ঊনআশিতম অধ্যায় তিন দিনের সময়

কিন্তু হান ঝংতিয়ান ও তার সঙ্গে থাকা আরও দুই কালো পোশাকের শিষ্য আর রো দোংয়ের প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি তিনটি বৃত্তাকার চিহ্নের পাশে গিয়ে প্রত্যেকে একটি করে ফু কাগজ বের করল। তারপর, তিনজন নিজ নিজ রক্তের এক ফোঁটা ফু কাগজে ঢালল, আসল শক্তি দ্বারা ফু কাগজগুলো তিনটি অস্পষ্ট আলোকবৃত্তের ভেতরে ছুড়ে দিল। আলোকবৃত্তগুলো স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনজন একে অপরকে ইঙ্গিত দিয়ে আলোকবৃত্তের ভেতরে প্রবেশ করল।

রো দোং মূর্তির পেছনে অদৃশ্য হয়ে থাকলেও, মন্দিরের ভেতরের সবকিছু তার চোখের সামনে ছিল। সে দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “থামো!” সে নিজের নিরাপত্তার পরোয়া না করে মূর্তির পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে তিনটি বৃত্তের দিকে ত্রিধারা গ্যাস তীর ছুড়ে দিল।

তবু সে এক কদম দেরিতে এসেছে!

তিন কালো পোশাকধারী শিষ্য যেন পূর্বেই মহাযন্ত্রণা নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি জানত, দক্ষতায় আরেকটি ফু কাগজ ছুঁড়ল এবং একই সঙ্গে তিনটি শক্তি এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করে ছুড়ে দিল। কেবল শোনা গেল হান ঝংতিয়ানের বজ্রনিনাদ, “যন্ত্রচক্ষু, খোলো!”

ঘটনাগুলো এত দ্রুত ঘটল যে আর কোনো প্রতিক্রিয়া জানানো সম্ভব হয়নি। মুহূর্তেই তিনটি মর্মান্তিক আর্তনাদ শোনা গেল, আকাশ থেকে হঠাৎ তিনটি শুভ্র আলোর পতন ঘটল এবং যন্ত্রচক্ষু বিনষ্ট করতে উদ্যত তিনজনের মাথার ওপর পড়ল। সেটি ছিল মহাযন্ত্রের স্বয়ংক্রিয় আক্রমণ ক্ষমতা। ইনি ইনের মতো সাধকরা অস্থির হয়ে পড়ল, সাধারণ মানুষের পক্ষে তো রক্ষা পাওয়া অসম্ভব।

তিনজন মুহূর্তেই পুড়ে অবশিষ্ট হীন দগ্ধ চেহারায় পরিণত হল, এমনকি তাদের শরীর বলে আর কিছু বোঝা যায় না! বাহিরে থাকা ওয়াং থিয়েনফেং ও তার দুই সঙ্গী হতভম্ব দৃষ্টিতে দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে থেকে বিড়বিড়িয়ে বলল, “এমন হলো কীভাবে?”

এ সময় বাহিরের সকলের চোখে শোভা পাচ্ছে ধোঁয়ায় ঢাকা অপার সাগরসম গহ্বর, সেটি মহাযন্ত্রের সৃষ্টি করা মায়া।

এ মহাযন্ত্র মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় সাধকদের দ্বারা নির্মিত পাহাড়রক্ষক যন্ত্র, একবার সক্রিয় হলে বাহিরের কেউ প্রকৃত দৃশ্য দেখতে পায় না, এমনকি চেতনা প্রবেশ করতেও অসমর্থ।

“চেন ছিং, তোমার আর কিছু বলার আছে?” খোংথুং দূত প্রশ্ন করল।

“এরা অবশ্যই আমার ঘেনদাওমনের শিষ্য, তবে এ বিষয়ে আমি কিছুই জানতাম না!” চেন ছিংয়ের হাতে ধরা স্ক্রলে দেখা যাচ্ছে প্রবীণ ওয়াং সি ও তার কালো পোশাকের শিষ্যরা খোংথুং派-এর লোকদের হত্যা করছে।

“হুঁ! অজুহাত দিয়ে লাভ নেই! আজ যদি তোমাদের ঘেনদাওমনের রক্ত দিয়ে মাটিকে রাঙাতে না পারি, তবে আমার নাম উল্টে লিখব!” খোংথুং দূত ছংয়ে অগ্নিশর্মা ভঙ্গিতে হাত উঁচিয়ে আকাশে এক বিশাল কৃষ্ণ মেঘ জমায়, তা এক কঙ্কালমুখ ধারণ করে ভয়ানক গোঙানির সঙ্গে মুখ খুলে চেন ছিংয়ের দিকে ধেয়ে আসে, যেন মুহূর্তেই প্রকৃতির রং পরিবর্তন হয়।

চেন ছিং গম্ভীর মুখে হাত বাড়িয়ে মহাযন্ত্র থেকে প্রবল আত্মশক্তি আহ্বান করে, তার হাতে এক অর্ধস্বচ্ছ ঈগল রূপ নেয়, উচ্চস্বরে ডেকে কঙ্কালের মুখ দিয়ে ঢুকে পড়ে।

তবুও কঙ্কালের গতি কমে না, চেন ছিং “ফাটো!” বলে মন্ত্র পাঠ করতেই কঙ্কালে অসংখ্য আলোর রেখা ফুটে উঠে দ্রুত ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, চেন ছিং লক্ষ্য করে আসা অংশটি সে এড়িয়ে যায়।

এভাবে কয়েকবার সংঘর্ষে, চেন ছিংয়ের修য় স্তর দূতের চেয়ে অনেক কম, সে কেবল মহাযন্ত্রের শক্তি ধার নিয়ে কোনোরকমে টিকতে পারে।

এদিকে পাশেই বৈজে ও ত্রিকোণ পশুটির মধ্যে তীব্র যুদ্ধ চলছে, ত্রিকোণ পশুটি অগ্নিশিখা ছুড়ে দিচ্ছে, বৈজের চোখে তাচ্ছিল্যের ছাপ, সে শ্বাসে মায়াবী বরফ ছড়াতেই কয়েক ক্রোশ এলাকা বরফে ঢাকা পড়ে, অগ্নিশিখা নিভে যায়। কিন্তু ত্রিকোণ পশুর চোখে যুদ্ধের তৃষ্ণা আরও দানা বাঁধে, শরীর পিছিয়ে হঠাৎ বৈজের দিকে ঝাঁপায়, বৈজ পিছায় না, বরং আরও বিশাল হয়ে মুখ খুলে ত্রিকোণ পশুটিকে গিলে ফেলে। এক গিলিতে নেমে যায়।

দেখা যায় বৈজের পেট ফুলে ওঠে, মুখ দিয়ে নীল ধোঁয়া বেরোয়, তারপর সে স্বাদ নিয়ে মুখ চাটে, মাথা ঘুরিয়ে万圣道র তিনজনের দিকে তাকায়। স্পষ্টত, ত্রিকোণ পশুটি সে এভাবেই খেলো! উচ্চশ্রেণির আত্মা পশু তো তাই, ত্রিকোণ পশু ভয়ংকর হলেও মধ্যশ্রেণির আত্মা পশু মাত্র।

万圣道র তিনজন অবিরাম মহাযন্ত্রের কোর আক্রমণ করে যাচ্ছিল, কিন্তু তাদের তিনজনের শক্তিতে কোনো প্রভাব পড়ল না, আলোক পর্দা অটুট ও অবিচলিত রইল। বৈজে ত্রিকোণ পশু গিলে ফেলতেই তাদের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, তারা তারা তারাগুলোয় সওয়ার হয়ে শীঘ্রই আকাশে মিলিয়ে গেল।

বৈজে ত্রিকোণ পশু গিলে ফেলায় খোংথুং দূত ছংয়ের অন্তর রক্তাক্ত! পশুটিকে সে বহু যত্নে মানুষ করেছে, শীঘ্রই উচ্চশ্রেণির আত্মা পশুতে পরিণত হতো, বৈজে সেটি আত্মসাৎ করে তার শক্তি আরও বাড়িয়ে ফেলল, এবার উল্টো তার দিকে তীব্র বরফ নিঃশ্বাস ছুড়ে দিল, চারপাশের বাতাসও যেন বরফে পরিণত হয়, হিমে সারা দেহ শিউরে ওঠে, ছংয়ে অস্থির হয়ে পড়ে।

তবু সে নিজের বুক ছুঁয়ে শরীর থেকে মাথার সমান এক বৃহৎ মৌচাক আকৃতির বস্তু আহ্বান করে। ছংয়ের চোখে ঘৃণা উপচে পড়ে, সে চিৎকার করে, “আক্রমণ করো!”

সঙ্গে সঙ্গে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে দলবদ্ধ কালো ভ্রমর, সাধারণ ভ্রমরের চেয়ে দশগুণ বড়, দেহে পীতাভ দীপ্তি। তারা আকাশে ছড়িয়ে পড়ে বৈজেকে ঘিরে ফেলে।

“মৃত্যু চাও?”—বৈজের কণ্ঠে প্রতিধ্বনি, শরীর থেকে সাদা কুয়াশা ছড়ায়, যেই ভ্রমর ছোঁয়, অমনি বরফ হয়ে ঝরে পড়ে, তবুও মৌচাকটি যেন অন্তহীন, ক্রমাগত ভ্রমর ছাড়তে থাকে।

মাটি জলকে পরাভব করে—এ ভ্রমররা বৈজের শক্তির কাছে নতিস্বীকার করলেও, তাদের জন্মগত গুণে বৈজের শক্তি দমন করে। ক্রমাগত ঘিরে ধরে বৈজেকে আবদ্ধ করে ফেলে।

স্পষ্টত ছংয়ে কেবল সময় অপচয় করছে, তার আসল লক্ষ্য চেন ছিং! সে বাম হাত দিয়ে নিজের কপালে ছুঁয়ে মন্ত্র পড়ে, এক রক্তিম ছায়া মাথার ওপরে ফুটে ওঠে, একই সঙ্গে জিভ কামড়ে রক্ত ছিটিয়ে দেয়, মুহূর্তেই আকাশে অসংখ্য রক্তিম করতালির ছাপ জাগে, তারপর সব মিলিয়ে এক বিশাল করতালি হয়ে লোহা-পাথর গলানোর উত্তাপে চেন ছিংয়ের দিকে ধেয়ে আসে।

চেন ছিং হাত বাড়িয়ে মহাযন্ত্রে ইঙ্গিত করতেই বিপুল শক্তি জমা হয়ে স্বচ্ছ করতালির চিহ্ন তৈরি করে রক্তিম করতালির দিকে এগিয়ে যায়। কিন্তু দুই করতালির সংঘর্ষে স্বচ্ছ করতালির ছাপ মিলিয়ে যায়, রক্তিম করতালি অক্ষত অবস্থায় চেন ছিংয়ের দিকে এগিয়ে আসে। চেন ছিং কপালে ভাঁজ ফেলে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে বৈজের মাথার ওপরে উপস্থিত হয়। কিন্তু রক্তিম করতালি তৎক্ষণাৎ উধাও হয়ে বৈজের মাথার ওপরেই হাজির হয়, চেন ছিংয়ের মাত্র এক হাত দূরে!

চেন ছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, সে আবার স্থানান্তরিত হয়ে কয়েক হাজার মিটার দূরের উত্তর-পশ্চিম কোণে উপস্থিত হয়, কিন্তু করতালি ঠিক সেখানেই তৎক্ষণাৎ উপস্থিত হয়ে চেন ছিংয়ের আধ হাত দূরত্বে আসে।

শৌল神 চত্বরে চিৎকার আর হাহাকার ওঠে, সবাই দেখে চেন ছিং আর এড়াতে পারবে না! তার মুখের বিবর্ণতা বলছে, এই আঘাত লাগলে তার মৃত্যু অনিবার্য!

ঠিক এই সময়, চেন ছিংয়ের পাশে হঠাৎ এক বার্ধক্যজর্জর বৃদ্ধ আবির্ভূত হয়, তিনিই লিউ ইউয়ানদাও। তিনি সহজেই হাত উঁচিয়ে স্পর্শ করতেই রক্তিম করতালি মিলিয়ে যায়!

ছংয়ের মুখ মুহূর্তে মৃতপ্রায়, রক্তবমি করে। রক্তিম করতালি ছিল তার অন্তরের আত্মার শক্তিতে গঠিত, লিউ ইউয়ানদাও সেটি অনায়াসে নিশ্চিহ্ন করে দিলেন! এতে সে মারাত্মক অভ্যন্তরীণ আঘাত পেল।

“তুমি কে? ভাবিনি পাঁচ উপাদানের পবিত্র ভূমিতে এমন শক্তিধর কেউ আছেন!”—ছংয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিউ ইউয়ানদাও সামান্য হাসলেন, “আমি কে তা গুরুত্বহীন, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, যদিও তুমি ঘেনদাওমনের শিষ্য দেখেছ, কিন্তু খোংথুং派-কে হত্যা করেছে万圣道! আমাদের একটু সময় দাও, আমরা অবশ্যই প্রমাণ বের করব, কেমন বলো?”

ছংয়ে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চাইলে লিউ ইউয়ানদাও তাকে নিমেষে হত্যা করতে পারেন। মৌচাক থেকে বের হওয়া ভ্রমরের সংখ্যাও কমে এসেছে, মনে হয় ভেতরে আর বেশি নেই। সে হাত তুলে মৌচাক ফেরত নিল, সেটি তার শরীরে মিলিয়ে গেল।

“ঠিক আছে! আমি তিন দিন সময় দিচ্ছি, তিন দিন পর যদি প্রমাণ দিতে পারো খোংথুং派-কে তোমরা হত্যা করো নি, তা হলে মিটে যাবে। নইলে, আমাদের খোংথুং派-এ কেউ নেই ভেবো না! শুধু তোমরা নও, মহাদেশের ঘেনদাওমনও ছাড় পাবেনা!”

“ভালো! তবে সেভাবেই চলুক!”—লিউ ইউয়ানদাও হাসিমুখে বিদায় জানালেন। ছংয়ে ঠাণ্ডা হুমকি দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চেন ছিং কৃতজ্ঞ মুখে লিউ ইউয়ানদাওকে বলল, “অশেষ ধন্যবাদ! আপনি নিজে না এলে আমার বাঁচার আশা কম ছিল…”

“নিচে গিয়ে দেখো, নিশ্চয়ই কোনো অঘটন ঘটেছে!”—লিউ ইউয়ানদাও ভূমির দিকে তাকালেন।

“জি!” চেন ছিং মন্ত্রপাঠে আত্মরক্ষা বলয় গড়ল, দুজনের দেহ মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে মহাযন্ত্রের ভেতরে উপস্থিত হল, শৌল神 মন্দিরের তিনটি চিহ্নের মাঝে।

চোখের সামনে দৃশ্য দেখে চেন ছিং বিস্মিত, দগ্ধ তিনটি মৃতদেহ যন্ত্রনিয়ন্ত্রণে, ওয়েই শ্যু অনেক আগেই মৃত, দেহ পাশে পড়ে আছে, রো দোং রক্তপ্লাবিত মাটিতে কষ্টে উঠে দাঁড়াচ্ছে।

“রো দোং! কী হয়েছে?” মহাযন্ত্র চেতনা সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন, এমনকি চেন ছিং-এর নিজেরও। সে কেবল স্ক্রলে ওয়াং সি-র ছায়া দেখেছে, স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া মাত্র।

রো দোং ঘটনাবলি সংক্ষেপে জানাল। “ওয়াং থিয়েনফেংরা আমাকে পরাজিত করার পর দেখল স্থানান্তর যন্ত্র জ্বলছে, সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।”

“তবে কি তারা মহাযন্ত্র ধ্বংস করতে চেয়েছিল? কিন্তু জানত না যন্ত্রচক্ষু ইতোমধ্যে সরানো হয়েছে, ওটা করলে কেবল নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনত!” চেন ছিং ভ্রু কুঞ্চিত করে লিউ ইউয়ানদাওর দিকে তাকাল, “তিনজনই ওয়াং সি-র ঘনিষ্ঠ, আমি ওয়াং সি-র অবস্থান টের পাচ্ছি না, আপনি পারেন?”

লিউ ইউয়ানদাও মাথা নাড়লেন।

ঠিক তখন বাইরে প্রবল এক পশুর গর্জন শোনা গেল, যেন আকাশ-বাতাস কাঁপে, প্রতিধ্বনি দীর্ঘস্থায়ী।

একটু নীরবতার পর ভূমিকম্প শুরু হলো, আকাশে গম্ভীর গর্জন, শৌল神 মন্দিরের বাইরে আতঙ্কিত আর্তনাদ, লিউ ইউয়ানদাও বললেন, “বিপদ হয়েছে!”—চেন ছিংকে নিয়ে অদৃশ্য হলেন, রো দোং ছুটে বাইরে এসে দেখল চরম বিশৃঙ্খলা।

সবাই দিশাহারা হয়ে ছুটছে, কেউ হোঁচট খেতে খেতে বেরোচ্ছে, কেউ তারা পাখিতে চড়ে আকাশে উঠছে, কিন্তু জানে না কোথায় যাবার, আকাশ রক্তিম, রো দোং তাকিয়ে দেখে লাল লাভা আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে। ভূমিকম্পে মাটি কাঁপে, ভবন দাউদাউ করে পুড়ে পড়ে যাচ্ছে, আকাশ-বাতাস কাঁপানো গর্জন শোনা যায়, হৃৎকম্প হয়।

“আগ্নেয়গিরি অগ্ন্যুৎপাত! আগ্নেয়গিরি অগ্ন্যুৎপাত!”

“দোর্জা মঞ্চের অগ্নিদানব বেরিয়ে এসেছে! সবাই দ্রুত ঘেনদাওমনের পাহাড় ছেড়ে পালাও!”