অধ্যায় ১১৪: চুম্বন

লুও দং ভাবল, এই বস্তু যেহেতু অত্যন্ত মূল্যবান, তাই তা নিশ্চয়ই তাই ই ইয়াও জং-এর সেই তিনজন সাধকের কাছেই আছে। তাই ই ইয়াও জং-এ আগে চারজন সাধক ছিল, কিন্তু একজনের মৃত্যুর পর এখন কেবল তিনজন অবশিষ্ট।

তাদের মধ্যে শুই লিংলং থাকেন লিংলং মাউন্টেন ভিলাতে, জিন হং দীর্ঘ সময় ধরে গোপন জগতের বাইরের জিজিয়া মাউন্টেন ভিলাতে থাকেন, আর ওয়াং লিন কোথায় থাকেন তা কেউ জানে না।

শোনা যায়, আগে সেখানে শি নামের একজন长老 ছিলেন, যার নাম শি উ। তাকে তিয়ান হুও জং-এর লি লিইউন হত্যা করেছিলেন। তিনি আগে জিয়ান ইয়াও ট্যাং-এর প্রধান ছিলেন, যেখানে মূলত সাধনার ওষুধ তৈরি করা হতো।

লুও দং যখন প্রথম তিয়ান হুও জং-এর লি লিইউনের নাম শুনেছিল, তখনই তার মনে পড়ে গিয়েছিল শি উ কীভাবে মারা গিয়েছিলেন। সে সময় সে 'নি তিয়ান হুই শেং দান' বা জীবন ফিরিয়ে আনার অমৃত পাওয়ার পর যখন শত্রু দ্বারা ধাওয়া খেয়ে জুয়ান দাউ শান পাহাড়ে ফিরছিল, তখন বনের মধ্যে বাঁশির সুরে প্রলুব্ধ হয়েছিল। পরে একটি সবজি কাটার ছুরি উড়ে এসে সেই বাঁশি বাদককে হত্যা করে। সম্ভবত সেই ব্যক্তিটিই ছিলেন তাই ই ইয়াও জং-এর শি长老।

লুও দং গোপনে জিয়ান ইয়াও ট্যাং-এ গিয়ে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু সেই দিনই সে মেং ফানের কাছ থেকে ডাক পেল, তাকে গোপনে তার কাছে যাওয়ার জন্য বলা হলো।

লুও দং দি লং শু বা মাটির ড্রাগন পশু ব্যবহার করে মেং ফানের ঘরে ঢুকল। দেখল সে বিছানায় শুয়ে ঘুমাচ্ছে। তার মুখের সেই 'বাই বিয়ান' বা পরিবর্তনশীল মুখোশটি খুলে রাখা হয়েছে। তাকে শান্ত এবং অসম্ভব সুন্দরী দেখাচ্ছিল, যা যে কারো মনে কামনার উদ্রেক করতে পারে।

লুও দং যখন কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, তখন শব্দ শুনে মেং ফান চোখ খুলল।

"এত তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়লে যে?" লুও দং তার মুখে ক্লান্তির ছাপ দেখে জিজ্ঞেস করল।

মেং ফান উঠে বসল এবং ক্লান্ত স্বরে বলল, "কয়েকদিন ধরে বই পড়ছিলাম, তাই একটু ক্লান্ত।"

"কী বই পড়ছিলে?"

মেং ফানের চোখে উৎসাহের ঝিলিক দেখা দিল: "শি জং (সহপাঠী), আমি 'জিউ কু লিং শেন' বা নয় বাঁকানো অলৌকিক জিনসেং সম্পর্কে নানা তথ্য খুঁজছিলাম। আমার মনে হয়, আমি বুঝতে পেরেছি এটি কোথায় জন্মে।"

লুও দং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোথায়?"

"জিউ কু লিং শেন কেবল পাহাড়ের ছায়া ও রোদের মিলনস্থলে জন্মাতে পারে। অর্থাৎ, জিয়ান ইয়াও ট্যাং যে প্রধান পাহাড়ে অবস্থিত, তার ঠিক পিছনে।"

"এত নিশ্চিত কেন?"

মেং ফান বিছানা থেকে উঠতে গিয়ে টলে গেল। লুও দং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল।

"তোমার কী হয়েছে?" লুও দং অনুভব করল তার প্রাণশক্তি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে।

"কিছু হয়নি। কয়েক মাস ধরে এখানে আছি, ভাবলাম তুমি নিশ্চয়ই খুব উদ্বিগ্ন, তাই দিনরাত ওই বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখেছি, একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।"

লুও দং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি এক বোকা মেয়ে! আমার বোন লুও চেনের জীবন বাঁচানোর জন্য আমি অবশ্যই সাধ্যমতো চেষ্টা করব, কিন্তু এর জন্য যদি তোমার কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমি কীভাবে শান্ত থাকব?"

"আমি ঠিক আছি, অহেতুক চিন্তার কিছু নেই।" মেং ফান টেবিলের পাশে গিয়ে বসল। "আসলে, আমার বাবা একসময় বিখ্যাত চিকিৎসক ছিলেন, তাই আমি ভেষজবিদ্যা সম্পর্কে কিছুটা জানি। তাছাড়া তাই ই ইয়াও জং-এর নথিপত্র মিলিয়ে দেখেছি, যদিও সেখানে খুব সামান্য তথ্যই ছিল, তবে সব মিলিয়ে মোটামুটি একটা ধারণা পাওয়া যায়।"

সে আরও বলল, "জিউ কু লিং শেন কেবল ছায়া ও রোদের মিলনস্থলে জন্মে এবং সেখানে জল, আগুন, ধাতু ও কাঠের চারটি উপাদানই থাকতে হয়। আমি পুরো গোপন জগতটি পর্যবেক্ষণ করেছি, কেবল জিয়ান ইয়াও ট্যাং-এর পিছনের পাহাড়েই এই শর্তগুলো পূরণ হয়।"

"জিয়ান ইয়াও ট্যাং! চমৎকার! আমি তো ওখানেই যাওয়ার কথা ভাবছিলাম!" লুও দংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"তবে জিয়ান ইয়াও ট্যাং হলো ওষুধ তৈরির জায়গা, সাধারণ শিষ্যদের সেখানে ঘেঁষতে দেওয়া হয় না। তাছাড়া শুনেছি শি长老 মারা যাওয়ার পর থেকে宗主 (宗主) ওয়াং লিন সেখানেই স্থায়ীভাবে থাকেন।" মেং ফান ভ্রু কুঁচকে বলল।

"তাকে কোনোভাবে সরিয়ে নেওয়ার একটা উপায় বের করা যাবে।" লুও দংয়ের চোখে সংকল্প ফুটে উঠল।

"শি জং, জিয়ান ইয়াও ট্যাং-এর পিছনের পাহাড়টি যদিও ছায়া ও রোদের মিলনস্থল, কিন্তু আশেপাশের জল, আগুন, ধাতু ও কাঠের উপাদানগুলো প্রাকৃতিক নয়, বরং কৃত্রিমভাবে তৈরি।" মেং ফানের চোখে মুগ্ধকর দ্যুতি। "বামদিকের উপরের কোণে কাঠ, সেখানে বিশাল বন লাগানো হয়েছে। ডানদিকের উপরে জল, সেখানে একটি কৃত্রিম হ্রদ খনন করা হয়েছে। বামদিকের নিচে ধাতু, সেখানে ওষুধ তৈরির চুল্লি আছে। আর ডানদিকের নিচে আগুন, সেখানে তো 'জেন হুও ট্যাং' বা সত্য অগ্নি হল অবস্থিত, তাই না?"

"তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে সত্যিই তাই।" লুও দং এতদিন ধরে প্রকাশ্যে ও গোপনে তাই ই গোপন জগতটি মোটামুটি ঘুরে দেখেছে।

"তাই, জেন হুও ট্যাং-ই আমাদের সুযোগ। সেখানে সবসময় পবিত্র আগুন জ্বলে। আগুন যাতে নিভে না যায়, সেজন্য সেখানে পালা করে পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা আছে।" মেং ফান বলল। "শি জং, তোমার পঞ্চতত্ত্ব অদ্ভুত, কোনোভাবেই সেখানে ঘেঁষবে না। যদি ওয়াং লিন তোমাকে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ধরে ফেলে, তবে পরিণতি ভয়াবহ হবে!"

"আমি অবশ্যই তাকে সরানোর অন্য কোনো উপায় বের করব।"

"তার আগে, আমি কি গিয়ে একটু দেখে আসব? আমি—"

"মেং ফান!" লুও দং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি আমার জন্য যা করেছ তা অনেক। বাকিটা আমি নিজেই সামলে নেব। তুমি শুধু নিজেকে রক্ষা করো এবং নিরাপদে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার রাস্তা খোঁজো।"

"না, শি জং, আমাকে যেতে দাও! আমি গেলে বিপদ অনেক কম হবে। তারা যদি তোমার ওপর সন্দেহ করে, তবে কেবল পুরুষদের ওপরই করবে, আমার দিকে তাদের নজর পড়বে না।"

"না, অসম্ভব!"

"শি জং! কাশি—" মেং ফান অস্থির হয়ে কাশতে শুরু করল।

"আজ তোমার শরীর ভালো নেই, এসব নিয়ে আর ভেবো না!" লুও দং তাকে জল এগিয়ে দিল। সে কাপটি ধরে ধীরে ধীরে জল পান করল।

তার লালচে ও কোমল ঠোঁট দিয়ে জল পান করতে দেখে লুও দংয়ের হঠাত মনে পড়ে গেল সেই পঞ্চতত্ত্বের বিপদের সময় কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের কথা।

"শি জং, আমি জানি তুমি সবসময় আমার কাছ থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে চাও। কিন্তু এখন আমরা কেবল দুজনই আছি। আমি সাহায্য না করলে কে করবে? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এখান থেকে বের হওয়ার পর আমি আর তোমাকে বিরক্ত করব না—"

লুও দংয়ের হঠাৎ আক্রমণে মেং ফানের কথা মাঝপথেই থেমে গেল। লুও দংয়ের হাত দুটি যেন তার নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না, সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার উত্তপ্ত ঠোঁট মেং ফানের ঠোঁটে চেপে বসল, যেন তাকে নিজের রক্ত-মাংসের সাথে মিশিয়ে ফেলতে চায়।

মুহূর্তের মধ্যে মেং ফানের মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে গেল, সে সবকিছু ভুলে গেল...

পৃথিবীর মানুষের কাছে এটি লজ্জার হলেও সাধনার জগতে এটি খুবই স্বাভাবিক বিষয়। লুও দংয়ের বয়স প্রায় ত্রিশ, সে এখনো কুমার। মাঝে মাঝে তার মনে পড়ে শূন্যতার মায়াজালের সেই স্বপ্নের কথা। স্বপ্ন হোক বা বাস্তব, অবচেতন মনে সে নিজেকে কুমার বলেই গণ্য করে। অতীতে ঘুম থেকে উঠে নিজের শরীরের পরিবর্তন দেখে সে ভাবত, ভবিষ্যতে কোনো পরীর মতো স্ত্রীকে খুঁজে নেবে, সন্ন্যাসী হয়ে থাকা তার ধাতে নেই! কিন্তু পরে পরিস্থিতির চাপে সে সাধনায় মগ্ন হয়ে পড়ে, বিয়ের চিন্তা তার মাথা থেকে একদম মুছে গিয়েছিল।

মেং ফান যখন দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো, সে লুও দংকে ঠেলে সরিয়ে দিল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু চোখে ছিল এক অদ্ভুত আনন্দ। সে লুও দংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "শি জং, তুমি কি অবশেষে আমাকে গ্রহণ করলে?"

"মেং ফান..." সে আবেগাপ্লুত হয়ে তাকাল। মেং ফানের চোখ ছিল স্বচ্ছ জলের মতো, কোনো খাদ নেই। লুও দং তার হাত বাড়িয়ে তার উজ্জ্বল গাল স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু ভয় হলো, তার অশুচি স্পর্শে এই পবিত্রতা নষ্ট হয়ে যাবে।

"আমি অবশ্যই তোমাকে চাই। আমার মনের কথা তো তুমি আগেই জানতে পেরেছিলে। আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম, আমি চলে গেলে তোমার কত না জানি বিপদ হবে..."

"এখন কেন আর ভয় পাচ্ছ না?" মেং ফান হেসে জিজ্ঞেস করল।

"তুমিই তো বললে, এখানে শুধু আমরা দুজন। ভাবলাম, যতক্ষণ অন্য কেউ না জানছে, ততক্ষণ তোমার সেই ভয়টা আর থাকবে না।" কিছুটা থেমে সে যোগ করল, "তাছাড়া, তুমি যদি নিয়মিত সাধনা করো, তবে দ্রুতই তুমিও সাধনার পথে প্রবেশ করবে।"

মেং ফান মিষ্টি করে হাসল। সেই মুহূর্তে লুও দংয়ের চোখের সামনে সবকিছু উজ্জ্বল ও পবিত্র হয়ে উঠল, যেন সে স্বর্গে বাস করছে।

লুও দংয়ের দীর্ঘদিনের জমানো আবেগ বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো বেরিয়ে এল। সে মেং ফানকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল। জীবনের প্রথম এক অদ্ভুত কোমল স্পর্শে সে নিজেকে হারিয়ে ফেলল।

যখন তার জ্ঞান ফিরল, দেখল তারা বিছানায় শুয়ে আছে। মেং ফানের মুখ লাল, তার পোশাক কিছুটা আলগা, দুধের মতো সাদা ত্বক বেরিয়ে আছে, চোখে এক অদ্ভুত আবেশ। লুও দং ঝুঁকে পড়ে তাকে চুমু খেল...

পৃথিবীতে ইন্টারনেটে নানা ধরণের নারীর নগ্ন শরীর দেখা যায়, সে তার বন্ধুদের সাথে পর্নোগ্রাফিও দেখেছে। কিন্তু তার অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও সে কল্পনা করতে পারেনি যে কোনো নারীর শরীর এত সুন্দর হতে পারে। তার শরীর পোশাক পরা অবস্থার চেয়ে অনেক বেশি পূর্ণ ও সুঠাম। তার কোমল ও উষ্ণ শরীর স্পর্শ করে সে হাত সরিয়ে নিতে পারছিল না। তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ আসছিল, লুও দংয়ের চুমু ও আদরে সে মৃদু গোঙানির শব্দ করছিল, যা লুও দংয়ের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল।

"মেং ফান, আমি তোমাকে চাই।" লুও দং উত্তেজনায় বলল।

"দং, আমি তো তোমারই..." মেং ফান স্বপ্নের মতো বিড়বিড় করল।

সেই মুহূর্তে লুও দংয়ের মনে এক পরম তৃপ্তি ও আনন্দের সঞ্চার হলো। সে মেং ফানের পা দুটি সরিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে তার সাথে একীভূত করে নিল...

পরদিন সকালে লুও দং অভ্যাসবশত খুব তাড়াতাড়ি জেগে উঠল, যদিও রাতে সে খুব একটা ঘুমায়নি।

মেং ফানকে তার বাহুতে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে সে মৃদু হাসল এবং আলতো করে তার চুলে হাত বুলাল। এত কাছ থেকে তাকে দেখে মনে হলো, তার প্রতিটি ত্বক, প্রতিটি চুল নিখুঁত। তার লম্বা পাপড়িগুলো যেন দুটি ছোট পাখা, সুন্দর নাক, কোমল ঠোঁট, নিখুঁত মুখাবয়ব—প্রকৃতির এই সৃষ্টির কাছে মাথা নত করতে হয়। এমন একজন নারী, যদি তাকে এই সাধারণ道袍 (দাও袍) পরতে না হতো, অন্য সুন্দর পোশাক পরলে সে হতো অতুলনীয়।

তবে লুও দংয়ের ইচ্ছা, এই সৌন্দর্য কেবল তার চোখের সামনেই থাকুক...

মেং ফান যেন লুও দংয়ের হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারল, সে চোখ মেলে চাইল। তার চোখ অন্যান্য অংশের চেয়েও বেশি সুন্দর, কালো-সাদা পরিষ্কার, যেন শরৎকালের জল।

লুও দংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল, সে চাদর দিয়ে নিজেকে ঢেকে তার বুকের মধ্যে মুখ লুকাল, বলল, "তুমি এভাবে তাকিয়ে আছো কেন!"

লুও দং হেসে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, বলল, "মেং ফান, আমি অবশ্যই তোমাকে রক্ষা করব, আমরা চিরকাল একসাথে থাকব, জীবন-মরণ এক হবে!"

মেং ফান তার অনাবৃত বুকে মাথা রেখে মৃদু মাথা নাড়ল, তার চোখে তখন অসীম মমতা।

ইয়াং জি ট্যাং-এ ফেরার পর লুও দং নিজেকে বলল, যে করেই হোক জিয়ান ইয়াও ট্যাং-এর কাছে পৌঁছাতে হবে। সে নানা কৌশল ভাবছিল, সান জু-এর যুদ্ধকৌশল থেকে শুরু করে সব কিছু। কিন্তু পরের দিনই, যখন সে উপায় খুঁজছে, মেং ফান একা একাই জেন হুও ট্যাং-এ ঢুকে পড়ল।

লুও দং তখন বুঝতে পারল, সেই রাতেই সে দি লং শু পশুটিকেও নিজের কাছে ফিরিয়ে নিয়েছে।

সে জানে না মেং ফান কীভাবে সেখানে ঢুকল। মেং ফান সংকেত পাঠিয়ে বলল, সময় কম, সে আর যোগাযোগ করতে পারবে না, কেবল যখন সে ডাকবে তখনই সাড়া দেওয়া যাবে।

লুও দং প্রচণ্ড অস্থির হয়ে উঠল। এমন অস্থিরতা সে আগে কখনো অনুভব করেনি।

তাই ই ইয়াও জং-এ আসার আগে সে ওয়াং লিনের শক্তির কথা জেনেছিল—সে তৃতীয় স্তরের দ্বিতীয় ধাপের সাধক, প্রধান陈清 (চেন ছিং) থেকে মাত্র এক ধাপ নিচে। তার একটি চাহনিই মেং ফানকে ছাই করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

জিউ কু লিং শেন যদি সত্যিই সেখানে থাকে, তবে সেটি ওয়াং লিনের কড়া নজরদারিতেই থাকবে। মেং ফান একবার ধরা পড়লে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

যখন সে ঘরের মধ্যে পাগলের মতো পায়চারি করছিল, তখন ঝাং শানের গুরু তাকে ডেকে পাঠালেন। জানালেন, আজ যে কুড়িটি নয়-লেজওয়ালা শিয়ালের বাচ্চা আসার কথা ছিল, তা দেরি হয়ে গেছে। দ্রুত না পাঠালে তাকে পায়খানা পরিষ্কার করার শাস্তি দেওয়া হবে!

লুও দংয়ের মনে এক নতুন বুদ্ধি এল।

এই কদিন কাজের প্রয়োজনে সে প্রায়ই নয়-লেজওয়ালা শিয়ালের খামারে যাতায়াত করত। সে যে শিয়ালগুলোকে ছেড়ে দিয়েছিল, মানুষের প্রতি তাদের সেই ঘৃণাপূর্ণ চাহনি তার মনে গেঁথে ছিল। তাছাড়া, কাল রাতে মেং ফান বলেছিল, শুই লিংলং সম্ভবত গোপন জগতের বাইরে আছেন।

লুও দং উঠে দাঁড়াল এবং নয়-লেজওয়ালা শিয়াল পালনের পাহাড়ের দিকে রওনা হলো।

সন্ধ্যাবেলা, জু জি কি (ভিত্তি স্থাপন) স্তরের শিষ্যদের আবাসনের বাইরে হঠাৎ শোরগোল শুরু হলো। সবাই বেরিয়ে দেখল, পিছন দিক থেকে একদল লোক দৌড়ে আসছে এবং চিৎকার করছে: "নয়-লেজওয়ালা শিয়াল বেরিয়ে এসেছে! মানুষ খাচ্ছে!"

যে শিষ্যরা শিয়াল পালন করত, তারা ভাবল, শিয়ালগুলো তো সীমানার ভেতরেই থাকে, কীভাবে বের হলো? তাছাড়া, নয়-লেজওয়ালা শিয়াল তো মানুষ খায় না!

কিন্তু দেখা গেল পিছন থেকে অসংখ্য শিয়াল বেরিয়ে আসছে। সেগুলো শিকারি কুকুরের সমান বড় এবং দলবেঁধে আক্রমণ করলে সাধারণ মানুষ ভয় পাবেই।

শিষ্যরা তাদের 'শিং তৌ নিয়াও' পাখি উড়িয়ে দূর থেকে দেখল, শিয়াল পালনের পাহাড়টিতে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলছে এবং সীমানার একটি ভাঙা অংশ দিয়ে ক্রমাগত শিয়াল বেরিয়ে আসছে।

এই ঘটনায় অনেকে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তং ছিয়াও এবং রু দাউ স্তরের শিষ্যরা চারপাশ থেকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করল যাতে সেগুলো ছড়িয়ে না পড়ে।

কিন্তু নয়-লেজওয়ালা শিয়ালগুলো ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এল। প্রায় হাজার হাজার শিয়াল এদিক-ওদিক ছুটছে। যদি কোনো শিষ্য অসাবধান হয়, তবে শিয়ালগুলো তাকে ঘিরে ধরে কামড়ে খাবে, হাড়-মাংস সব খেয়ে ফেলবে।

"দ্রুত প্রধানকে ডাকো!" পাহাড়ের আগুন ছড়িয়ে পড়ছে, অন্য পাহাড়ের দিকেও যাচ্ছে। ইয়াং জি ট্যাং-এর প্রধান, যিনি রু দাউ স্তরের সাধক, তার কপালে ঘাম ঝরছিল এবং তিনি শিষ্যদের চিৎকার করে আদেশ দিলেন।