একচল্লিশতম অধ্যায় শিঙি মাছ!
রোদং ও তার সঙ্গীদের অবস্থাও একই রকম ছিল। তারা মঠের এক পাশে একটি নিরিবিলি কক্ষ খুঁজে নিয়ে বসেছিল, সময় কাটানোর জন্য মাঝে মাঝে কথাবার্তা বলছিল।
নিঙ ইউত কয়েক দশক আগে ঘটে যাওয়া এক ঘটনার কথা বলছিলেন। তখন পাঁচ বছরের এক ছোট্ট ছেলে, তার বাবার অগোচরে, দেবদ্রাকের মূর্তির নিচে মূত্রত্যাগ করেছিল। ফলস্বরূপ, পুরো পবিত্র ভূমিতে টানা তিন বছর এক ফোঁটা বৃষ্টিও পড়েনি, দেখা দিয়েছিল হাজার বছরে একবার ঘটে এমন ভয়াবহ খরা। শেষমেশ, সেই ছোট ছেলেটিকে দেবতাকে উৎসর্গ করে আগুনে পুড়িয়ে মারা হয়েছিল।
এটাই সেই “তিন বছরের খরা” যে কথা একটু আগে বৃদ্ধা বলেছিলেন।
রোদং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি তাকে পুড়িয়ে মারার পরই খরা কেটে গিয়েছিল?”
নিঙ ইউত উত্তর দিলেন, “তা সঙ্গে সঙ্গে কাটেনি, আরও তিন মাস পর পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়েছিল।”
“আমার তো মনে হয় ছেলেটি একেবারে অন্যায়ভাবে মারা গিয়েছিল! বাইরে যাদের তোমরা দেবদ্রাক বলছ, তারা যদি সত্যিই দেবতা হয়, তবে এত ছোট মন নিয়ে পাঁচ বছরের এক শিশুর ওপর কেনো রাগ করবে?” রোদং বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“তবুও ব্যাপারটা অদ্ভুতই বটে। কীভাবে এমন কাকতালীয় ঘটনা ঘটল? তুমি ছুঁয়েছিলে, আর সঙ্গে সঙ্গে এত প্রবল বৃষ্টি! তাও আবার টানা পাঁচ প্রহর ধরে!” বলল লি বিন।
শেন হোংতু কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমি এত বড় হয়েও কখনো এত দীর্ঘসময় ধরে বৃষ্টি হতে দেখিনি! হয়তো নদীর আশেপাশের শহরগুলো সব ডুবে যাবে!”
ঠিক তখনই, মঠের প্রবেশদ্বারে কয়েকশ মানুষ উদ্বিগ্ন আর焦躁ভাবে বৃষ্টি থেকে বাঁচার আশায় জড়ো ছিল।
প্রবেশদ্বারের এক কোণে বৃদ্ধা আবার আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেবতার ক্রোধ! দেবতার ক্রোধ!”
মঠ থেকে বেরিয়ে আসা এক তরুণ সন্ন্যাসী সেই আওয়াজে চমকে তাকাল, হঠাৎ তার মুখ বদলে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “দেবীর মা!”
“তুমি এই পাগল বৃদ্ধাকে চেনো?” সবাই জানতে চাইল।
“তিনি মোটেই পাগল নন! তিনিই আমাদের গ্রামের দেবীর মা! তার ভবিষ্যদ্বাণী কোনোদিন ভুল হয়নি!” তরুণ সন্ন্যাসী বৃদ্ধাকে ধরে একটি শুকনো জায়গায় বসাল।
“দেবতারা অত্যন্ত রুষ্ট! তার রক্ত-মাংস উৎসর্গ না করলে সবারই মৃত্যু হবে! সবাই মারা যাবে!” বৃদ্ধা চোখ আধবন্ধ করে চেঁচিয়ে উঠলেন।
এ কথা শুনে সকলে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। পাঁচ প্রহর ধরে টানা বজ্রপাত আর বৃষ্টির কোনো কমতি নেই, স্বাভাবিক নিয়মের একেবারে বাইরে।
ভয় মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, চাষী থেকে সাধক, সকলেই দিশেহারা হয়ে পড়ল, কেউ আর অপেক্ষা করতে পারল না, কেউ কেউ প্রস্তাব দিল মঠের প্রধান সেবায়েতকে খুঁজে আনা হোক।
কথিত আছে, ফু ইউ দেবমঠের এই সেবায়েত স্বয়ং দেবতার বংশধর, গোপন সাধনার মাধ্যমে দেবতার সঙ্গে কথা বলতে পারে!
*********
লি বিন ও শেন হোংতুর উদ্বেগ যেন সত্যি হতে চলল, এমন সময় পার্শ্বকক্ষের দরজায় আওয়াজ হল, “সে এখানেই!”
পাঁচজন ঘুরে তাকাল, দেখল শতাধিক মানুষ ঘিরে রেখেছে এক সন্ন্যাসী ও সেই বৃদ্ধাকে, তারা রোদংয়ের দিকে এগিয়ে আসছে।
“এই লোকটাই!” অনেকে রোদংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
“কী হয়েছে?” রোদং উঠে দাঁড়িয়ে গোপনে শক্তি সঞ্চয় করল।
“সন্ন্যাসী মহাশয়, এই লোকটিই দেবতাকে অবমাননা করেছে, আমি নিজে চোখে দেখেছি!” কেউ চিৎকার করল।
সেই তরুণ সন্ন্যাসী তার গুরুতর চেহারার গুরুকে বলল, “গুরুজী, দেবীর মার ভবিষ্যদ্বাণী কখনো ভুল হয়নি! ওকে রক্ত-মাংস উৎসর্গ করুন! নইলে দেবতার ক্রোধ থামবে না, পবিত্র ভূমি বিপন্ন হবে!”
“তুমি কী বলছ?” লো চেন সেই তরুণের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
তরুণ সন্ন্যাসী গলা শক্ত করে বলল, “আমি মিথ্যে বলছি না! দেবীর মার কথা কখনো ভুল হয়নি! তিনি বলেছেন দেবতাকে রাগানো হয়েছে, মানে নিশ্চয়ই হয়েছে!”
“পাঁচ প্রহর ধরে টানা বৃষ্টি হচ্ছে, এটা নিশ্চয়ই দেবতার শাস্তি!” আরেকজন আতঙ্কিত মুখে বলল।
“আমি তো শুধু ওই পাথরের ড্রাগনটা ছুঁয়েছিলাম!” রোদং নির্দোষ মুখে বলল।
“ড্রাগন তুমি ছোঁবে?!” এক বৃদ্ধ সাধক রোদংয়ের দিকে রাগে ফুঁসতে লাগল।
“এ তো সাধারণ এক ঝড় ছাড়া কিছু না! তোমরা এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?” শেন হোংতু, বয়সে সবচেয়ে বড়, এগিয়ে এসে বলল।
“সাধারণ ঝড়? কখনো টানা পাঁচ প্রহর ধরে সাধারণ ঝড় দেখেছ?” ভিড়ের কেউ পাল্টা প্রশ্ন করল।
“ওকে দেবতাকে উৎসর্গ করো!”
“উৎসর্গ করো!”
“ওর রক্ত-মাংস দেবতাকে দাও! তাহলেই দেবদ্রাক শান্ত হবে!”
...
ভিড় উত্তেজিত হয়ে উঠল, রোদংকে দেবতাকে উৎসর্গ করার দাবিতে মুখরিত হলো।
পাঁচজন চিন্তিত হয়ে ভিড়ের দিকে তাকাল, রোদং গোপনে ভিড়ের মধ্যের কয়েকজন সাধককে লক্ষ করছিল, তাদের শক্তি আন্দাজ করার চেষ্টা করছিল।
“এই তরুণ, আমার সঙ্গে চলো।” গুরুতর চেহারার সেই ব্যক্তি রোদংকে গভীর মনোযোগে দেখছিলেন, শেষে বললেন।
“এটা তো হাস্যকর! আমি তো শুধু পাথরের ড্রাগনটা ছুঁয়েছিলাম, কী, সত্যিই আমায় পুড়িয়ে মারতে চাও?” রোদং সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যান করল।
“আকাশে অশুভ লক্ষণ, জনতার ক্ষোভ, তুমি দায় এড়াতে পারো না। কী হবে, সেটা মঠের প্রধান ঠিক করবেন। এসো!” তার কথা শেষ হতে না হতেই অদৃশ্য এক শক্তি রোদংকে ঘিরে ফেলল, রোদং মনে মনে চমকে উঠল, এটা সাধারণ শক্তি নয়, বরং আত্মিক শক্তি।
মানে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি নিশ্চয়ই প্রকৃত সাধক!
“এ তো নিছক কাকতাল! তোমরা কি সত্যিই আমার দাদাকে উৎসর্গ করবে?” লো চেন এগিয়ে এসে সতর্ক গলায় বলল।
“লো চেন!” রোদং তাকে টেনে সরিয়ে নিল। “সাধক মহাশয়, আমি তোমাদের সঙ্গে যাব, তবে আমার সঙ্গীরা তো নিশ্চয়ই নির্দোষ?”
“অবশ্যই, অন্যরা মুক্ত।”
“দাদা!” লো চেন উদ্বিগ্ন ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে রোদংয়ের দিকে তাকাল।
রোদং বাকিদের মনের মধ্যে বলল, “এ লোকটি প্রকৃত সাধক, আমরা ওর মোকাবিলা করতে পারব না। আমি ওদের সঙ্গে যাচ্ছি, তোমরা সাবধানে থেকো, কাউকে উসকিও না!”
চারজন অবাক হয়ে তাকাল সেই সন্ন্যাসীর দিকে।
“এদিকে এসো!” সন্ন্যাসী রোদংকে ভিতরের কক্ষের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
“থামো!” নিঙ ইউত হঠাৎ বলে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে জোর গলায় বলল, “তোমরা সবাই এই বৃষ্টিকে দেবতার শাস্তি ভাবছ, অথচ মাত্র পাঁচ প্রহরই তো হয়েছে! শুধু এটুকুর জন্যই একজনের জীবন নিতে চাও?”
“মাত্র পাঁচ প্রহর? খবর এসেছে, নদীতে জল বাড়ছে, নদীর তীরবর্তী গ্রামগুলো ইতিমধ্যে সরতে শুরু করেছে! পুরো পবিত্র ভূমি ডুবে গেলে তবেই কি শান্ত হবে?” এক বৃদ্ধ চিৎকার করল।
“সবাই শান্ত হও! আমি আগে ওকে প্রধানের কাছে নিয়ে যাচ্ছি, কী সিদ্ধান্ত হবে পরে জানানো হবে!” সন্ন্যাসীর কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর ও গর্জনময় হয়ে উঠল, মুহূর্তেই সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। ফু ইউ দেবমঠের সেবায়েতের রহস্যময় গল্পের জন্য কেউ আপত্তি করল না।
রোদং সন্ন্যাসীর পিছু পিছু ভিতরের কক্ষে গেল। দুজনে গেল এক সাধারণ ঘরে, সেই গুরুতর সন্ন্যাসী এক দেওয়ালের সামনে গিয়ে বলল, “প্রধান, লোকটিকে নিয়ে এসেছি।”
“তুমি বেরিয়ে যাও, আগামীকাল সকাল ছয়টা পর্যন্ত অপেক্ষা করো, বৃষ্টি না থামলে ওকে দেবতাকে উৎসর্গ করো! সবার সামনে জবাবদিহি করো।” ঘরের ভেতর থেকে চারপাশ থেকে এক বৃদ্ধ অথচ মহিমান্বিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“জি!” সন্ন্যাসী বেরিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।
“তোমার নাম কী?” সেই মহিমান্বিত কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“আমার নাম রোদং।”
“তুমি কি জানো, তুমি মহাপাপ করেছ, দেবতাকে রাগিয়ে তুলেছ?” কণ্ঠটি কঠোর হয়ে উঠল, কিন্তু শুনে রোদংয়ের মনের রাগ চেপে রাখা গেল না।
“আমি জানতাম না! জানলে তো ছুঁতাম না! তোমাদের ওই দেবদ্রাক এতই মূল্যবান হলে, পথে মানুষের ভিড়ে রাখলে কেন? আর রাখতেই যদি হয়, কেনো কোনো সতর্কবার্তা দাওনি? এখন অকারণে আমায় উৎসর্গ করতে হবে?”
“ওহ? তাহলে দোষ আমাদের?” কণ্ঠের রাগ কিছুটা কমে গেল।
“আমি ইচ্ছাকৃতভাবে দেবতাকে অবমাননা করিনি।” রোদং দৃঢ় গলায় বলল।
“পবিত্র ভূমির কেউ-ই দেবদ্রাকের মহিমা জানে না এমন নেই!”
“আমি তো পবিত্র ভূমির লোক নই, আমার জ্ঞান সীমিত, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
“তুমি কোথা থেকে এসেছ?”
“ঝুয়ান দাও মেন থেকে!”
“আমি বলছি, ঝুয়ান দাও মেন-এ আসার আগে কোথায় ছিলে?”
“পৃথিবী থেকে!”
“... তুমি কি নিম্ন জগত থেকে এসেছ?”
“হ্যাঁ!”
“কীভাবে এসেছিলে?”
“এটার সঙ্গে দেবতাকে অবমাননার কী সম্পর্ক?” রোদং বিরক্ত হয়ে পড়ল।
“... আচ্ছা, এসো।” সামনে দেওয়ালটা উঠে গিয়ে কালো এক গলি দেখা দিল।
“কেন?” সে সন্দিগ্ধভাবে তাকাল সেই পথে।
“যদি আগামীকাল সকালে মরতে না চাও, তাহলে ভিতরে ঢোকো!”
রোদং ভাবল, ওরা যদি ক্ষতি করতে চায়, তাহলে কিছু করার নেই। তাই সে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
পথে অনেক পাথরের দেয়াল পেল, প্রতিটা দেয়ালের সামনে পৌঁছালেই সেটা নিজে থেকেই ওপরে উঠে যেত, রোদং যাওয়ার পর আবার নেমে যেত।
এভাবে বিশেরও বেশি দেয়াল পেরিয়ে সে পৌঁছাল এক ছোট্ট চৌকো পাথরের ঘরে। ঘরে কোনো আসবাব ছিল না, শুধু মাঝখানে এক পাথরের টেবিল, তার ওপরে মাথার মতো বড় গোল পাথরের বল।
“রোদং, তোমার হাত পাথরের বলের ওপর রাখো, বৃষ্টি থামানোর ইচ্ছাশক্তি প্রবাহিত করো। যদি বৃষ্টি থামে, তাহলে আগামীকাল তুমি ও তোমার সাথীরা নিরাপদে চলে যেতে পারবে। না থামলে, আগামী বছর এই দিনেই তোমার মৃত্যুবার্ষিকী হবে!” কণ্ঠটি এখনও মহিমান্বিত, একটুও ঠাট্টার সুর নেই।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, মঠের প্রধানের মুখ দেখা গেল না।
রোদং বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পাথরের বলকে কীভাবে ইচ্ছাশক্তি পাঠাব? কীভাবে পাঠাতে হয়?”
“তোমার ইচ্ছাশক্তি দিয়ে পাথরের বল পূর্ণ করো, বারবার চেষ্ট করো।”
রোদং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে দুর্ভাগ্যকে দোষ দিল, এরপর পাথরের বল ছুঁয়ে চোখ বন্ধ করল, মনে মনে বলল, “দেবদ্রাক, দেবদ্রাক, তুমি যদি সত্যিই থেকো, এখনই বৃষ্টি থামাও...”
এভাবে বলতে বলতে, কতবার বলল জানে না, হঠাৎ সে দেখল, সে এক অদ্ভুত জায়গায় চলে এসেছে, যেন জলের নিচে বিশাল রাজপ্রাসাদ, স্বচ্ছ নীল জল, নানা সামুদ্রিক প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে, লাল প্রবালের পাহাড় অপূর্ব সুন্দর।
সামনে রাজপ্রাসাদের সব ভবনই দামি, শতাব্দী-প্রাচীন পাথরে তৈরি, বিশাল, ঝকঝকে, গম্ভীর মহিমাময়। ছাদের ওপরে পাকিয়ে আছে দুইটি জীবন্ত ড্রাগনের বিশাল পাথর মূর্তি, ফু ইউ দেবমঠের বাইরেরগুলোর মতো দেখতে, তবে অনেক বড় ও শক্তিশালী।
“আমি স্বপ্ন দেখছি!” রোদং নিজেকে বলল।
সে ড্রাগন প্রাসাদের হলঘরের দিকে এগোল, ভেতরে শত শত ঝকঝকে মুক্তা জ্বলছে, পুরো হল আলোকিত।
হলঘর ফাঁকা, কেবল মাঝখানে এক দেবমূর্তি, তার ওপরে একটি ছবি।
ছবিতে একটি ড্রাগন, সোনালি আঁশে ঢাকা, মাথায় সোনালি শিং, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, ভয়ংকর মুখ, চারটে পা, প্রতিটা পায়ে পাঁচটি নখর, ধারালো ও ঝকঝকে।
ড্রাগনের নিচে পাঁচ রঙের মেঘ, চারপাশে আলো ছড়াচ্ছে।
“বর্ণময় মেঘে চড়া ড্রাগন, কী ভয়ংকর!” রোদং নিজেই বলল। “ওরা যেমন বলে, এত ছোট মন হলে, কেউ ছুঁলেই তিন বছর ধরে বৃষ্টি হবে? এ তো দেবদ্রাক নয়, কাদা মাছ!”
“অভদ্র!” হঠাৎ ছবির ভেতর থেকে কর্কশ, প্রতিধ্বনিময় কণ্ঠ ভেসে এল।
রোদং চমকে উঠে ছবির দিকে তাকিয়ে বলল, “কে?”
“আমি, তোমার সামনে দেবদ্রাক!” আবার সেই কণ্ঠ। “তুমি সাহস করে দেবতাকে অবমাননা করলে? আমি পঞ্চতত্ত্ব পবিত্র ভূমি পাঁচশ বছর জলে ডুবিয়ে রাখব, এক বিন্দু কমাব না!”