেবতা-বন্দনা চত্বর 演武场-এর চেয়ে সামান্য ছোট, পশ্চিমে আছে বিশাল ভবন—酬神殿, তিনটি সুবিশাল অক্ষরে উৎকীর্ণ। প্রতি বছর ফু ইয়ু大神-এর জন্মদিনে, চেন ছিং বা প্রবীণরা সমস্ত শিষ্য নিয়ে এখানে পূজা দেন।

এ সময়酬神殿-এর ছাদের ওপর হঠাৎ আলোকস্তম্ভ ফুটে উঠল, কয়েক সেকেন্ড পরে মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, ওয়েই শুয়ে酬神殿 থেকে বেরিয়ে玄道正殿-এর দিকে বার্তা পাঠালেন, "গুরু, আমি তাকে ফিরিয়ে এনেছি।"

"ভালো, নিয়ে এসো।" চেন ছিং-এর কণ্ঠ ভেসে এলো। ওয়েই শুয়ে মাথা নোয়ালেন, তারা-পাখি ছেড়ে正殿-এর দিকে উড়লেন।

তবে চেন ছিং正殿-এ ছিলেন না, বরং তাকে গোপন কক্ষে ডেকে পাঠালেন। ওয়েই শুয়ে প্রবেশ করলে, চেন ছিং বিনয়ী মাথা নাড়লেন, "পরিশ্রম করলে!"

"গুরু, বিনয়ের কিছু নেই!" ওয়েই শুয়ে গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করলেন। "আপনি আমাকে আত্মিক শূন্যতার স্তরে না তুললে, আমি তাকে ফেরাতে পারতাম না।"

তিনি প্রাণ-থলি বের করে লুও দংয়ের দেহ বার করলেন, আবার সংরক্ষণ থলি চেন ছিং-এর হাতে দিলেন, করুণ কণ্ঠে বললেন, "লুও দং নিজে 太一药宗 থেকে ফিরে এসেছে, কত যুদ্ধ করেছে কে জানে, দুঃখজনক, আমি তবু দেরি করলাম। এই তার সংরক্ষণ থলি, আমি খুনির কাছ থেকে উদ্ধার করেছি।"

চেন ছিং থলিতে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, "শাস্তি-কর্ম, এখন থেকে সাত দিন আমি ধ্যানমগ্ন থাকব, এই সময় দল পরিচালনার দায়িত্ব তোমার, মনে রেখো, যাই ঘটুক, আমাকে বিরক্ত করবে না।"

"ঠিক আছে," ওয়েই শুয়ে বললেন।

"চতুর্দিকে অনেকেই পাঁচতত্ত্বের গুপ্তধনের লোভে, অনেক 修真 ব্যক্তি আছে, সাবধানে থাকবে।"

"জি,仙-ব্যূহ পাহারা দিচ্ছে, গুরু নিশ্চিন্ত থাকুন।"

"আরও একটা কথা,仙-ব্যূহের কেন্দ্রে পরিবর্তনের কথা傳功 প্রবীণকে জানাতে হবে না।" চেন ছিং আদেশ দিলেন।