চতুর্থ অধ্যায়: গুহ্যধর্মের প্রবেশদ্বার
আজকের দিনে তার ওপর যেসব আঘাত এসেছে, সত্যিই অসহনীয়। দুর্ভাগ্যবশত, সে কেবল সংজ্ঞাহীন হয়েছিল, কিছুক্ষণ পরেই আবার জেগে উঠে দেখে, প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ তার সামনে দাঁড়িয়ে, আর সেই হে ইউ, এখনো ভয়াবহভাবে মুখ পিছনে ঘুরে, তার পাশেই পড়ে আছে।
"আপনি তাকে মেরেছেন?!" লো দং হঠাৎ করে উঠে চেঁচিয়ে ওঠে, অবিশ্বাস্যে।
"অপ্রয়োজনীয় মানুষ! ওর পোশাক পরে নাও," নির্বিকার মুখে বলে ওঠে ওয়াং সি।
"আপনি শুধু একটা পোশাকের জন্য তাকে মেরে ফেললেন? সে তো আপনাকে গুরুপ্রপিতামহ বলে ডাকে, সে তো আপনার শিষ্য-নাতি, তাই না?" একজন জীবন্ত মানুষ তার চোখের সামনে হত্যা করা হয়েছে, এটা লো দংয়ের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। যদিও মনে মনে একটা কণ্ঠস্বর ফিসফিস করে বলে, সত্যিই গুঁড়ি মেরে পিঁপড়ে মেরে ফেলা হলো...
"এত কথা কোথা থেকে এলো? পরে নাও!" ওয়াং সি ঠাণ্ডা চোখে তাকায়, তার দৃষ্টিতে লো দং শিউরে ওঠে, বাধ্য হয়ে মৃতদেহের পোশাক খুলে ভিতর থেকে বাহির পর্যন্ত নিজের গায়ে পরে নেয়।
"আজ থেকে তুমি হে ইউ। তোমার গুরু ইয়াং ওয়েনজিন, ইয়াং ওয়েনজিন আমার নিজ হাতে গড়া শিষ্য, সুতরাং আমাকে গুরুপ্রপিতামহ বলবে। যখন শুয়ান দাও মেনে পৌঁছাবে, কারও সামনে নিজের পরিচয় বা আজকের ঘটনা ফাঁস করবে না, নইলে তোমার পরিণতি ওর মতোই হবে!"
ওয়াং সির নড়াচড়া চোখে পড়ল না, মৃতদেহের কোমরে বাঁধা সাদা জেডের টোকেন আর সংরক্ষণ থলে উড়ে এসে লো দংয়ের হাতে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে, ওয়াং সির হাতে আগুনের গোলা জ্বলে উঠল, মৃতদেহে ছুটে গিয়ে তীব্র শিখায় হে ইউ-র দেহ দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, কালো ধোঁয়া, পুড়ে যাওয়া দুর্গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে ছাই হয়ে গেল, ওয়াং সি হাত ঘুরিয়ে সেটাকে মাটির নিচে চাপা দিল, সেখান থেকে তার অস্তিত্ব চিরতরে মুছে গেল।
"ছোটো সাদা, তুই একটা অভাগা কুকুর!" লো দং চেপে ধরে গাল দিল। কেন আমাকে এমন জায়গায় নিয়ে এলি? হয়তো সত্যিই এখানে অমরগণ আছে, কিন্তু যদি তারা সবাই নির্দ্বিধায় হত্যা করে, আর আমি একেবারে অসহায় সাধারণ মানুষ, তাহলে তো কোনো মজা নেই!
মনের ক্ষোভে আবারও তর্জনীতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, দুই ফোঁটা রক্ত উড়ে গিয়ে কোমরের টোকেন ও সংরক্ষণ থলের মুক্তোর মধ্যে মিশে গেল। সঙ্গে সঙ্গে, হে ইউ-র টোকেন আর থলে লো দংয়ের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করল। কিছু তথ্য হুড়মুড়িয়ে মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল।
নাম: হে ইউ
উৎপত্তিস্থল: জিংশুই নগরের দশলি পাহাড়, হেক্সি গ্রাম
চর্চা স্তর: ভিত্তি নির্মাণের প্রারম্ভিক ধাপ
ভিত্তি চর্চার মান: ৮০/৩০০
অবদান: ০
গুরু: ইয়াং ওয়েনজিন
প্রবেশের সময়...
বুঝতে পারল, এই টোকেনটি আসলে একটি তথ্য সংরক্ষক, নিশ্চয়ই এই প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ মানসিক শক্তি দিয়ে সব জেনে নিতে পারে, নইলে প্রথম দেখাতেই হে ইউ-র অবস্থা কীভাবে জানতে পারল?
"এই কোমরের টোকেন শুয়ান দাও মেনের শিষ্যদের পরিচয় চিহ্ন, এর মধ্যে তার সব তথ্য আছে। এখন থেকে এটাই তোমার পরিচয়," ওয়াং সি গভীরভাবে তাকিয়ে বলল।
আহা... তাহলে কেবল টোকেনের জন্যই সে মেরে ফেলল! মনে মনে ওয়াং সিকে বৃদ্ধ খলনায়ক বলে গালি দিয়ে বলল, "গুরুপ্রপিতামহ, এই উপহারে কৃতজ্ঞ।"
"হ্যাঁ, সংরক্ষণ থলেটা ভালো করে রাখো, আমি যখন লিং উ-র নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে পারব, তখন তোমাকে বড় পুরস্কার দেব," ওয়াং সি বলল।
তখন তো কুকুরের গলাবন্ধ পেয়ে আমার গলা ঘুরিয়ে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে দেবে, তাই না? আমায় বোকা ভাবছ! মনে মনে চিন্তা করল লো দং। মুখে বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমায় আপনার সংরক্ষণ থলে ভাবতে পারেন, যখন খুশি নিয়ে যাবেন। আমি আপনার লিং উ ভালো করে রাখব, কাউকে দেখাতে দেব না।"
ওয়াং সি সন্তুষ্টির হাসি হাসল, তারপর হাতের সবুজ আলোর ঝলকানিতে একটি সবুজ তাবিজ বের হল, তাবিজটা উজ্জ্বল হয়ে স্রোতের মতো লো দংয়ের শরীরে ঢুকে পড়ল।
"এটা কী?" লো দং শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না, তবে মনে এক অজানা ভয়।
"জীবন-মৃত্যু তাবিজ," প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ সংক্ষেপে বলল।
"কী?" লো দং ভয়ানক চমকে উঠল, মনে পড়ল, ‘তিয়েন লুং আঠারো ভাগ’-এ জীবন-মৃত্যু তাবিজ কত ভয়ংকর, যন্ত্রণা সহ্য করা যায় না! এই বুড়োটা সত্যিই নিষ্ঠুর!
কিন্তু প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ আর পাত্তা দিল না, তাকে তুলে পাখির পিঠে বসিয়ে আবার উড়ে চলল, পর্বতশ্রেণী বরাবর যাত্রা।
প্রায় আধঘণ্টা পরে সামনে বিশাল এক পর্বতশীর্ষ দেখা গেল, চতুর্দিকে একশো লির চেয়েও বেশি এলাকা, পাহাড় জুড়ে অজস্র প্যাভিলিয়ন ও মন্দির, ঝর্ণা ধারায় জল ঝরে পড়ছে, আকাশে বড় বড় পাখি উড়ছে, দূর থেকে লোক চলাচল দেখা যায়—স্পষ্টতই, এটি এক প্রাণময়, সৌন্দর্যে ভরপুর স্থান।
ওয়াং সি লো দং-কে নিয়ে পর্বতের প্রবেশপথের সামনে এক গোলাকার বৃহৎ চত্বরে নামল। প্ল্যাটফর্মটির ব্যাস প্রায় ছয়শো মিটার, পাথরের মেঝে, প্রশস্ত ও সমতল, দারুণ দৃশ্য। এক বিশাল প্রবেশদ্বার ছড়িয়ে আছে, তাতে পুরনো ছাপ, কিন্তু গাম্ভীর্যপূর্ণ, উপরে তিনটি প্রাচীন অক্ষরে লেখা: শুয়ান দাও মেন।
লো দং সেই বিশাল চত্বরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে মগ্ন, হঠাৎ পিঠের পিছন থেকে কথা ভেসে এল, "প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ, আপনি ফিরে এসেছেন! প্রধান জানেন আপনি আজ ফিরবেন, তিনি বার্তা পাঠিয়ে বলেছেন, আপনাকে কেন্দ্র মন্দিরে অপেক্ষা করবেন!" লো দং ফিরে তাকিয়ে দেখল, পেছনে আবার একটি পাখি, তার ওপর একজন মানুষ বলছে।
ওয়াং সি অনাগ্রহী গলায় সাড়া দিলেন, লো দং-কে নিয়ে মূল পথ ধরে নিম্নে উড়তে উড়তে ভেতরে প্রবেশ করলেন। দুই পাশ জুড়ে অজস্র অদ্ভুত ফুল ও বৃক্ষ, প্রাচীন নকশার অট্টালিকা, একের পর এক সারি, মহিমান্বিত ও মনোরম, চোখে পড়ে শেষ হয় না।
ওয়াং সি লো দং-কে নিয়ে পাহাড়ের মধ্যভাগে অবতরণ করলেন, এক অলংকৃত প্রাসাদের সামনে এলেন।
"লিং উ-র কথা কেউ জানতে পারবে না, এমনকি তোমার গুরু ইয়াং ওয়েনজিনও না!" লো দংয়ের মস্তিষ্কে ওয়াং সির কণ্ঠস্বর বাজল, যেনো মস্তিষ্কের তরঙ্গের মতো। বিস্ময়কর এক অনুভূতি।
"গুরুপ্রপিতামহ, নিশ্চিন্ত থাকুন!" লো দং জোরে মাথা নাড়ল।
দরজায় কড়া নাড়ার পর, প্রাসাদের ফটক খুলে গেল, এক বিশের কোঠার যুবক সামনে এসে বিনীত অভ্যর্থনা করল। সে বেগুনি পোশাকে, চুলে রূপার খোঁপা, সুঠাম দেহী, সুন্দর মুখাবয়ব, চেহারায় গভীর শ্রদ্ধা, আন্তরিক ও নম্রভাবে বলল, "গুরু, আপনি ফিরে এসেছেন! শিষ্য আপনাকে প্রণাম জানায়।"
"হ্যাঁ, ওয়েনজিন, ভেতরে চল," ওয়াং সি বললেন। ভেতরে ঢুকে দুজন আসনে বসলেন, লো দং ওয়াং সির পাশে দাঁড়িয়ে শুনতে লাগল।
এই সুন্দর যুবক সম্ভবত হে ইউ-র গুরু ইয়াং ওয়েনজিন! ভাবা যায়নি, সে এত তরুণ হবে।
"এইবার বিভিন্ন দল পরিদর্শন করে কিছু উৎকৃষ্ট পঞ্চতত্ত্ব পাথর সংগ্রহ করেছি, এগুলো নাও," ওয়াং সি সরাসরি বলতে গিয়ে ঘুষ দিলেন।
ইয়াং ওয়েনজিন মুখে আনন্দের ছাপ, ওয়াং সিকে গভীর সসম্মানে প্রণাম করে সযত্নে সাত-আটটি ঘূর্ণায়মান আলোর পাথর গ্রহণ করলেন।
তারপর, কীভাবে যেন, দুজনের মধ্যে কোনো এক রহস্যময় কৌশল হলো, ইয়াং ওয়েনজিন কখনো লো দং-এর দিকে তাকায়, কখনো প্রণাম করে, কখনো মাথা নাড়ে, কিন্তু লো দং আর তাদের কথা শুনতে পেল না।
গোপন কথোপকথন শেষে, ওয়াং সি লো দংকে বললেন, "সবকিছু তোমার গুরুর নির্দেশ মেনে চলবে!" বলেই বেরিয়ে গেলেন।
"এ, ঠিক আছে!" লো দং উত্তর দিল। ফিরে তাকিয়ে দেখে তার গুরু ইয়াং ওয়েনজিন হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
লো দং তৎক্ষণাৎ ইয়াং ওয়েনজিনের মতো করে নম্র অভিবাদন করল, "শিষ্য হে ইউ, গুরুজিকে প্রণাম জানায়।"
"তোমার নাম কী?" ইয়াং ওয়েনজিন সদয় হাসি মুখে প্রশ্ন করলেন।
স্পষ্টতই সে বলল "শিষ্য হে ইউ", আবারও জিজ্ঞেস করলেন, বুঝে লো দং সৎভাবে নিজের আসল নাম বলল, "আমার নাম লো দং।"
"বয়স কত?"
"আঠারো বছর।"
"তুমি কি সদ্য নিম্ন জগত থেকে এসেছ?"
"হ্যাঁ।"
"প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ কেন তোমাকে নিয়ে এলেন?"
প্রশ্নটি বেশ সূক্ষ্ম, প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ কী বলেছেন তা জানে না। লো দং একটু ভেবে বলল, "শিষ্য সদ্য উড়ে এসে এখানে পৌঁছেছে, কিছুই জানত না, ঠিক তখনই প্রবীণতম জ্যেষ্ঠকে দেখল, তার ঐশ্বর্য দেখে আকৃষ্ট হয়ে অনুরোধ করল, তিনি দয়া করে নিজের শিষ্য করে নিলেন। সম্ভবত, তিনি আমায় দয়ায় নিয়ে এলেন।"
ইয়াং ওয়েনজিন আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, সামান্য হাসলো, "প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ তোমাকে আমার কাছে সঁপে দিয়েছেন, তুমি হে ইউ হও বা লো দং, যোগ্যতা যেমনই হোক, তুমি আমার শিষ্য; আমাদের শুয়ান দাও মেনে নতুন শিষ্যদের এক মাস প্রাথমিক প্রশিক্ষণ নিতে হয়, তারপরেই অনুশীলন শুরু হয়। এই সময়ে, তোমাকে আরো বেশি পরিশ্রম করতে হবে, সংযত থাকতে হবে, নইলে পরিচয় ফাঁস হলে কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।"
লো দং নিয়ম মেনে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল, এ মানুষটা বেশ সদয়, প্রবীণতম জ্যেষ্ঠের চেয়ে অনেক ভালো।
ইয়াং ওয়েনজিন একজন হলুদ পোশাকপরা শিষ্যকে ডেকে আনলেন, পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এ হচ্ছে ঝেং দাদা, সে তোমার থাকার ব্যবস্থা করবে।" সেই ঝেং দাদা একটু অবাক হয়ে বলল, "সে হে ইউ? মনে হচ্ছে..." বাকিটা বলতে গিয়ে ইয়াং ওয়েনজিনের কঠোর দৃষ্টিতে চুপ মেরে, লো দংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝেং দাদা পাখিতে চড়িয়ে লো দং-কে শুয়ান দাও পর্বতের প্রান্তে কুচকুচে কালো ছাদ ও সাদা দেয়ালের দুই তলা বাড়িগুলোর সামনে নিয়ে এলেন, একেবারে বাঁদিকের কক্ষটিতে ঢুকলেন। ঘরটি খুবই পরিষ্কার, কাঠের মেঝে, বিছানা, ডেস্ক, আলমারি, এমনকি একটি ব্যক্তিগত শৌচাগারও আছে, সত্যি বলতে ছাত্রাবস্থার চেয়েও আরামদায়ক, লো দং খুশি মনে ঠোঁট চাটল।
ঝেং দাদা যথেষ্ট আন্তরিক, সদয় ব্যবহার, কোমরের টোকেন দিয়ে "নতুন সদস্যের প্যাকেজ" সংগ্রহ করতে সাহায্য করলেন: দুটি সুতো বাঁধা বই, দুটো গাঢ় হলুদ পোশাক, একটি সাদা তারা চিহ্নিত পাখি, আর একটি শুয়ান দাও মেনের মানচিত্র।
তিনি জানালেন, শুয়ান দাও মেনের শিষ্যরা তাদের চর্চার স্তর অনুযায়ী বিভিন্ন রঙের পোশাক পরে—হলুদ, সবুজ, বেগুনি, কালো। তাই এত রঙের পোশাক দেখা গেছে। ইয়াং ওয়েনজিন বেগুনি পোশাক পরেছেন, তাঁর স্তর বেশ উঁচু।
লো দং আবারও জানতে চাইল, খাবারের স্থান কোথায়, কখন খাবার দেওয়া হয়, সবকিছু ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দিলেন তিনি।
কিন্তু এরপর থেকে, লো দং আর কখনো ঝেং দাদাকে দেখেনি।
পরে সে ভাবল, আসল হে ইউ-ও বলেছিল, সে কখনো কাউকে দেখেনি, শুধু এক ঝেং দাদাকে দেখেছিল, নিশ্চয়ই তিনিই এই ব্যক্তি, সম্ভবত প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ তাকে মেরে ফেলেছে।
ঝেং দাদা চলে যাওয়ার পর, ক্ষুধায় কাতর লো দং ছুটে গেল খাবারঘরে, পেটপুরে খেল। এখানে খাবার খুবই হালকা, আসল স্বাদে, সুগন্ধে ভরপুর, আর শুধু টোকেন দেখালেই যত ইচ্ছা খাওয়া যায়, কোনো খরচ নেই!
পেট ভরে ফিরে নিজের ঘরে এসে বিছানায় এলিয়ে পড়ল। শরীর ক্লান্ত হলেও ঘুম আসছিল না। "চিরঞ্জীবদের জগত, লিং উ, শুয়ান দাও মেন... আমি কি আর পৃথিবীতে নেই?" নিজের উরুতে চিমটি কেটে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, এটা কোনো স্বপ্ন নয়, নিশ্চিত।
বুক পকেট থেকে বের করল দুটি সংরক্ষণ থলে—একটি প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ দিয়েছেন, যাতে কুকুরের গলাবন্ধ আছে, আরেকটি হে ইউ-র, টোকেনের সঙ্গে সেটাও পেয়েছে।
গলাবন্ধটা বের করে ভালো করে দেখল—এটা শুরুর থেকেই ছোটো সাদার গলায় বাঁধা ছিল, কখনো খোলা যায়নি, এটা কি সত্যি অস্ত্র? গলাবন্ধটি কালচে, মসৃণ ও গোলাকার, আধা স্বচ্ছ পাথরের মতো মনে হয়, দেখতে আধুনিক জগতের জিনিসের মতো, কিন্তু ওয়াং সি-র লোভাতুর দৃষ্টির কথা মনে পড়ে, সে জানে, এর মূল্য অনেক, তিনি একে পাওয়ার জন্যই লো দং-কে এখানে এনেছেন, এটা কোনোভাবেই নকল নয়।