অধ্যায় ছিয়ানব্বই: একটি চাবির মতো

“তুমি—” লু দং এত রেগে গেলো যে কিছু বলতে পারল না, “তাহলে সে একাই গিয়েছিল, তোমার আত্মশক্তি ছাড়া যে ট্রান্সপোর্ট সার্কিট চালু হয়নি, সে কীভাবে ফিরে এলো?”

“আমি আত্মশক্তি সাধারণ আত্মপাথরে ঢেলে দিয়েছি, সেই পাথর এখন উৎকৃষ্ট আত্মপাথরের মতো হয়ে গেছে।”

শীঘ্রই ট্রান্সপোর্ট সার্কিট আবার আলোকিত হলো, লু দং লাফিয়ে উঠল, উত্তেজিত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

মেং ফান এর ছায়া উপস্থিত হলো, লু দং এর ঝাঁঝালো মুখ দেখে সে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “শ্রীমান ভাই, রাগ করো না! ভালো খবর! ট্রান্সপোর্ট সার্কিটের ওই পাশে তোমরা যা বলেছো তা কিছুই নেই, শুধু পাথরের তৈরি একটুখানি পথ।”

“ওয়াং মেং ফান!” লু দং তাকে এক হাতে ধরে বলল, “আগে থেকে এমন স্বেচ্ছাচারিতা আর করবি না!”

“বুঝেছি, শ্রীমান ভাই!”

“পথে যাওয়ার জন্য আগ্রহী আমি! সমস্ত বিপদ ও ফলাফল আমি নিজেই মোকাবিলা করব, তোমার পক্ষ থেকে আমার জন্য কিছু করার দরকার নেই! বুঝলে?” লু দংয়ের কণ্ঠে কঠোরতা ছিল।

মেং ফান লু দংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল তার দৃঢ় ভ্রু নিচে একজোড়া উদ্বিগ্ন চোখ, সে হালকাভাবে মাথা নেড়ে বলল, “শ্রীমান ভাই, আমি আর তোমাকে চিন্তিত করব না!”

“আমি তোমাকে চিন্তা করি না! আমি শুধু চিন্তা করি তুমি ধ্যানমণি ফিরিয়ে আনতে পারবে কিনা!” সে মেং ফানের হাত থেকে ধ্যানমণি ছিনিয়ে নিলো, তারপর কাছে থাকা হং লাং এর দিকে তাকিয়ে চোখ চড়িয়ে বলল, “আরও একবার হলে, আমি—”

হং লাং এগিয়ে এসে তার গোল-মটে চোখ দিয়ে লু দংকে একবার দেখালো, “তুমি কী করবে? তুমি কী করতে পারো?”

লু দং ভাবল, সত্যিই তার কিছু করা যাবে না।

“হুম, প্রথম যখন এসেছিলে, তুমি বলেছিলে মেং ফানকে ভালোবাসো, আর এখন সে বলছে তোমাকে ভালোবাসে, তো কি ঠিক তোমার ইচ্ছা পূরণ হলো না? কেন সারাদিন ঝগড়াঝাঁটি করছো, বুঝতে পারছি না!”

লু দং তাকে কথা বলার আগেই থামাতে চাইল, কিন্তু আর সময় ছিল না, তাই বলল, “আমি তাকে পছন্দ করি না!”

মেং ফানের স্বচ্ছ জল সদৃশ চোখ লু দংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, না দুঃখিত, না কষ্ট পায়, বরং হালকা হাসি ছিল তার মুখে।

সে সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তিকর মনে করল, “ওয়াং মেং ফান, আমি স্পষ্টভাবে বলেছি,道 প্রবেশের আগে, আমি লিঙ্গীয় আবেগে আবদ্ধ হতে চাই না, তাই ভালোবাসি কিনা তা যাই হোক না কেন, তোমার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক চাই না, যদি আমরা এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি, ভবিষ্যতে আমাদের জীবন কোনোভাবে মিশবে না। তাই আমি তোমার কাছে কিছু পাওয়ার চিন্তা করিনি!”

মেং ফানের হাসি ম্লান হয়ে গেল, চোখে ধীরে ধীরে এক ধরনের অপরিসীম দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল, “শ্রীমান ভাই, আমি বুঝতে পারছি, আমার আর কোনো দাবী নেই, শুধু তোমার ইচ্ছা পূরণ হোক এটাই যথেষ্ট!”

তার নিমজ্জিত চোখ দেখে লু দংয়ের অন্তর কাঁপল, বেদনাও অনুভব করল। সে বলার চেষ্টা করল তার ইচ্ছাও তার সঙ্গে সম্পর্কহীন, কিন্তু যাই করুক না কেন তা বলতে পারল না।

“তুমি আমাকে কেন দেখছ? এত মুশকিল করে পথ খুঁজে পেয়েছি, তাড়াতাড়ি যাই!” হং লাং ট্রান্সপোর্ট সার্কিটে উড়ে গিয়ে বলল।

মেং ফান মাথা নেড়ে হং লাংয়ের ছোট মাথায় হালকা হাত দিয়ে বলল, “হং লাং, তুমি লুকিয়ে থাকো, তোমার আত্মশক্তি খুব শক্তিশালী, আবার কী যেন জাগ্রত হতে পারে!”

হং লাং গতবারের ছোট কালো বিন্দু দেখে এখনো ভীত ছিল, লাল আলো ঝলমল করে লু দংয়ের কপালে প্রবেশ করল।

মেং ফান হং লাংয়ের দেয়া আত্মপাথর দিয়ে ট্রান্সপোর্ট সার্কিট সক্রিয় করল, দু’জন একসঙ্গে উঠল।

সামনে দৃশ্য পরিবর্তিত হলো, এখনও সেই প্রাচীন আবহাওয়ায় পূর্ণ পথ, দেয়ালে অদ্ভুত রেখাচিত্র খোদাই করা, যার অর্থ কেউ জানে না।

দু’জন পাশে পাশে হাঁটতে থাকল, হঠাৎ মেং ফানের মুখাবয়ব বেশ ব্যথিত হয়ে উঠল, সে খোদাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে পূর্ণ।

“কী হয়েছে?”

“তুমি কি মনে করো, তারা খুব অদ্ভুত?” মেং ফান যেন স্বপ্নের মাঝে ভাসমান, হালকা হাতে খোদাই ছুঁল।

লু দং মনোযোগ দিয়ে দেখল, শেষে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু মনে হয় না, শুধু একগুচ্ছ বেমানান খোদাই।”

মেং ফান মাথা নেড়ে তাকে আর পাত্তা দিল না, খুব মনোযোগ দিয়ে দেয়াল দেখল, মুখাভিনয় আরও নিবিড় হলো।

“তুমি কী দেখছ? তুমি কি খোদাইয়ের অর্থ বুঝতে পারছ? কি খোদাই করা আছে? প্রতীকি লেখা?”

মেং ফান তাকে উত্তর দিল না, যেন সিনেমায় মগ্ন হয়ে পড়েছে। লু দং আর তাকে বিঘ্নিত করল না, নিজে একা ঘুরে ঘুরে দীর্ঘ বাঁকা পথ ঘুরে দেখল, কিছুই বুঝতে পারল না।

পথের শেষ প্রান্তে ছিল তিনটি প্রবেশদ্বার: “জীবনের পথ,” “মৃত্যুর পথ,” এবং “অজীবিত।”

গতবার সে “জীবনের পথ” পেরিয়ে অনেক উৎকৃষ্ট পাঁচ উপাদানের পাথর পেয়েছিল, কিন্তু প্রায় হং লাংয়ের প্রাণ গেলো, এবারও কি জীবনের পথই যাব?

সে সেই গুহার মধ্যে অসংখ্য ছোট ছোট গর্ভাশয়ের কথা মনে করল, সেই ছোট কালো বিন্দুগুলো প্রকৃতিই ভয়ংকর।

“হং লাং, তুমি বলো, এই তিনটি শিলালিপি কারা তৈরি করল? জীবনের পথ, মৃত্যুর পথ, অজীবিত নাম কারা দিল? অর্থ কী?” লু দং চিবিয়ে বলল।

“হয়তো তারা বোঝাতে চায়, জীবনের পথে একটুখানি জীবন আশা থাকে, মৃত্যুর পথে গেলে মরণই, আর এই অজীবিত অর্থাৎ গেলে মৃত্যু না জীবিত না—এক ধরনের জীবন্ত মৃত!” হং লাং লু দংয়ের কপাল থেকে কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমি মনে করি নয়।” মেং ফানের কণ্ঠ উঠল, লু দং ফিরে দেখল, সে তার পেছনে এসে পড়েছে, চেহারা ক্লান্ত, স্পষ্টত অনেক মনোযোগ ব্যয় করেছে।

হং লাং কিছুটা আপত্তি জানাল, “তুমি কীভাবে জানো?”

“অনুভূতি!” মেং ফান নিশ্চিতভাবে বলল।

“মেং ফান, তুমি এতক্ষণ ওই খোদাই দেখছ, কিছু বুঝেছ?” লু দং জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমি যখন তাদের দেখি, যেন চোখের সামনে কিছু ছবি ভেসে উঠছে! কিন্তু অস্পষ্ট! আমি কিছু দেখতে পেলাম, আবার কিছুই বুঝতে পারিনি।”

“কী ছবি?” লু দং আর হং লাং একসাথে জিজ্ঞেস করল।

“আমি শুধু প্রথম একটা অংশ দেখতে পাচ্ছি, মনে হয়仙界大战 এর কথা বলছে।”

“এই পাঁচ উপাদানের দুর্গ মূলত নয়ানব্বই হাজার বছর আগে仙界大战 থেকে শুরু হয়েছে। তারপর?” হং লাং জিজ্ঞাসা করল।

“মনে হচ্ছে... পাঁচ উপাদানের দুর্গের কেন্দ্রে প্রবেশের পদ্ধতি।”

“পাঁচ উপাদানের দুর্গের কেন্দ্র?” লু দংয়ের মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরতে লাগল, এটা কি মানে, প্রাচীন কাল থেকে কেউ প্রবেশ করতে পারেনি সেই কেন্দ্রে প্রবেশের কোনো গোপন পথ আছে?

“উপরের নির্দেশ অতি বিমূর্ত, আমি মনে করি এখানেই পাঁচ উপাদানের দুর্গের কেন্দ্রে প্রবেশের পথ।” মেং ফান বলল।

“চি জুন-এর জেড স্ক্রল বলেছে, তারা এখান থেকে পাঁচ উপাদানের দুর্গে প্রবেশের চেষ্টা করছে, তোমার অনুমান সঠিক!” লু দং বলল। “তাহলে, এই তিনটি রাস্তাকে কীভাবে বুঝব?”

“হ্যাঁ, পরবর্তী ধাপে যেতে হলে, রক্ষক দেবতার পাহারা দেওয়া রাস্তা পার হতে হবে।” মেং ফানের কথা লু দং ও হং লাংকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করল, সে সত্যিই পাঁচ উপাদানের দুর্গের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রাখে।

“রক্ষক দেবতা? কী? ওই ছোট কালো বিন্দুগুলো তো নয়?”

“যেখানে পাঁচ উপাদানের শক্তি প্রবল, সেখানে অসাধারণ শক্তিশালী প্রাণী জন্ম নেয়, তোমরা যাদের ছোট কালো বিন্দু বলছো, তারা হলো诸行虫, পাঁচ উপাদানের শক্তির জন্ম, কিন্তু তারা রক্ষক দেবতা নয়।” মেং ফান ভ্রু কুঁচকে বলল।

“তাহলে রক্ষক দেবতা কী?” হং লাং ছিল একটুখানি জিজ্ঞাসু।

“উপরের খোদাইয়ে ‘রক্ষক দেবতা’ উল্লেখ আছে, আমি জানি না কী।”

“আমরা কোন পথ যাব?” হং লাং জিজ্ঞেস করল।

মেং ফানের মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল, “জীবনের পথ হলো পাঁচ উপাদানের শক্তি পূর্ণ পথ, তাই এতগুলো পাঁচ উপাদানের পাথর তৈরি হয়েছে। অন্য দুইটি পথে হয়তো পাথর থাকবে না।”

“আমরা ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসেছি পাঁচ উপাদানের পাথরের জন্য। তাই ‘জীবনের পথ’ই যেতে হবে। তবে— ওই ছোট কালো পোকাগুলো ভয়ঙ্কর, এতদিনে হয়তো তারা মরে গেছে, যেমন হং লাংয়ের বন্দীটা?” লু দং ভ্রু চড়িয়ে বলল।

মেং ফান মাথা নেড়ে বলল, “আমরা হঠাৎ প্রবেশ করতে পারি না,诸行虫 পাঁচ উপাদানের শক্তির জন্ম, অবশ্যই তাদের প্রতিরোধ করার উপায় আছে।”

“পৃথিবীর সবকিছু পাঁচ উপাদানের বিকাশ, কী আছে যা পাঁচ উপাদানকে থামাতে পারে?” লু দংয়ের মাথায় কিছু আসল না।

মেং ফানের স্বচ্ছ চোখে চিন্তার ভাব, তিনটি সম্পূর্ণ ভিন্ন আকারের শিলালিপির দিকে অটল দৃষ্টি, অনেকক্ষণ পর বলল, “শ্রীমান ভাই, তোমার মনে হয়, এগুলো একত্র করলে কী হবে?”

লু দং মনের মধ্যে কল্পনা করল, “জীবনের পথটি একটি ঘনক, মাঝখানে একটি ডিম্বাকৃতি অংশ কেটে নেওয়া হয়েছে। মাঝখানে ‘অজীবিত’ শিলালিপিটি নিয়মিত আয়তক্ষেত্র, ডানদিকে ‘মৃত্যুর পথ’টি সমমিত দুই অংশের মতো।”

লু দং ভাবল, মুখ থেকে বেরিয়ে গেল, “চাবির মতো!”

মেং ফান মাথা নেড়ে বলল, “হয়তো মানে হলো, তিনটি পথই পার হলে, পরবর্তী ধাপে যাওয়ার চাবি পাবে।”

“অথবা, পাঁচ উপাদানের শক্তি জীবনের জন্য, তাহলে মৃত্যুর পথে হয়তো তোমার বলার মতো পাঁচ উপাদানের বিরোধী কিছু আছে।” লু দং ভ্রু উঁচু করল।

“ঠিক।” মেং ফান মাথা নেড়ে বলল।

“চলো, একসঙ্গে যাই।” তারা দু’জনে একসাথে “মৃত্যুর পথ” এ প্রবেশ করল।

মনে হলো অন্য এক সময় ও স্থানে প্রবেশ করল, সামনে অন্ধকার এক বিশাল মণ্ডপ, যেখানে গভীর বেগুনি রঙের হিমজাত স্ফটিক জড়ানো, স্ফটিক থেকে নিঃসৃত দুর্বল আলো মণ্ডপের সবকিছু অল্পে দেখা যায়।

লু দংয়ের অন্তর কাঁপল, আলো অতি কম হলেও সে দেখতে পেল মণ্ডপের মাটিতে শতাধিক কফিন জমা, প্রতিটি পাঁচ মিটার লম্বা, বিশাল ও প্রাচীন, ভয়ঙ্কর অন্ধকার ও শয়তানীয় অনুভূতি দেয়।

“সাতটি চোয়াল বন্ধ করো, এটা খুব শক্তিশালী শয়তানী শক্তি।” হং লাংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “মেং ফান, তুমি এখনও筑基期 পার করোনি, সাতটি চোয়াল বন্ধ করতে পারবে না, তাই ফিরে আসো।”

তিনজন আবার সীমানা থেকে বেরিয়ে এলো, হালকা শয়তানী শক্তি সমস্যা নয়, কিন্তু যদি শক্তি নির্দিষ্ট মাত্রা অতিক্রম করে, সাধারণ মানুষের শরীরে প্রবাহিত হলে শরীরের পাঁচ উপাদানের শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, মেরুদণ্ড বিপরীত গতি পাবে, হালকা হলে অপরিবর্তনীয় ক্ষতি, গুরুতর হলে মৃত্যু হবে।

লু দং মেং ফানকে তিনমুখী পথের কাছে অপেক্ষা করতে বলল, অযথা ঘোরাঘুরি করো না, কিন্তু তাকে একা রেখে নিরাপদ মনে হল না, তাই ধ্যানমণি দিয়ে দিলো, এক আধিপত্যশালী আত্মপাথরও হং লাং থেকে নিয়ে মেং ফানকে বলল, “যদি আমরা বেরোতে না পারি, তুমি নিজেই রাস্তা বের করো।”

মেং ফান মাথা নেড়ে বলল, “আমি কীভাবে করব? হং লাং ছাড়া, তুমি কি মনে করো আমি এই জটিল আকাশ-ভ্রমণ যন্ত্র থেকে বের হতে পারব?”

লু দং স্বাভাবিকভাবেই বুঝল, হং লাং ছাড়া কেউ বের হতে পারে না, কিন্তু হয়তো নিজেকে শান্ত করার জন্য, ধ্যানমণি ও আত্মপাথর দিলেও, নিজেই আবার সেই গাঢ় বেগুনি মণ্ডপে প্রবেশ করল।

মণ্ডপের মাটি ঘন ধূলিময়, পা ফেললেই গভীর পায়ের ছাপ, দেয়ালে গাঢ় বেগুনি শয়তানী স্ফটিক, মণ্ডপে শুধু কফিন, অন্য কিছু নেই, কেবল ভয়ঙ্কর নীরবতা।

“মোট ৯৯টি কফিন, এই সংখ্যা প্রায়শই কোনো যাদুকরী ব্যবস্থা নির্দেশ করে, কিন্তু আমি জাদুবিজ্ঞানে দক্ষ নই। তবে দেখতে পাচ্ছি, শয়তানী শক্তি ওই কফিন থেকে নির্গত হচ্ছে!” হং লাং বলল।