পঁচানব্বই অধ্যায়: ব্যক্তিত্ব বিভ্রাট

তবুও, তিনি নিজেও জানেন না কেন, তার মনে এক গভীর বিষণ্ণতা দানা বেঁধে উঠল। তিনি সেই আবেগকে জোর করে দমন করে ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, "পাগলী মেয়ে, এই পঞ্চতত্ত্বের অভিশপ্ত স্থানে জীবন-মৃত্যু কারো হাতের মুঠোয় নেই, এসব বলে কী লাভ? চলো, আমরা হং লাং-এর কাছে যাই।"

ওয়াং মেং ফান মৃদু হাসলেন, আর কিছু বললেন না।

দুজন হং লাং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। হং লাং তখনও মাটির সেই উঁচু অংশগুলো কাটতে পারছিলেন না, তাই পুরোনো সেই传送阵টিই খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলেন। ভাগ্য ভালো যে, গত ছয় বছরে তিনি যে কয়টি স্থানে গিয়েছেন, সবখানেই নিজের চেতনার ছাপ রেখে এসেছিলেন। তাই যেকোনো একটি পরিচিত স্থান খুঁজে পেলে সেই পঞ্চতত্ত্ব পাথরের ভাণ্ডারে যাওয়ার传送阵টি খুঁজে পাওয়া তার জন্য সহজ ছিল।

তবে, একটি একটি করে সব জায়গা খুঁজে বের করতে তাদের প্রায় অর্ধেক বছর সময় লেগে গেল।

ওয়াং মেং ফান মানুষটি অত্যন্ত সরল, তার মধ্যে কোনো ভণ্ডামি নেই। লুও দং-এর প্রতি তার অনুরাগের কথা তিনি বারবার লজ্জা পেলেও তা লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করেননি। কিন্তু লুও দং এই মেয়েটির মনের ভাব বুঝতে পেরে হঠাৎ করেই যেন তার পুরুষসুলভ প্রবৃত্তি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন এবং তাকে হাজার মাইল দূরে সরিয়ে রাখলেন।

তার কারণ তিনি সচেতন হয়ে উঠেছিলেন। তিনি জানতেন যে, তার লক্ষ্য দ্রুত সাধনা পূর্ণ করা। এমনকি এই শূন্যতা ও মায়ার জগত থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেও তিনি পূর্ণশক্তিতে সাধনায় মগ্ন হবেন, পঞ্চতত্ত্বের পবিত্র স্থানে বসে থাকবেন না। তাছাড়া, লুও দং নিজেই পঞ্চতত্ত্ব পাথরের ভাণ্ডারের চিহ্ন বহন করছেন, তিনি এখন সারা দুনিয়ার মানুষের কাছে লক্ষ্যবস্তু। যদি ওয়াং মেং ফান তার সাথে জড়িয়ে পড়েন, তবে মেয়েটির জীবনে নেমে আসবে অন্তহীন বিপদ। তিনি চলে যাওয়ার পর এই মেয়েটি একা কীভাবে বাঁচবে?

তাই, ওয়াং মেং ফানের ভালোবাসার প্রকাশের বিপরীতে, মনে মনে তাকে গভীর পছন্দ করা সত্ত্বেও, লুও দং কঠোরভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করলেন। এমনকি পরে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই বললেন যে, তার হৃদয়ে অন্য কেউ আছে, আর সে হলো ইউ ছিং নিং ইউ।

তবে, ছয় মাস ধরে ওয়াং মেং ফানের সাথে দিনরাত কাটানোর ফলে লুও দং-এর মনে এক ধরণের দ্বৈত সত্তার সৃষ্টি হলো। হং লাং ব্যস্ত, সং হুয়া দান ঘুমাচ্ছে, আর লুও দং ও ওয়াং মেং ফান বোর হচ্ছেন।

"সিনিয়র ভাই, আপনার জামার পেছনটা ছিঁড়ে গেছে, আমি কি সেটা সেলাই করে দেব?"

"প্রয়োজন নেই, এখানে তো কেউ দেখছে না।"

"আমি কি কেউ নই?"

"তুমি দেখছ না কি দেখছ না, তাতে কিছু যায় আসে না। শুধু নিং ইউ যেন আমার এই করুণ অবস্থা না দেখে!"

"সিনিয়র ভাই, হং লাং আমাকে বলেছে যে, আপনি যাকে ভালোবাসেন সে আমিই!" মেং ফানের স্বচ্ছ চোখ দুটি সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে রইল, "আপনি শুধু আমার বিপদের কথা ভেবেই আমাকে তা বলছেন না!"

মেং ফানের স্বভাব অত্যন্ত দয়ালু, সবার প্রতি তার মমতা অসীম। ধীরে ধীরে, হং লাং-ও তার প্রতি শত্রুতা ভুলে তার ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

"আমি তোমাকে ভালোবাসি না, তোমাকে সাধারণ জুনিয়র বোন মনে করি মাত্র!"

"তাই নাকি?" মেং ফান তার স্বচ্ছ চোখের দৃষ্টিতে লুও দং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"অবশ্যই!"

"তাহলে সেই মানুষখেকো গাছের ভেতরে আপনি আমাকে কেন জড়িয়ে ধরেছিলেন, চুমু খেয়েছিলেন?"

"..."

হং লাং ব্যস্ত, সং হুয়া দান তার পালক পরিষ্কার করছে, আর লুও দং ও ওয়াং মেং ফান বোর হচ্ছেন।

"সিনিয়র ভাই, সেইবার যখন আমাকে স্টার-হেড পাখির পিঠ থেকে ফেলে দিলেন, তখন আমার উদ্দেশ্য ছিল সেই কালো পোশাকের সিনিয়রদের দৃষ্টি ঘোরানো। তারা আমাকে বাঁচাল না, কিন্তু আপনি বাঁচালেন। আমার মনে হয়, আপনি অন্যদের মতো নন, আপনার হৃদয় অনেক দয়ালু।"

"পরে, আমি আকাশের দিকে চেয়ে আপনাকে দেখলাম। সং হুয়া দান বেরিয়ে এল, আপনি তার পিঠে চড়ে ছিলেন, ঠিক যেন কোনো স্বর্গীয় দেবতা—"

"সুন্দরী, তুমি ভুল করছ! আমার মধ্যে স্বর্গীয় পশুর তেজ আছে বলেই সে আমার থেকে কিছুটা বীরত্ব পেয়েছে।" সং হুয়া দান তার পালক পরিষ্কার করতে করতে গর্বের সাথে বলল।

মেং ফান হেসে উঠলেন।

"সুন্দরী, ভবিষ্যতে আমিও মানুষের মতো সাধনা করব। যখন মানুষের রূপ পাব, তখন তোমাকে বিয়ে করব, আমরা একসাথে উড়ব, কেমন?" সং হুয়া দান মেং ফানের কাছে গিয়ে তার বিশাল মাথাটি তার গায়ে ঘষতে লাগল।

"আমার কাছ থেকে সরো! তুমি এই লম্পট পাখি!" লুও দং একটি হিমায়িত করার মন্ত্র ছুড়ে দিলেন; সং হুয়া দান আগুনের উপাদানের অধিকারী, তাই সে এই মন্ত্রকে সবচেয়ে ভয় পায়।

"সৌন্দর্যের প্রতি টান সবারই থাকে! তুমি আমাকে কেন মেং ফানের কাছে যেতে দেবে না!" সং হুয়া দান রেগে গিয়ে তার পালকগুলো ফুলিয়ে ফেলল।

"তুমি তো মানুষ নও!" লুও দং তার দিকে তাকালেন।

"যাই হোক, তুমি তো ওকে ভালোবাসো না, আমাকে দিলে ক্ষতি কী? সুন্দরী, ভবিষ্যতে আমাকে যা বলবে, আমি তোমার জন্য প্রাণ দিতেও রাজি!"

"হতচ্ছাড়া পাখি! ভেতরে যা!" লুও দং আবার হিমায়িত করার মন্ত্র ছুড়লেন। সং হুয়া দান লাফিয়ে লাফিয়ে লুও দং-এর জীবন্ত ব্যাগে ফিরে গেল।

মেং ফান দৃশ্যটি দেখে আরও বেশি হাসতে লাগলেন: "সিনিয়র ভাই, আপনি মুখে যতই বলুন যে আমাকে পছন্দ করেন না, আমি বুঝতে পারছি আপনি সং হুয়া দানের ওপর হিংসা করছেন।"

লুও দং সাথে সাথে নিজেকে সামলে নিলেন: "মজা করছ? আমি একটা পাখির ওপর হিংসা করব? হা হা!"

"তাহলে একটু আগে আপনি ওকে মেরে ফেলার মতো দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন কেন?"

"কারণ ওর চেহারা দেখলে আমার লজ্জা লাগে! শত্রুর সামনে পড়লে সবার আগে পালায়, আর সুন্দরী দেখলেই জিভ দিয়ে জল পড়ে! আমার সম্মান শেষ!"

"এই জন্য?"

"পাগলী মেয়ে, আমি ইউ ছিং নিং ইউ-কে ভালোবাসি। দশ বছরের আবেগ, তুমি কি তা সহজে প্রতিস্থাপন করতে পারবে?"

মেং ফানের মুখটা মলিন হয়ে গেল, অনেকক্ষণ চুপ করে থাকলেন। দূরে হং লাং-এর আলোর ঝলকানি দেখে তিনি বিষণ্ণ মনে বললেন, "আমি হং লাং-এর কাছে যাচ্ছি..."

"যাও!" লুও দং তার সাথে যাওয়ার তীব্র ইচ্ছাকে জোর করে চেপে রাখলেন। এই শূন্যতা ও মায়ার জগতের পথ অত্যন্ত জটিল, একটু অসতর্ক হলেই অন্য কোনো স্থানে হারিয়ে যেতে হবে, আর কখনোই ফেরা সম্ভব হবে না।

মেং ফান ঘুরে হং লাং-এর দিকে হাঁটতে লাগলেন। লুও দং তার নমনীয় পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নিজেকে বাধ্য করলেন দৃষ্টি সরিয়ে নিতে। তিনি চান না মেয়েটি বুঝতে পারুক যে, তার মন সত্যিই মেয়েটির জন্য কতটা চিন্তিত।

"হং লাং, মেং ফান কোথায়?"

"সে তো তোমার সাথেই ছিল, তাই না?"

"না তো? সে তো একটু আগে তোমার কাছে আসবে বলে গেল!"

"আমার কাছে তো আসেনি!"

লুও দং-এর বুকটা কেঁপে উঠল। এই অগণিত জগতের গোলকধাঁধায়, বড় জায়গাগুলো অনেকটা শহরের মতো, আবার ছোট জায়গাগুলো এক কদম ফেললেই বদলে যায়। কোনো নিয়ম নেই, একবার হারিয়ে গেলে হয়তো সারাজীবনেও আর দেখা হবে না!

দুজন পুরো এলাকা খুঁজেও মেং ফানের দেখা পেলেন না। হং লাং নিশ্চিতভাবে বললেন, মেং ফান হয়তো ভুল করে অন্য কোনো স্থানে চলে গেছেন।

"হং লাং, দ্রুত খুঁজে বের করো! সে অবশ্যই আশেপাশে আছে!" লুও দং-এর মনে তীব্র অনুশোচনা হলো। হং লাং যখন কাছেই ছিল, তখন তাকে একা পাঠানো ঠিক হয়নি। তারা এমনকি হং লাং-এর শরীর থেকে আসা লাল আলোও দেখতে পাচ্ছিলেন।

"ঠিক আছে! তবে তুমি আর কোথাও নড়বে না, নতুবা তুমিও হারিয়ে গেলে সব শেষ হয়ে যাবে!" হং লাং মেং ফানের যাওয়ার পথে উড়াল দিলেন এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই অন্য একটি স্থানে হারিয়ে গেলেন।

লুও দং যেন প্রাণহীন হয়ে পড়লেন, মনে কেবল অস্থিরতা। নিজের গালে নিজেই চড় মারতে ইচ্ছা করল তার। তিনি পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন হং লাং যেখানে হারিয়ে গেছেন সেদিকে। পাঁচ মিনিটও কাটল না, কিন্তু মনে হলো যেন জ্বলন্ত তেলের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন। সহ্য করতে না পেরে তিনিও সেই স্থানে পা রাখলেন।

সামনে মেং ফান ও হং লাং-এর মুখ ভেসে উঠল।

"বলেছিলাম না, এক ঘণ্টার মধ্যেই সে আমাদের পিছু নেবে!" হং লাং মেং ফানকে বললেন। "দেখো, ওর চোখ দুটো চিন্তায় লাল হয়ে গেছে!"

"হং লাং, তুমি ঠিকই বলেছ, সিনিয়র ভাই আসলেই আমাকে নিয়ে খুব চিন্তিত, তবে আমার মনে হচ্ছে তিনি রেগে গেছেন!" মেং ফান মিটিমিটি হাসতে হাসতে বললেন।

লুও দং নিজেকে পাগল মনে করছিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি রেগে যাইনি!"

"সিনিয়র ভাই, আপনি কি সত্যিই নিং ইউ সিনিয়র বোনকে ভালোবাসেন?" তারা হং লাং-এর বার্তা পেয়ে তার সাথে যোগ দিতে হাঁটছিলেন।

"হ্যাঁ!"

"তার জন্মদিন কবে তা কি জানেন?"

"...সে আমাকে বলেনি!"

"আপনি মিথ্যা বলছেন! যদি সত্যিই ভালোবাসতেন, তবে কি এসব জানতেন না?"

"...আমি মিথ্যা বলছি না!"

"আমার জন্মদিন চাউ তিয়ান বর্ষপঞ্জির প্রথম মাসের প্রথম দিনে, অর্থাৎ আগামীকাল।"

"আমাকে এসব কেন বলছ?"

"দিন তো অনেক বড়, এমনিতেই গল্প করছি!"

"তুমি সুয়ান দাউ মেন-এ আট বছর ধরে আছ, অথচ তোমার সাধনা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে আটকে আছে। ভালোভাবে সাধনা না করে দিনভর এসব কী ভাবছ?"

"আমি সিনিয়র ভাইয়ের স্ত্রী হতে চাই!"

লুও দং প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেললেন। প্রথমবার যখন মেয়েটিকে দেখেছিলেন, মনে হয়েছিল খুব লাজুক আর স্বচ্ছ। দিন যেতেই বুঝলেন, বাইরের এই সরলতার নিচে এক সাহসী ও জেদি আত্মা লুকিয়ে আছে। এখন ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর সে যা ইচ্ছা তাই বলতে পারে।

"ওয়াং মেং ফান! সাধনা পূর্ণ হওয়ার আগে আমি কোনো নারীর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হব না!"

"আমি জানি! সিনিয়র ভাই, আপনি কি নিং ইউ সিনিয়র বোনকে মিস করেন?"

"অবশ্যই করি!"

"সে কি আপনাকে মিস করে?"

"আমাদের মধ্যে পারস্পরিক ভালোবাসা আছে, সে নিশ্চয়ই আমাকে মিস করে!"

"সে কি কখনও তার বাবা-মায়ের কথা বলেছে?"

"...বলেছে!"

"তার বাবা এখন পশ্চিম মহাদেশের ইউ ছিং পরিবারের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, নাম যেন কী ছিল?"

"..." লুও দং নির্বাক। নিং ইউ কখনোই তার বাবা-মায়ের কথা বলেননি, তিনিও কখনো জানতে চাননি।

"হি হি, আপনি জানেন না।" মেং ফান লাফিয়ে লাফিয়ে লুও দং-এর সামনে দিয়ে হাঁটছিলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন: "আমিও জানি, অথচ আপনি জানেন না। এর মানে আপনি সত্যিই মিথ্যা বলছেন! হা হা!"

লুও দং অসহায় হয়ে তার চঞ্চল পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের ভেতর এক কণ্ঠস্বর বলল: "হয়তো ওর কথা মেনে নিলেই হয়! নিজের মনের কথা শোনো! সাধনা ছেড়ে দাও, আর修炼 কোরো না, এমন কোথাও পালিয়ে যাও যেখানে কেউ খুঁজে পাবে না। একসাথে থাকাটা কত সুখের হবে!"

কিন্তু তিনি লুও ছেন-কে কীভাবে ফেলে যাবেন? তিনি কীভাবে সাধকদের হাত থেকে রক্ষা পাবেন? লুও দং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এভাবে প্রতিদিন তার সাথে থাকলে তিনি কোনো একদিন পাগল হয়ে যাবেন।

তিনি বুঝতেই পারছিলেন না সময় কীভাবে কাটছে। তার মনের গভীরে হয়তো আনন্দ ছিল, কিন্তু সেই আনন্দকে দমন করার পরিণাম হলো এমন এক যন্ত্রণা, যা আসল কষ্টের চেয়েও বেশি।

ভালো কথা, এই যন্ত্রণা হং লাং-এর সেই পরিচিত জায়গাটি খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই শেষ হলো। কিছু সময় পর, তারা অবশেষে পঞ্চতত্ত্ব পাথরের ভাণ্ডারে যাওয়ার সেই传送陣টি খুঁজে পেলেন। লুও দং সেই অসংখ্য কালো বিন্দুর কথা ভেবে চিন্তিত ছিলেন। যদি সেগুলো এখনও জীবিত থাকে এবং সেই পথে অপেক্ষা করে থাকে, তবে সেখানে পা রাখা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

তাই তিনি গোপনে হং লাং-এর সাথে পরামর্শ করলেন, মেং ফান ও হং লাং-কে এই阵-এ রেখে তিনি একা যেতে চাইলেন। কিন্তু তিনি মেং ফানের কৌশলের কাছে হেরে গেলেন।

মেং ফান গোপনে হং লাং-এর সাথে একমত হলেন। হং লাং লুও দং-কে আটকে রাখলেন, আর মেং ফান একাই সেই传送陣-এ উঠে পড়লেন।

হং লাং কোনোমতেই লুও দং-এর মৃত্যু চান না। কারণ লুও দং মারা গেলে তাকে সারাজীবন দৌড়ে বেড়াতে হবে। তাই এই প্রস্তাবে তিনি রাজি হলেন।

লুও দং হং লাং-এর দ্বারা আটকে পড়লেন এবং চোখের সামনে দেখলেন মেং ফান传送陣-এ চড়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

মুক্ত হওয়ার মুহূর্তেই লুও দং ফিরে তাকালেন এবং এমন এক ক্রোধে ফেটে পড়লেন যা আগে কখনো দেখা যায়নি। তিনি গর্জে উঠলেন: "হং লাং!"

"সে বলেছিল,传送陣-এর ওই পাশে যাই থাকুক না কেন, তা তার কোনো ক্ষতি করবে না। সে এত বিশেষ, তাই আমি তাকে বিশ্বাস করেছি!" হং লাং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।