তেহাত্তরতম অধ্যায়: পথে পথে হত্যাযজ্ঞ

ইন চাংলাওর মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত থাকল; তিনি এক ঝলক জাদুমন্ত্র ছুঁড়ে আগুন নিভিয়ে দিলেন, দুই হাত আকাশে হালকা চাপ দিলেন, রো দং প্রবল আঘাতে আক্রান্ত হল। সে একবারে রক্ত উগড়ে দিল, বুকের হাঁড় ভাঙার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।

“হুঁ!” ইন চাংলাও ঠাণ্ডা হাসলেন, রো দং ও কালো নক্ষত্রপাখিকে নিজের কাছে টেনে নিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এক ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ধ্বনিত হল—“থামুন!”

দু'জনেই ঘুরে তাকাল, দেখল, সে玄道门এর আইনপ্রয়োগকারী প্রবীণ ওয়েই শ্যু, সে বেগুনি নক্ষত্রপাখিতে চড়ে ঝড়ের গতিতে এসে পৌঁছেছে।

“এটা তো万圣道এর ইন চাংলাও! আমাদের玄道门এর বাইরে প্রকাশ্যে আমাদের শিষ্যকে আঘাত করছেন, আপনি কি ভাবছেন আমরা সবাই মৃত?” ওয়েই শ্যু রাগী চোখে তাকাল।

“হুঁ!” ইন চাংলাও শুধু ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমাদের玄道门এর লোক万圣道এর ছদ্মবেশে আমাদের তরুণ প্রভুকে হত্যা করেছে, আমি তাকে ধরে নিয়ে যাব,道主এর শাস্তির জন্য অপেক্ষা করব।”

পাঁচতত্ত্বের পবিত্র ভূমিতে修真এর লোকগুলোর সংখ্যা কম, একে অপরের পরিচয় চেনা। ইন চাংলাও জানে ওয়েই শ্যু মাত্র একতলার তৃতীয় স্তরের修为র অধিকারী, আর সে নিজে দুইতলার প্রথম স্তরে। যদিও পার্থক্য বেশি নয়, একতলা মানে এক আকাশ; সামান্য ব্যবধানও অগাধ ফারাক।

ওয়েই শ্যুও ঠাণ্ডা হাসলেন, তাঁর দেহ থেকে এক রূপান্তরিত রূপালি ছোট তলোয়ার বের হল, ধীর গতিতে ইন চাংলাওর দিকে এগিয়ে গেল।

“নিজস্ব অস্ত্র! তুমি灵虚境এ পৌঁছেছ!” ইন চাংলাওর মুখ কঠিন হল, দেহ থেকে এক বিশাল কালো জাল বের হয়ে ওয়েই শ্যুর রূপালি ছোট তলোয়ার ঢেকে দিল। ওয়েই শ্যু মনশক্তিতে তলোয়ার চালাল, রূপালি তলোয়ার হঠাৎ সবুজ আলোর দীর্ঘ তলোয়ারে রূপান্তরিত হল, কয়েকবার ঘুরে কালো জাল ছেড়ে ইন চাংলাওর দিকে এগিয়ে গেল।

“মধ্যস্তরের灵器!” প্রবল হত্যার ইচ্ছা ছুটে আসল, ইন চাংলাওর মুখ বদলে গেল, সাদা আলো ঝলকে সে দশ মিটার দূরে চলে গেল, কালো জাল আরও বড় হয়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে ওয়েই শ্যুর দিকে এগিয়ে গেল।

এভাবে, রো দং ইন চাংলাওর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হল, আবার স্বাধীনতা পেল।

“রো দং, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও!演仙大阵এ ঢুকলেই কেউ তোমাকে আহত করতে পারবে না!”

রো দংর মনটা গরম হয়ে উঠল, বুঝল এখানে থাকলে ওয়েই শ্যুকে আরও বিপদে ফেলবে, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে松花蛋এ চড়ে玄道门এর দিকে ছুটে গেল।

এসময়玄道门এর দূরত্ব ১৫০০ লি, কালো নক্ষত্রপাখির স্বাভাবিক গতিতে, মাত্র এক চতুর্থাংশ সময়েই পৌঁছানো সম্ভব; কিন্তু松花蛋এর আবির্ভাব, ওয়েই শ্যুকে এনেছে, আরও কে এনেছে কে জানে।

রো দং, চরম 五行石এর প্রতীক, 修真এর আশা, অমরত্বের স্বপ্ন।罗晨 অপহৃত হওয়ার পর, সে আবেগে ভুল কথা বলেছিল, তারপর থেকেই পবিত্র ভূমির সব修炼কারীদের, বিশেষত入道পর্যায়ের স্বাধীন修炼কারীদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত শিকার।

সত্যিই, একশ লি না যেতেই সামনে তিনটি সবুজ নক্ষত্রপাখি দেখা গেল, পাখিগুলোর ওপরে সাদা দাড়ি-চুলের প্রবীণ তিনজন।

“রো দং-ই তো!” তিনজনের মুখে উচ্ছ্বাস, এই সময় রো দংর মুখে ছদ্মবেশ নেই, চুল খোলা, চোখে দৃঢ়তা, গভীর দৃষ্টিতে ছবির রো দংর মতই!

রো দং তাদের কথা না শুনে, নক্ষত্রপাখিকে চালিয়ে মাঝ দিয়ে উড়ে গেল, দু'পাশে ভীত ও হতাশার চিৎকার—“আহ! না!”

রো দং তাদের হত্যা করেনি, শুধু松花蛋তাদের নক্ষত্রপাখিকে শেষ করেছে।

আবার এগিয়ে গেল, কানে আসছে এক অদৃশ্য বাঁশির সুর, সেই সুর অপূর্ব কোমল, হৃদয় উষ্ণ করে, যেন মায়ের স্নেহে শিশুকে ঘুম পাড়ানোর সুর।

হঠাৎ, রো দংর মনে নিজের মা ভেসে উঠল।

সে যেন দেখছে মা সামনে দাঁড়িয়ে, শুনছে মায়ের কোমল কণ্ঠ—“দং, আমার আদরের ছেলে, মা তোমাকে ভালোবাসে, মা তোমাকে মনে করে…” চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে গেল, সে যেন ফিরে গেছে নিজের বাড়ি, শৈশবের সেরা সময়…

“রো দং! রো দং! কোথায় যাচ্ছ? ওখানে সমস্যা আছে… তুমি কি বধির?” কানে শুনল松花蛋অবিরাম ডাকছে; দৃশ্যপট হঠাৎ বদলাল, রো দং নিজেকে স্থির করল, দেখল সে আকাশে, নিজেই নক্ষত্রপাখি থেকে লাফ দিয়ে বনভূমিতে পড়তে যাচ্ছে।

সে নিজের জিভে কামড় দিল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মন পরিষ্কার হল।

প্রবল শক্তি নিচে পাঠাল, প্রতিক্রিয়ায় পতন কমল, চিন্তা করতেই松花蛋বেগে উড়ে এসে তাকে ধরে নিল।

কানে বাজছে সেই মধুর বাঁশির সুর, শব্দের উৎস অনুসরণ করে দেখল, মাত্র কয়েক মিটার দূরের বনভূমিতে ঘন কুয়াশা, কিছুই দেখা যায় না। অন্য বনভূমিতে কোনো কুয়াশা নেই।

রো দং বিস্মিত, হং লাং বলেছিল, এমন অস্বাভাবিক কুয়াশাই ভয়ংকর নিষেধাজ্ঞা! একটু দেরি হলে সে হয়তো ফাঁদে পড়ত। সে দ্রুত নক্ষত্রপাখি ঘুরিয়ে玄道门এর দিকে উড়ে গেল।

“ই!” বাঁশির সুর হঠাৎ থেমে গেল, কুয়াশা থেকে এক সোনালি দড়ি উড়ে এল, দড়ি আঙুলের মতো সরু, কিন্তু জীবন্ত সাপের মতো দ্রুত রো দংর দিকে এগিয়ে এল, প্রবল চাপে রো দং দম বন্ধ হয়ে গেল, সে修罗光ছুঁড়ে দিল, কোনো ফল হল না।

দড়ি এক মুহূর্তে রো দংর শরীরে জড়িয়ে গেল, একাধিকবার ঘুরল, প্রতি ঘূর্ণনে সে মনে করল অসংখ্য লম্বা পেরেক তার শরীরে ঢুকছে, যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল, সত্য শক্তি জমাতে পারল না।

এরপর, দড়ি প্রবল টানে তাকে হঠাৎ松花蛋থেকে ছিঁড়ে কুয়াশার দিকে টেনে নিল।

সব ঘটল দ্রুত, রো দং প্রায় কুয়াশায় ঢুকে যাচ্ছে, ঠিক তখনই, তীক্ষ্ণ “শোঁ শোঁ” শব্দ দ্রুত কাছে এল, যেন ধারালো কিছু বাতাস চিরে যাচ্ছে। তারপর “ডিং” শব্দে দড়ি ছিঁড়ে গেল, রো দংর যন্ত্রণা কমল, সে মাটিতে পড়ে গেল।

পড়ে গিয়ে, রো দং তাকিয়ে দেখল, দড়ি কেটে দেওয়া বস্তুটি ছিল এক সাধারণ কালো রংয়ের রান্নার ছুরি!

ছুরি দড়ি কেটে কুয়াশায় ঢুকে গেল, অল্প সময়ের মধ্যে আবার বের হল, এবার ছুরি রক্তলাল!

“আহ! শি চাংলাও!” কুয়াশা থেকে এক তরতাজা চিৎকার, তের-চৌদ্দ বছরের লাল পোশাকের কিশোর ছুটে এল, সে太一药宗এর চা পরিবেশক লাল পোশাকের ছেলেটি।

রো দং ঠাণ্ডা হাসল, তার সন্দেহ ঠিকই ছিল—তার অবস্থান জানিয়ে দেওয়া,太一药宗ছাড়া কেউ নয়! তারা এখানে ফাঁদ পেতে ছিল।

ছুরি বের হতেই দড়ি ঢিলে হয়ে গেল, মালিক হয়তো মারা গেছে, রো দং দ্রুত ডজনখানেক遁符নিয়ে দূরে পালাল।

কিন্তু পালাতে শুরু করতেই এক ছায়ার মতো神识তাকে অব্যাহত লক্ষ্য করল। সে金木水火土সব遁符ব্যবহার করলেও神识থাকল।

“ছেলে, তুমি পালাতে পারবে না!” কানে এক প্রবীণ কণ্ঠ, রো দং থামল না, মুহূর্তে遁符ব্যবহার করে কয়েক লি দূরে চলে গেল।

পেছনে প্রবল শব্দ, না জানি কী法宝লড়াই হচ্ছে।

হঠাৎ, এক পাহাড়সম威压তাকে চেপে ধরল, রো দং আবার遁符ব্যবহার করল, কিন্তু土遁符র হলুদ আলোয় সে একই জায়গায়, এক মিলিমিটারও নড়ল না।

পেছনে তাকাল, দ্রুত এক বেগুনি নক্ষত্রপাখি উড়ে এল, পাখির ওপরে বিশ বছরের এক যুবক, হাতে সাদা তলোয়ার, রো দংকে দেখে ভ্রু তুলে হাসল, “তুমি সত্যি দ্রুত, আমার গুরু না থাকলে আমি তোমাকে ধরতে পারতাম না!”

রো দং স্থির, তবু দেহ চালাতে পারে, এক ঝলক光射করে দিল, ওর গায়ে গোলাপি光ঝলক,修罗光রক্ষাকবচ।

“তুমি কে?” রো দং জিজ্ঞেস করল, গোপনে এক বিষাক্ত সূঁচ হাতে নিল।

“天火宗, ইউ জে।刚刚太一药宗习长老কে হত্যা করেছে আমার গুরু,天火宗এর প্রধান প্রবীণ লি লিয়ানইউন।” ইউ জে হাসল, মনে খুশি।

天火宗, পশ্চিম মহাদেশের শীর্ষ দশের এক, অস্ত্র তৈরিতে বিখ্যাত।

“ভালোই।” রো দং আবার修罗光ছুঁড়ে দিল।

ও হাসল, “কাজ হবে না, তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না, আমিও তোমাকে, আমার কাজ এখানে তোমাকে পাহারা দেওয়া, কেউ যেন তোমাকে নিয়ে যেতে না পারে, যতক্ষণ না আমার গুরু আসে।”

“তাই?” রো দং আবার修罗光ছুঁড়ল।

তার দেহে修罗光ঝলক, “বলেছি তো, কাজ হবে না… ই! এটা… কী হচ্ছে?” ইউ জে বিভ্রান্ত, পরের মুহূর্তে তার সাদা যোদ্ধা তলোয়ার পড়ল, মুখে কালো ধোঁয়া, আধ মিনিটে দেহ কালো হয়ে গলে গেল, হয়ে গেল কালো জল।

কালো জল নক্ষত্রপাখিকে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে পাখিও মাটিতে পড়ে গড়াতে গড়াতে কালো জলে পরিণত হল।

দুইবার এই বিষাক্ত সূঁচ দেখার পর, রো দং红颜谷এর লোকদের নতুন চোখে দেখল;玉飞凡ও এই সূঁচে আক্রান্ত হয়েছিল, তবু বেঁচেছিল। সে ও রো দং আলাদা; রো দং বহু বছরের银毒神蛇এর অন্তরের ঔষধ খেয়েছে,玉飞凡 শুধুই বিষে বিষে দেহ শোধন করেছে।

নক্ষত্রপাখি গড়ানোর সময়, এক ফোঁটা কালো জল সাদা তলোয়ারে পড়ল, রো দং স্পষ্ট অনুভব করল威压কমে গেছে।

রো দংর মনে আলো ঝলমল, সত্য শক্তি দিয়ে সাদা তলোয়ার টেনে বিষে ডুবাতে চাইল, তলোয়ার নড়ল না।

সে টান দিল কালো জলের ওপর, ইউ জে-র বিষাক্ত জল উড়ে সাদা তলোয়ারে পড়ল।

তলোয়ার ক্ষয় হয়নি, কিন্তু হঠাৎ ব্যথিত চিৎকারে ফেটে পড়ল,威压একদম কমে গেল, রো দং আবার遁符ব্যবহার করল, সাদা আলোয় দেহ অদৃশ্য।

আরও ডজনখানেক遁符, প্রায় ৫০ লি এগোল,紫霞山庄থেকে কেনা遁符সংখ্যা কমে এসেছে। কিছুক্ষণ ভাবল, এরপর松花蛋ডেকে玄道门এর পথে ফিরল।

玄道门মূল পাহাড়ের হাজার লি ভেতরে演仙大阵এর সুরক্ষা, চেন ছিংএর神识এর আওতায়। অন্য修真কারীরা ঢুকতে সাহস করলেও খুব স্পষ্টভাবে নয়, চেন ছিংএর神识জানলে玄道门কে চ্যালেঞ্জ!

তবে, কারও修为চেন ছিংএর চেয়ে বেশি হলে ভিন্ন কথা।

তাই,玄道门হাজার লি ভেতরে ঢুকলেই 修真কারীদের সংখ্যা কমে আসে।

松花蛋প্রচণ্ড গতিতে উড়ল,天火宗প্রবীণের神识তাকে আগলে রাখল, তবে松花蛋এর গতি সাধারণ নক্ষত্রপাখির চেয়ে অনেক বেশি, দূরত্ব বাড়লেই神识ক্ষীণ হয়ে শেষে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

এসময়, রো দং心থেকে太一药宗এর লাল পোশাকের কিশোরকে ধন্যবাদ দিল; সে না থাকলে রো দং পালাতে পারত না।