অধ্যায় ৩৬: অশুভ সর্পের বিষের উদ্দীপনা

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দৃশ্যপট উজ্জ্বল হয়ে উঠল,执法大殿-এ উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। দেখা গেল 通窍阁-এর ভেতরে গাদা গাদা শুকনো দেহ স্তূপ করে রাখা, ঠিক সেই সব কালো পোশাকের শিষ্য যারা মৃত। বাতাসে ভাসমান এক পুরুষের নগ্ন দেহ, যার শরীর জুড়ে কালো আলো প্রবাহিত হচ্ছে, এমনকি স্মৃতিচিত্রের শেষ মুহূর্তেও তার ভয়ানক উপস্থিতি সবাইকে আঁতকে উঠতে বাধ্য করল।

এই দৃশ্যটিই ছিল 梁平-র চোখ দিয়ে দেখা শেষ দৃশ্য।

“আসল সত্য হচ্ছে, সেই অপদেবতা বরাবর梁平-র শরীরেই বাসা বেঁধে ছিল! আর যে ছায়ামূর্তিটি অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল, সে-ই অপদেবতার সহযোগী!” চেন ছিং এ কথা বলার সময় চোখ রেখেছিল ইয়াং ওয়েনজিনের দিকে।

স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সেই কণ্ঠস্বর আর অস্পষ্ট অবয়ব ইয়াং ওয়েনজিনের সঙ্গেই মিলে যায়, মোটেই লো দোং নয়!

“ইয়াং ওয়েনজিন, সেই ব্যক্তি কি আপনি?” চেন ছিং গভীর দৃষ্টিতে তাকাল ইয়াং ওয়েনজিনের দিকে, ওয়াং সি ও ওয়েই শ্যু-ও তাকিয়ে ছিল তার দিকে, সমগ্র সভা তার দিকে চেয়ে ছিল।

কিন্তু ইয়াং ওয়েনজিন কপাল কুঁচকে বলল, “প্রধান, সেই ব্যক্তি আমি নই! যদিও... দেখতে আমার মতো, কিন্তু সত্যিই আমি নই!”

“প্রশাসক প্রবীণ, আপনি ছবিটি দরজা খোলার মুহূর্তে থামান!” কঠিন গলায় বলল ওয়াং সি।

ওয়েই শ্যু মন্ত্র পড়ে ছবিটিকে থামিয়ে দিল সেই মুহূর্তে, যখন梁平 通窍阁-এর দরজা খুলছিল। সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল, আগের ভিডিওটা খুব দ্রুত ছিল বলে কেউ কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু যখন ফ্রেমটা স্থির হলো, দরজা থেকে বের হওয়া আলো দু’জনের মুখে পড়ল, স্পষ্ট দেখা গেল একজন梁平, আর অপরজন ইয়াং ওয়েনজিন ছাড়া আর কেউ নয়!

ইয়াং ওয়েনজিনের মুখ কালো হয়ে গেল, বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়াং সি-কে বলল, হিংসায় কাঁপতে কাঁপতে, “শিক্ষাদান প্রবীণ, আপনি আসল হে ইউ-কে হত্যা করে লো দোং-কে আমার পাশে এনেছেন, শুধু এই মুহূর্তটির জন্য? খুন করে ফাঁসাতে? শোনা গেছে অপদেবতা কোমরের ফলকে আশ্রয় নিতে পারে, নিশ্চয়ই রূপান্তরের বিদ্যা জানে, নিশ্চয়ই আপনি বা লো দোং কেউ শিখে নিয়েছেন, আমাকে ফাঁসাতে!”

লো দোং তার এই মরিয়া অবস্থা দেখে ঠাণ্ডা হাসল, “ইয়াং ওয়েনজিন, চোরের মুখে চুরি ধরা! আপনি তো সর্বোচ্চ পর্যায়ের কারিগর! রূপান্তর বিদ্যার পাশাপাশি 万变宗-এর আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যাও বিখ্যাত ছিল, আগেরবার আপনি আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যায় আমাকে খুনি স্বীকার করতে বাধ্য করেছিলেন, এবার কেনো ব্যবহার করলেন না?”

“প্রধান, সে হে ইউ নয়, সে-ই লো দোং! শিক্ষাদান প্রবীণ আসল হে ইউ-কে হত্যা করে ওকে এনেছেন! আমি প্রবীণ প্রবীণ নেতার মিথ্যা ও হুমকিতে বিশ্বাস করেছিলাম, ভেবেছিলাম লো দোং তার আত্মীয়-স্বজন, তাই কিছু বলিনি, এখন বুঝতে পারছি, ওরা কতটা কুটিল! লো দোং-ই প্রবীণ প্রবীণ নেতার পাঠানো অপদেবতার দালাল! আপনি চাইলে হে ইউ-র পরিবারের সদস্যদের ডেকে পরীক্ষা করতে পারেন!”

ইয়াং ওয়েনজিন চেন ছিং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে আরজি জানাল, “প্রধান, আপনি বিচার করুন! নিশ্চয়ই ওরা আমার রূপ ধারণ করে অপদেবতার সঙ্গে দেখা করেছিল, লো ছেনের কাছে 通天门-এর গোপন প্রতিফলন ফ符 কোথা থেকে এলো? প্রবীণ প্রবীণ নেতা কীভাবে এমন দৃশ্য দেখলেন যেটা কেউ দেখেনি? ওরা তো নিশ্চয়ই একযোগে ষড়যন্ত্র করছে, আমাকেই দোষী বানানোর জন্য!”

“ইয়াং ওয়েনজিন! আর কতটা নির্লজ্জ হতে পারো?” লো দোং এতটাই রেগে গেল যে বুক ফেটে যেতে লাগল।

ইয়াং ওয়েনজিন বলল, “প্রমাণের জন্য, আগে হে ইউ-র পরিবারের সদস্যদের ডেকে আনা হোক!”

লো ছেন তখন বলল, “শিক্ষক! আগেও বলেছিলাম, হে ইউ-র আসল নাম লো দোং, সে-ই আমার আপন বড় ভাই! সে নিচু জগত থেকে পাঁচ উপাদানের পবিত্রভূমিতে এসেছিল, হে পরিবারের দুই প্রবীণ তাকে দত্তক নিয়েছিল, তখন নাম দিয়েছিল হে ইউ। ইয়াং ওয়েনজিন হয়তো এসব জানে বলেই এমন বলছে!”

লো ছেনের কথা শুনে শুধু সবাই নয়, লো দোং নিজেও বিস্মিত হলো।

“হ্যাঁ, আমরা সবাই সাক্ষ্য দিতে পারি, লো ছেন যা বলেছে ঠিক তাই।” নিং ইউ, লি বিন, শেন হোংতু সবাই সাক্ষ্য দিল। আসলে, লো ছেনের কথাগুলো তারাই মিলে বানিয়েছিল।

ওয়াং সি আবার বলল, “প্রধান, তাহলে হে ইউ-র পরিবারের সদস্যদের ডেকে দিন, তখন সব পরিষ্কার হবে!”

চেন ছিং এত কাণ্ডে মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “কেউ আসো, ওদের দু’জনকে আগে পৃথকভাবে কারাগারে রাখো! হে ইউ-র পরিবারকে ডেকে আনো!”

লো দোং ও ইয়াং ওয়েনজিন দু’জনকেই নিয়ে গিয়ে কাছাকাছি দুটি পৃথক কারাগারে বন্দি রাখা হলো।

যদিও মন্ত্রপূত খালি ঘরে আটকে রাখা হয়েছিল, তবু渡劫台-এ থাকার চেয়ে অনেক ভালো, লো ছেনরা আবার ওষুধ আর আত্মিক সুধাও পাঠিয়েছিল।

কিন্তু সেই রাতেই, লো দোং-এর কানে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠ, “লো দোং, তুমি কি ভুলে গেছ, তোমার শরীরে এখনো আমার লাগানো দানব সাপের বিষ আছে?” — ইয়াং ওয়েনজিনের পাঠানো গোপন বার্তা।

লো দোং দাঁত চেপে কোন উত্তর দিল না। সে ভয় পেয়েছিল, ইয়াং ওয়েনজিন যদি জানতে পারে তার মধ্যেও সত্যিকারের প্রাণশক্তি তৈরি হয়েছে, তাহলে নতুন কোনো অজুহাত খুঁজে নতুন ঝামেলা পাকাবে।

“আমি হলে আগুনে পুড়ে মরতাম, তবু সাপ-মানব হবার চেয়ে ভালো!” ইয়াং ওয়েনজিনের অশুভ হাসির সঙ্গে সঙ্গে কানে ঢুকে গেল এক অদ্ভুত মন্ত্র, মুহূর্তেই শরীরের ভেতরে যেন কোনো কোষ ফেটে যাচ্ছে, লো দোং বুঝল, দানব সাপের বিষ সক্রিয় হয়েছে!

“তিন দিন পর যখন জাগবে, দেখবে, তুমি পুরোদস্তুর সাপে রূপান্তরিত হয়েছ! মজা হবে!” ইয়াং ওয়েনজিনের কণ্ঠ ভেসে এল।

“তোর সর্বনাশ হোক!” মনে মনে গাল দিল লো দোং। সে তো রূপান্তরকামী রূপালী-ঝিনুক সাপের অন্তর খেয়েছিল, তাই乙 প্রবীণ বলেছিল সকল সাধারণ বিষ মুক্তি পাবে, কিন্তু এই দানব সাপের বিষ কি সাধারণ বিষ?

হে ইউ-র বাড়ি净水城 শহরে,玄道山 থেকে অনেক দূরে, দ্রুততম বেগে উড়ে আসা বেগুনি তারা-পাখিরও যেতে আসতে তিন দিন লাগে, তাই লো দোং ওই তিন দিন বন্দিই ছিল।

মন্ত্রপূত পোশাক সক্রিয় হওয়ার পর থেকে সে আর কোনো অস্বস্তি অনুভব করেনি, শুধু ভাবতে গেলেই গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে, বরফঠান্ডা লাগে। রাতে ঘুমাতে ভয় পেত, যদি ঘুম ভেঙে দেখে সাপ হয়ে গেছে!

তৃতীয় দিন আর সহ্য করতে না পেরে ঘুমিয়ে পড়ল।

স্বপ্নে দেখল সামনে এক বিশাল গুহা, ভেতরে ঢুকে দেখল এক ইঁদুর, সেটাকে কামড়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল। তারপর গুহার ভেতর কিছু ডিম পেল, সেগুলোও মুখে পুরে পুরোটা গিলে ফেলল। গুহা ছেড়ে ঘুরতে ঘুরতে দেখল সামনে এক পুকুর, আনন্দে দৌড়ে গেল, পানিতে নিজের প্রতিবিম্ব দেখল—এক মাথায় মানুষের মুখ, বাকিটা সাপের দেহ, আর সেই মুখটা তার নিজের!

“না!” চিৎকারে ঘুম ভেঙে গেল লো দোং-এর, সাথে সাথে হাত তুলল—দেখল হাত অক্ষত।

পা দেখল—ঠিক আছে।

জিভ বের করল—দুই ভাগ নয়!

গা হাতড়ে দেখল—কোথাও আঁশ নেই!

“উফ! এখনো মানুষ! বেঁচে গেলাম!” বুক চাপড়ে হাঁফ ছাড়ল।

তিন দিন হয়ে গেছে, সে সাপে রূপান্তরিত হয়নি, মানে রূপালী-ঝিনুক সাপের অন্তরই দানব সাপের বিষ কাটিয়ে দিয়েছে। আনন্দে নাচতে নাচতে গালি দিল, “ইয়াং ওয়েনজিন, তোর সর্বনাশ হোক, আমি এখনো মানুষ! হা হা হা! মরবি তুই!”

ঠিক তখন দরজা আচমকা খুলে গেল, ভেতরে এল বেগুনি পোশাকের এক প্রশাসক শিষ্য, তার পাগলাটে অবস্থা দেখে হাসিমুখে বলল, “তুমি যতই গাল দাও, সে শুনতে পাবে না!”

“মানে?”

“সে পালিয়ে গেছে!”

“পালিয়েছে? কারাগার থেকে?”

কারাগারে শক্তিশালী মন্ত্র লাগানো ছিল, সাধারণ কারও পক্ষে পালানো সম্ভব নয়।

“বেরিয়ে গেলে সব বলব!” প্রশাসক শিষ্য তাকে ছেড়ে দিল, নিয়ে গেল执法大殿-এ। তখনই জানল, হে ইউ-র পরিবার আনতে পাঠানো শিষ্য ফিরেছে, প্রশাসক শিষ্য ইয়াং ওয়েনজিনকে আনতে গেলে দেখে, কারাগার ফাঁকা!

执法 শিষ্যরা সমগ্র玄道主山 চষে ফেলল, কোথাও ইয়াং ওয়েনজিনের খোঁজ নেই।

তথ্য অনুসন্ধানে জানা গেল, দ্বিতীয় দিনই ইয়াং ওয়েনজিন বাইরে বার্তা পাঠিয়েছিল, বলেছিল সে বিষাক্ত। এক প্রশাসক শিষ্য দেখতে গেলে ইয়াং ওয়েনজিন আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা ব্যবহার করে তাকে বশ করে, হত্যা করে তার কোমরের ফলা নিয়ে, তার রূপ ধরে নির্দ্বিধায়玄道门 থেকে পালিয়ে যায়।

পাঁচশো বছর আগে 万变宗-এর রূপান্তর ও আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা মহাদেশে আতঙ্কের নাম ছিল, সবাই ঘৃণা করত, কিন্তু কিছুই করতে পারত না! অনেক বিদ্যা থাকলেও, মানুষের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণে আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার তুলনা নেই। এই বিদ্যা পূর্ণতায় পৌঁছালে নিজের চেয়ে তিন স্তর বেশি শক্তিশালী লোককেও নিয়ন্ত্রণ করা যায়! আর নিয়ন্ত্রিত ব্যক্তি স্বাভাবিক থাকে, কেউ টেরও পায় না।

ইতিহাসে লেখা আছে,万变宗 আত্মা নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা দিয়ে অসংখ্য ছোট ছোট গোষ্ঠী দখল করেছিল, গুপ্তচর ঢুকিয়েছিল বড় বড়修真门派-এ, পরে একযোগে তাদের নিশ্চিহ্ন করা হয়,万变宗 ইতিহাস থেকে মুছে যায়।

এরপর ডাকা হলো ওয়াং থিয়ানফেং ও অন্যদের, ইয়াং ওয়েনজিন পালিয়ে গেছে শুনে, ওয়াং সি-ও অনেক বুঝিয়েছে, আর কেউ কিছু গোপন করল না, স্বীকার করল,执法大殿-এ যাওয়ার আগে ইয়াং ওয়েনজিন তাকে ডেকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বলেছিল, লো দোং-কে ফাঁসাতে।

এরপর ডাকা হলো ইয়াং ওয়েনজিনের শিষ্যদের, সত্যি বলতে, লু ফেং-এর জন্মদিনের রাতে সবাই এত মাতাল ছিল যে, কেউ জানত না ইয়াং ওয়েনজিন মাঝখানে বেরিয়েছিল কিনা।

এতদূর পর্যন্ত তদন্তে প্রমাণিত হলো, ইয়াং ওয়েনজিন নিশ্চয়ই দোষে ভীত হয়ে পালিয়েছে!

অতঃপর, হে ইউ-র পরিবার আনতে যাওয়া প্রশাসক শিষ্য জানাল, হে ইউ-র গ্রামের সবাই নির্মমভাবে হত্যা হয়েছে! যিনি যাকে চিনতেন, কেউ বেঁচে নেই!

“কাঁদো!” লো দোং-এর কানে এলো ওয়াং সি-র আদেশ।

কাঁদতে তো হবেই, নির্দোষ প্রমাণের জন্য, কারণ সে-ই দত্তক নেওয়া হে ইউ। নিজের পরিবার মারা গেলে কি কেউ কাঁদবে না?

তবে লো দোং জানত, গ্রামবাসীদের হত্যা ইয়াং ওয়েনজিন করেনি, করেছে ওয়াং সি! পরে ওই দুই শিষ্যও মারা যায়, লো দোং আরও নিশ্চিত হয়।

অবশেষে নির্দোষ প্রমাণের পথ খুলল, কিন্তু লো দোং-এর মন ভারাক্রান্ত, দুঃখে বুক ফেটে যাচ্ছে, মুঠো শক্ত করে, চোখে অশ্রু।

এ দৃশ্য দেখে ওয়াং সি সহানুভূতির সুরে চেন ছিং-কে বলল, “প্রধান,净水城 দশ মাইল পাহাড়ে হত্যাকাণ্ড নিশ্চয়ই ইয়াং ওয়েনজিন করেছে! সে玄道山 থেকে পালিয়ে প্রতিশোধ নিতে পুরো পরিবার মেরেছে!”

তবে হে পরিবারের প্রবীণদের আনতে যাওয়া এক শিষ্য ওয়াং সি-র দিকে চাইল, ঠোঁট নাড়ল, কিছু বলল না।

চেন ছিং ক্ষিপ্ত হয়ে玄道 অনুসন্ধান আদেশ জারি করল, সবাইকে ইয়াং ওয়েনজিনকে খুঁজে বের করতে বলল, অন্য修炼门派-এও বিজ্ঞপ্তি পাঠাল, তাকে ধরতে পারলে জীবিত বা মৃত, মূল্যবান পুরস্কার দেওয়া হবে।

ফিরে এসে, লো দোং লো ছেনকে জিজ্ঞেস করল, প্রতিফলন ফ符 কোথা থেকে এসেছে, লো ছেন হাসতে হাসতে জানাল, সেটা দিয়েছে 太乙 প্রবীণ, তবে এটা বলেনি যে, 太乙 তার আত্মার অংশ নিয়ে গেছে।

太乙 প্রবীণ লো দোং বন্দি হওয়ার দ্বিতীয় দিনেই চলে গিয়েছিল, তাই সামনা-সামনি কৃতজ্ঞতা জানানো যায়নি, লো দোং মনে মনে কৃতজ্ঞ রইল।