ঊনচল্লিশতম অধ্যায় এটি তো আত্মিক পশু!

“এটিকে বলা হয় ফাঁপা বাঁশি, এর সাহায্যে কালো তারকামাথা পাখির ডাক অনুকরণ করা যায়, তাই তারা এমন প্রতিক্রিয়া দেখায়!” মেয়েটি হাসিমুখে উত্তর দিল।

“বাহ! দারুণ জিনিস তো! এটা কোথায় পাওয়া যায়?” লো দংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“হু হু, এটা আমাদের কুংথুং সম্প্রদায়ের অমূল্য সম্পদ! কোথাও কিনতে পাওয়া যাবে না!” মেয়েটি হাসল।

“তুমি কি কুংথুংয়ের ইউয়ান মুঝিন?” হঠাৎ করেই নিং ইউ জিজ্ঞেস করল।

মেয়েটি মাথা ঝাঁকাল।

“তুমি কীভাবে তার নাম জানো?” লি বিন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শোনা যায়, কুংথুং সম্প্রদায়ের কাছে একধরনের ফাঁপা বাঁশি আছে, যা দিয়ে আত্মার পাখি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আর এই ফাঁপা বাঁশি কুংথুং সম্প্রদায়ের প্রধানের আদরের কন্যা ইউয়ান মুঝিনের কাছেই থাকে!” নিং ইউ বিশিষ্ট পরিবারের, তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা অন্য চারজনের কাছাকাছি নয়।

“আমি সত্যিই ইউয়ান মুঝিন, তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে খুশি হলাম! আমি আসলে পথিমধ্যে ফুয়ু পাহাড় দিয়ে যেতে যেতে সম্প্রদায়ের ভাইবোনদের জন্য কয়েকটি সবুজ তারকামাথা পাখি ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন যেহেতু পাখিদের দলকে ভয় দেখানো হয়েছে, আর যাওয়া ঠিক হবে না, আমাকে তাড়াতাড়ি রওনা দিতে হবে, আবার দেখা হবে!”

“আচ্ছা, তাই নাকি! তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ! আমার কাছে বেশ কয়েকটি আছে, তুমি চাইলে কয়েকটি নিয়ে নাও, আমাদের হাতে অনেক সময়, পরে আবার ধরতে পারব!” লো দং বলেই প্রাণীর থলি থেকে ধরা ছয়টি পাখির ছানা বের করল।

ঠিক তখনই আকাশ থেকে তিনটি তারকামাথা পাখি নেমে এল এবং তাদের পাশে বসে পড়ল, সামনে ছিল ওয়াং থিয়ানফেং, তার পেছনে ছিল সুন ইন ও হাও জিয়েনফেই।

শত্রুরা মুখোমুখি হলে রাগ দ্বিগুণ হয়, দুই পক্ষের মুখই ভালো দেখাচ্ছিল না। ওয়াং থিয়ানফেং লো দংয়ের হাতে থাকা ছয়টি সবুজ তারকামাথা পাখির ছানার দিকে একবার লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিয়ে, মুখে একপ্রকার কুটিল হাসি ধরে বলল, “ওহ! এ তো আমাদের লো师দাদা, কেমন কাকতালীয়! তোমরাও কি তারকামাথা পাখি ধরতে এসেছ?”

“তাতে তোমার কী?” লো ছেন ওয়াং থিয়ানফেংয়ের উদ্দেশে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

“অন্য লোকের সামনে সহপাঠীর সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহার, সত্যিই আমাদের শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের মানসম্মান নষ্ট করছ!” ওয়াং থিয়ানফেং ঠান্ডা চোখে লো ছেনের দিকে তাকাল, যদিও টংচিয়াও স্তরের লো দং সামনে দাঁড়িয়ে, তবুও সে দম্ভ প্রকাশ করল।

“তুমি—”

“থাক, চল আমরা যাই!” নিং ইউ রাগে ফুঁসতে থাকা লো ছেনকে টেনে ধরল। “ওদের সঙ্গে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই!”

ভিন গ্রামে গেলে সবাই অযথা ঝামেলায় জড়াতে চায় না, সবাই যখন চলে যেতে উদ্যত, ওয়াং থিয়ানফেং বলে উঠল, “ধীরে!”

সবাই ফিরে তাকাল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল।

“মুঝিন বোন, চিনতে পারো? আমি শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের ওয়াং থিয়ানফেং। দু’বছর আগে আমার দাদার সঙ্গে কুংথুংয়ে গিয়েছিলাম, তখন তোমার সঙ্গে একবার দেখা হয়েছিল।”

আসলে ওয়াং থিয়ানফেং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চোখ রেখেছিল নিং ইউয়ের ওপর। লো দং এক নজরেই বুঝে গেল, সে অন্য মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার ভান করছে যাতে নিং ইউ ঈর্ষান্বিত হয়।

‘কী শিশুসুলভ! নিন্দা জানাই!’ লো দং মনে মনে হাসল।

“ও, দুঃখিত, তখন আমি ছোট ছিলাম, মনে নেই।” ইউয়ান মুঝিন ভদ্রভাবে হাসল।

ওয়াং থিয়ানফেংয়ের চোখে লজ্জার ছাপ খেলে গেল, তবে সে বলল, “শুনেছিলাম মুঝিন বোনের হাতে কুংথুং সম্প্রদায়ের অমূল্য ফাঁপা বাঁশি আছে, সত্যিই তাই! আমরাও এসেছি সবুজ তারকামাথা পাখি ধরতে, না জানি তুমি সাহায্য করবে কি না?”

ইউয়ান মুঝিন বিনীতভাবে বলল, “সাধারণ সময় হলে নিশ্চয়ই সাহায্য করতাম, কিন্তু আজ জরুরি কাজে যেতে হবে, সন্ধ্যার আগেই দিয়ানচিয়াং নগরে পৌঁছাতে হবে, তাই দুঃখিত, বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব নয়।”

ওয়াং থিয়ানফেং স্পষ্টতই অপমানিত বোধ করল: “তুমি তাহলে আমাদের কাছে ফাঁপা বাঁশি রেখে যেতে পারো, আমাদের দরকার শেষ হলে দিয়ানচিয়াং নগরে গিয়ে ফেরত দেব!”

ইউয়ান মুঝিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল: “ওয়াং দাদা, ফাঁপা বাঁশি আমাদের সম্প্রদায়ের অমূল্য ধন, এভাবে কাউকে ধার দেওয়া যায় না, দুঃখিত, আমি রাজি নই!”

“তুমি তাহলে ইচ্ছে করেই আমাকে অপমান করছ?” ওয়াং থিয়ানফেংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল।

“একদম নয়! আমার সত্যিই জরুরি কাজ আছে!”

“হুঁ! এ তো শুধু অজুহাত! আজ যদি তুমি ধার না দাও, তবে কি আমাদের শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে?”

ইউয়ান মুঝিন আর কিছু বলল না, কিন্তু তার গভীর চোখে রাগের ঝিলিক ফুটে উঠল।

লো ছেন চুপ থাকতে পারল না, ঠাট্টা করে বলল, “ওয়াং থিয়ানফেং! তুমি কি ন্যায়-অন্যায় বোঝো না? মেয়েটার জরুরি কাজ আছে, তুমি কেন এমন করে আটকে রাখছ? সাহায্য না করলেই কি সে শুয়ানদাও সম্প্রদায়ের শত্রু হয়ে যাবে? তুমি কে এমন?”

“ফুট!” হঠাৎই সত্য শক্তির ধারা ছুটে এল, ওয়াং থিয়ানফেং রেগে গিয়ে সরাসরি লো ছেনের দিকে শক্তির তীর ছুড়ল। তার এত দম্ভের কারণ, আসলে সেও টংচিয়াও পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!

লো দং তৎক্ষণাৎ শক্তির তীর ছুড়ে দিল, দুইটি তীর আকাশে সংঘর্ষে বিস্ফোরণ ঘটল।

ওয়াং থিয়ানফেং আবার কয়েকটি শক্তির তীর ছুড়ল, লো দং মনোযোগ দিয়ে প্রবল শক্তি নিয়ে তিনজনের ওপর চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং থিয়ানফেংয়ের শক্তির তীরগুলো মিলিয়ে গেল, চারিদিকে “আহা” শব্দ উঠল, তিনজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ওয়াং থিয়ানফেং! আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, তোমরা বরং এখান থেকে চলে যাও!” লো দং লো ছেনের সামনে দাঁড়াল, এখন এই তিনজনকেই সে পাত্তা দিত না।

“হে ইউ! তুমি এখনো সাহস দেখাচ্ছো?” বজ্রকণ্ঠে ডাক, আকাশ থেকে এক সবুজ তারকামাথা পাখি নামল, নেমে এলো এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, সবুজ পোশাক, মুখে কঠিন রেখা, সে ছিল ল্যু ফেং!

সে উপস্থিত হতেই লো দং প্রবল চাপ অনুভব করল, ল্যু ফেং ইতিমধ্যে টংচিয়াও পর্যায়ের শেষ স্তরে, তার শক্তি প্রায় রীতিমতো দীক্ষিতের সমান, ওয়াং থিয়ানফেংয়ের ধারেকাছেও নয়।

“ল্যু ফেং? তুমি তো তিন বছরের কারাদণ্ডে ছিলে না? ছ’মাসেই বের হলে কেমন করে?” লো দং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“হুঁ! তুমি কি মুখে তুলবে?” ল্যু ফেংয়ের চোখে প্রতিহিংসার আগুন স্পষ্ট। “তোমাদের কয়েকজনের জন্যই আমি শাস্তি ভোগ করেছি, এই হিসেব মিটবেই!”

“তুমি যদি লো ছেনকে আঘাত করো, আমিও তোমাকে ছাড়ব না!” লো দং ঠান্ডা স্বরে বলল। লো ছেন যদি কখনো টংচিয়াও স্তর পার না হতে পারে, সে ল্যু ফেংকে দশগুণ ক্ষতিপূরণ দেবে!

“হা হা হা! হে ইউ, ঠিকই বলেছ, এখন তুমি লো দং নামেই পরিচিত! তুমি সত্যিই সহজ লোক নও! তুমি ইউ ছিং নিং ইউয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করে তাকে পরিবার ত্যাগ করতে বাধ্য করেছ, তুমি অশুভ আত্মার সঙ্গে জোট বেঁধে, এমনকি আমাদের গুরু পর্যন্ত সর্বনাশ করেছ! আজ তোমাকে শিক্ষা না দিলে—”

তবে পাশে থাকা ওয়াং থিয়ানফেং নীরবে থাকা নিং ইউয়ের মুখের কঠিন অভিব্যক্তি দেখে তাড়াতাড়ি ল্যু ফেংকে বলল, “ল্যু দাদা! আগে রাগ নিয়ন্ত্রণ করো, এখন এখানে বহিরাগত আছে, রটলে আমাদের শুয়ানদাও সম্প্রদায় সম্পর্কে খারাপ ধারণা হবে।”

এরপর সে লো দংদের বলল, “এক কাজ করি, এই কয়েকটি সবুজ তারকামাথা পাখি আমাদের দিয়ে দাও, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ, কেমন?”

“স্বপ্নেও ভাবো না!” লো দং নিরুত্তাপ, সাহসী দৃষ্টিতে বলল, “তুমি হয় এখান থেকে চলে যাও, নয়তো লড়াই করো, একটাও পাখির পালক পাবে না!”

অন্যরা অগোচরে লো দংয়ের দিকে তাকাল, এখন সে উনিশ বছরের তরুণ, অনেক লম্বা হয়েছে, মুখের শিশুসুলভ ভাব কমে গেছে, চেহারা দৃঢ় ও বলিষ্ঠ।

তার মুখাবয়ব লো ছেনের সঙ্গে খুবই মিলে, দৃঢ়তায় ভরা, তবে লো ছেনের চোখে ছিল মেয়েলি কোমলতা, লো দংয়ের মধ্যে দৃঢ়তার সঙ্গে কঠোরতাও ফুটে উঠেছে।

“ভালো! তুমি দিনে দিনে সাহসী হচ্ছো!” ওয়াং থিয়ানফেং ঠান্ডা হাসল, প্রথমেই আক্রমণ করল।

অন্যরাও সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ল্যু ফেংদের চারজন, দু’জন টংচিয়াও স্তরে, দু’জন মধ্যম স্তরের দীক্ষিত। ল্যু ফেং প্রথমে ওয়াং থিয়ানফেংয়ের সঙ্গে মিলে লো দংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ভেবেছিল লো দংকে পরাজিত করেই একে একে অন্যদের ধরবে।

একলা দুইজনের মোকাবিলা করতে গিয়ে লো দং তৎক্ষণাৎ চাপে পড়ল, লো ছেনরা চারজন বুঝেই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রত্যেকে একজনকে আটকাল, পাশে পড়ে থাকা পাথর ও কাঠের লাঠি তুলে মারামারি শুরু হল।

ইউয়ান মুঝিন ভ্রু কুঁচকে লড়াই দেখলেও, চোখে ভয় ছিল না।

হঠাৎ শক্তির বিস্ফোরণে সবাই ছিটকে পড়ল, ল্যু ফেং, ওয়াং থিয়ানফেং ও লো দং তিনজনই মাটিতে পড়ে আহত হল, অন্য দীক্ষিতরা আরও বেশি আঘাত পেল, মুখে রক্ত।

দুই পক্ষ সমানে সমান, দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত।

“সবাই থেমে যাও!” এক কাঁপা স্বরের ডাক।

সবাই ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইউয়ান মুঝিনের সুন্দর মুখ গম্ভীর, পোশাক বাতাসে দুলছে, হাতে অদ্ভুত ফাঁপা বাঁশি, হঠাৎই সে এক দীর্ঘস্বর বাঁশিতে ফুঁ দিল।

তার শরীর থেকে হঠাৎ বিশাল এক পাখি আবির্ভূত হল, তার আকার তারকামাথা পাখির দ্বিগুণ, দু’পা সোনালী, লেজ ময়ূরের মতো, মাথা বাঘের মতো, চোখে হিংস্র রক্তপিপাসা, মাথায় রঙিন পালক, ডানার প্রান্তে সোনালী পালক।

পাখিটি আবির্ভূত হতেই চারপাশে ভয়ানক চাপ তৈরি হল, ঝড়ো হাওয়া উঠে বালুকণা উড়ল, এমনকি রাস্তার পাশে মোটা গাছও ভেঙে পড়ল।

“এটা… এটা তো আত্মার পশু!” ল্যু ফেং আতঙ্কে চিৎকার করল।

“দাফেং! যাও!” ইউয়ান মুঝিন নির্দেশ করতেই, সেই পাখিটি গর্জন তুলে ঝড়ো হাওয়ার সঙ্গে তীরবেগে ল্যু ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল।

“আহ!” ল্যু ফেং তৎক্ষণাৎ পালিয়ে বাঁচতে চেষ্টা করল, তার তারকামাথা পাখি নিচু হয়ে গেল, সে উঠে পড়ল, কিন্তু সেই বিশাল পাখি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে তার পাখির ওপর ধাক্কা দিল, পাখিটি চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, মাটিতে আছড়ে পড়ে মারা গেল।

ল্যু ফেংও গড়িয়ে পড়ল, শক্তির বলয়ে শরীর রক্ষা করেও পরপর তিনবার রক্তবমি করল, স্পষ্টতই মারাত্মক আঘাত পেয়েছে।

আবারও দীর্ঘ বাঁশির আওয়াজ, ইউয়ান মুঝিন বলল, “দাফেং, ফিরে এসো!” সেই বিশাল পাখি সাড়া দিয়ে ফিরে এসে ইউয়ান মুঝিনের শরীরে মিলিয়ে গেল, চারপাশের ঝড়ো হাওয়াও থেমে গেল।

“তুমি... এটা...” ওয়াং থিয়ানফেংরা হতবাক হয়ে ইউয়ান মুঝিনের দিকে তাকাল, অবিশ্বাস চোখে।

“আমি কাউকে আঘাত করতে চাইনি, তোমরাই বেশি বাড়াবাড়ি করছিলে, আমাদের কুংথুং সম্প্রদায়ের অমূল্য সম্পদ কেড়ে নিতে চেয়েছিলে, আমাদের কুংথুং সম্প্রদায় পবিত্র স্থানে ছোট দল হলেও মূল ভূমিতে কেউ এভাবে অপমান করার সাহস পায় না!”

ওয়াং থিয়ানফেং কালো মুখে ছয়জনের দিকে তাকাল, দাঁত চেপে বলল, “চলো!” সে ল্যু ফেংকে তুলে তার তারকামাথা পাখিতে উঠিয়ে চারজন দ্রুত চলে গেল।

তিনটি পাখি ও চারজন ফুয়ু পাহাড়ের অন্য পাশে এসে থামল, ল্যু ফেং আবার রক্তবমি করল, হাও জিয়েনফেই জিজ্ঞেস করল, “থিয়ানফেং দাদা, সেই ইউয়ান মুঝিন কে? তার হাতে এমন অমূল্য ধন, আত্মার পশু?”

ওয়াং থিয়ানফেং চিন্তিত দৃষ্টিতে বলল, “সে কুংথুং সম্প্রদায়ের প্রধান ইউয়ান বায়ির কন্যা, ইউয়ান বায়ি তাকে খুব ভালোবাসেন, তাই সম্প্রদায়ের অমূল্য ধন তার কাছে রেখেছেন।”

“সে কি修真শিল্পী?” শুধু修真শিল্পীই আত্মার পশু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!

“না! আমার জানা মতে, সে কেবল দীক্ষা স্তরের শুরুতেই আছে! আসল রহস্য ঐ ফাঁপা বাঁশিতে! ফাঁপা বাঁশি তৈরি কালো তারকামাথা পাখির খুলি থেকে, তার আওয়াজে সব উড়ন্ত পাখি ভীত হয়, এমনকি আত্মার পাখিও নিয়ন্ত্রণ করা যায়। শুনেছিলাম এগুলো বাড়িয়ে বলা, কিন্তু আজ প্রমাণ পেলাম সত্যিই তাই!”

আকাশে ঝরে পড়ছে সত্য শক্তির বৃষ্টি।