ষষ্ঠ অধ্যায় রূপসী যেন জহরত, কেবল আকারে একটু ছোট
‘ভূয়ু ঔষধকোষ’-এ লিঙ্গধারার প্রস্তুতির পদ্ধতি ও প্রয়োজনীয় ভেষজের ধরনের, বৈশিষ্ট্য, জন্মস্থল প্রভৃতি তথ্য লিপিবদ্ধ রয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, লিঙ্গধারা তৈরি করতে মোট একশো সাত ধরনের ভেষজ প্রয়োজন, যার মধ্যে একশোটি ভেষজ চাষ ও পালন করা সম্ভব হলেও, কয়েকটি ভেষজ অত্যন্ত কঠিনে পরিপক্ক হয়; আবার কিছু ভেষজ অবশ্যই বন্য পরিবেশ থেকে সংগ্রহ করতে হয়। এ কারণেই修炼ের সম্পদে তীব্র ঘাটতি দেখা দেয়...
সময়স্রোত লো দঙের মনোযোগের মাঝে অর্ধেক দিন কেটে যায়। দুপুরবেলায় বিশ্রামের সময়, হঠাৎ পাশে একটি হাত এসে টেবিলের উপর কয়েকবার টোকা দেয়।
লো দং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, তার বয়সী, কুড়ি-পেরোনো এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে—ফর্সা মুখ, সরু ছোট চক্ষু, মুখে স্পষ্ট অনাসক্তি নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
—“ভাইজি, কিছু বলবেন?”
লো দং শুনেছে এখানে সবাই একে অপরকে ভাই-বলেই সম্বোধন করে।
—“এটা আমার আসন! সরে যাও!” যুবকটি অভ্যস্ত স্বরে বলে, তবে চোখে চোখ রাখে না, বরং পাশের সুন্দরী তরুণীর দিকে সোজা চেয়ে থাকে।
লো দং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করে, “তোমার আসন?”
এ সময়, সুন্দরী তরুণীটি নিরুত্তাপ মুখে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকায়।
ওই এক দৃষ্টিতেই যুবকের যেন রক্তে উদ্যম সঞ্চারিত হলো, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, মুখে উদ্ধত ভাব ফুটে উঠলো। “নিশ্চয়ই আমার আসন! এখনো সরো না?”
লো দং ছিল তাদের মহল্লার ছেলেদের দলের নেতা—এরা আসলে সারাদিন দলবদ্ধ হয়ে ঘুরে বেড়ানো, মজা করা, সময় কাটানো, আর ঝামেলা পাকানোতেই ওস্তাদ। এমন ছেলে ভয় পায় না। সে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছনের সারিতে চেহারায় ভদ্রতা ঝরানো এক কিশোর তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “হো ইউ, উনি আমাদের বড় ভাই ওয়াং থিয়ানফেং। তাকে বসতে দাও, পেছনে দুটো আসন খালি আছে।” বলেই সে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল।
লো দং মনে করতে পারে, ছেলেটির নাম লি বিন, বয়স আনুমানিক ষোল। কিছুক্ষণ আগে মাস্টারের প্রশ্নের উত্তর দিতে না পেরে বকা খেয়েছিল, পরে লো দংও পারল না, তখন দু’জন একে অপরকে তাকিয়ে মৃদু হেসেছিল, সম্ভবত সে-ই বন্ধুত্বপূর্ণ ইশারা করলো।
লো দংয়ের মনে পড়ে গেল মহা জ্যেষ্ঠের ‘পিঁপড়া তত্ত্ব’ ও হো ইউ’র বিকৃত রক্তাক্ত মুখের কথা, সে সংযত কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, আমি পেছনে যাচ্ছি।”
পিছনে তাকিয়ে দেখে, কোণায় একটি খালি টেবিল রয়েছে, সকালবেলায় সে দেখেনি—তবে দেখলেও নিশ্চয়ই সুন্দরীর পাশে বসতেই চাইত।
তবে, ওয়াং থিয়ানফেং নামের সেই যুবক আবার চিৎকার করে উঠল, “থেমো!”
এতটা উদ্ধত আচরণে লো দং মুখ ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকায়।
—“তোমার এইসব জিনিস সরিয়ে নাও!” ওয়াং থিয়ানফেং হালকা করে মাথা নেড়ে টেবিলের ঔষধপত্রের দিকে ইঙ্গিত করে, চোখে বিদ্রুপের ছাপ স্পষ্ট।
লো দং কিছু না বলে, এগিয়ে গিয়ে ঔষধগুলো তুলে নিয়ে পেছনের সারিতে যায়। এখানেও ডবল চেয়ার, সে একাই বসে সব ভেষজ গুছিয়ে রাখে, জায়গা বেশ প্রশস্ত।
অপ্রত্যাশিতভাবে, কিছুক্ষণ পরেই সেই সুন্দরী তরুণী হঠাৎ লো দংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যালো, আমার নাম নিং ইউ। ওষুধগুলো একটু সরাতে পারবে? আমি এখানে বসতে চাই।”
নিঙ ইউ—নাম যেমন, রূপও তেমন, সত্যিই অপূর্ব, যদিও বয়সে কম।
লো দং মনে মনে হাসল, ওয়াং থিয়ানফেং তার জায়গা দখল করতে চেয়েছিল নিং ইউ’র পাশে বসার জন্য, অথচ নিং ইউ-ই সঙ্গী হয়ে এসেছে। সে গর্বিত হয়ে ভাবল, এ অন্য জগতে এসেও তার আকর্ষণ কমেনি।
“এই টেবিল দুইজনের জন্য, তাই আমি না বলার কে? বসো, নিং ইউ।” বলেই সে ভেষজগুলো নিজের দিকে সরিয়ে নেয়।
নিঙ ইউ হালকা হাসে, মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানায়, যেন ফুল ফুটে উঠল, অপরূপ সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ে।
তার সৌন্দর্য এমনিতেই সকলের নজরে, এই দৃশ্য শ্রোতাদের মধ্যে ফিসফাস শুরু করে দেয়। ওয়াং থিয়ানফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, সে ঠাট্টার হাসি হেসে এগিয়ে আসে, আবার টেবিলে ঠকঠক করে।
লো দং আবার তার দিকে তাকায়।
—“এটা আমার জায়গা, সরে যাও!” ওয়াং থিয়ানফেংয়ের চোখে সরাসরি শত্রুতার চ্যালেঞ্জ।
—“ওইটা তো তোমার ছিল?” লো দং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তৃতীয় সারি দেখায়।
—“এখন এটা আমার!” ওয়াং থিয়ানফেং ভ্রু তুলে বলে।
তুই আবার! লো দং ক্রোধ চেপে বলে, “আমি তোকে একবার জায়গা দিয়েছি!”
—“চলে যা! এত কথা বলিস কেন?” ওয়াং থিয়ানফেং ঔদ্ধত্যে ফেটে পড়ে, চোখের কোণে নিং ইউ’র দিকে তাকায়, তবে নিং ইউ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে।
—“আমি না গেলে?” লো দং রাগে ফেটে পড়ে!
ওয়াং থিয়ানফেং এবার নজর ফেরায়, ভ্রু কুঁচকে লো দংয়ের কাপড় ধরে ঠান্ডা গলায় বলে, “তুই চাস পরীক্ষা করতে?”
লো দংয়ের নীতি—প্রথমে মাথা তোলে, তারপর পেছিয়ে আসে। অপমান সহ্য করে চুপ থাকা তার স্বভাব নয়, বিশেষ করে সুন্দরীর সামনে। যাক, মার দে!
“চড়!” লো দংয়ের ঘুঁষি যায় ওয়াং থিয়ানফেংয়ের মুখে।
কিন্তু, ঘুঁষি গিয়ে যেন গরুর চামড়ায় লেগে, ওয়াং থিয়ানফেংয়ের মাথা কেবল একটু দুলে, মুখে কোনো বিকার নেই। উল্টো লো দংয়ের ঘুঁষিটায় প্রচণ্ড প্রতিঘাত লাগে।
খেয়াল করে দেখে, ওয়াং থিয়ানফেংয়ের ত্বক মসৃণ, সাদা সাদা দীপ্তি ছড়ায়।
—“বোকা, আমাকে মারতে সাহস করিস?” ওয়াং থিয়ানফেং ঠান্ডা হাসে, এক ঠেলা দেয়, লো দং তিন গজ উড়ে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে যায়।
সবাই ভয়ে ওয়াং থিয়ানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।
—“দেখলি তো, ওয়াং থিয়ানফেং তো প্রায় মধ্য-স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে!” কেউ ফিসফিস করে।
—“হ্যাঁ, ওকে আর কখনো বিরক্ত করবি না।”
ভীষণ আঘাতে লো দংয়ের চোখে তারা ভাসে, তবে সে যন্ত্রণা অনুভব করে না। সে আবার উঠে ওয়াং থিয়ানফেংয়ের দিকে দৌড় দেয়, তখনই লি বিন এগিয়ে এসে টেনে ধরে, কানে কানে বলে, “মারিস না, পারবি না!”
ওয়াং থিয়ানফেং মুখে ফুরফুরে হাসি, অপমান স্পষ্ট, কাছে এসে জিজ্ঞেস করে, “আবার আসবি?”
—“আবারই আসব! না আসলে আমি কাপুরুষ!” লো দং উন্মাদ হয়ে লি বিনের হাত ছাড়িয়ে আবার ঘুঁষি মারে ওয়াং থিয়ানফেংয়ের কপালে। এবার ওয়াং থিয়ানফেং নড়েও না, ঠান্ডা হাসে, চোখে নিষ্ঠুরতা, চড় মারে লো দংয়ের মুখে।
“চড়!” মুখে গভীর আঙ্গুলের ছাপ পড়ে, অর্ধেক মাথা অবশ।
“চড়!” অন্য গালে আঘাত লাগে, মুখ-নাক দিয়ে রক্ত গড়ায়। লো দংয়ের চোখ সামনের অন্ধকারে ঢেকে যায়, মুখে আর কথা আসে না।
—“থামো!” হঠাৎ একটি শুভ্র, নরম হাত ওয়াং থিয়ানফেংয়ের কব্জি চেপে ধরে।