বিষয় অধ্যায় ২২: জলাধার

রো দংয়ের আঘাতটা এমনিতেই হালকা ছিল না, এই মুহূর্তে সে অনুভব করল শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকাই কষ্টকর, অনিচ্ছাকৃতভাবে কয়েক কদম টলমল করে সামনে এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলাল। মনে মনে সে গালাগালি করল, “এই বুড়ো শয়তানটা, সাধারণ মানুষের রক্তবলিদান মুছে দেওয়া মানে কারো শরীর থেকে বিশ শতাংশ রক্তশক্তি কেড়ে নেওয়া, এতটা প্রাণশক্তি নষ্ট করে দেওয়া! একটু অপেক্ষা করতে পারতে না? অন্তত আমি ভালোরকম সুস্থ হলে তারপর করলেও তো চলত!”

আত্মার শিশিরভরা কলসি, দশ-বারোটা ঝাড়ফুঁকের কাগজ, কোমরের পরিচয়পত্র, ছোট রত্ন—রো দংয়ের জিনিসগুলো একে একে বাতাসে ভেসে উঠল, শেষে শুধু কুকুরের গলার ফাঁসিটাই বাকি রইল, সেটা ওয়াং সি বের করল না, বরং প্রেম-ঘৃণায় মিশ্রিত চোখে সেই ভাণ্ডারের দিকে কয়েক বার তাকিয়ে থাকল, তারপর জিনিসগুলো আবার নিজে থেকেই সেখানে চলে গেল।

“শিক্ষাগুরু, আপনি কী খুঁজছেন?” রো দং ম্লান কণ্ঠে বলল।

ওয়াং সি কোনো উত্তর দিল না, শুধু চোখ সংকুচিত করে রো দংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার দেহের কাঠজাত শক্তি হঠাৎ এত বেড়ে যাওয়ার কারণটা খুঁজে বের করতে চাইছে। হয়তো রো দংয়ের শরীরে থাকা অজানা শক্তির প্রভাব, অথবা ওয়াং সি’র নিজের সাধনার অভাব, অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে শেষে শুধু মৃতের মতো মুখ করে বলল, “মন দিয়ে শোন, যদি আমার সামনে কোনো চালাকি করিস, সঙ্গে সঙ্গে তোকে মেরে ফেলব!”

এভাবে হুমকি দেওয়ায়, সম্ভবত সে রক্তমণির গন্ধ ধরতে পারেনি, রো দং কিছুটা স্বস্তি পেয়ে চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।

ভাগ্যক্রমে, এখন তার শরীর আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, হং লাংয়ের ধারাবাহিক আত্মিক শক্তি প্রবাহে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, আর রো চেনের চোটও ওয়াং সি সারিয়ে দিল, শুধু রো দংয়ের মনে একটা অজানা আশঙ্কা জমে রইল—ভবিষ্যতে সে যদি পথের সংকট পেরোতে না পারে।

সেই দিন থেকে, রো দং আরও মনোযোগ দিয়ে সাধনায় মন দিল। এখন সে হাড় শক্ত করার মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছেছে, যার অর্থ হাড়কে ইস্পাতের মতো মজবুত করে গড়ে তোলা! একবার এই স্তর পেরোতে পারলে, শরীরের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহু গুণ বাড়বে!

হং লাং তিন দিন ঘুমিয়ে জেগে উঠে, রো দং তাকে জিজ্ঞাসা করল, “আমি এখন হাড় শক্ত করার স্তরে পৌঁছেছি, এরপর কীভাবে সাধনা করব? আবারও জল টানতে হবে?”

হং লাংয়ের বড় বড় চোখ বুদ্ধির দীপ্তিতে ঝলমল করল, “না! হাড় শক্ত করার তিনটি পথ—একটি শক্তি বাড়ানোর, একটি স্থিতিস্থাপকতা বাড়ানোর, আরেকটি একই সঙ্গে শক্তি ও স্থিতিস্থাপকতা বাড়ানোর। তুমি কোনটা চাও?”

“অবশ্যই তৃতীয়টা!” রো দং এক মুহূর্তও ভাবল না।

গভীর সাধনার পথে, ছেলে ও মেয়ের শারীরিক বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, ছেলেরা সাধারণত প্রথম পথ নেয়, মেয়েরা দ্বিতীয়, খুব কম মানুষই তৃতীয় পথ নিতে পারে, কিন্তু একবার কেউ সেটা অর্জন করলে, তার শক্তি সীমাহীন! তখন সে হবে সাধনার মধ্যেই শ্রেষ্ঠ!

“তৃতীয় পথে, হাড় নিরবচ্ছিন্ন সময় যেমন নরম, তেমনি প্রয়োজনে ইস্পাতের চেয়ে শক্ত—কঠোরতায় ও নমনীয়তায় ভারসাম্য! পারলে দারুণ ব্যাপার, তবে, এই পথ অর্জন করতে গেলে শুধু সহজাত প্রতিভা নয়, ধৈর্য আর দৃঢ়তাই আসল চাবিকাঠি। এমনকি সংকট মুহূর্তে প্রতিভার চেয়ে সাহস আর সহনশীলতাই বেশি জরুরি!” হং লাং শূন্যে ভাসতে ভাসতে গম্ভীর মুখে বলল।

“সংকট মুহূর্ত বলতে কী বোঝায়?”

“সাধনায় বাধা অতিক্রমের মুহূর্ত, অথবা জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ!”

“জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ?” রো দং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“জলভিত্তিক সাধনা পদ্ধতিতে, কারও প্রয়োজন পড়ে বিশাল জলপ্রপাতের নিচে প্রবল ধাক্কা সহ্য করার, কেউ গভীর জলে প্রবল চাপ সহ্য করে—সবই চরম বিপদের মুহূর্তে ঘটে। মনোবল একটু দুর্বল হলেই, জীবন হারানোর শঙ্কা!”

“আমি ভয় পাই না, আমি শক্তি ও স্থিতিস্থাপকতার যৌথ সাধনা করব!”

“মনে হচ্ছে, তুমি খুবই অনুপ্রাণিত হয়েছ! আচ্ছা, আমি দেখে নিই, আশেপাশে কোথাও উপযুক্ত জায়গা আছে কিনা!” হং লাং জানত, রো দং নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে চায়, যাতে রো চেন ও নিজেকে রক্ষা করতে পারে।

এরপর আর জল টানার ঝামেলা নেই, রো দংয়ের প্রথম চিন্তা—জলাধারে গিয়ে পুরনো সেই বালতি ফিরিয়ে দেওয়া। কিন্তু গিয়ে দেখল, লিউ দাদা সেখানে নেই, কেউ জানাল, তাকে পাহাড়ের পেছন দিকে যেতে দেখা গেছে।

পরের জিনিস ফেরত দিতে গেলে, সামনে গিয়ে ধন্যবাদ জানানোই নিয়ম। রো দং উড়ে পাহাড়ের পেছনে গেল, দূর থেকেই দেখল, বৃদ্ধ লিউ এক বিশাল পাথরের ওপর ঝুঁকে, হাতুড়ি ও ছেনি দিয়ে পাথর খুঁচিয়ে চলছে। ‘ঠক ঠক’ শব্দ বাতাসে কানে বাজল। মাঝে মাঝে থামছে, তখন কেবল তার হাঁপানোর শব্দ।

নেমে এসে, রো দং অবাক হয়ে ডাকল, “লিউ দাদা? আপনি পাথরটা ভাঙছেন কেন?”

বৃদ্ধ লিউ কাজ থামিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, খানিকক্ষণ হাঁপিয়ে বলল, “আহা, জানোই না, ক’দিন ধরে জলাধারের পানিটা কেমন যেন ঘোলা হয়ে গেছে, নিচে এই পাথরটাই মূল পাইপের মুখ আটকে রেখেছে, গত বছর বৃষ্টি আর ধসের সময় এই বিশাল পাথরটা এসে সব বন্ধ করে দিয়েছে! তাই ভাবলাম একটু ভেঙে দেখি। নাহলে, বেশি দিন গেলে পুরো জলাধার কাদা-বালিতে ভরে যাবে!”

“লিউ দাদা, এসব ব্যাপার তো কর্তৃপক্ষকে জানানো উচিত, ওরা নিশ্চয় কিছু তরুণকে পাঠিয়ে দেবে সাহায্য করতে!” বলল রো দং।

“কয়েকবার বলেছি! কিন্তু সবাই সাধনায় ব্যস্ত, এই বৃদ্ধের কথায় কেউ কান দেয় না! বলে—আহ, পানির গুণমান ওঠানামা করতেই পারে, আমি নাকি অকারণে ভয় পাচ্ছি!” বৃদ্ধ হাতা দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “কিন্তু আমি তো সারা জীবন এই জলাধারে কাটিয়েছি, স্বাভাবিক আর অস্বাভাবিক বুঝতে পারি! ওরা আর কী জানবে...”

রো দং দেখল, তার বয়স অন্তত একশো বিশ-ত্রিশ, হাঁটেন কাঁপা কাঁপা পায়ে, কথা বলেন ধীরে, এইভাবে পাথর খুঁড়ে শেষ করতে কত বছর লাগবে কে জানে! দুঃখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লিউ দাদা, আমি সাহায্য করি?”

“তুমি না সাধনায় ব্যস্ত?”

“সাধনা চলবে, কিন্তু এইটুকু সময়েই বা কী আসে যায়! আপনি বিশ্রাম নিন, আমি সামলাচ্ছি।”

“হা হা, সে তো ভালোই! অনেক ধন্যবাদ!” হাসতে হাসতে বলল লিউ ইউয়ানদাও, “আমি তাহলে আগে বাড়ি গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই? আধা দিনেই এই বৃদ্ধ হাড় গুলো একেবারে ক্লান্ত হয়ে গেছে!”

“ঠিক আছে, যান! এই নিন হাতুড়ি-ছেনিটা, আর এই বালতি, এতদিন ব্যবহার করেছি, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

“না না, সে তো আমারই দায়িত্ব!” বালতি তার ভাণ্ডারে রেখে দিলেন লিউ ইউয়ানদাও।

রো দং পুরো বিকেল সময় নিয়ে সেই বিশাল পাথরটাকে দুই ভাগ করে ফেলল। এখন তার শরীরে হাজার মণের জোর, অথচ পাথরটা ছিল প্রায় দশ হাজার মণের, তাই সেটাকে দশ টুকরো করেই কেবল সরানো সম্ভব হল।

নিজেই এত কষ্ট করে করতে হলে, লিউ ইউয়ানদাও করলে না জানি কতদিন লাগত! তাই সে পুরোপুরি সাহায্য করল, টানা তিন দিন ধরে বড় পাথর ভেঙে ছোট করল, সব টুকরো সরাল, অবশেষে নিচে দেখা গেল এক লোহার ঢাকনায় বন্ধ করা যন্ত্রপাতি।

জলাধারে গিয়ে লিউ ইউয়ানদাওকে জানাতেই তিনি আনন্দে মাথা নাড়লেন, “ভালো! ভালো! তুমি দারুণ ছেলে!”

রো দং হেসে বলল, “পরে কোনো ভারী কাজ থাকলে, নির্দ্বিধায় আমাকে বলবেন! এই বয়সে আর পাথর ভাঙার মতো কঠিন কাজ করবেন না!”

“হা হা, বেশ! তুমি সত্যিই ভালো ছেলে! সাধনার অগ্রগতি-ও তো দেখছি দ্রুত, এখন তো মাঝামাঝি স্তরে চলে গেছ?” ধীর কণ্ঠে জানতে চাইলেন বৃদ্ধ।

“হ্যাঁ।” মাথা নাড়ল রো দং।

“আমার কাছে এক দারুণ হাড় শক্ত করার উপায় আছে, তুমি যেহেতু সাহায্য করলে, তোমাকে শেখাব?”

রো দংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “কী উপায়?”

লিউ ইউয়ানদাও উত্তর না দিয়ে, জলাধারের দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “জানো এই জলাধার কত বড়?”

“হয়তো তিন মাইল জুড়ে?” তাকিয়ে আন্দাজ করল রো দং।

“ঠিক তাই। কিন্তু জানো কত গভীর?”

রো দং জলের দিকে তাকাল, পানি স্বচ্ছ হলেও তল দেখা যায় না, ঘন কালো অন্ধকার।

“জানি না।” মাথা নেড়ে বলল সে।

“এটা ত্রিশ গজ গভীর!”

“ওহ, এত গভীর!”

“জানো, জলাধারটা কী কাজে লাগে?”

“সারা জুড়ে সাধনা-সংস্থার জল সরবরাহ তো!”

“হা হা,” পাড়ে বসে বৃদ্ধ বললেন, “এটা শুধু একটিই কাজ নয়, এই স্থানটা আসলে পুরো পাহাড়শ্রেণির মূল উৎস!”

“মূল উৎস মানে?”

“পাহাড়ের থাকে পাহাড়-চোখ, সমুদ্রের থাকে সমুদ্র-চোখ! ‘চোখ’ মানে মূল কেন্দ্র, যেখানে বাতাস জমে, শিশির পড়ে, আত্মিক শক্তি সঞ্চিত হয়।”

“ওহ! কিন্তু এটা হাড় শক্ত করার সঙ্গে কী সম্পর্ক?” রো দং বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।

“এসো, আমার সঙ্গে!” লিউ ইউয়ানদাও তাকে সঙ্গে নিয়ে নিজ ঘর থেকে একটা লণ্ঠন আর লাঠি হাতে কাঁপতে কাঁপতে জলাধারের পাশের কৃত্রিম পাহাড়ের দিকে এগোলেন।

বাঁদিকে ডানদিকে ঘুরে, হঠাৎ সামনে দেখা গেল একটা ঢালু সিঁড়ি, যা নিচের দিকে গেছে।

লিউ ইউয়ানদাও লণ্ঠন হাতে, তাকে নিয়ে নিচে নামলেন। ভিতরে ঠাণ্ডা, ছাদ থেকে অনবরত জল চুঁইয়ে পড়ে, মেঝেতে শ্যাওলা জমে আছে।

প্রায় দশ গজ নিচে নামার পর জল পড়ার শব্দ দেখা দিল, মনে হল সামনে যেন টনে টনে পানি পড়ে চলেছে, তিরিশ গজ গভীরে গিয়ে অবশেষে বৃদ্ধ থামলেন।

“এটা কোথায়?” রো দং বিস্ময় নিয়ে তাকাল, ওপর থেকে স্নিগ্ধ আলো এসে পড়েছে, খানিকটা অন্ধকার হলেও চারপাশ স্পষ্ট দেখা যায়।

এটা স্পষ্টতই মানুষের হাতে বানানো, বিশাল গোল স্তম্ভ, পাথরের দেয়াল, ছাদের এক অংশ খোলা ওপরে, কিছুটা জায়গা বড় পাথরে বন্ধ, মাঝে মাঝে কয়েক ফোঁটা জল পড়ছে।

রো দং সামনে বাঁক ঘুরে আসা জলরাশির শব্দে আকৃষ্ট হয়ে এগিয়ে গেল।

“এটা... এটা কী?” রো দং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।

সামনে ছয় মিটার চওড়া জলধারা, পাথরের গুহা থেকে প্রবল স্রোতে বেরিয়ে এসেছে, প্রায় ষাট মিটার পথ পেরিয়ে এক গভীর গুহায় ঢুকে পড়ছে। সেই জলধারার ওপর বিশাল গোলাকৃতি জলচাকা, প্রবল স্রোতে ঘুরছে।

“জগতের সব শক্তি একে অপরের মধ্যে রূপান্তরিত হতে পারে, সূর্যের শক্তি পৃথিবীতে পড়ে সবকিছুর সৃষ্টি করে, এই জলচাকা দ্রুত ঘুরে আত্মার শিশির তৈরি করে, শিশিরের শক্তি শরীরে প্রবেশ করে সত্যিকার শক্তিতে রূপ নেয়—বুঝলে?”

“বুঝেছি!” মাথা ঝাঁকাল রো দং, এই তত্ত্ব তো মাধ্যমিক শ্রেণির পদার্থবিজ্ঞানে পড়েছে।

“এই জলধারা জলাধারের সবচেয়ে নীচ থেকে উঠে আসে, ওপরের ত্রিশ গজ গভীর আর তিন মাইল চওড়া পানি তার ওপর চেপে থাকে, তাই দেখো।” বৃদ্ধ একটা পাতার টুকরো জলধারায় ফেলতেই সেটা বাতাসে উড়ে গেল, পানিতে পড়লই না।

রো দং এগিয়ে দেখে, জলধারার শব্দ যদিও বড় নয়, কিন্ত প্রবাহ এত প্রবল যে আঙুল ঢোকানোই যায় না, তার শক্তি পাহাড় ফাটিয়ে ফেলতেও পারে!

“আমি আগে এই জলে শরীর স্নান করেছিলাম, তিন মাসেই হাড় শক্ত করার সাধনা সম্পন্ন করেছিলাম!” বিস্ময়কর স্বীকারোক্তি করলেন বৃদ্ধ।

“সত্যিই?” রো দংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।

“নিশ্চয়ই সত্যি, তবে, সাধনা করতে গেলে এমন কষ্ট সহ্য করতে হয়, পারবে তো?”

একটুও দ্বিধা না করে রো দং মাথা নাড়ল, “আমি পারব!”

“ভালো, তবে এখনকার শরীর নিয়ে ওই জলে নামা যাবে না, নইলে দুইটা ফলাফল—এক, সরাসরি নিচের গুহায় পড়ে যাবে,” বৃদ্ধ সেই গুহার দিক দেখালেন, “দুই, দড়ি বেঁধে রাখলেও তোমার ভেতরের অঙ্গ আর হাড় টিকবে না, সব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে!”

“তাহলে কী করা উচিত?” রো দং কৌতূহলভরে জানতে চাইল।