অধ্যায় সাত: যৌবনের উন্মেষের যুগ

“নিং ইউ?” ওয়াং থিয়ানফেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি তৎক্ষণাৎ কোমল হয়ে এলো, তার দিকে তাকিয়ে দেখল, সে নিজের হাত ধরে রেখেছে—এতে তার কোনো বিরক্তি নেই, বরং চোখে মুখে গভীর স্নেহের ছাপ।
“ওকে ছেড়ে দাও!” নিং ইউর কণ্ঠস্বর খুব বেশি জোরালো নয়, কিন্তু তাতে ছিল আপসহীন দৃঢ়তা।
“তুমি যদি আমার পাশে বসো, তবেই ওকে ছেড়ে দেব!” ওয়াং থিয়ানফেং সরাসরি নিং ইউর চোখে তাকিয়ে বলল। তবে সে কথা শেষ করতেই তার মুখে ভয়ানক পরিবর্তন দেখা গেল—তার হাতে যেটা নিং ইউ ধরে রেখেছে, সেটা প্রবলভাবে কাঁপছে, ললাটে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছে।
“তুমি...! তুমি কি না মধ্য স্তরের চুকি পর্যায়ের修炼শক্তিতে পৌঁছেছ?” ওয়াং থিয়ানফেং বিস্ময়ে নিং ইউর দিকে তাকিয়ে রইল।
সেই কথা শুনে, উপস্থিত সকলেই, কেবল অচেতন অবস্থার কাছাকাছি থাকা লুও দোং ছাড়া, গভীর বিস্ময়ে অভিভূত হলো।
জানা কথা, পঞ্চতত্ত্ব পবিত্র ভূমিতে সাধারণ মানুষের修炼এর মূল উদ্দেশ্যই হচ্ছে, নিজের অপূর্ণ পঞ্চতত্ত্বকে পূর্ণতার দিকে নিয়ে যাওয়া, যাতে চৌঝৌন জগতের পরিবেশে প্রকৃত修真শুরু করা যায়।
সাধারণ মানুষের দেহগত修炼তিনটি পর্যায়ে বিভক্ত: চুকি, তুং চিয়াও ও রু দাও।
চুকি পর্যায় আবার তিন ভাগে বিভক্ত: প্রাথমিক স্তরে চামড়া শক্ত করা, মধ্য স্তরে হাড় মজবুত করা, আর শেষ স্তরে শিরা-উপশিরা সংহতকরণ। ওয়াং থিয়ানফেং এখনো চামড়া শক্ত করার স্তরেই আছে, অথচ নিং ইউ, সে ইতিমধ্যে হাড় মজবুত করার স্তরে পৌঁছে গেছে! ছোটবেলা থেকে修炼করলেও, শরীরের কঙ্কাল সম্পূর্ণ গঠিত হওয়ার আগে এই স্তরে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন। অথচ নিং ইউর বয়স মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছর, ভাবলেই অবাক লাগে।
“ওয়াং থিয়ানফেং, ভবিষ্যতে যদি ঝামেলা করতেই চাও, সরাসরি আমার কাছে এসো, নিরীহ কাউকে জড়িও না।” নিং ইউর চোখে একঝলক বিরক্তি খেলে গেল।
“তুমি কি জানো না... আহ!” ওয়াং থিয়ানফেংয়ের কব্জিতে প্রবল ব্যথা, সে চেঁচিয়ে উঠল, বাকিটা কথা গিলে ফেলল।
“চুপ করো!” নিং ইউর মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট, “ওয়াং থিয়ানফেং, বাজে কথা বলো না!” সে হাতটা সামনের দিকে ঠেলে দিল, ওয়াং থিয়ানফেং কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটা টেবিল উল্টে গেল, টেবিলের উপর রাখা কয়েক ঝুড়ি ঔষধি গাছ তার গায়ে পড়ল।
একই সময়ে, লুও দোং ওয়াং থিয়ানফেংয়ের কবল মুক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল—তার দুই গাল ফুলে উঠেছে, যেন দুটো বড় পাউরুটি, রক্তজমাট আর ফোলা, চোখের কোণেও কালশিটে দাগ।
ওয়াং থিয়ানফেং কিছু সহচরের সাহায্যে দাঁড়িয়ে পড়ল, কথা বলতে যাবে, এমন সময় কে যেন চিৎকার করে উঠল, “দৌ শি-ফু এসেছেন!”
দৌ শি-ফু হলেন তাদের নতুন শিক্ষানবিশদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা সবুজ পোশাকের প্রবীণ শিক্ষক, নাম দৌ ফেই, সবাই তাকে দৌ শি-ফু বলে ডাকে।
ওয়াং থিয়ানফেং পেছন ফিরে দরজায় ঢোকা দৌ ফেইকে একবার দেখল, নিং ইউকে উদ্দেশ্য করে হুমকির সুরে “হুঁ” করে উঠে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল—দৌ শি-ফুর সামনে দিয়েও বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না, রাগে ফুটতে ফুটতে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
দৌ ফেই একবার পেছন ফিরে তার দিকে তাকালেন, ভুরু কুঁচকে গেল, কিছু বললেন না। মাটিতে পড়ে থাকা লুও দোংকে দেখে তিনি গম্ভীর মুখে আশেপাশের লি বিন ও আরেকজনকে বললেন, “তোমরা দু’জনে ওকে চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাও! বাকিরা, নিজের জায়গায় গিয়ে বসো!”

লুও দোং যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তার চোখের সামনে দেখা দিলো তার শিক্ষক ইয়াং ওয়েনজিনের মুখ। সে দেখল, সে আবার নিজের ঘরে ফিরে এসেছে, ঘরে কেবল ইয়াং ওয়েনজিনই আছেন।
“শিক্ষক?!” লুও দোং তাড়াতাড়ি উঠে বসল।
“লুও দোং, তোমার সাহস তো কম নয়! ভর্তি হওয়ার প্রথম দিনেই ঝগড়া!” ইয়াং ওয়েনজিনের কণ্ঠ ও মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছিল না, রাগে না খুশিতে।
“শিক্ষক, ওয়াং থিয়ানফেংই ইচ্ছে করে ঝামেলা করছিল, আমি রাগ সামলাতে না পেরে ওর সঙ্গে ঝগড়া করেছিলাম।” লুও দোং সাবধানে মুখের পেশি টেনে বলল, যেন মুখভরা কষ্ট আর অভিমান।
“তোমার ওই ‘ঝগড়া’ই বা কী? ওর হাতে মার খাওয়া ছাড়া তো আর কিছু নয়! তুমি তো সবে নীচের জগত থেকে উঠে এসেছ,修炼এর কোন ভিত্তি নেই, কীভাবে পবিত্র ভূমির কারো সঙ্গে পাল্লা দেবে? এখানে সবাই ছোটবেলা থেকেই শরীর鍛炼করে আসে।” ইয়াং ওয়েনজিনের চেহারার জন্য ‘সুদর্শন’ শব্দটাই মানায়, বিশেষ করে যখন এমন স্নেহময় স্বরে কথা বলেন।
“তবে—তোমার মধ্যে সাহস আছে, নিয়মিত অঙ্গ鍛炼করো, আর আমাকে আর লজ্জা দিও না!” ইয়াং ওয়েনজিনের সুর বদলে গেল, এতে লুও দোং ভীষণ অবাক—এ তো স্পষ্টতই তার পক্ষেই কথা!
“ওহ, শিক্ষক, আমি অবশ্যই কঠোর修炼করব, ওয়াং থিয়ানফেং ওই গাধাটাকে এমন শিক্ষা দেব, যাতে চুপসে যায়! আপনাকে আর লজ্জা দিব না!” লুও দোং হাসতে হাসতে সাদা দাঁত দেখাল।
“আর ঝামেলা কোরো না, নয়তো প্রবীণদের নজরে পড়লে তোমার খবর আছে!”
“ঠিক আছে!” লুও দোং বাধ্য ছেলের মতো জবাব দিল।
ইয়াং ওয়েনজিন চলে গেলে, লুও দোং মনে মনে ভাবল, তার শিক্ষকটি মোটেই খারাপ নন, সেই কড়া মুখের প্রধান প্রবীণটির চেয়ে অনেক ভালো। সে একটুখানি হাসল, তাতেই মুখে যন্ত্রণা খেলল। কষ্ট করে উঠে আয়নায় মুখ দেখল, দেখল মুখটা একেবারে শূয়রের মাথার মতো ফুলে আছে।
ঠিক তখনই আবার দরজায় টোকা পড়ল, দরজা খুলতেই দেখল, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে দু’জন—লি বিন ও নিং ইউ।
লুও দোং স্বভাবেই প্রাণবন্ত, ওদের দেখে সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে উঠল, “লি বিন, নিং ইউ? তোমরা আমাকে দেখতে এসেছ? হাহা, এসো, ভেতরে এসো!”
“হে ইউ, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।” নিং ইউর মুখে বরাবরের মতো শান্ত ভাব, তবু তাতে মৃদু অনুতাপ আর আন্তরিকতার ছাপ। “আমার কারণেই তুমি ওয়াং থিয়ানফেংয়ের রোষে পড়েছ। এটা রাখো, খেয়ে নিলে দ্রুত সেরে উঠবে।” সে সূক্ষ্ম সাদা হাতে একটি সুন্দর ছোট জেডের শিশি বাড়িয়ে দিল।
“শিক্ষিকা, এত কিছুর কী দরকার!” লুও দোং নাড়িয়ে বলল, বীরের ভঙ্গিতে, “নিং ইউ এতটা কোমল, অবশ্যই শিক্ষকের সুরক্ষার দরকার! আমি একটু鍛炼করলেই ওয়াং থিয়ানফেংকে আধমরা করে দেব! তখন আর সে এত ঔদ্ধত্য দেখাতে পারবে না!”
লুও দোং তখন সংজ্ঞাহীন ছিল, জানতই না, আসলে এই কোমল শিক্ষিকাই তাকে উদ্ধার করেছে, নাহলে এখন হয়তো মাথায় মার খেয়ে বিকারগ্রস্ত হয়ে পড়ত।
নিং ইউ হেসে ফেলল, পাশে লি বিনও হাসল, “হে ইউ, তুমি কোথাকার? আমি দেখলাম তোমার কোনো修炼ভিত্তিই নেই, ওষুধি গাছও চেনো না, একটা লিং সি গাছও ঘুরে ঘুরে অনেকক্ষণ দেখছিলে।”

লি বিন তখন ঠিক তার পেছনে বসেছিল, তাই লুও দোংয়ের সবকিছুই তার নজরে পড়েছে।
“তোমরা হাসো না, আমি তো একেবারে গ্রাম থেকে এসেছি, কোনো অভিজ্ঞতা নেই। আর দাঁড়িয়ে কথা বলো না, ভেতরে এসো!” লুও দোং হেসে বলল।
“না, এটা রাখো, এটা তিন নম্বর রক্তজেডে ভেজানো জল, শরীরের জন্য খুব উপকারী।” নিং ইউ শিশিটা এগিয়ে দিল।
পাশে থাকা লি বিন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “রক্তজেড?”
নিং ইউ মাথা নেড়ে বলল, “শিক্ষক নিশ্চিন্ত থাকুন, ওয়াং থিয়ানফেং আর সাহস করবে না, এবার বিদায়!” সে সুন্দরভাবে，道礼করে বেরিয়ে গেল—তার সৌন্দর্যই এমন, যতোই নিরাসক্ত হোক, যেন শীতের লাল বকুল, চোখ ফেরানো মুশকিল।
ফিরে তাকিয়ে দেখে, লি বিন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, নিং ইউ যখন হলুদ তারকা চিহ্নিত পাখির পিঠে চড়ে উড়ে যাচ্ছে।
সবারই বয়স কম, মনের কোণে স্বপ্ন জাগে, বোঝা যায়। লুও দোং কৌতুকের হাসি দিয়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “এই!”
“হ্যাঁ?” লি বিন একটু লজ্জায় পড়ে, দুটি ওষুধের শিশি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “হে ইউ, এটা চিকিৎসালয়ের ডাক্তার দিয়েছেন, অর্ধেক বাইরের জন্য, অর্ধেক খাওয়ার জন্য, দুই-তিন দিনেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“ধন্যবাদ ধন্যবাদ! লি বিন, অনেকবার সাহায্য করেছো, আমি নতুন এসেছি, অনেক কিছুই বুঝি না, তোমার কাছে আরও শিখতে চাই।”
“কী শিখব না শিখব! তুমি নতুন, আমিও তো নতুন! আমরা সবাই এক পরিবারের মতো, একে অপরকে সাহায্য করা উচিত, আমি তো তোমার পাশের ঘরেই থাকি, তাই আরও বেশি করে খেয়াল রাখব।” লি বিনের উচ্চতা কম, চেহারায় ভদ্রতির ছাপ, কিন্তু খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ।
লুও দোংয়ের চোখ চকচক করল, “তুমি পাশের ঘরে? তাহলে, পরে কি আমাকে নিয়ে তারকা পাখি চড়ে启蒙堂যেতে পারবে?”
লি বিন হাসল, “অবশ্যই পারব! তবে, তোমার তো উচ্চতাভীতি আছে? পরে কীভাবে চলাফেরা করবে?”
“তা পরে দেখা যাবে! কিছুদিন পরে হয়তো এই ভয়ও কেটে যাবে...”