৩৩তম অধ্যায়: দুঃসহ渡 গিরি বন্দী

রো দং এই কথা শুনেই, জন্মগত অহংকারে, সবসময় নিজেকে মহাবিশ্বের শ্রেষ্ঠ প্রজাতি বলে মনে করত, তার সম্মান মুহূর্তেই আহত হল। সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে রাগে গর্জে উঠল, “গুরুজী, আপনাদের মত修真–দের চোখে আমার প্রাণ যেন পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ, আপনি ইচ্ছেমতো আমাকে হত্যা করতে পারেন, কারণ আমি দুর্বল; কিন্তু এভাবে অজুহাতে আমাকে দোষী সাব্যস্ত করতে পারেন না! পিঁপড়েরও সম্মান আছে, বীর মরতে পারে, তবু অপমান সহ্য করতে পারে না!”

“কি বললে?!” চেন ছিং,玄道门–এর শত বছরের প্রধান, এমন কথা আগে কখনও শোনেননি, রাগে তার সাদা চুল প্রায় খাড়া হয়ে গেল।

“গুরুজী!” ওয়াং সি নম্র স্বরে বোঝাতে চাইল, “লিয়াং পিং মরে গেছে, কিন্তু ব্যাপারটা এখনও পরিষ্কার নয়।既然 ও বলছে তার মাস্টার ইয়াং ওয়েনজিন এসব করেছে, তাহলে ইয়াং ওয়েনজিন–কে ডেকে জিজ্ঞেস করা যাক।”

চেন ছিং রাগি হলেও যুক্তিসঙ্গত মানুষ, ইয়াং ওয়েনজিন শীঘ্রই玄道正殿–এ ডাকা হল।

ইয়াং ওয়েনজিন কোথায় ছিল কে জানে, গত ছয় মাসে রো দং তাকে দেখেনি, এখন দেখে তার মনে আবার সেই妖蛇–এর বিষের কথা এল, মনে মনে কষ্ট পেল। সে বরং মৃত্যুকে বেছে নিত, তবু ধীরে ধীরে মানুষের অঙ্গহীন হয়ে একটি সাপ হয়ে যেতে চাইত না।

চেন ছিং জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং ওয়েনজিন, তোমার শিষ্য হে ইউ বলেছে, ছয় মাস আগে তুমি তার কোমরের পরিচয়–চিহ্ন নিয়ে典绩司–এ গিয়েছিলে পুরস্কার নিতে, এটা কি সত্যি?”

ইয়াং ওয়েনজিন কিছু ভেবে বলল, “মাইনের খবর পেয়ে যেদিন গিয়েছিলাম, সেই দিন?”

“ঠিক তাই।”

“হ্যাঁ, এমনটা হয়েছিল।” ইয়াং ওয়েনজিন নিশ্চিত করল।

“ঐ রাতেই অপদেবতা তার পরিচয়–চিহ্ন ব্যবহার করে玄道门–এ ঢুকেছিল। তখন চিহ্নটা তোমার হাতে ছিল, তাই তোমার ওপর অপদেবতার সাথে যোগসাজশের সন্দেহ আছে!” চেন ছিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

রো দং বুঝল, চেন ছিং ইচ্ছেকৃতভাবে শুধু তার বিরুদ্ধে নয়, ইয়াং ওয়েনজিন–এর প্রতিও অভিযোগ তুলছে।

হয়ত চেন ছিং–এর মনে, উনচল্লিশজন কালো পোশাকের শিষ্যের মৃত্যুর সঙ্গে যারা জড়িত, তারা সবাই ভয়াবহ অপরাধী।

অথবা, চেন ছিং বাহ্যিকভাবে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে ততটা সরল নয়, এই একরকম মনস্তাত্ত্বিক কৌশল!

“অপদেবতার সাথে যোগসাজশ?” ইয়াং ওয়েনজিন বিস্ময়ভরা মুখে বলল। “আমি তো শুধু ওর পরিচয়–চিহ্ন নিয়ে典绩司–এ গিয়েছিলাম, তাও ওর সাথেই। কিভাবে এটা অপদেবতার সাথে যোগসাজশ হয়ে গেল?”

ইয়াং ওয়েনজিন রো দং–এর দিকে তাকাল, “সেদিন তুই তো পুরো সময় আমার সাথে ছিলি।典绩司–এ গিয়ে ফেরার পর চিহ্নটা তুই নিজের কাছে রেখেছিলি, তাই তো? রাতে অপদেবতা যদি তোর চিহ্ন ব্যবহার করে演仙大阵–এ ঢুকেও পড়ে, তখন চিহ্নটা তো আমার কাছে ছিল না!”

রো দং নিশ্চিত হয়ে গেল, সত্যিই অপদেবতার সাথে যোগসাজশকারী ইয়াং ওয়েনজিন!

রো দং–এর মনে স্পষ্ট ছিল, ইয়াং ওয়েনজিন পরদিন চিহ্নটা ফিরিয়ে দিয়েছিল,典绩司–এ গিয়েছিল একশোটা灵丹–এর পুরস্কার তুলতে, সঙ্গে সঙ্গে凝玉–কে দিয়েছিল।

অপদেবতাটি নিশ্চয়ই সেই জো ইয়ান, যে হং লাং–কে তাড়া করছিল, ইয়াং ওয়েনজিন–কে সাহায্য করেছিল রক্তজহর গলাতে, পরে চিহ্ন নিয়ে玄道门–এ ঢুকেছিল। ঘৃণ্য ইয়াং ওয়েনজিন, নিজের চিহ্ন দিয়ে ওকে গোপন করেছিল।

“তুই নিশ্চয়ই গুরুজী আর প্রবীণদের বলবি, আমি তোর পরিচয়–চিহ্ন দিয়ে অপদেবতার সাথে যোগসাজশ করেছি?” ইয়াং ওয়েনজিন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রো দং–এর চোখে তাকাল, স্বরে কঠোরতা ফুটে উঠল।

রো দংও জেদে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেন জানি, তার মনটা ঝাপসা হয়ে গেল!

রো দং–এর দৃষ্টি ফাঁকা হয়ে গেল, সে বলল, “গুরুজী, দুঃখিত, সব আমার দোষ! আমি অপদেবতার সাথে যোগসাজশ করেছি, ওকে ভিতরে এনেছি, জানতাম না ও এতজনকে মেরে ফেলবে! একটু আগে ভয় পেয়েছিলাম, তাই আপনাকে দোষ দিয়েছিলাম!”

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হল, একটু আগেই সে চেন ছিং–এর বিরুদ্ধে যুক্তি তুলে ধরছিল, এখন হঠাৎই কথা ঘুরিয়ে দিল।

“কথা ঘুরিয়ে বলছ? তাহলে সত্যি বল! সেই অপদেবতা কে?玄道山–এর মূলে আঘাত করেছে, চুপ করে থাকা চলবে না!” চেন ছিং–এর রাগ আরও বেড়ে গেল।

“আমি সত্যিই জানি না।” রো দং মাথা নিচু করল।

“ভাল, কিছুই জানিস না! কেউ আছে? ওকে渡劫台–এ বেঁধে রাখো, আগুনে দগ্ধ করো! তিনদিন পরও যদি না বলে, সরাসরি মৃত্যুদণ্ড!” চেন ছিং হাত নাড়তেই শাসন–শিষ্যরা এগিয়ে এল।

এবার ওয়াং সিও চুপ করে রইল।

রো দং যখন ধরা পড়ল, তখন তার হুঁশ ফিরল, অবাক হয়ে সামনে তাকাল, বেজায় রেগে যাওয়া গুরুজীর দিকে চেয়ে বলল, “গুরুজী? এবার কেন আমাকে মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছেন?”

“তাকে নিয়ে যাও!” চেন ছিং সম্পূর্ণ ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন।

এইভাবে, সবার রাগী দৃষ্টির সামনে, রো দং–কে শাসন–শিষ্যরা执法大殿–থেকে বের করে渡劫台–এর দিকে নিয়ে গেল।

渡劫台玄道山–এর পশ্চিমে একশো গজ উঁচু একটি প্রকৃতি–নির্মিত খাড়া পাথুরে পাহাড়ের চূড়ায়, উপরে কয়েকশো মিটার ব্যাসের সমতল, চারপাশে খাড়া পাহাড়, ওপরে ওঠার কোনো পথ নেই, কেবল উড়ে যাওয়া যায়।

দূর থেকে আকাশে ভেসে থাকা কালো পাথুরে পাহাড়টি দেখলে মনে হয়, পাহাড়ের গায়ে ঘাস নেই, চারদিকে মৃত্যুর ছায়া। চূড়ায় একটি কালো বাড়ি আর ছোট একটি মঞ্চ, মঞ্চের ওপর বাড়ির চেয়ে দ্বিগুণ উঁচু এক ফাঁসির কাঠামো, তার ওপর পাকানো লোহার শিকল রোদে কালো ছায়া ফেলে।

渡劫台玄道门–এর শাস্তিপ্রদান স্থান, ওপরে স্বর্গীয় বজ্রপাত, নিচে অগ্নিকুণ্ড, সম্পূর্ণ কাঠামো玄铁–এ গড়া,里面 রয়েছে玄道门–এর প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষ উ玄道–এর এক বিন্দু玄道–এর শক্তি, ফলে修真–দের পক্ষে এখান থেকে পালানো অসম্ভব!

এছাড়া渡劫台–এ রয়েছে প্রবল এক শক্তিশালী结界, যার কাছে গুরুজী, প্রবীণ ও অনুমতি–প্রাপ্ত শাসন–শিষ্য ছাড়া কেউ যেতে পারে না!

শাসন–শিষ্যরা结界–র বাইরে গিয়ে একটি প্রতীক তুলে আকাশে জ্বালাল, কালো “নির্দেশ”–চিহ্নটি渡劫台–এর বাড়িতে উড়ে গেল।

结界 খুলে গেল, শাসন–শিষ্যরা রো দং–কে ঠেলে ফাঁসির কাঠামোয় তুলল, তখন দুটো লোহার শিকল উড়ে এসে তার সামনে ঝুলে রইল।

রো দং ভেবেছিল ওরা এই শিকল দিয়ে ওকে বেঁধে রাখবে, কিন্তু শিকল দুটি হঠাৎ বিদ্যুতের গতিতে তার কাঁধে আঘাত করল।

“আহ! আহ—” কয়েকটি মর্মান্তিক চিৎকার শূন্য渡劫台–এ প্রতিধ্বনিত হল।

লোহার শিকল দুটো রো দং–এর দুই কাঁধের হাড় ভেদ করে ফেলে, রক্ত ঝরিয়ে চারপাশের玄铁য়ের খুঁটির সঙ্গে পাকিয়ে, তাকে মাঝামাঝি শক্ত করে বেঁধে রাখল, যেন জালে আটকে যাওয়া এক ফড়িং!

তারপর দুজন সুইচ চালাল, কাঠামোর নিচের পাথর “ঘর ঘর” শব্দে সরে গিয়ে দুই পাশে চলে গেল, নিচ থেকে জ্বলন্ত তাপ উঠে এল, রো দং মুহূর্তে আগুনের উত্তাপে ঘেমে উঠল, সহ্য করা দায়।

দুই শাসন–শিষ্য কাজ শেষ করে তারা রওনা দিল তারকা–পাখিতে চড়ে।

রো দং–এর দুই কাঁধ ভেদ করা শিকলে ঝুলে থাকা, অসহনীয় যন্ত্রণায় শ্বাস নিতে পারছিল না, কাঁধ থেকে রক্ত ঝরে আগুনে পড়তেই “ঝি ঝি” শব্দ করল।

ওরা উড়ে চলে যেতেই, সে তাড়াতাড়ি কাঁধে真气 প্রবাহিত করল, কিন্তু玄铁য়ের শিকলে কোনো গোপন শক্তি থাকায়,真气 কোনো কাজ করল না।

তবু কাঁধের ব্যথার চেয়েও পায়ের নিচের উত্তাপ বেশি কষ্ট দিচ্ছিল, আধ ঘন্টার মধ্যেই তার শরীর ঘামে ভিজে গেল, চুলও একটু পাকাতে লাগল।

এমন উত্তাপে তিন দিন পর, হয়তো সে পুরোটাই পুড়ে যাবে?

সে আত্মরক্ষার জন্য灵露–র কলসি বের করে এক চুমুক খেয়ে একটু আরাম পেল। বাঁচার তাগিদে সে নানা উপায় চেষ্টা করল পালাবার জন্য, কিন্তু玄铁য়ের শিকল ভাঙা তো দূরের কথা, নিজের কাঁধও সে ভাঙতে পারল না!

এটা এমন জায়গা, 修真–দেরও পালানো অসম্ভব, তাহলে সে পারবে কীভাবে?

রো দং যদিও真气 অর্জন করেছে, কিন্তু রক্তমাংসের শরীর; অসহনীয় যন্ত্রণা ও উত্তাপে, রাতের মধ্যেই সে উন্মাদ হয়ে পড়ল, শরীরের জল যেন পুড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, মুখ শুকিয়ে তৃষ্ণায় কাতর।

*************

এই সময়,玄道正殿–এর বাইরে রো ছেনের কণ্ঠ শোনা গেল, “গুরুজী, শিষ্য রো ছেন সাক্ষাৎ চাই।”

“এসো!” তখন চেন ছিং ও তাই ই একসঙ্গে দাবা খেলছিলেন।

রো ছেন ঢুকে দুজনকে নমস্কার করল।

চেন ছিং বললেন, “কী ব্যাপার?”

“গুরুজী, আমি এসেছি হে ইউ–দাদা সম্পর্কে কথা বলতে।” রো ছেন হাঁটু গেড়ে বসল।

“হে ইউ? তুমি ওকে চেন?” চেন ছিং তাকাল তার দিকে।

“গুরুজী, হে ইউর আসল নাম হে ইউ নয়, সে রো দং, সে আমার নিজের দাদা!”

“কি বললে?” চেন ছিং দাবার গুটি রেখে অবাক হয়ে বললেন, “সে তোমার নিজের দাদা? তবে কি সেও নিম্নজগত থেকে এসেছে?”

এই কথা তাই ই–রও কৌতূহল জাগাল, সে তাকিয়ে দেখল, স্পষ্টই বিস্মিত হল।

“হ্যাঁ, ছয় মাস আগে হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়, তখন বুঝলাম আমার দাদাও নিম্নজগত থেকে এসেছে, হে পরিবারের দুই প্রবীণ তাকে দত্তক নেয়, নাম বদলে হে ইউ রাখে।” রো ছেনের চোখে জল। “শুনেছি, অপদেবতা আমার দাদার পরিচয়–চিহ্ন ব্যবহার করে এসেছে, আর সে নিজে স্বীকারও করেছে?”

চেন ছিং মাথা নাড়ল।

রো ছেন বিষণ্ণ মুখে বলল, “গুরুজী, আমার দাদা কখনও সহপাঠীদের ক্ষতি করতে পারে না! নিশ্চয়ই সে বাধ্য হয়েছিল বা অন্য কোনো রহস্য আছে! আপনি দয়া করে渡劫台 থেকে ওকে ছেড়ে দিন, পরে ভালো করে তদন্ত করুন?”

“আর কিছু তদন্ত করার নেই! তিন দিন পর, তুমি渡劫台–এ গিয়ে ওর মৃতদেহ নিতে পারবে!” চেন ছিং নির্দয়ভাবে বললেন।

রো ছেন কাঁপা ঠোঁটে চোখের জল চেপে রাখল। চেন ছিং নীতিবান মানুষ, চেন ছেনের জন্য পক্ষপাত করবেন না, বিশেষ করে এমন গুরুতর ঘটনায়।

“গুরুজী, সে আমার নিজের দাদা, এই পৃথিবীতে আমার একমাত্র আত্মীয়। দয়া করে তাকে ক্ষমা করুন! আপনি চাইলে, আমি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি!”

রো ছেনের কান্নায় চেন ছিং একটু নরম হলেন, তবে বললেন, “তোমার কাছে সে ভাই, আমার কাছে সে সে, তুমি তুমি! তুমি চাইলেই আমি তার শাস্তি মাফ করব না! তাই বেশি কিছু বলার নেই, ফিরে যাও।”

রো ছেন আরও কিছু বলতে চাইছিল, হঠাৎ তাই ই জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম রো ছেন? নিম্নজগত থেকে এসেছ?”

“হ্যাঁ, তাই ই প্রবীণ।”

“তিন ধাপ পূর্ণতা! তোমার মতো প্রতিভা বিরল!” তাই ই বলল। “তুমি চাও তোমার গুরুজী তোমার দাদাকে ছেড়ে দিক?”

“হ্যাঁ।”

“তুমি মনে করো, তোমার গুরুজী তাকে ছেড়ে দেবে?”

তাই ই মৃদু হাসল।

“ভাই, ছোট মেয়েকে নিয়ে মজা করো না—রো ছেন, ফিরে যাও! তুমি তো অনেকদিন আমার সঙ্গে আছো, বোঝার কথা, সে তোমার ভাই হোক বা না–ই হোক, আমি ওকে আর ছেড়ে দিতে পারি না!”

“গুরুজী—”

“যাও!” চেন ছিং হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠলেন, রো ছেন চোখের জল ফেলে মন ভারী করে বেরিয়ে গেল।玄道正殿 থেকে একটু এগোতেই, হঠাৎ সামনে এক ব্যক্তি এসে দাঁড়াল, সে অবাক হয়ে তাকাল।

“তাই ই প্রবীণ?”

“মেয়ে, তুমি যদি আমার একটিমাত্র কথা রাখতে পারো, আমি তোমাকে এক উপায় শিখিয়ে দেব, যাতে তুমি তোমার দাদাকে বাঁচাতে পারো। রাজি আছ?” তাই ই রহস্যময় হাসি দিল।