চতুর্দশ অধ্যায়: দেবতার আরাধনা

“হুঁ! যাই হোক না কেন, এবার ফিরে গিয়ে执法 প্রবীণকে অবশ্যই এই ঘটনা জানাতে হবে! এক শতাধিক সদস্যের ছোট একটি দল, কীভাবে তারা আমাদের玄道门-এর একজনকে আহত করার সাহস পেল!” সুন ইন রোডং-এর দিকের দিকে তাকিয়ে ক্রুদ্ধভাবে বলল।

“বলবে তো অবশ্যই বলবে, তবে তুমি কংথুং派-কে হালকাভাবে নিতে পারো না। তারা যদিও পবিত্র স্থানে ছোট একটি সংগঠন, কিন্তু মহাদেশে তারা 灵宠 নিয়ন্ত্রণকারী শাখার প্রধান!”

“灵宠?”

“হ্যাঁ, তারা মহাদেশে 灵宠 কেনাবেচার ব্যবসার প্রধান। মহাদেশে 灵宠 কেনাবেচার আশি শতাংশেরও বেশি তাদের নিয়ন্ত্রণে!”

“ও!” সুন ইন অনিচ্ছাসহকারে মাথা নেড়েছে।

এদিকে রোডং এবং তার সঙ্গীরা বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে ইউয়ান মুঝিনের দিকে তাকিয়েছে।

“ওই বিশাল পাখিটা কী ছিল?” রোচেন জিজ্ঞাসা করল।

ইউয়ান মুঝিন হাসি দিয়ে বলল, “ওটা 灵兽 দাফেং!”

“灵兽? তোমার কাছে 灵兽 আছে!” লি বিন অবাক হয়ে চিৎকার করল। “তুমি তো 修真的人?”

ইউয়ান মুঝিন মাথা নেড়ে বলল, “আমি 修真的人 নই, আমার 修为 কেবল 入道初期।”

সে凝玉 ও রোচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি宇晴凝玉? আর তুমি罗晨? মুখে শুনেছি, কিন্তু দেখা আরও ভালো! আজ তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে আমি ধন্য!”

凝玉 হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আমাদের জানো?”

“宇晴 পরিবারের নামী কন্যা, আমি তো শুনেছি, আর 罗晨 হলো玄道门-এর হাজার বছরে একবার পাওয়া প্রতিভা, 五行圣地-তে সবাই তাকে চেনে!”

“হা হা, আমরা তো বিখ্যাত হয়ে গেছি!” 罗晨 হেসে উঠল।

ইউয়ান মুঝিনও হাসল, “আমার সত্যিই জরুরি কিছু আছে, যেতে হবে! তোমাদের সঙ্গে পরিচয় আনন্দের!”

“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছো,垫江城-এ কী করতে যাচ্ছ?” শেন হুংতু জিজ্ঞাসা করল।

“দলের কিছু কাজ আছে।” ইউয়ান মুঝিন আর কিছু বলতে চাইল না।

“দূরান্তে হলেও, 同界天-এ আবার দেখা হবে,千秋 ধরে赫赫艮纪-তে আমরা আবার মিলব!”凝玉 হাসল।

দুইপক্ষ দ্রুত বিদায় নিল, পাঁচজন তার আকাশে মিলিয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল।

এবার সবাই একটি করে 星头鸟 বেছে নিল, ফিরে গিয়ে যদি তাদের সঙ্গে 心灵感应 তৈরি হয়, তাহলে সহজেই召唤 করা যাবে।

“একবার এখানে এসে পড়েছি,伏禹神庙-টা দেখে আসতেই হবে! শোনা যায়伏禹大神-এর বাসস্থান ছিল এখানে! আন্তরিকভাবে পূজা করলে仙 হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে!” লি বিন গুরুত্ব দিয়ে বলল।

সবাই তরুণ, খেলাধুলা ও উত্তেজনায় মেতে থাকে, এই প্রস্তাব সবাই মন দিয়ে গ্রহণ করল, উৎসাহ নিয়ে পাহাড়ের দিকে উড়ল।

পাহাড়ের মাঝামাঝি উঠে তারা দেখতে পেল, মাটিতে বিশাল এক পাথর তিন হাজার মিটার দীর্ঘ সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে আছে। তাতে লেখা চারটি বিশাল অক্ষর: 神灵之所।

凝玉-এর নির্দেশে, সবাই সেখানে নেমে দাঁড়াল, সিঁড়ির নিচে, যেখানে শেষ দেখা যায় না।伏禹神庙-এর নিয়ম, পূজারীরা পাথরের পাশে শুরু করে, হেঁটে উঠবে, সরাসরি উড়ে যাওয়া যাবে না।

伏禹山 পবিত্র ভূমির মানুষের কাছে সবচেয়ে পবিত্র স্থান। বিস্ময়করভাবে,星头鸟-গুলোও পাহাড়ের চূড়ায় থাকে না, দূরে উড়ে যায়।

“উড়ে যাওয়া কেন নিষেধ?” রোডং সামনে দীর্ঘ সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হেঁটে উঠতে হয়神灵-এর সামনে বিনয় দেখাতে, আন্তরিকতা প্রকাশ করতে!” লি বিন উত্তর দিল।

“শোনা যায়, এই সিঁড়িগুলো仙 হওয়ার দীর্ঘ ও কঠিন পথের প্রতীক, প্রতি পদক্ষেপ আন্তরিক পূজা仙 হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ায়!”凝玉 আন্তরিক মুখে বলল।

“ও! তাহলে চল!” রোডং গুরুত্ব না দিয়ে বলল।

পাঁচজন ধাপে ধাপে সবুজ পাথরের সিঁড়ি ধরে উঠতে লাগল।

আগামীকাল伏禹大神-এর জন্মদিন, তাই আজ পূজা দিতে আসা মানুষের সংখ্যা অনেক। পথে হাজারেরও বেশি নানা 修为-এর修炼者 এবং সাধারণ মানুষ চলছিল।

অনেকেই তাদের মতো হেঁটে আসছিল, কিছু পূজারী তিন পদে একবার跪 করে, নয় পদে一叩 করে, মুখে আন্তরিকতা।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল সিঁড়ির দু'পাশে দশ গজ পরপর নানা রকম বিশাল 龙-র শিলালিপি, উচ্চতা প্রায় দশ গজ, কেউ উড়ছে, কেউ বিশ্রামে, কেউ আগুন吐 করছে, কেউ পানি喷 করছে। এগুলি যতই পুরনো হোক, যেন জীবন্ত, বিন্দুমাত্র ক্ষতি নেই।

“শতবার শুনলেও দেখা না হলে হয় না! 龙-র ভাস্কর্যগুলো অসাধারণ! যেন স্বয়ং কর্মশিল্পী!” শেন হুংতু প্রশংসা করল।

“শোনা যায়, তখন九千 দক্ষ কারিগর নয় বছর ধরে雕刻 করেছে, মোট九十九টি神龙!”凝玉 修真 পরিবার থেকে আসায়, অনেক কিছু জানে।

রোডং一路数 করল, সত্যিই九十九টি।神庙-এর入口ের最后一尊石龙 দেখে সে দেখল, এটা আরও বড়, আরও জীবন্ত।

সে দাঁড়িয়ে উপরে তাকাল,石龙 দেখে মনে হল যেন জীবন্ত, প্রতিটি স্কেল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, সে না ভেবে হাত দিয়ে স্কেল ছুঁয়ে দেখল,材质 পরীক্ষা করল, কেবল বিস্ময়ে।

কিন্তু—“তুমি কী করছো!”

“না, না!”

চারদিকে惊呼声 ও怒吼声।

ভাগ্য-অভাগ্য পাশাপাশি, 半年通窍期-তে প্রবেশ তার জন্য বিপদ ডেকে এনেছে।死穴 মানে মৃত্যু!生无通窍-র আশা নেই, মৃত্যু হলে কী হবে?

রোডং-এর হাত石龙-এর স্কেলে স্থির হয়ে গেল, সে আশ্চর্য হয়ে চারপাশে তাকাল, সবাই তার দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছে।

সে লজ্জায় হাত ফিরিয়ে নিয়ে মাথা চুলকাল।

“神龙-কে অপমান করা যাবে না,否则 বিপদ আসবে!” এক বৃদ্ধা, যার মুখে皱纹, দাঁত নেই, পিঠ বাঁকা, মাথা প্রায় হাঁটুতে, গম্ভীরভাবে বলল।

“ও! ক্ষমা চাই, ক্ষমা চাই! আমি জানতাম না।” রোডং চারদিকে ক্ষমা চাইল।

“ছেলে, ভুলে হাত দিও না, ভুলে হাঁটো না,神灵-কে অপমান করলে玄道门-এর青衣弟子 হলেও তুমি এর ফল বহন করতে পারবে না!” পাশে এক প্রবীণ সতর্ক করল, সে 修炼者।

রোডং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে দ্রুত观ের মধ্যে ঢুকল।

罗晨 তাকে শান্ত করল, “ভাই, সমস্যা নেই, শুধু সাধারণ মানুষ伏禹-কে বেশি সম্মান করে।”

“আমারই ভুল, আগে তোমাদের জানাইনি!”凝玉 ছোট声ে বলল, “শোনা যায়神龙-কে রাগালে বিশাল বিপদ আসে!”

“আমি তো শুধু ছুঁয়েছি, যদি এতেই রাগ হয়,神龙 তো খুবই ছোট মন!” রোডং迷信 বিশ্বাস করে না।

এসময় আকাশে হঠাৎ বজ্রপাত হল।

সবাই ভয় পেল, দেখল সদ্য晴朗 আকাশ阴沉 হয়ে গেছে।

“সত্যিই বিপদ আসবে না তো?” লি বিন门外 দেখল, উদ্বেগে বলল।

“চল, ভাইকে ভয় দেখিও না! দ্রুত পূজা করে玄道山-এ ফিরি! এখনই বৃষ্টি হতে পারে!”罗晨 প্রথম ঢুকল।

观ের ভিতরে香火 প্রচণ্ড, কয়েকজন小道士大殿-এ শৃঙ্খলা রক্ষা করছিল, পাঁচজন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে জায়গা পেল,伏禹法身塑像-এর সামনে跪 করে香 দিল।

法身塑像 উচ্চ ও威严, বাইরের神龙-এর মতো,细致雕刻, যেন জীবন্ত石化।

“伏禹大神, আমাদের পাঁচজনকে成功入道 করতে দয়া করে, 入道之后仙 হয়ে উঠতে দয়া করে!” শেন হুংতু চোখ বন্ধ করে আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করল।

“তোমরা কি মনে করো না,伏禹像-টা রোডং-এর মতো দেখতে?” লি বিন伏禹像 ও রোডং-এর দিকে তাকিয়ে凝玉-এর কানে কানে বলল।

“এমন কথা বলো না, শুনলে神灵-কে অপমান করার অভিযোগ আসবে!”凝玉 গম্ভীরভাবে তাকাল।

লি বিন জিভ বের করে চুপ করে গেল।

“তবে তুমি বলার পর, সত্যিই মিল আছে!”凝玉伏禹像-এর দিকে তাকিয়ে নিজেও বলল।

“আমাকে বলতে নিষেধ করলে, নিজেই বলো?” লি বিন হাসল।

সবাই পূজা শেষে观 থেকে বের হল। দেখল আকাশ কালো, যেন রাত নেমেছে।

“আকাশ এত দ্রুত বদলাল! একটু আগে晴朗, সূর্য照 ছিল!” লি বিন বলল।

এসময় আকাশে বিশাল এক闪电横跨 করল, কালো আকাশে তা খুবই উজ্জ্বল, যেন আকাশটাকে দ্বিখণ্ডিত করল, দেখে ভয় লাগল।

তারপর响起雷鸣,天地 জুড়ে轰轰雷声, কানে বাজে, অনেকক্ষণ থামল না। তারপর豆大的雨点 প্রবলভাবে পড়তে শুরু করল,天地 জুড়ে শুধু雨声।

অনেকে দ্রুত ভিতরে চলে এল,伏禹神庙-এর门厅-এ ভিড় জমল।

“ওহ! বলা মাত্রই বৃষ্টি! এত দ্রুত এল!”

“এতক্ষণে পুরো ভিজে গেলাম! হাঁচি!”

“এই天气তে উড়তে পারা যায় না, কীভাবে ফিরব?”

“এ সময় কখনও这么雷雨 হয়নি, আশ্চর্য! আকাশ কালো হয়ে গেল…” সবাই গুঞ্জন করে।

“天劫 আসছে!天劫 আসছে!” এক প্রবীণ কণ্ঠ, সবাই তাকাল, সেই বৃদ্ধা门厅-এর এক কোণে বসে, বিদ্যুৎ ও বজ্রের আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষাদমুখে।

“গতবার ছিল三年大旱, এবার三年大水 হবে! আমরা সবাই মরব, সবাই!” বৃদ্ধার কণ্ঠ কাঁপে, আশ্চর্য শক্তি, সবাই ভয় পেল।

“ঠাকুমা, ভয় পাবার কিছু নেই, শুধু একটুকু暴雨, একটু পরেই থেমে যাবে!” 罗晨 বলল।

বৃদ্ধার চোখ众人越过罗晨-এর দিকে, হঠাৎ鬼 দেখার মতো রোডং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই ছেলে! ওই ছেলে!神灵-কে অপমান করেছে!天劫 এসেছে!”

সবাই রোডং-এর দিকে অভিযোগের চোখে তাকাল।

“ঠাকুমা, পবিত্র স্থানে এভাবে বলো না।”凝玉眉皱 করে বলল।

“ওই ছেলেই天劫 এনেছে,神祭 করতে হবে!” বৃদ্ধা অশান্তভাবে চিৎকার করল।

“সবাই পাত্তা দিও না, ওনার মানসিক অবস্থা ভালো নয়!” 罗晨 রোডং-এর দিকে矛头 দেখে বিরক্ত হল।

সবাই玄道门-এর পোশাক দেখে, রোডং青衣弟子 হওয়ায় কিছু বলল না, শুধু বৃষ্টি থামার অপেক্ষা করল।

কিন্তু বৃষ্টি পাঁচ ঘন্টা ধরে চলল!

কেউ অপেক্ষা করতে না পেরে বেরিয়ে গেল, কিন্তু ফিরে এসে বলল, বৃষ্টি এত প্রবল, নিশ্বাস নিতে পারা যায় না।

修炼者-রা সাধারণত风雨 ভয় পায় না, কিন্তু雷电天气তে星头鸟 উড়লে雷击 হয়, তাই কেউই পাহাড় থেকে উড়ে যেতে পারল না, সবাই অপেক্ষা করতে লাগল।