অধ্যায় ১১২: তুমিই অনুমান করো?

তাই-ই ইয়াও জং যে এখনো আশা ছাড়েনি, তা স্পষ্ট। তারা যেন যেকোনো মূল্যে তাকে দিয়েই পবিত্র ভূমির আদেশের কাজ সারবে বলে পণ করেছে।

সত্যিই, তিন দিন পর শুই লিংলং এবং জিন হং দুজনেই তাই-ই গোপন রহস্যময় স্থান ত্যাগ করল।

রো দং রাতের অন্ধকারে সুযোগ বুঝে সরাসরি উড়াল দিল শুই লিংলংয়ের বাসস্থানের দিকে। ওপর থেকে নিচে তাকাতেই চোখে পড়ল বিশাল এক প্রাসাদতুল্য অট্টালিকা। হং লাংয়ের আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে সে জানতে পারল, এই জায়গার চারপাশে কেবল符靈 (ফু লিং) পাহারাদারই নেই, বরং একটি দ্বিগুণ নিষেধাজ্ঞা, একটি সুরক্ষা বলয় এবং একটি遁符禁 (দুন ফু জিন) বা পলায়ন-প্রতিরোধক মন্ত্রও খাটানো আছে। আকাশ বা মাটি—যেদিক দিয়েই ঢোকার চেষ্টা করা হোক না কেন,符靈 পাহারাদাররা ঠিকই টের পেয়ে যাবে। ওপর থেকে সরাসরি নামলে符靈 জ্বলে উঠবে এবং পাহাড়ের সবাই তাকে দেখে ফেলবে।

সে মাটিতে নামল, চারপাশ একদম নিস্তব্ধ। শুই লিংলংয়ের বাসস্থান এত নির্জন হওয়ায় রো দংয়ের কিছুটা সুবিধা হলো। তবে遁符禁 থাকায় তার পলায়ন মন্ত্র অকেজো হয়ে পড়ল। উপায় না দেখে সে জোর করেই ঢোকার সিদ্ধান্ত নিল। হং লাংয়ের জন্য সুরক্ষা বলয় বা নিষেধাজ্ঞা ভাঙা কঠিন কিছু নয়, সমস্যা হলো符靈। এগুলো ধ্বংস করলেই শুই লিংলং বুঝে যাবে কেউ তার বাড়িতে ঢুকেছে।

সে修罗珠 (সিউ লুও ঝু) বা অসুর মুক্তো দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল এবং হং লাংয়ের সহায়তায় পাল্টা আক্রমণ না করে শুধু আঘাত সয়ে ভেতরে ঢুকল। এতে তার এক ধূপকাঠি জ্বলার মতো সময় ব্যয় হলো।符靈গুলো নির্জীব বস্তু, তাই সে দেয়ালের ভেতর অদৃশ্য হতেই সেগুলো লক্ষ্য হারিয়ে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে মিলিয়ে গেল।

হং লাংয়ের সংকেত অনুযায়ী সে ভেতরে পাঁচটি বিশেষ সুরক্ষা বলয়ের দিকে এগিয়ে গেল। প্রথম বলয়টি খুলতেই সে দেখল এক টুকরো কালো জমি। সেখানে প্রতি এক মিটার অন্তর শিমের মতো দেখতে হলুদ লতা জাতীয় গাছ জন্মেছে। কিছু গাছে জিনসেং ফলের মতো দেখতে ছোট শিশুর আকৃতির ফল ধরেছে, আবার কিছু গাছে ফুটছে গোলাপি-সবুজ ফুল। সে জানত এগুলো 九曲灵参 (জিউ কু লিং শেন) নয়। ফিরে আসার সময় হঠাৎ শুনতে পেল, "যেও না, আমি ক্ষুধার্ত!"

রো দং অবাক হয়ে লতাগুলোর দিকে তাকাল। হং লাং বলল, "এটি সম্ভবত এক ধরনের আধ্যাত্মিক ভেষজ।" রো দং কৌতূহলবশত ফলটিতে হাত দিতেই লতাগুলো নড়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ফেলল। লতাগুলো এক ধরনের দুর্গন্ধযুক্ত ক্ষয়কারী তরল নিঃসরণ করল, যাতে তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তবে তার শক্তির কারণে তার ত্বকের কোনো ক্ষতি হলো না। সে修罗光 (সিউ লুও গুয়াং) বা অসুর আলো ব্যবহার করে লতাগুলোকে ঝনঝন শব্দে দূরে সরিয়ে দিয়ে বেরিয়ে এল।

দ্বিতীয় বলয়ে কোনো কথা বলা উদ্ভিদ নেই, কেবল একটি বিশাল টব। ভেতরে একটি গাছের গুঁড়ির মতো কিছু একটা নড়াচড়া করছে। রো দং ভাবল, এখানে কি উদ্ভিদ ও প্রাণীর সংকরায়ণ চলছে? ভুলবশত একটি জলের পাত্রে লাথি লাগতেই সেটি নড়ে উঠল এবং গাছের গুঁড়িটি হঠাৎ বিশাল এক রাক্ষসের মতো রূপ নিয়ে তার দিকে মুখ হা করল। সে কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে দৌড়ে পালাল।

তৃতীয় বলয়ে ঢুকে সে দেখল মাটির নিচে মাংসপিণ্ডের মতো কিছু একটা জন্মেছে, যার ফাঁকে ফাঁকে 九曲灵参-এর মতো পাতা দেখা যাচ্ছে। সে কাছে যেতেই মাংসপিণ্ডগুলো একের পর এক বিস্ফোরিত হলো। ছাদ উড়ে গেল এবং আকাশে আতশবাজির মতো স্পোর ছড়িয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল, সে মাইন বা ফাঁদে পা দিয়েছে।

হং লাং চিৎকার করে বলল, "পালিয়ে চলো, কেউ আসছে!" অথচ মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানেই শুই লিংলংয়ের লোকজন বাইরে এসে হাজির। এত দ্রুত কীভাবে সম্ভব? রো দং দিশেহারা হয়ে দ্বিতীয় বলয়ে ঢুকে নিজেকে লুকাল। ঠিক তখনই বাইরে শুই লিংলংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "সব তল্লাশি করো!"

রো দং যখন ভাবছে কীভাবে এই বিপদ থেকে মুক্তি পাবে, ঠিক তখনই পায়ের নিচের মাটি সরে গেল এবং সে নিচে পড়ে গেল। অন্ধকার সুড়ঙ্গে একটি কোমল হাত তাকে টেনে নিয়ে দৌড়াতে লাগল। কিছুক্ষণ পর একটি কক্ষের ভেতর বেরিয়ে এল তারা। কক্ষটি অন্ধকার হলেও রো দং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বুঝতে পারল এটি নিচু স্তরের শিষ্যদের ঘর। যে মেয়েটি তাকে বাঁচিয়েছে, সে অন্ধকারে বলল, "বেরিয়ে এসো!" একটি শূকরছানার মতো ছোট প্রাণী সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল এবং মেয়েটির ব্যাগে ঢুকে পড়ল। সুড়ঙ্গটি নিজে থেকেই মাটি দিয়ে ভরে গেল।

রো দং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে? আমাকে কেন বাঁচালে?" মেয়েটি ফিসফিস করে বলল, "অনুমান করো তো?" রো দং ভাবল, মেয়েটি হয়তো তার বর্তমান রূপ লি শিয়াও-কে চেনে। মেয়েটি বলল, "আমি তোমার খুব কাছের একজন। কয়েক মাস আগেই দেখা হয়েছিল।" মেয়েটি নিজের পরিচয় দিল, "আমি সুন ছিংঝি।"

রো দং ভান করল যেন সে সব মনে করতে পারছে, "ওহ, ছিংঝি! তুমিও এখানে এসেছ?"

হঠাৎ হং লাং সংকেত দিল, "সতর্ক হও, শুই লিংলং এদিকেই আসছে।" মেয়েটি তাকে বিছানার পর্দার আড়ালে টেনে নিয়ে গেল এবং সে নিজেই বিছানায় শুয়ে পড়ল। ছোট প্রাণীটি আবার সুড়ঙ্গ তৈরি করলে রো দং নিচে নেমে গেল।

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। শুই লিংলং ঘরে ঢুকে আলো জ্বালাল। সুন ছিংঝি ভয় পাওয়ার ভান করল। শুই লিংলংয়ের কণ্ঠে বয়স্ক মানুষের দাপট অথচ বালকের সুর। সে বুঝতে পারল ঘরে দুজন মানুষ আছে। রো দং বিছানার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। শুই লিংলং গর্জে উঠল, "গভীর রাতে তোমরা এখানে কী করছ?"

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তারা জানাল, তারা পুরনো পরিচিত। শুই লিংলং বিদ্রূপের সুরে বলল, "নিয়ম অনুযায়ী, তোমরা আইন লঙ্ঘন করেছ। তোমাদের令牌 (তাই-ই আদেশপত্র) বাজেয়াপ্ত করা হবে, গোপন স্মৃতির অংশ মুছে ফেলা হবে এবং ইয়াও জং থেকে বহিষ্কার করা হবে। ভোর হলেই এই আদেশ কার্যকর হবে!"