অধ্যায় ১৩১: তুমি এসে নিয়ে যাও!

পঞ্চสার জনই আবার দ্বিতীয় তলায় ফিরে এল, সব কিছু স্বাভাবিক ছিল, কোনো ত্রুটি চোখে পড়েনি। এমনকি লুও দোংয়েরও সন্দেহ হতে লাগল যে, ওই স্বচ্ছ বস্তুটির দল হয়তো আদפה কোনো ক্ষতিকারকই নয়।

তবে দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলায় যাওয়ার পথটি চিমনিয়ার মতো অত্যন্ত সংকীর্ণ, মাত্র একজন মানুষ উপরে উঠতে পারে। সবার আগে এগোচ্ছিল জiao লি, সে প্রথমে তার আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্য নিয়ে উপরের দিকে উঠতে শুরু করল।

পিছনে একের পর এক মানুষ এগোতে লাগল, ঠিক যেন সারিবদ্ধভাবে চলা পিপীলিকা।

অপ্রত্যাশিতভাবে, উপর থেকে হঠাৎ এক আর্তনাদ ভেসে এল, তারপর সবাই একে একে নিচে পড়ে গেল, মাটিতে ব্যথায় চিৎকার করতে করতে ছটফট করতে লাগল।

এই আর্তনাদ যেন সংক্রামক ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই আরও অনেকেই অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করল, প্রত্যেকের শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, কেউ পেট চেপে ধরল, কেউ মাথা জড়িয়ে ধরল, তাদের মুখে ফুটে উঠল অত্যন্ত যন্ত্রণাক্রান্ত অভিব্যক্তি।

লুও দোং খেয়াল করল, তাদের সবাইকেই ওই স্বচ্ছ বস্তুগুলো আক্রমণ করেছে।

ঠিক একত্রিশ জনের মুখ ধীরে ধীরে কালো হতে শুরু করল, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে, খিঁচুনি দিতে ও কাঁপতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, যে জiao লি সবার আগে স্বচ্ছ বস্তুটির পাশ দিয়ে গিয়েছিল, তার মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, সে মুখ বড় করে হা করল, সারা শরীর কাঁপতে ও কুঁকড়ে যেতে লাগল, হঠাৎ তার মুখের পেশি, মুখ ও নাক দিয়ে বেরিয়ে এল শত শত কালো, কেঁচোর আকৃতির ও কেঁচোর সাইজের পোকা।

জiao লি যেন একগাদা কালো চামড়ায় মোড়ানো কঙ্খালে পরিণত হলো।

ভিড়ের মধ্যে বছর সতেরো-আঠারোর একটি ছোট ছেলে এই দৃশ্য দেখে বমি করে ফেলল, তার মুখভঙ্গি অত্যন্ত কষ্টদায়ক ছিল।

এই অভিযানে সে ছিল সবচেয়ে কনিষ্ঠ, তার নাম শ্যুন লিয়ে।

তা দেখে লুও দোং এগিয়ে গিয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।

শ্যুন লিয়ে ফিরে তাকিয়ে যখন দেখল সেটা লুও দোং, তখন তার মুখে কৃতজ্ঞতার ভাব ফুটে উঠল, সে বলল, "লুও ভাই, অনেক ধন্যবাদ!"

লুও দোং মাথা নাড়াল।

এর পরপরই বাকিদের অবস্থাও তেমনি হলো। পাথরের ঘরটি গাদা গাদা কালো কেঁচোতে ভরে গেল, সবাই বাকি থাকা উনিশ জনের দিকে কুঁকড়ে কুঁকড়ে এগিয়ে আসতে লাগল। তা দেখে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

লুও দোংয়ের মনে মা ফাং তাওয়ের মানসিক বার্তা এসে পৌঁছাল: "ধন্যবাদ।" একটু আগে লুও দোং যদি তাকে সতর্ক না করত, তবে আজ তার অবস্থাও ঠিক এমনটাই হতো।

লি চাংমিংয়ের ডাকে বাকি উনিশ জন একে অপরের খুব কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল, প্রত্যেকে নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যা মিলে তৈরি হলো এক দুর্ভেদ্য সুরক্ষার জাল।

তবে সেই কালো কেঁচোগুলোর মধ্যে এক অস্বাভাবিক শক্তি ছিল, তাদের খোঁচাখুঁচি আর钻নোর মুখে উনিশ জনের তৈরি সুরক্ষার সেই জালটি ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"সবাই শক্ত হয়ে থাকো, কেউ ঢিলেঢাল দেওয়া যাবে না!" লি চাংমিং অত্যন্ত শান্ত থেকে সবাইকে বললেন।

এদিকে চল্লিশ বছরের কাছাকাছি বয়সের এক নারী সাধক যখন দেখলেন একঝাঁক কালো লম্বা পোকা তার দিকে তেড়ে আসছে, তখন তার মন কেঁপে উঠল, ফলে তার আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা বলয়টি সামান্য কেঁপে গেল, আর ঠিক এই সুযোগেই একটি কেঁচো ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শুধু একটি আর্তনাদ শোনা গেল, দেখা গেল সে হঠাৎ তার গোড়ালি চেপে ধরল, আবার নিজের পা, পেট ও হৃদপিণ্ডে হাত দিয়ে এদিক-ওদিক খামচাতে লাগল, অবশেষে মাথা জড়িয়ে ধরে কয়েকবার ছটফট করার পর, তার চোখের কোটর থেকে একটি সাপের আকৃতির কালো পোকা বেরিয়ে এল।

সে একটি মানুষকে খেয়ে মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল, এই পৃথিবীর সাধারণ জীবনের তুলনায় তার বৃদ্ধির ক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।

কয়েকটি আধ্যাত্মিক শক্তি ও অভ্যন্তরীণ শক্তি তার ওপর নিক্ষিপ্ত হলো, কিন্তু তাতে তার গায়ে যেন টোকাও লাগল না, একজন মানুষকে খাওয়ার পর সে চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে লি চাংমিংয়ের দিকে উড়ে গেল।

সংকটময় মুহূর্তে লুও দোং কুকুরের গলার সেই বেল্টটি বের করে পোকাটির দিকে ছুড়ে মারল, সেটি একটু ছটফট করেই এক পশলা নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লি চাংমিং লুও দোংয়ের কুকুরের বেল্টটির দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ধন্যবাদ!"

"ওঠ বসলে তবেই তো নৌকা টেকে, ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই," লুও দোং উত্তর দিল।

লি চাংমিং আর কিছু বললেন না, সবাইকে মনঃসংযোগ করতে নির্দেশ দিলেন এবং বললেন যে আর কোনো ফাঁক রাখা যাবে না।

কিন্তু সেই কটি হাজার কালো কেঁচো দল বেঁধে আক্রমণ করতে লাগল, মনে হলো তাদের কোনো থামার নামই নেই, সবাই আধ্যাত্মিক শক্তির জোরে টিকে রইল, আধ ঘণ্টা পেরিয়ে যাওয়ার পর অর্ধেকের বেশি পোকা উপরের তলার প্রস্থান পথ দিয়ে বেরিয়ে গেল, কিন্তু তবুও বহু পোকা রয়ে গেল, যারা ক্রমাগত সবার চারপাশে ঘুরতে লাগল, সবাই ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।

"হং লাং, তুমি কি জানো এটা আসলে কী?" লুও দোং হং লাং-কে জিজ্ঞাসা করল।

"জানি না। তবে, এই পরজীবী হওয়ার পদ্ধতিটি সম্ভবত দানবীয় জগতের হওয়া উচিত।"

"দানবীয় জগৎ? এটা তো উত্তর জলসীমার এলাকা, পূর্ব মহাদেশ থেকে এর দূরত্ব মহাবিশ্বের দুটি গ্যালাক্সির মতো দূরে, এখানে দানবীয় জগতের জিনিস এল কী করে?"

"জানি না তো। ভুলে যেও না, এই মহাদেশ সম্পর্কে আমি যা জানি, তুমি তার চেয়ে খুব বেশি কিছু জানো না," হং লাং উত্তর দিল।

লুও দোং গুম হয়ে কিছু ভাবতে লাগল।

"এভাবে চলতে থাকলে কোনো উপায় নেই, আমাদের কাউকে এখান থেকে বের হতেই হবে, আরও উচ্চ শক্তির কাউকে ডেকে আনতে হবে এদের মোকাবিলা করার জন্য!" মা ফাং তাও বলল।

"লি ভাই, আমারও মনে হয় এভাবে চলা যায় না, আমাদের বাইরে গিয়ে কাউকে খবর পাঠানোর উপায় বের করতেই হবে!" চেন জুও একইভাবে লি চাংমিংয়ের কাছে তার মতামত প্রকাশ করল।

লি চাংমিং লুও দোংয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে বললেন, "লুও দোং, তোমার অস্ত্রটিতে একটু আগে উচ্চ-স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের আভা দেখা গেছে, আমাদের এই দলের মধ্যে সম্ভবত একমাত্র তোমারই ক্ষমতা আছে এদের হত্যা করার। কেমন হয় যদি আমরা তোমাকে পাহারা দিয়ে বের করে দিই, আর তুমি বাইরে গিয়ে আমাদের বাঁচানোর জন্য লোক ডেকে আনো?"

লুও দোংয়ের কাছেও এখান থেকে রক্ষা পাওয়ার অন্য কোনো পথ ছিল না, বর্তমান পরিস্থিতিতে যদি সে কুকুরের ঈশ্বর-চিহ্নের লোভে কেউ নজর দেবে এই ভয়ে কুঁকড়ে থাকে, তবে সম্ভবত কেউই বাঁচবে না।

সে মাথা নেড়ে বলল, "আপনারা আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা বলয়টি চারপাশ দিয়ে একসঙ্গে রাখুন, আমরা প্রস্থান পথের দিকে এগোব, প্রস্থান পথের নিচে পৌঁছানোর পর আপনারা সবাই আমাকে উপরে ওঠার সুযোগ করে দেবেন।"

সবাই এতে সম্মতি জানাল।

এরপর, সবাই দেওয়ালের কোণ থেকে প্রস্থান পথের দিকে সরে যেতে লাগল, এতে করে অর্ধবৃত্তাকার সুরক্ষা বলয়টি পূর্ণাঙ্গ সুরক্ষা বলয়ে রূপ নিল, কালো কেঁচোগুলো তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা স্তরকে একেবারে ঘিরে ফেলল, ফলে সবার ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল।

লুও দোং একদম কিনারায় দাঁড়িয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্য নিয়ে বারবার কুকুরের বেল্টটি ছুড়ে আক্রমণ করতে লাগল। আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে কুকুরের বেল্টটি সাধারণ অভ্যন্তরীণ শক্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তি প্রদর্শন করল, এটি থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিবার আক্রমণের সময় এর ঝাপটায় যে কালো কেঁচোগুলোই পড়ল, তারা সবাই নীল ধোঁয়ায় পরিণত হলো।

একত্রিশটি মানুষের শরীর থেকে উৎপন্ন কেঁচোর সংখ্যা প্রায় চার-পাঁচ হাজার ছিল, লুও দোং তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করেও একবারে কয়েকটির বেশি মারতে পারত না, তাই শুধু সবচেয়ে ঘন ঘন আক্রমণের জায়গাতেই সে জরুরি ভিত্তিতে এটি ব্যবহার করতে পারছিল।

তা সত্ত্বেও, কুকুরের বেল্টটি থাকার কারণে বাকি সতেরো জনের তৈরি আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষার জালটি একবারও ভাঙেনি, প্রায় পনেরো মিনিট পর তারা প্রস্থান পথের ঠিক নিচে এসে পৌঁছাল।

মাটি থেকে শুরু হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা স্তরটি একটি স্তম্ভের আকার ধারণ করে প্রস্থান পথটিকে বন্ধ করে রেখেছিল। লুও দোং কুকুরের বেল্টটি হাতে নিয়ে বেশ কয়েকবার জোরেশোরে চালাল, কিন্তু কালো কেঁচোগুলোর মধ্যেও যেন বুদ্ধি ছিল, তারা কুকুরের বেল্টটির ক্ষমতা বুঝতে পেরেছিল, তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তারা সবাই এদিক-ওদিক সরে গিয়ে বাঁচতে লাগল।

এই পথ দিয়ে উপরে উঠতে হলে অন্তত একশো মিটার বেয়ে ওই '井' (কূপ) আকৃতির প্রথম তলার সমাধির রাস্তায় পৌঁছাতে হবে। রাস্তায় নিশ্চয়ই সেই পোকাগুলোর মুখোমুখি হতে হবে যেগুলো একটু আগে উপরে চলে গেছে। যদি এর মধ্যে কোনো একটিও গায়ে এসে লাগে, তবে লুও দোংয়েরও কোনো ভরসা নেই যে সে অন্যদের মতো তাদের পরজীবী হয়ে উঠবে না।

কিন্তু তাকে ঝুঁকি নিতেই হবে।

তবে যখন সে নিজের আত্মত্যাগের প্রস্তুতি নিয়ে বাইরে যাওয়ার ঝুঁকি নিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই লি চাংমিংয়ের হাতটি সোজা তার মাথার ওপর এসে পৌঁছাল, লুও দোং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার আত্মার রক্ত যেন উপরে উঠে মাথার তালুর দিকে জমা হচ্ছে।

"তুমি কী করছ?" লুও দোং কুকুরের বেল্টটি হালকাভাবে ঘুরিয়ে লি চাংমিংয়ের হাতে আঘাত করতে করতে সামান্য বেঁচে গেল।

সে হাত গুটিয়ে নিয়েছিল, কারণ এই এক ডজন মানুষের মধ্যে লি চাংমিংয়ের শক্তিই তো সবচেয়ে বেশি, যদি তাকে মেরে ফেলা হয়, তবে হয়তো বাকিদের জীবনও বাঁচানো যাবে না।

"আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে তুমি আমাদের বাঁচাতে ফিরে আসবে!" অতর্কিতে আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ায় লি চাংমিংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"তুমি আমার আত্মার রক্ত নিতে চাও? তাও আবার লুকিয়ে আক্রমণ করে?" লুও দোংয়ের রাগ পেটের ভিতর থেকে মাথার দিকে উঠে গেল, সে নিজের সবটুকু দিয়ে এই মানুষগুলোকে বাঁচানোর জন্য একা বাইরে যাওয়ার ঝুঁকি নিচ্ছে, আর লি চাংমিং কি না তার জীবনটা নিজের হাতের মুঠোয় পুরে রাখতে চায়?

"সবার জীবন সুরক্ষার জন্য আমাকে এটি করতেই হবে!" লি চাংমিং বললেন।

বাকিদের মুখভঙ্গি কিছুটা বিব্রতকর ঠেকলেও কেউ এর বিরোধিতা বা নিন্দা করল না।

হয়তো তাদেরও মনে হয়েছিল এতে নিরাপত্তার অনুভূতি বেশি পাওয়া যায়।

"লি দোয়াইও, আপনি কি ঠিক কাজটা করছেন? এমনকি আমি যদি বাইরে গিয়ে আপনাদের বাঁচাতে ফিরে না আসি, সেটিও তো আমার স্বাধীনতা, কোন অধিকারে আপনি আমার আত্মার রক্ত টেনে নিতে চান? সাহস থাকে তো আপনি নিজেই বাইরে যান!" রাগের চোটে লুও দোং আর তাকে 'লি ভাই' না ডেকে 'লি দোয়াইও' বলে সম্বোধন করল।

লি চাংমিংয়ের মুখ কখনো নীল কখনো লাল হয়ে উঠল, তার চোখে স্পষ্টতই ভেসে উঠল নিজের ফন্দি আটকে যাওয়ার অস্বস্তি এবং তা থেকে জন্ম নেওয়া হত্যার ইচ্ছা, কিন্তু মুখে সে এক মহানুভবতার ভান করে বলল, "লুও দোং, আমি সবার সুরক্ষার জন্যই তো করছি, আমি কোনো দুর্ঘটনা চাই না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সবাই সফলভাবে রক্ষা পেলেই আমি তোমার জিনিস তোমাকে ফিরিয়ে দেব।"

"বেশ, আমি আপনাকে বিশ্বাস করলাম, আপনি নিন!" লুও দোং ঠান্ডা চোখে লি চাংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কুকুরের বেল্টটি শক্ত করে হাতে ধরা ছিল, তা থেকে মৃদু আলো বের হচ্ছিল।

লি চাংমিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে শেষ পর্যন্ত বলল, "থাক, তুমিই যাও।"

এই মুহূর্ত থেকে লুও দোং বুঝে গেল যে এই মানুষটি সবার সামনে লোকরঞ্জন করতে খুব ভালো পারলেও, ভেতরে ভেতরে সে মোটেই ভালো কোনো পাত্র নয়।

সে এক ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করে লাফিয়ে সুড়ঙ্গের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং উপরের দিকে উঠতে শুরু করল।

সুড়ঙ্গের মধ্যেও কিছু কেঁচো ছিল, লুও দোং একদিকে আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা স্তর তৈরি করতে লাগল, অন্যদিকে আলোক符-এর তীব্র আলোর মধ্যে সেই কেঁচোগুলোকে একে একে মেরে ফেলল। কোনো বড় বিপত্তি ছাড়াই সে '甲' (জা)-আকৃতির সমাধির রাস্তায় উঠে এল।

বাইরের দিকে হাঁটতে গিয়ে খুব বেশি পোকার মুখোমুখি হতে হয়নি, কেবল কয়েকটি পোকা গহ্বরের মুখে ঘোরাঘুরি করছিল, লুও দোং কুকুরের বেল্ট দিয়ে আঘাত করতেই তারা হঠাৎ মাটিতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লুও দোংয়ের মনে এক তীব্র আতঙ্কের অনুভূতি জাগল, এই পোকাগুলো যদি উপরে চলে আসে, তবে না জানি সাধারণ মানুষের ওপর কী ধরনের বিপর্যয় নামিয়ে আনবে! তবে এই মুহূর্তে তার কাছে দীর্ঘক্ষণ ভেবে দেখার সময় ছিল না, দ্বীপে এসে সে দেখল আহ্বান符 তখনও কাজ করছে না, যতক্ষণ না লুও দোং সোংহুয়াদুন (পাইন-ডিম্ব) ডেকে আকাশে উড়ে দ্বীপের আকাশ থেকে অন্তত হাজার মিটার দূরে চলে গেল, ততক্ষণ কাগজ符 ব্যবহার করা সম্ভব হলো না।

সে武ইইগে (উয়িং প্যাভিলিয়ন)-এর সরাসরি দায়িত্বপ্রাপ্ত পরিচালক ঝেং ইউ-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে পরিস্থিতি জানাল এবং সহায়তার আবেদন জানাল। ওপাশ থেকে উত্তর এল, তারা এখনই লোক পাঠাচ্ছে।

যোগাযোগ শেষ হওয়ার পর লুও দোং হঠাৎ দূরে একটি শিশুর কান্নার আওয়াজ শুনতে পেল, নিচু হয়ে তাকাতেই দেখতে পেল শতবর্ষী একটি বড় গাছের মতো বিশাল এক কালো অজগর, যার চেহারা অত্যন্ত কুৎসিত, ধারালো ইস্পাতের মতো দাঁত দিয়ে লালা ঝরছে, সেটি এক টানে একটি মানুষকে গিলে ফেলল, আর সেই মানুষটির পেছনে পাঁচ-ছয় বছরের একটি শিশু হাউমাউ করে কাঁদছে।

বৃদ্ধ মানুষটি একটি শব্দও উচ্চারণ করার সুযোগ পেল না, চোখের পলকে সে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, আর সেই অজগরটি তার বিশাল মুখ হাঁ করে শিশুটির দিকে এগিয়ে গেল।

"এ আবার কোথা থেকে এল দানব?" লুও দোং শিউরে উঠল এবং বিদ্যুৎ গতিতে নিচে নেমে অজগরের পেছনে অতর্কিত আক্রমণ করল, কুকুরের বেল্টটি ছুড়ে মেরে তার মাথায় আঘাত করল।

অজগরটির মাথায় ব্যথা লাগায় সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে পেছনে লুও দোং এবং সোংহুয়াদুনকে দেখতে পেল।

সোংহুয়াদুন ভীষণ ভীরু ছিল, লুও দোং সফল হয়েছে দেখে সে দ্রুত উপরের দিকে উড়তে শুরু করল। কে জানত যে কালো অজগরটিও হঠাৎ শূন্যে লাফিয়ে উঠবে এবং বিশাল মুখ হাঁ করে লুও দোংয়ের দিকে তেড়ে আসবে।

সোংহুয়াদুন দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেল, অজগরটির আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো এবং সে আবার মাটিতে পড়ে গেল। মনে হলো সে উড়তে পারে না, একটু আগে যে কয়েক মিটার উঁচুতে উঠেছিল তা ছিল তার লাফ দেওয়ার সর্বোচ্চ ক্ষমতা।

লুও দোং অনুভব করল অজগরটির সারা শরীর থেকে এক ভীষণ দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, তার আকার দেখে মনে হচ্ছে এটি ঠিক ওই ছোট পোকাটিই বড় হয়ে এই রূপ নিয়েছে, যদি একটি মানুষকে খাওয়ার ফলে তারা এতটুকু বড় হতে পারে, তবে এই আধ ঘণ্টার মধ্যে এই অজগরটি কতগুলো মানুষ খেয়েছে যে এত বড় হয়ে গেল?

সে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে হাউমাউ করে কাঁদা শিশুটিকে তুলে সোংহুয়াদুনের পিঠে বসিয়ে দিল, কিন্তু শিশুটি সমানে কেঁদে কেঁদে চিৎকার করতে লাগল: "দাদু!" "দাদু!" এবং নিচের অজগরের দিকে তার ছোট হাত বাড়িয়ে দাদুকে খুঁজতে লাগল।

"তোমার দাদু এই জনমানবহীন রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে অকারণে কী করতে এসেছিল? আবার তোমাকেও এই ছোট বাচ্চাটাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে?" সোংহুয়াদুন পেছনে তাকিয়ে একটুও সহানুভূতির সুর ছাড়াই কথাগুলো বলল।

লুও দোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সোংহুয়াদুনকে চালিয়ে সেখান থেকে দূরে চলে গেল, শিশুটিকে জনবসতিপূর্ণ এলাকায় পৌঁছে দেওয়ার পর সে আবার আহ্বান符 ব্যবহার করে পরিস্থিতি জানাল এবং বলল যে বিপদের মাত্রা আরও অনেক বেড়ে গেছে। সম্ভবত দানবীয় জগৎ থেকে আসা কয়েক হাজার দানব কবর থেকে বেরিয়ে এসে সর্বত্র মানুষ খাচ্ছে এবং খুব দ্রুত বেড়ে উঠছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

পরিচালক সামরিক কর্মকর্তা ঝেং ইউ লুও দোংwart বললেন যে তিনি লোক পাঠিয়ে দিয়েছেন, তারা সরাসরি নিকটবর্তী স্থানে এসে পৌঁছাবে, খুব শীঘ্রই পৌঁছে যাবে, তাকে যেন আর অস্থির না হতে বলা হয়।

ঠিক সেই সময়ই লুও দোং দেখতে পেল দূরে একটি বিশাল ইগল উড়ে আসছে। সেটি স্পষ্টতই একটি আধ্যাত্মিক পশু, তার মাথায় একটি রূপালী শিং রয়েছে, ডানাগুলো কালো ও ধূসর রঙের, চোখের মণি কমলা-লাল, লেজও কমলা-লাল, দুটি থাবা শক্তিশালী ও ধারালো, সারা শরীর থেকে শক্তি ও দৃঢ়তার ভাব ফুটে বের হচ্ছিল, লুও দোংয়ের বিন্দুমাত্র সন্দেহ হলো না যে এটি একটি ছোট পাহাড়ের সমান ওজনও তুলে নিয়ে উড়তে পারে।

ইগলটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, পলকের মধ্যে সেটি লুও দোংয়ের কাছে এসে পৌঁছাল, ইগলের পিঠে বসেছিল এক কালো পোশাকধারী তরুণ, শরীর চওড়া ও শক্তিশালী, মুখশ্রী সুন্দর ও আকর্ষণীয়, ভাবলেশহীন মুখ, সারা শরীর থেকে এক শীতল ও মোহনীয় ভাব ছড়িয়ে পড়ছিল।

লুও দোং পুরুষ হওয়া সত্ত্বেও স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, ওই অপদার্থটি ছাড়া—যে প্রায় তার আধ্যাত্মিক ভিত্তি কেড়ে নিতে বসেছিল—তার দেখা এটিই সবচেয়ে সুদর্শন, সবচেয়ে কুল এবং সবচেয়ে শীতল ব্যক্তি।

"সাহায্য কি তোমারই দরকার?" আগন্তুক জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ," লুও দোং উত্তর দিল। "একা শুধু তুমিই এসেছ?"

"কেন? তোমার কি মনে হয় না এটা যথেষ্ট?" তার মুখভঙ্গি বরফের মতো শীতল। সাধারণ মানুষ নিজের চেয়ে উচ্চ শক্তির মানুষের শক্তি দেখতে পায় না, তাই লুও দোংও জানত না তার শক্তি ঠিক কতখানি।

"তাহলে, দয়া করে আগে মোং সম্রাটের সমাধিতে আটকে পড়া মানুষগুলোকে উদ্ধার করা যাবে কি? অনেক দানবীয় পোকা তাদের আটকে রেখেছে, মনে হয় তারা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!"