২০তম অধ্যায়: অশুভ আত্মার দাবি
“মূল সত্তা? তাহলে কী করা হবে?” রোডং উদ্বেগে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।
রংলাং দুর্বল কণ্ঠে বলল, “আমি আসলেই রক্ত-যবের প্রাণকণা, পাথরের কফিনে বন্দী ছিলাম হাজার বছর ধরে। চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে মানুষরূপে গড়ে উঠেছিলাম, কিন্তু সে জায়গার আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হয়ে যায়, জায়গাটা হয়ে ওঠে অশুভ। তিনশ বছর আগে, ঐ মৃতদেহের এক টুকরো আত্মা ভয়ানক আত্মারূপে গড়ে ওঠে।”
রংলাংয়ের মুখ আরও বেশি সাদা হয়ে যায়, গোল ছোট মুখটা যেন একটু চোয়াল হয়ে গেছে। “ওই আত্মা আমাকে খেতে চায়, আমি কফিনের এক কোণে ছোট্ট সীমানা তৈরি করে নিজেকে রক্ষা করেছি, একদিকে তার সঙ্গে চালাকিতে লড়েছি, অন্যদিকে নিজের প্রাণশক্তি কফিনের এক কোণে প্রবাহিত করেছি, যাতে কালো পাথরটা ভেদ করে পালাতে পারি। তিনশ বছর ধরে এই সংগ্রাম, আমি খুবই দুর্বল হয়ে পড়েছি। ভাগ্য ভালো তুমি কফিনটা খুড়ে আমায় উদ্ধার করেছ, নিজের ঘরে আশ্রয় দিয়েছ, না হলে আমি আজ বেঁচে থাকতাম না।”
“এখন কথা না বলে, বলো কীভাবে তোমাকে উদ্ধার করা যাবে!” শিশুদের প্রতি ভালোবাসা মানুষের সহজাত, রোডং তার ছোট মুখের চোয়াল হয়ে যাওয়া দেখে মনে হলো সে মরতে যাচ্ছে, অস্থিরতায় কেঁপে উঠল। একবারও ভাবেনি, সে এমন কোনো বস্তু যা নিজেদের সাধনায় সাহায্য করবে।
“আমার প্রয়োজন আধ্যাত্মিক শক্তি।” রংলাং সামান্য হাসল, “রোডং দাদা, তোমাদের গুহ্য পথের দরজায় অনেক আধ্যাত্মিক জল থাকা উচিত। তুমি যদি কিছু এনে দাও, তাহলে হয়তো…”
“আছে আছে আছে!” রোডং তার ছয়টি বড় বোতল বের করে রংলাংয়ের মুখে ঢালতে গেল। কিন্তু রংলাং স্পর্শ করতেই বোতলগুলো উড়ে গিয়ে আকাশে ভেসে উঠল, ভিতরের আধ্যাত্মিক জল বের হয়ে সবুজ পানির গোলক তৈরি করল, রংলাং তার মধ্যে অবস্থান করল, লাল আলো ঝলমল করতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যে পানির গোলক ছোট হয়ে মিলিয়ে গেল।
রোডং ছয় মাস ধরে জমিয়ে রাখা আধ্যাত্মিক জল এক নিমেষে রংলাং শুষে নিল। তার মুখ আর চোয়াল হয়ে গেল না, তবে এখনও সাদা ও দুর্বল।
“এখন একটু ভালো লাগছে?”
রংলাং মাথা নেড়ে করুণভাবে বলল, “আর আছে?”
“আর নেই!”
“…আমি তাহলে কাল পর্যন্ত বাঁচতে পারব না।”
রোডং আবার ছোট বোতল বের করল, “এটা তিন শ্রেণির রক্ত-যব দিয়ে পানি তৈরি, জানি না তোমার কাজে আসবে কি না?”
রংলাং নিরাশভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমার অনেক অনেক আধ্যাত্মিক জল দরকার।”
“অনেক অনেক বলতে কতটা?” তার মুখ আবার চোয়াল হতে শুরু করল, দেহ বিকৃত হয়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দিল, রোডং শংকিত হয়ে উঠল।
“কমপক্ষে আগেরটার হাজার গুণ…” ছোট মেয়েটি আশা ভরা চোখে তাকাল।
“হাজার গুণ?! আমার কাছে এতটা নেই!”
“উঁউ, রোডং দাদা, আমাকে বাঁচাও! লাখ বছর সাধনার পর আমি আত্মা গড়েছি, আবার হাজার বছর পাথরের কফিনে বন্দী থেকেছি, কষ্টে বেরিয়েছি, আমি এভাবে মরতে চাই না…” ছোট মেয়েটি ঠোঁট চোয়াল করে বড় বড় চোখে কান্নার জল ফেলতে লাগল।
“তুমি কাঁদবে না… আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে খুঁজব!” রোডং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
****************
এদিকে, গুহ্য পথের বহু পাহাড়ের ভেতর, প্রধান পর্বতের ছয়শ মাইল দূরে একটি গোপন গুহায়, ইয়াং ওয়েনজিন মাটিতে পদ্মাসনে বসে আছে, তার শরীরের চারপাশে ঘন লাল আভা ঘুরছে, সেই লাল আভা অদ্ভুতভাবে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে তার সাতটি ছিদ্র দিয়ে শরীরে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণ পর ইয়াং ওয়েনজিন হতাশ মুখে উঠে দাঁড়িয়ে পেছনের অন্ধকার স্থানে跪বাক করল, “আপনাকে ধন্যবাদ, প্রবীণ!”
অন্ধকার থেকে যেন নরকের গভীর থেকে আসা এক কণ্ঠ ভেসে এল, “হুম, আমি তার সাধনাকে ছোট করে দেখেছিলাম! ভেবেছিলাম সে একেবারে দুর্বল, আমার হাতের মুঠো ছাড়াতে পারবে না, অথচ হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল!”
“সত্যিই খুব দুঃখজনক!” ইয়াং ওয়েনজিন ব্যথিত মুখে বলল।
“থাক! রক্ত-যবের প্রাণকণা দুর্লভ, এবার তুই লাভ করলি! যদিও প্রাণকণা হারানো মূল বস্তু কেবল তিন শ্রেণির রক্ত-যবের সমান, তোর কাঠের উপাদানও পূর্ণতা পেয়েছে!”
“আমি কৃতজ্ঞ, প্রবীণ! আপনি আমাকে হত্যা করেননি, উপরন্তু রক্ত-যবকে শুদ্ধ করেছেন।” ইয়াং ওয়েনজিন নমস্কার করল।
“কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রয়োজন নেই, তোকে বিনা মূল্যে কিছু দেব না।”
“প্রবীণ, যখনই আমার প্রয়োজন হবে, আমি জীবন দিয়ে সাহায্য করব!”
“তোমার গুহ্য পথের কালো পোশাকের ঋষি সাত সাত করে ঊনচল্লিশজন চাই, আমার দেহ পুনরুদ্ধারের জন্য।” আত্মার কণ্ঠ হিমশীতল।
“কি?! কালো পোশাকের ঋষি ঊনচল্লিশজন? এটা কীভাবে সম্ভব?” ইয়াং ওয়েনজিন আতঙ্কিত হয়ে গেল। কালো পোশাকের ঋষিরা দীক্ষা নেওয়ার পরে, পাঁচ উপাদান সাধনার ছয় ভাগ সম্পন্ন করে, বেগুনি পোশাক থেকে উন্নীত হয়ে আসে, পুরো প্রতিষ্ঠানে মাত্র তিনশ জনের মতো। তারা পাঁচ উপাদান পূর্ণতা অর্জনের সবচেয়ে সম্ভাবনাময়, প্রধান গুরু এবং দুই প্রবীণ গুরু তাদের নিজের ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করেন।
তারা পুরো প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অজস্র আধ্যাত্মিক ওষুধ শুদ্ধ করে এ পর্যায়ে এসেছে, তিনজন সাধকের বিশেষ নিরাপত্তায় থাকে, অন্য প্রতিষ্ঠানে কেউ হত্যা করলেও তীব্র প্রতিক্রিয়া হয়, ঊনচল্লিশজন হলে তো কথাই নেই!
“ইয়াং ওয়েনজিন, তোকে হত্যা করা আমার জন্য পিঁপড়ে মাড়িয়ে দেওয়ার মতোই সহজ!” আত্মা কালো চাদরে লুকিয়ে আছে, মুখ দেখা যায় না, কিন্তু তার উদ্দীপ্ত শক্তি ইয়াং ওয়েনজিনকে ভীত করে তোলে।
“কিন্তু আমার সাধনা দিয়ে তো কোনো কালো পোশাকের ঋষিকেও হারাতে পারব না, ঊনচল্লিশজন তো দূরের কথা!”
“তাকে হারাতে হবে কে বলল? আমাকে ভিতরে প্রবেশ করাতে হবে!”
“ভিতরে নিয়ে যেতে? আমাদের প্রধান পর্বতে আধ্যাত্মিক প্রতিরক্ষা বলয় আছে, আপনি তো প্রবেশ করতে পারবেন না!”
“সে প্রতিরক্ষা বলয় না থাকলে, তুমি আজও বেঁচে থাকতে?” ইয়াং ওয়েনজিনের মুখ টানটান হয়ে গেল, “তাহলে প্রবীণ, দয়া করে বলুন কীভাবে আপনাকে ভিতরে নিতে পারি!”
“হুম, খুব সহজ, শুধু একটি কোমরের কার্ড লাগবে।”
“কোমরের কার্ড?” ইয়াং ওয়েনজিনের চোখে সন্দেহ।
*******************
রোডং গুহ্য পথের প্রতিষ্ঠানে সবচেয়ে পরিচিত দু’জন, লি বিন ও নিংইউ। লি বিন দরিদ্র, তাই রোডং নিংইউর কাছে গেল।
নিংইউকে দেখে রোডং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছয় হাজার চামচ আধ্যাত্মিক জল দরকার, প্রাণ বাঁচাতে হবে।” নিংইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছয় হাজার চামচ আধ্যাত্মিক জল?”
“হ্যাঁ, তবে আমি কথা দিচ্ছি পরে নিশ্চয়ই ফেরত দেব!” রংলাংয়ের মুখ চোয়াল হয়ে যাচ্ছে ভাবতে ভাবতে রোডংয়ের উদ্বেগ প্রকাশ পেল।
“আধ্যাত্মিক জল, আধ্যাত্মিক ওষুধ এমন কিছু নয়, কিন্তু আমার সাধনা এখনও দুর্বল, কয়েক বছরের মধ্যে এত আধ্যাত্মিক শক্তি দরকার হবে না, তাই কাছে মাত্র কয়েকটি আধ্যাত্মিক ওষুধ আছে।” নিংইউ মনস্থির করে হাতে এক রঙিন বোতল তুলল।
“এগুলো আপাতত কাজে লাগাও! বাকিগুলো, এই বোতলটা নিয়ে গুহ্য বনবনের বাজারে বিনিময় করতে পারো। এতে কমপক্ষে একশ আধ্যাত্মিক ওষুধ পাওয়া যাবে।” নিংইউ বোতলটা রোডংয়ের হাতে দিল। এক হাজার চামচ আধ্যাত্মিক জল এক ওষুধে সংকুচিত হয়, একশ ওষুধ মানে দশ হাজার চামচ আধ্যাত্মিক জল।
নিংইউ কারণ না জিজ্ঞেস করেও সাহায্য করায় রোডং গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “নিংইউ, তোমাকে ধন্যবাদ!”
“তাড়াতাড়ি যাও!” নিংইউ হাসল।
রোডং বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল, নিংইউ আবার ডাকল, “থামো! তোমার সাদা পাখির গতি খুব ধীর, যাওয়া-আসা করতে একদিন লাগবে, সময় হবে কি?”
“একদিন!” সে উদ্বেগে ভুলে গিয়েছিল। “সময় হবে না!”