সত্তরতম অধ্যায় : প্রিয় গুরুজন

অন্য দুইজনের একজন দাঁড়িয়ে ছিল শাও লিউফাংয়ের পেছনে, আরেকজন জানালার ধারে, তার ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখ দু’টো এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল রো দোংয়ের দিকে। এই দৃশ্য দেখে বোঝা কঠিন ছিল আসলে কী ঘটতে চলেছে। রো দোং চোখ নামিয়ে বিনীত সুরে বলল, “আসলেই তো, আপনি তো লিউফাং দাদা!”

শাও লিউফাং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, “তুমি কার শিষ্য? এখানে কী করতে এসেছ?”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই রো দোং আন্দাজ করল, এ নিশ্চয়ই দ্বিতীয় রকম ঘটনা। জানালার ধারে দাঁড়ানো লোকটি বোধহয় সত্যিকারের修真পথের অনুশীলনকারী। সে কিছুটা সংকোচ নিয়ে বলল, “আমি... আমার গুরু আমাকে 石羊城-এর কাছে এক গ্রামে কাজ করতে পাঠিয়েছিলেন, পরে শুনলাম玄道门-এর রো দোং শহরের বাইরে দেখা গেছে এবং তিনি玄道门-এ ফিরছেন, তাই...তাই এসেছি খবর নিতে।”

শাও লিউফাং মুখে এমন এক হাসি ফুটে উঠল, যাতে হাসি ও বিরক্তি মিশে আছে, “তুমি আসলেও দেখার মতো কি? ওই রো দোং তো এক আঙুলেই তোমাকে মেরে ফেলতে পারে! তাছাড়া玄道山-এর আশেপাশে কত বড় বড় শক্তিশালী লোক লুকিয়ে আছে, সেখানে তোমার কী কাজ?”

“জি... আমি তো কেবল দেখতে এসেছিলাম,” রো দোং আরও মাথা নিচু করল।

“তাহলে আমাদের সঙ্গেই থাকো, কোথাও অযথা ঘোরাঘুরি কোরো না! শেষমেশ এখানটা玄道门-এর এলাকা।” দেখে মনে হচ্ছিল শাও লিউফাং নিজের দলের শিষ্যদের বেশ দেখভাল করেন।

“হুঁ! তাইই药宗-এর খবর তো চূড়ান্তভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি সাধারণ通窍পর্যায়ের শিষ্যরাও খবর পেয়ে গেছে!” জানালার ধারে থাকা লোকটি ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“ইন চাংলাও, আপনি কী মনে করেন এটা তাইই药宗-এর কোনো চক্রান্ত নয় তো?” শাও লিউফাং জিজ্ঞাসা করল।

ইন চাংলাও উত্তর দিলেন, “নিশ্চিতভাবেই ব্যাপারটা সহজ নয়, আমরা কেবল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব।”

রো দোং তখন অজান্তেই শাও লিউফাংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, যেন তার সঙ্গী-ভৃত্য।

“ইন চাংলাও, এই রো দোং-কে আমি কিছুতেই হাতছাড়া করব না,” শাও লিউফাংয়ের চোখে হিংসা ও লোভ একসাথে জ্বলে উঠল। “তার শরীরে পাঁচ মৌলিক পাথরের গুপ্তধন ছাড়া আরও কিছু আছে। আমার বাবা এই কয়েক বছর ধরে গুহা থেকে বেরোতে পারছেন না, সবই তারই কারণে!”

“ওহ?” ইন চাংলাও বিস্ময়ে বললেন, “道主 গুরুতরভাবে আহত, তিন আত্মার মধ্যে দু’টো হারিয়েছেন, সেটাও তারই কীর্তি?”

শাও লিউফাং মাথা নাড়ল, “জানার পর থেকেই বুঝেছিলাম, আমার বাবা আর দূতের সর্বনাশ ওই লোকটাই করেছে! তার কাছে নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত গুপ্তধন আছে! চাংলাও, যদি ওকে ধরতে পারি, ওর সবকিছু আপনার, আমি শুধু ওকে চাই! ওকে না মেরে আমার শান্তি নেই!”

ইন চাংলাও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, শুধু হালকা মাথা নাড়লেন।

এ সময় শাও লিউফাংয়ের পেছনে দাঁড়ানো লোকটি বলল, “শুনেছি সে নিচু জগত থেকে এসেছে, আগে ছিল অতি সাধারণ, কিছুই না জানা এক মানব, কিন্তু কেমন করে এমন শক্তিশালী হল কে জানে।”

লোকটি কথা বলামাত্র রো দোং-এর শরীর হঠাৎ জমে গেল, যদিও লোকটির চেহারা একেবারেই সাধারণ, রো দোং কোনোদিন দেখেনি, কিন্তু কেমন যেন অদ্ভুত চেনা মনে হল। রো দোং কৌশলে ঘাড় ঘুরিয়ে তার চোখের দিকে তাকাল, সেই চোখে একরকম বুদ্ধির ঝিলিক, মনে হচ্ছিল মুহূর্তে কোনো ছক বের করবে।

রো দোং আবারও অন্যমনস্ক, হয়তো লোকটি কিছু বুঝে গেছে, সে ঘুরে তাকাল, রো দোং তাকে হালকা হাসি দিল।

এসময় ইন চাংলাও মাথা নাড়লেন, “এই রো দোং-কে হালকা করে দেখার সুযোগ নেই, এবার তাইই গুপ্তভাগ্য খুলেছে, ও-ই একমাত্র জীবিত ফিরে আসা। এখন পুরো পবিত্রভূমির ছন্নছাড়া修真পথের অনুশীলনকারীরা ওকে খুঁজছে, কিন্তু ওর কোনো খোঁজ নেই।”

মোটা লোকটি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি玄道门-এ ফিরে গেছে?”

শাও লিউফাং মাথা নাড়ল, “ভিতর থেকে খবর এসেছে, রো দোং নিশ্চয়ই ফিরে যায়নি।”

রো দোংয়ের মনে আলোড়ন, “ভিতর থেকে” খবর এসেছে?

ইন চাংলাও বললেন, “ওয়েন তো, তুমি তো বরাবর চতুর, কোনো উপায় আছে কি ওকে বের করে আনার?”

‘ওয়েন তো’ নামের লোকটি, যিনি রো দোংয়ের পাশে দাঁড়ানো, মাথা নাড়লেন, “আমার জানা মতে, ওর কোনো আপনজন নেই, শুধু একটা ছোট বোন ছিল, পথে入道-র দিনই ছয়-ইচ্ছে魔君 তাকে ধরে নিয়ে যায়। কাজেই ওকে বের করা সহজ নয়। যদি না—”

“যদি না কী?”

রো দোংও মন দিয়ে শুনছিল, সে কী উপায় বলবে ভাবছিল।

“যদি না ওর বোনের মৃতদেহ পাওয়া যায়, তখন玄道门 হয়তো খুব একটা সরব হবে না, কিন্তু ও নিজে মৃতদেহ নিতে আসবেই!”

মোটা লোকটি সন্দেহভরে বলল, “কিন্তু ওর বোনের মৃতদেহ পবিত্রভূমিতে কোথা থেকে আসবে?”

ওয়েন তো-র চোখে এক ঝলক কৌশলিক উজ্জ্বলতা, “এদিকে কয়েকদিনের মধ্যেই কুংথুং派-এর লোক নামবে, আমরা গুজব ছড়াতে পারি玄道门 নাকি রো চেনের মৃতদেহ পেয়েছে, কুংথুং派-কে দিয়েছে সেটা পবিত্রভূমিতে এনে রো দোং-কে দিতে, আর তাকে বলা হয়েছে কুংথুং山-এ এসে নিতে। তখন ও নিশ্চয়ই আসবে।”

“কিন্তু কুংথুং派 তো প্রতিবাদ করবে!”

ওয়েন তো-র চোখে একটুখানি নির্মমতা ঝিলিক দিল, “হুঁ, কুংথুং派 পবিত্রভূমিতে মোটে একশো’র মতো, তাদের দলের নেতা ইউয়ান বাইই-ও修真দ্বিতীয় স্তরে মাত্র। আমরা প্রথমে結界 দিয়ে কুংথুং山 ঘিরে ফেলি, গোপনে সবাইকে নিশ্চিহ্ন করি, তারপর আমাদের লোকদের ছদ্মবেশে সেখানে স্থাপন করি। রো দোং এলেই ফাঁদে পড়বে।”

রো দোং তার চোখে সেই নির্মমতা দেখে আবারও অদ্ভুত চেনা অনুভব করল।

ওয়েন তো চোখের ভাষা লুকিয়ে রাখতে পারল না, ঘৃণাভরা সুরে বলল, “রো দোং-কে ধরার পর কিছু প্রমাণ বানিয়ে ফেলব, যেন কুংথুং派-এর নিধন সব玄道门-এরই কাজ! যদি কুংথুং派-এর আসল কেন্দ্র জানতে পারে, তবু万圣道-এর ওপর কোনো দোষ আসবে না, সব কিছুই প্রমাণহীন হয়ে যাবে।”

রো দোং মনে মনে কেঁপে উঠল, আরও নিশ্চিত হল, মানুষের চেহারা, চালচলন বদলানো যায়, কিন্তু চোখের ভাষা, কণ্ঠস্বরের টান বদলানো কঠিন। এই স্বর, এই দৃষ্টি তো সেই প্রিয় গুরু, ইয়াং ওয়েনজিন!

সে玄道门 থেকে পালিয়ে, পরবর্তীতে অন্যের রূপ ধারণের কৌশল শিখেছে, আসলে万圣道-তে গা ঢাকা দিয়েছে!

তখন রো দোং-এর বয়স ছিল আঠারো, এখন সাত-আট বছর কেটে গেছে, তার মুখাবয়ব, ব্যক্তিত্ব, শরীরী গঠন অনেক বদলেছে, তার সঙ্গে ছিল নিখুঁত ছদ্মবেশ, ইয়াং ওয়েনজিন তাকে চিনতে পারবে কি না বলা যায় না। ভাবতেই রো দোং নিজেকে সংযত করল, শান্তভাবে তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

“এই বুদ্ধি বেশ! চাংলাও, তাহলে আমরা এখনই ফিরে পরিকল্পনা করি, কিন্তু খুব সতর্ক থাকতে হবে, একটিও যেন পালাতে না পারে!” শাও লিউফাং বেশ উৎসাহিত।

চারজন তখন পরবর্তী পরিকল্পনা ঠিক করল, ইন চাংলাও এখানেই থাকবেন, তার修为-এর জোরে রো দোং玄道山-এর কাছে এলেই প্রথম সুযোগে ধরতে পারবেন বলে।

তারপর ইন চাংলাও এক টুকরো সাদা符পত্র বের করলেন, দুই হাত জোড়া করতেই রুপালি আলো ঝলকে উঠল, পুনরায় খুলতেই符পত্র-এ এক ব্যক্তির ছায়া ফুটে উঠল, সে শাও লিউ শি।

এরপর তারা নীরবে যোগাযোগ করল, যেন神念 দিয়ে কথা বলছে। একটু পরে ইন চাংলাও符পত্র ফিরিয়ে নিলেন, শাও লিউফাং-কে হালকা মাথা নেড়ে কিছু ইঙ্গিত দিলেন।

শাও লিউফাং আনন্দে উচ্ছ্বাসিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “চাংলাও, আপনি এখানে আছেন, তাহলে আমাদের আর এখানে থাকা বৃথা, আমি এখনই ফিরে রক্তে ভেজা অভিযানে অংশ নিতে চাই, কুংথুং派-কে ছেড়ে দেব কেন?”

কুংথুং派 পবিত্রভূমিতে ছোট হলেও灵宠ধারার প্রধান গোষ্ঠী, সেখানে নিশ্চয়ই কিছু দুর্লভ রত্ন বা五行ধন আছে। শাও লিউফাং এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন?

ইন চাংলাও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

সব ঠিকঠাক হলে তিনজন বেরিয়ে পড়ল, শাও লিউফাং রো দোংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমিও আমাদের সঙ্গে চলো! আজকের কথা কোথাও ফাঁস করলে কিন্তু—”

রো দোং তক্ষুণি বলল, “দাদা, আমি কিছু বলব না! আমি আপনাদের সঙ্গে ফিরছি, ফিরেই কাউকে কিছু বলব না, এমনকি আমার গুরুকেও না!”

“হুঁ, চলো!” শাও লিউফাং সামনে এগিয়ে গেল, মোটা লোকটি দ্বিতীয়, ‘ওয়েন তো’ একবার রো দোংয়ের দিকে তাকিয়ে পেছনে এল, রো দোং সবচেয়ে পেছনে।

তার পরিকল্পনা ছিল, শহর ছাড়িয়ে কিছুদূর গিয়ে এই তিনজনকে মেরে ফেলা। তার হাতে修罗珠 আছে, যেটা মহাদেশে সাধারণ হলেও পবিত্রভূমিতে সবাই নাও পেতে পারে!

কিন্তু এই তিনজনকে মারলেও তাদের ষড়যন্ত্র থামবে না, কুংথুং派-তে খবর পৌঁছানো চাই-ই। আগেকার দিনে কুংথুং派-এর ইউয়ান মু শিনের সঙ্গে তার ভালো বন্ধুত্ব হয়েছিল, তাছাড়া এই ষড়যন্ত্র সফল হলে কুংথুং派 ও玄道门-এর মধ্যে ভয়ানক যুদ্ধ শুরু হবে, 万圣道 ফায়দা লুটবে!

উড়ে চলার সময় রো দোং সবসময় তাদের সাথে থাকল, শাও লিউফাং আর মোটা লোকটি সামনে, পথে পথে গোপনে কথা বলছিল। মোটা লোকটির উচ্ছ্বাস চোখে পড়ছিল।

ওয়েন তো রো দোংয়ের পাশে সমান্তরালে উড়ছিল, রো দোং চুপচাপ ছিল, শুধু অপেক্ষা করছিল কবে玄道山 থেকে, ইন চাংলাও-এর神识-এর আওতা থেকে দূরে, নির্জন জায়গায় এসে কাজ শুরু করবে।

ঠিক তখন সামনে দিয়ে উড়ে এল দুইটি সবুজ তারা-মাথা পাখি, তাতে এক ছেলে আর এক মেয়ে। মেয়েটি সবুজ পোশাক, বিশ-পঁচিশের মধ্যে বয়স, তাজা গোলাপের মতো রূপ, পূর্ণিমার জ্যোৎস্যার মতো মুখ। সে পাখির পিঠে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা গোলাপ দেবী। ছেলেটি তুলনায় সাধারণ, তবু চেহারায় আকর্ষণ ছিল।

তারা কেউই অচেনা নয়, রো দোংয়ের পুরনো পরিচিত নিং ইউ এবং লি বিন!

এ সময় কোনো অস্বাভাবিকতা হলে শাও লিউফাং ওদের সন্দেহ করবে, তাই রো দোং মাথা নিচু করে নিজের গতিতে উড়ে চলল।

কিন্তু রো দোং এবং নিং ইউ-এর তারামাথা পাখি আচমকা একসঙ্গে ডাক দিল! রো দোং চমকে উঠল, কারণ এই পাখিগুলো ছিল তারই পাওয়া, নিং ইউ ও তার ছোট বোন রো চেনের সঙ্গে, একই মা থেকে জন্ম, এখন একে অন্যকে চিনে ডাক দিচ্ছে।

নিং ইউ আগে রো দোংয়ের দিকে তাকায়নি, এখন স্বাভাবিকভাবেই তাকিয়ে রইল, মুখে হালকাভাবে বিস্ময়ের ছাপ। মাত্র একটুখানি মুখভঙ্গির পরিবর্তন, দুইদল দ্রুত擦身 করে গেল, নিং ইউ ও লি বিন ফিরে তাকাল না, রো দোংও না।

কিন্তু নিং ইউ-এর সেই মুখভঙ্গি রো দোংয়ের চোখ এড়াল না, তাদের পারস্পরিক জানাশোনার কারণে হয়তো সে কিছুটা বুঝতে পেরেছে।

অবশেষে স্বল্প সময়ের মধ্যেই নিং ইউ-এর声音 রো দোংয়ের মনে পৌঁছাল, “রো দোং, এটা কি তুই?”

রো দোং তখন কাউকে সাহায্য করার খুব প্রয়োজন, সে নিঃশব্দে নিং ইউ-কে জানালো, “বড় কিছু ঘটতে চলেছে, তুমি কিছু বোঝাতে দিও না, আমাকে অনুসরণ করো।”

ঠিক তখন তার মনে আরও একটা声音, “তোমার নাম কি ঝেং ছিংমিং?”

রো দোং ঘুরে দেখল, ওয়েন তো-ই কথা বলছে, মুখে স্বাভাবিক ভাব, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

রো দোং হঠাৎ মনে পড়ল, ইয়াং ওয়েনজিন তো নিং ইউ ও লি বিনকেও চেনে। যদি ‘ওয়েন তো’ সত্যিই ইয়াং ওয়েনজিন হয়, তাহলে হয়তো ও দুইজনকে চিনে ফেলেছে, তাছাড়া নিং ইউ এত সুন্দরী, যেখানেই যাক, নজর কাড়ে। একটু আগে নিং ইউ-এর মুখভঙ্গি ওর চোখ এড়ায়নি, তাই সন্দেহ জেগেছে।

এ কথা ভেবে রো দোং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”

“তোমার গুরু কে?”

“তিনিই তো, যিনি ওষুধ সংগ্রহের দায়িত্বে, চেন শিয়াং। পোশাক বদলানোর আগে সব জানা হয়েছিল।”

“ওহ! সে তো! সে কেমন আছেন? মাথার বাত এখনও তাড়াচ্ছে?”

“আমি জানি না।” হয়তো এটা তার পরীক্ষা, হয়তো চেন শিয়াংয়ের মাথার বাত আদৌ নেই, রো দোং কপালে ভাঁজ ফেলে অস্পষ্ট উত্তর দিল।