অধ্যায় ১০৫: গলে যাওয়া রহস্যময় বরফ

“তুমি……” মাজার মুখ তৎক্ষণাৎ রক্তহীন হয়ে গেল, তার চোখের দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে এক ধরনের ফিকে সবুজ হিংস্রতা দানা বাঁধতে লাগল।

মেং ফান তার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ হাত চালিয়ে মাজার শরীরের সমস্ত প্রধান আড়ষ্ট বিন্দুগুলো খুলে দিল। মাজার চোখের সেই তীব্র দৃষ্টি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“দুঃখিত! তোমাকে ওই妖蛇毒 (দানবীয় সাপের বিষ) খাওয়ানোর একমাত্র কারণ হলো, যেন তুমি আমাকে সাহায্য করতে বাধ্য হও!”

“কী?”

“যদি তুমি আমাকে এবং আমার সিনিয়রকে ‘হং ইয়ান গু’ (সুন্দরী উপত্যকা) থেকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করো, তবেই আমি তোমাকে প্রতিষেধক দেব!”

মাজার বিস্ময় আরও ঘনীভূত হলো: “তুমি妖蛇毒ের নিরাময় করতে পারো?”

মেং ফান কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লিন চিয়াং নড়েচড়ে উঠল এবং হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল। তার চেতনা হারানোর সময়টা মাজার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তার মুখে এক অদ্ভুত স্বাদ লেগে ছিল, অনেকটা পচা মাছের আঁশটে গন্ধের মতো, যেন কোনো পশুর লালা গিলে ফেলেছে। কেন জানি না, তার মনে এক অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধছিল।

“হতচ্ছাড়ি মেয়ে! তুই আমাকে কী খাইয়েছিস?”

“হাহাহা, লিন এল্ডার, বিশেষ কিছু নয়, কেবল এই জিনিসটাই! ওই ঘরেই পেয়েছিলাম।” মেং ফান এগিয়ে গিয়ে হাতের শিশিটা তাকে দেখাল।

শিশির গায়ে ‘妖蛇毒’ লেখাটি দেখেই লিন চিয়াংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। যেন জলাতঙ্ক রোগীর মতো চিৎকার করে সে বলল: “তুই আমাকে妖蛇毒 খাইয়েছিস?”

লিন চিয়াংয়ের মতো একজন সাধকের কাছে এই বিষ প্রাণঘাতী না হলেও, এটি যে ক্ষতি ও ঝামেলা সৃষ্টি করবে তা কম নয়।

মেং ফান মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, তার মুখে তখনো এক অতুলনীয় নিষ্পাপ ভাব: “তবে চিন্তার কিছু নেই। যদিও তোমরা সবাই মনে করো妖蛇毒ের কোনো প্রতিষেধক নেই, কিন্তু আসলে তা নয়!”

“কী?” লিন চিয়াং তাকে দুহাতে পিষে মারার ইচ্ছা দমন করে মাজার সাথে একযোগে প্রশ্ন করল।

“একটা কথা হয়তো তোমরা জানো না,妖蛇 (দানবীয় সাপ) আসলে ‘সিলভার পয়জন ডিভাইন স্নেক’ এবং অন্য একটি বিষধর সাপের মিলনের ফলে সৃষ্টি। তাই এই পৃথিবীতে এর প্রতিষেধক নেই তা নয়। যেমন, সিলভার পয়জন ডিভাইন স্নেকের নাড়ি বা অমৃতকোষ খেলে এই বিষ দূর হয়!”

“সিলভার পয়জন ডিভাইন স্নেক?” মাজার চোখে ক্ষণিকের জন্য খুনের নেশা খেলে গেল, কিন্তু মেং ফান তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে থাকায় তা দেখতে পেল না।

“আমার সিনিয়র লুও দং একবার妖蛇毒ে আক্রান্ত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বেঁচে গেছেন! লিন এল্ডার, আপনি নিশ্চয়ই জানেন যে তার ভাগ্যে এক অদ্ভুত অলৌকিক ঘটনা ঘটেছিল, তিনি সিলভার পয়জন ডিভাইন স্নেকের অমৃতকোষ গিলে ফেলেছিলেন। তাই এই পৃথিবীতে কেবল আমার সিনিয়রই পারেন এই বিষ নিরাময় করতে!” মেং ফান বেশ গুরুত্বের সাথে বলল।

“তাহলে?” জানি না কেন, যদিও মেয়েটি নিজ হাতে তাকে বিষ খাইয়েছে—অন্য কেউ হলে লিন চিয়াং তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলত—কিন্তু মেং ফানের সেই গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো যেন সে কোনো মায়াজালে আটকা পড়েছে, আক্রমণ করার ইচ্ছাটুকুও আর থাকল না।

“তাই, তোমরা দুজনেই ভালো হয় যদি তাকে মুক্ত করো, তাহলেই সে তোমাদের বিষমুক্ত করার উপায় বলবে।”

“তুমি কি মনে করো আমি妖蛇毒কে ভয় পাই?” লিন চিয়াং বাঁকা হাসল।

“আপনি সাধক মানুষ, হয়তো ভয় পান না। কিন্তু এই বিষ শরীরে থাকলে এখন আর灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ব্যবহার না করাই ভালো। নতুবা বিষ সরাসরি ‘ইউয়ান শেন’ বা মূল সত্তায় ঢুকে পড়বে। ভবিষ্যতে অমরত্ব লাভের পথে এটি এক বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে!”

লিন চিয়াং যেন ভূত দেখেছে এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: “এত অল্প বয়সে তুমি এসব জানলে কী করে?”

দানবীয় সাপের উৎপত্তি বা বিষ সত্তায় প্রবেশ করার মতো বিষয়গুলো একজন সাধারণ মানুষের জানার কথা নয়।

মেং ফান খিলখিল করে হেসে উঠল: “হিহি, পথ দেখান! আমাকে ছাড়া আমার সিনিয়র তোমাদের বিষ সারিয়ে দেবেন না!”

লিন চিয়াংয়ের মুখটা নিমেষেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একজন সাধকের জন্য সত্তার ক্ষতি মানেই অমরত্বের পথ বন্ধ হয়ে যাওয়া, তাই সে妖蛇毒কে আর অবহেলা করতে পারল না।

কিংবদন্তি আছে যে, মহাদেশের ‘হং ইয়ান গু’ প্রাকৃতিকভাবেই এক বিশাল উপত্যকা, যার রহস্য ও সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। পবিত্র ভূমির হং ইয়ান গু-ও এক বিশাল উপত্যকায় অবস্থিত। এর প্রস্থ কয়েক ডজন এবং উচ্চতা কয়েকশো গজ। এর ভেতরে স্তরে স্তরে পাথর দিয়ে তৈরি ঘর ও গুহা রয়েছে। যদিও এর আকার ‘শুয়ান দাও শান’ বা ‘হুয়া জি শান’-এর তুলনায় ছোট, কিন্তু এটি এতই ফাঁদ ও বিষে ভরা যে এখানে বিনা অনুমতিতে ঢোকার সাহস কেউ করে না।

লিন চিয়াং মেং ফানকে নিয়ে হাঁটতে লাগল, আর মাজার বুকে হাত চেপে কোনোমতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তাদের পেছনে চলতে লাগল।

“তুই কেন আসছিস? আমার সামনে থেকে দূর হ!” লিন চিয়াং এমনিতেই মেজাজ খারাপ ছিল, সে মাজাকে এক লাথি মারল। মাজা গড়িয়ে দূরে গিয়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করল।

তবুও সে হাঁটু গেড়ে বসে রক্ত মুছতে মুছতে কাকুতি-মিনতি করল: “এল্ডার, দয়া করে আমাকে নিয়ে চলুন! সে আমাকেও বিষ খাইয়েছে, আমি… আমি সাপে পরিণত হতে চাই না!”

“লিন এল্ডার, ওকে সাথে নিন! ওকেও বিষ দেওয়া হয়েছে, অন্তত আপনি ওকে দিয়ে ওষুধের কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে পারবেন!” মেং ফান পেছনে ফিরে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে মাজার দিকে তাকাল।

লিন চিয়াং আর কিছু বলল না, মেং ফানের কবজি শক্ত করে চেপে ধরে তাকে এক রক্ষাকবচযুক্ত গুহার দিকে নিয়ে চলল। মাজা পেছনে ধুঁকতে ধুঁকতে চলল।

তিনজন ভূগর্ভস্থ এক গুহায় প্রবেশ করল এবং অনেক নিচে নেমে এক শীতল গুদামে পৌঁছাল। চারদিকে বরফের স্তূপ আর সামনে গোলকধাঁধার মতো পথ।

“সে কোথায়?” মেং ফান চারদিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“আমার সাথে আয়!” লিন চিয়াং মেং ফানকে নিয়ে গোলকধাঁধার শেষ প্রান্তে পৌঁছাল। সেখানে বিশাল এক বরফের ব্লক দেখা গেল, যা থেকে হাড়কাঁপানো শীতলতা বের হচ্ছিল।

“আমার সিনিয়র কোথায়?” মেং ফান লিন চিয়াংকে সন্দেহভরা গলায় জিজ্ঞেস করল।

লিন চিয়াং কোনো কথা না বলে হাত দিয়ে বরফের ওপর একবার মুছল, আর বরফ থেকে বের হওয়া কুয়াশা বাতাসের ঝাপটায় মিলিয়ে গেল।

“এটি দশ হাজার বছরের পুরনো ‘শুয়ান বিং’ (রহস্যময় বরফ)! এই পবিত্র ভূমিতে আমাকে ছাড়া আর কেউ একে গলিয়ে তাকে বের করতে পারবে না!”

কুয়াশা সরতেই বরফের ভেতরে লুও দং-এর শরীর দেখা গেল। সে ঠিক মাঝখানে বাবু হয়ে বসে আছে, একদম নিথর।

“সিনিয়র! সিনিয়র!” মেং ফান ছুটে গিয়ে বরফের ওপর হাত রাখল। পরক্ষণেই, বরফটি যেন গলিত তুষারের মতো ঝুরঝুর করে ভেঙে পড়ল।

এই বরফখণ্ড বহু বছর আগে হং ইয়ান গু-এর প্রধান এক বিশাল হিমবাহ থেকে নিয়ে এসেছিলেন। এমনকি আগুনের তাপেও যা গলে না, সেটি কেবল ভয়ংকর বন্দীদের আটকে রাখার জন্যই ব্যবহৃত হতো। এমন বরফ ভেঙে পালানো কোনো সাধারণ সাধকের সাধ্যের বাইরে।

অথচ মেং ফানের সামান্য স্পর্শেই তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল?

“এ কী করে সম্ভব?” লিন চিয়াং হাঁ করে তাকিয়ে রইল। বরফ ভেঙে পড়তেই লুও দং-এর শরীর বেরিয়ে এল। সে সোজা হয়ে বসে আছে, শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক, গায়ের রং ঠিক আছে। ধীরে ধীরে সে চোখ খুলল।

“সিনিয়র?” মেং ফান আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

লুও দং মেং ফানকে দেখেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই লিন চিয়াং এবং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কুঁজো মাজার দিকে তাকাতেই তার চোখে সতর্ক দৃষ্টি ভেসে উঠল।

“এই বরফের কী হলো?” লিন চিয়াং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

*******

সেই সময়, লিন চিয়াং তার ‘পান ইয়ুন’ ধনুক বের করে ধনুকের ছিলায় আঙুল চালাতেই এক আলোর ঝলক লুও দং-কে আঘাত করল, আর তখনই সে এই বরফের ভেতরে বন্দি হয়ে যায়। সে অনেক উপায় চেষ্টা করেও বের হতে পারেনি।

হং লাং তাকে বলেছিল, এটি দশ হাজার বছরের পুরনো রহস্যময় বরফ, উচ্চপর্যায়ের সাধক ছাড়া এটি গলানো অসম্ভব। তার নিজের শক্তি কম হওয়ায় সে অসহায় ছিল।

লুও দং মেং ফানের কথা ভেবে অস্থির হয়ে উঠেছিল। অনেক চেষ্টার পর সে তার ‘ডগ কলার’ (কুকুরের গলাবন্ধ) বের করে পুরো শক্তি দিয়ে বরফের ওপর আঘাত করল।

এই গলাবন্ধটি এক উচ্চপর্যায়ের আধ্যাত্মিক অস্ত্র। যে যত বড় সাধক, তার হাতে এর শক্তি তত বেশি। লুও দং-এর হাতে এটি কোনো সাধারণ অস্ত্রের মতোই কাজ করছিল।

‘ঝনঝন’ শব্দে বরফে সামান্য একটা দাগ পড়ল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা আবার বরফের ধোঁয়ায় ঢেকে গেল। কয়েকবার চেষ্টা করেও একই ফল হলো।

“হং লাং, তুমি কি আমাকে কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি ধার দিতে পারো? এই আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে যদি ‘ডগ গড সীল’ সক্রিয় করতে পারি, হয়তো এটি ভেঙে ফেলা সম্ভব!” লুও দং জিজ্ঞেস করল।

“দেওয়া যায়, তবে তোমার রক্তমাংসের সাধারণ শরীরের পক্ষে তা সহ্য করা কঠিন। এর তীব্র প্রতিক্রিয়ায় তোমার শরীর চুরমার হয়ে যাবে। তাছাড়া, এটি ভাঙা অসম্ভব।” হং লাং বলল।

“কিছু যায় আসে না, আমাকে একটু শক্তি দাও, ডগ গড সীল আছে, হয়তো কাজ হতে পারে!”

লুও দং-এর উদ্বেগ দেখে হং লাং তার হাতের শিরায় সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল। লুও দং অনুভব করল তার ডান হাত যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছে, প্রচণ্ড ব্যথা ও অবশ হয়ে গেল। কিন্তু তখনই হাতের গলাবন্ধটিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল, যেন তা একটু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে হাত তুলে পুরো শক্তি দিয়ে বরফের দেয়ালে আঘাত করল। আবারও সেই শব্দ, তবে এবার শব্দটা হলো লুও দং-এর হাড় সরে যাওয়ার।

সাধারণ শরীর দিয়ে আধ্যাত্মিক অস্ত্র চালানো মানে হলো ‘পিঁপড়ের গাছ নাড়ানোর চেষ্টা করা’। কিন্তু লুও দং অনেকবার আঘাত পেয়ে এসব ছোটখাটো হাড় ভাঙায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

ডগ কলারটি বরফের ভেতরে সামান্য ঢুকে গেল। সে অবাক হয়ে গেল, ডান হাত অকেজো হওয়ায় সে দুই হাত দিয়ে ধরে তা বের করার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই তার হাতের তালু দিয়ে এক অদ্ভুত শীতলতা বয়ে গেল।

সেই শীতলতা ছিল অমৃতের মতো, যা তার শরীরের শিরায় শিরায় ছড়িয়ে পড়ল এবং সবশেষে তার নাভিতে এসে জমা হলো।

পুরো শরীর যেন এক স্বর্গীয় আরাম পেল। যখন সেই শীতলতা মিলিয়ে গেল, সে দেখল গলাবন্ধটি বরফ থেকে বেরিয়ে এসেছে আর যেখানে সেটি ঢুকেছিল, সেখানকার বরফ গলে গেছে!

“হং লাং, এটা কী হলো?”

হং লাং নিজেও অবাক। “আরে, এ কী করে সম্ভব? এই বরফ গলছে কীভাবে?”

সে একটি নিরাময় মন্ত্র পড়ল, লুও দং-এর হাড় ঠিক হয়ে গেল।

“শরীরের ভেতরে এক শীতল স্রোত ঢুকেছে, খুব আরাম লাগছে।” লুও দং গলাবন্ধটি গলে যাওয়া জায়গায় আবার ঢোকাল, দুহাতে শক্ত করে ধরতেই সেই শীতলতা আবারও তার তালু দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল।

“আমি দেখছি… ডগ গড সীল বরফের শক্তিকে আধ্যাত্মিক উৎস (灵源) বানিয়ে তোমার হাড় আর নাভিতে ঢুকিয়ে দিচ্ছে!”

“আধ্যাত্মিক উৎস? এটা কি কেবল সাধক শরীরের মানুষেরাই গ্রহণ করতে পারে না?” লুও দং বিশ্বাস করতে পারছিল না। আধ্যাত্মিক উৎস হলো শক্তির মূল। সাধকরা তা ধারণ করতে পারে কারণ তাদের শরীর তা ধারণের যোগ্য।

মানুষের পঞ্চতত্ত্ব যখন পূর্ণতা পায়, তখনই শরীরে আধ্যাত্মিক মঞ্চ তৈরি হয়। লুও দং-এর পঞ্চতত্ত্ব তো এখনো পূর্ণ হয়নি, তবে সে কীভাবে এই শক্তি ধারণ করছে?

“আমিও অবাক! এই শক্তিগুলো তোমার হাড় আর নাভিতে জমা হচ্ছে। মনে হচ্ছে আগে থেকেই কিছু ছিল, আমি খেয়াল করিনি!” হং লাং বলল।

লুও দং মনে করার চেষ্টা করল, যখন তাকে ‘ডু জি’ মঞ্চে পোড়ানোর চেষ্টা করা হয়েছিল, তখন হাড়ের ভেতর থেকে আসা ওই শীতলতাই তাকে বাঁচিয়েছিল। সম্ভবত সেই জলাশয়ের তলদেশেই তার শরীরে কিছু আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস জমা হয়েছিল।