বাইশতম অধ্যায়: সত্যের শেষ পর্যন্ত যেতে হবে!

রোডং নিজের পা চিমটি কাটে, মনে হয় ব্যথা নেই, ভাবে, যেহেতু এটা স্বপ্ন, সত্যি নয়, তাই সে চিত্রের ড্রাগনের নাকে আঙুল দেখিয়ে বলে, “তোমিই তাহলে! শুনেছি, আগেরবার এক পাঁচ বছর বয়সী শিশু তোমার পায়ের নিচে প্রস্রাব করে দিয়েছিল, আর তার ফলে তিন বছরের বড় খরা নেমে এসেছিল, ওই শিশুকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হয়েছিল! সত্যি কি এমনটা হয়েছিল?”

“হুম, দেবতাকে অপমান করলে শাস্তি পেতে হবে!”

“অপমান? একটা ছোট্ট শিশু, সে কি বুঝতে পারে অপমানের অর্থ?”

“শিশুরাও দেবতার প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো উচিত!”

“শোনো, আমি তোমাকে কাদামাছ বলেছি, একদম ঠিক বলেছি! যেসব দেবতার সঙ্গে মানুষের সংযোগ থাকে, তাদের উচিত সকলকে রক্ষা করা, ভালোবাসা ছড়ানো; যদি এইটুকু করতে না পারো, তাহলে দেবতা বলে নিজেকে দাবি করো, লজ্জা নেই?”

“কি!” চিত্রটি দু’বার কেঁপে ওঠে, চারপাশেও ঢেউয়ের মতো কম্পন হয়। “তুমি তো একজন সাধারণ মানুষ! সাহস করে আমাকে দোষারোপ করছ?”

“সাধারণ মানুষ হয়েই বা কি? কাদামাছ, আমি তো শুধু তোমাকে ছুঁয়েছি, আর তুমি এত বড় বৃষ্টি নামিয়ে দিলে, কত মানুষ ঘরহারা হলো! তুমি যদি এত মহান হও, তাহলে রাজমাতার স্নানের পাত্রে থাকো, কেন ফু ইয়ু পর্বতে বসে আছ?”

“তুমি…!” ড্রাগন স্পষ্টতই রাগে ফেটে পড়ে, চারপাশে আবার প্রবল কাঁপুনি শুরু হয়, আর কাঁপতে কাঁপতে, চারপাশের সোনালী কারুকাজ, উজ্জ্বল রাতের মুক্তা, দেবতার আসন, চিত্র—সবই মিলিয়ে যায়, দেখা দেয় ধূসর-সাদা মরুভূমি।

রোডং চারপাশটা দেখে, আকাশে কোনো আলো নেই, মেঘও নেই, মরুভূমির বালুও ধূসর-সাদা, ঠান্ডা, বিষণ্ন, কোনো পোকামাকড় নেই, শুধু বিশাল শূন্যতা।

“আমার কল্পনা শক্তি আসলেই বেশ!” রোডং নিজেই মনে করে, এখানে বেশ ঠান্ডা।

হঠাৎ সামনে অদ্ভুত এক শব্দ আসে, যেন গলার মধ্যে জল ফোঁটা ফোঁটা শব্দ, সঙ্গে রয়েছে গম্ভীর গর্জন।

রোডং কৌতূহলী হয়ে সামনে এগোয়, দেখে, সামনে বালির স্তূপে বিশাল গর্ত, গর্তের মাঝখানে বিশাল এক কালো ড্রাগন, তার চারটি পা বিশাল চারটি জাদুকাঠে আটকানো, মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, সেই শব্দ তার মুখ থেকে আসছে।

“এহ, আজকের স্বপ্নে সবই ড্রাগন!” রোডং গর্তে উড়ে যায়—স্বপ্নে তো উড়তে পারা যায়! সে দেখে, শুধু উড়তে পারে না, বড়符ের এক কোণ দিয়ে সরাসরি যেতে পারে, যেন ছায়া।

নজরে পড়ে, ড্রাগনটা সত্যিই করুণ অবস্থায় আছে, তার শরীরে খুব কম আঁশ আছে, এক শিং ভেঙে গেছে, শরীর হাড়ে হাড়ে, খুবই শুকনো।

তার পায়ে যে চারটি জাদুকাঠ, প্রতিটিই ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল, ধূসর-কালো, গোল মাথা, চৌকো শরীর, কাঠে বহু দুষ্ট আত্মা বসানো, যেন十八তলা নরক একত্রিত হয়েছে, মাথায় বিশাল কঙ্কালের符, তীব্র মৃত্যুর গন্ধ ছড়ায়।

তার চারপাশে এক অদৃশ্য শক্তি, তাকে ঘিরে রেখেছে, শক্তি-ঘেরাটির ওপর অসংখ্য符 আঁকা, মাটির থেকে আকাশ পর্যন্ত, অদ্ভুত আলো ঝলমল করে।

মাটিতে, বামে ছয়, ডানে ছয়, উপর চার, নিচে চার—কুড়ি সূর্যপাখির পাথরের মূর্তি, প্রতিটি পাখির মুখে সূক্ষ্ম কালো সুতো, সুতো সোজা টানটান, একে অপরকে টেনে ধরে, জাল তৈরি করেছে।

গর্তের চার কোণে চারটি বিশাল হলুদ符, তাতে符 আঁকা, সবই কালো ড্রাগনের দিকে তাক করা।

“শোনো… তুমি কি神ড্রাগন?” রোডং ডাকে। “তুমি কে, এটা কোথায়?”

কালো ড্রাগন গোল গোল চোখে তাকায়, বলে, “তুমি আমাকে কাদামাছ বলেছিলে?”

তার কণ্ঠ—কর্কশ, একটু প্রতিধ্বনি, ঠিক আগের চিত্রের ড্রাগনের মতো।

“এহ, তাহলে আগেই তুমি আমার সঙ্গে কথা বলছিলে, ঠিকই বলেছি! শিশুদের নির্দোষ কাজের জন্য পুরো五行পবিত্র ভূমিতে অভিশাপ এনেছো, তোমার কোনো নৈতিকতা নেই! কাদামাছ অক্ষম, তবে ক্ষতি করে না!”

“তুমি… এতটাই উদ্ধত! আমি তোমাদের五行পবিত্র ভূমি ডুবিয়ে দেবো, একটাও বাঁচবে না! সবাই মরবে!” কালো ড্রাগন ঘৃণা আর আনন্দ মিশিয়ে বলে, কন্ঠে বিষ।

“কালো কাদামাছ, তাই তো তোমাকে এখানে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই অনেক পাপ করেছো!” রোডং ভাবে, স্বপ্নে তো যা খুশি বলা যায়। “তুমি তো চাইলে মানুষকে ছুঁতে দিও না, আমি ফিরে গিয়ে ফু ইয়ু পর্বতের সামনে থাকা নিরানব্বইটি কাদামাছ মূর্তি ভেঙে দেবো, তারপর কেউ তোমাকে ‘অপমান’ করবে না!”

“তুমি—” কালো ড্রাগন গর্জে ওঠে, তবে কণ্ঠ শুকনো, তার দেহ নড়ে ওঠে, মুখে যন্ত্রণা।

দেখে রোডংএর মনে করুণায় ভরে যায়, সে সহানুভূতিতে বলে, “আচ্ছা, তুমি এত কষ্টে আছো, তুমি শুধু বৃষ্টি থামিয়ে দাও, আমি মূর্তি ভাঙব না!”

“কষ্ট? তুমি তো সাধারণ মানুষ, তোমার করুণা আমার দরকার নেই!” কালো ড্রাগন বড় চোখে তাকায়, মাথা উঁচু করে অহংকারে।

“তাহলে অনুরোধ করি? দয়া করে বৃষ্টি থামাও!”

“হুম! অসম্ভব! অন্তত তিন বছর প্রবল বৃষ্টি হবে, আমার ক্ষোভ না যাওয়া পর্যন্ত!”

“তাহলে… কী করলে বৃষ্টি থামাবে?”

“হাহা, আমাকে যদি তুমি খেতে দাও! তোমাকে খেয়ে ফেললে বৃষ্টি থামিয়ে দেবো!” কালো ড্রাগন চোখ ঝলমল করে রোডংকে দেখে।

“আমাকে খাবে?” রোডং আতঙ্কিত। “না, না! দেখো, আমি তো শুধু আত্মা! তোমার খেতে কোনো স্বাদ নেই!” রোডং পাশের符তে হাত বাড়িয়ে দেখায়, তার কোনো দেহ নেই।

“তাহলে, বহু হাজার বছর আমি পানিও পাইনি! যদি আমাকে এক ফোঁটা জল দাও, আমি বৃষ্টি থামিয়ে দেবো!” ড্রাগন তার দাবি বদলায়।

“জল? এটা তো সহজ!” রোডং灵露কুমড়া বের করে, ঢাকনা খুলে।

তবে সে দেখে,灵露কুমড়া শুধু ছায়া, ভিতরের灵露ও ছায়া।

“হুম!” ড্রাগনের চোখ নিভে যায়, রোডংকে ঘৃণা করে দেখে।

“এহ, আমি চেষ্টা করি!” রোডং দ্রুত ভাবে, স্বপ্নে কিভাবে বাস্তব জল আনা যায়?

কিছুক্ষণ ভাবার পর, রোডং মনে করে, ড্রাগন বলেছে তাকে জল দিতে হবে, কোথাও বলেনি রোডংয়ের জল, ড্রাগনের নিজের জলও হতে পারে।

সে তাই ড্রাগনকে জিজ্ঞাসা করে, “কোনো জলই চলবে?”

“যেকোনো জল! শুধু জল হলেই হবে!”

রোডং সহানুভূতিতে ভাবে, কে এমন নিষ্ঠুর যে এক ড্রাগনকে মরুভূমিতে বন্দী করেছে, হাজার বছর জলহীন, নিশ্চয়ই বড় কষ্ট।

“আচ্ছা, আমি তোমাকে একটা গল্প বলি, তাতে জল হবে!”

ড্রাগন একা থাকায় বিরক্ত, তাই রাজি হয়, “বলো।”

তাই রোডং ড্রাগনকে孙悟空এর গল্প বলে, মনে করে কালো ড্রাগনের অবস্থাও老孙এর মতো।

ভাবছিল, ড্রাগন হয়তো অনুভব করবে, কারণ সে তো অনেক দিন ধরে বন্দী, কিন্তু যখন悟空পাঁচশ বছর五行পর্বতের নিচে ছিল, ড্রাগনের উচ্ছাস বাড়ে, মজা বলে, রোডংকে আরও গল্প বলতে বলে।

“না, এমন গল্প বলব যাতে কান্না আসে! যদি ড্রাগন কাঁদে, তাহলে জল পেল!” রোডং ভাবে।

“神ড্রাগন, এই গল্পটা বড়, শেষ হতে五行পবিত্র ভূমি ডুবে যাবে, বরং ছোট গল্প বলি, শেষ হলেই জল হবে!”

ড্রাগন আনন্দে রাজি।

তাই, রোডং তাকে তার সবচেয়ে হৃদয়স্পর্শী গল্প শুনায়—মা আবার আমাকে ভালোবাসুক, আর গান গেয়ে ওঠে ‘জগতে মায়ের মতো কেউ নেই’।

সত্যি বলতে, রোডং মনে করে সে একটু শিশুতোষ, তবে মাথায় আর কিছু নেই। ভাবেনি, কালো ড্রাগন গভীরভাবে নড়ে ওঠে, চোখ মেলে আকাশের দিকে তাকায়, কি ভাবছে বোঝা যায় না।

“তাহলে কি, তারও সন্তান আছে?” রোডং ভাবে। তারপর সে ‘ম্যাচস্টিক বিক্রি করা ছোট মেয়ে’-র গল্প, ‘ভাগ্যহীন হাঁসের ছানা’-র গল্প বলে, দেখে ড্রাগনের চোখে জলীয় কুয়াশা, কিন্তু ফোঁটা পড়ে না।

রোডংয়ের দুঃখের গল্প আর নেই, ড্রাগনও বিরক্ত, বলে, “তুমি শেষ করলে? জল কোথায়?”

রোডং হতাশ হয়ে বলে, “তুমি… অনেক কষ্ট পেয়েছো মনে হয়। চাইলে আমি গান গাই?”

“গান?” ড্রাগন চোখ বড় করে।

“হ্যাঁ! গান, সুর, বোঝো?”

“আচ্ছা!”

রোডং মনে পড়ে এক গান: ‘ভোর হয়ে এসেছে’। আগে, যখন সে এতিম হয়েছিল, এই গান শুনে সে কাঁদত।

“আমি দেখি বাবা-মা দূরে চলে যাচ্ছে,
মাঝে রেখে আমাকে অচেনা পৃথিবীতে,
জানি না সামনে কী বিপদ আসবে...”

গলা ধরে গেয়ে শেষ করে, রোডং বিস্মিত হয়ে দেখে, কালো ড্রাগন কাঁদছে!

সে জানে না কি মনে পড়ে যায়, চোখ দিয়ে জল ফোঁটা ফোঁটা পড়ে, সে আরও করুণ দেখায়।

“তুমি চেয়েছিলে জল, আমি দিয়েছি! দেবতা হিসেবে প্রতিশ্রুতি পালন করো!” রোডং ড্রাগনের চোখের দিকে দেখায়।

কালো ড্রাগন চোখ মেলে, বুঝতে পারে সে ঠকেছে!

“এটা ঠিক নয়! আমি চেয়েছিলাম তুমি জল দাও! ড্রাগনের চোখের জল যদি জলও হয়, সেটা তুমি দাওনি, আমি নিজেই দিয়েছি!”

“আমার না থাকলে, তুমি কাঁদতে? তোমার ছোট মন তো আছেই, কিন্তু যদি প্রতিশ্রুতির ন্যূনতম নৈতিকতা না থাকে, তাহলে তুমি দেবতা—?”

“চুপ করো! আমাকে উত্তেজনা দেখাতে হবে না! আমি ঠিকই কথা রাখব!” ড্রাগন আকাশের দিকে তাকায়, মুখ দিয়ে এক গম্বীর শ্বাস নেয়, শূন্যে এক ফাঁকা ফাটল খুলে, মেঘ ঢুকিয়ে দেয়।

“হয়েছে, বৃষ্টি থেমেছে। আগে শুধু তোমাকে মজা করছিলাম!” ড্রাগন হাসে। “আমি অনেক দিন একা, সত্যিই বিরক্ত, তোমার গানটা ভালো!”

রোডং কিছু বলার থাকে না।

“তুমি—নাম কি?”

“আমার নাম রোডং।”

“রোডং… সাধারণ মানুষ… আহ!”

“এহ,神ড্রাগন, কেন তুমি এখানে বন্দী?”

ড্রাগন উত্তর দেয় না, মুখে গভীর বিষণ্নতা।

“তুমি কি আকাশের আইন ভেঙেছ?”

…

“আমি কি তোমার জন্য কিছু করতে পারি?”

শেষে ড্রাগন নিরুপায় ও বিষণ্ন চোখে রোডংকে বলে, “রোডং, তোমাকে বললেও লাভ নেই, শুধু একটা কথা মনে রেখো, কখনো ভুলবে না।”

“কি কথা?”

“এই পৃথিবীর সবকিছুর পিছনে খুঁজে দেখতে হবে, সবসময়!”

“কি?” রোডং অজানা।

“আর একটা কথা, যদিও বাজে, অনেক দিন শোনা না হলে, মনে পড়ে যায়। হাহাহা!”

…

রোডং মনে করে, তার মানসিক সমস্যা আছে বোধহয়।

“এহ,神ড্রাগন, তুমি বলোনি, কিভাবে বন্দী হলে?”

“ফিরে যাও!” ড্রাগন গর্জে ওঠে, রোডং হঠাৎ কেঁপে পড়ে, মাটিতে গড়ায়।

সে দেখে, সে পাথরের মুক্তার ওপর ঘুমিয়ে পড়েছিল, মুক্তা তার হাতে গরম, হাত-পা অবশ।

“উহ, স্বপ্নটা বেশ মজার ছিল!” রোডং স্বপ্নের সবকিছু মনে করে, খুবই বাস্তব মনে হয়।